作者：倒掛黃河
嶽觀瀾看着刀刃，想到下一回請教，嘴角已有笑意。
廊外，一名弟子等他收勢，才上前稟報道：
“嶽師兄，刀道項目的名錄封定了。”
“爭玄罡刀髓的，共有兩人。”
嶽觀瀾抬頭，看向他。
兩人？
自己閉關前，名錄裏明明只有一行。
他將刀垂在身側，問道：
“還有誰？”
弟子答道：
“第九真傳，李川。”
嶽觀瀾臉上的笑意微微停住，隨後重新問了一遍。
“你看清了？”
來人連忙應是，又將封定名錄的消息說清。
不是有人拿一句傳聞當真，更不是報名處把別項記到了這裏。
兩個人的名字，都在玄罡刀髓下面。
弟子說完，又把抄錄的那一頁遞上，墨跡已經乾透。
嶽觀瀾先看自己的名字，再看下面那一行，目光停了一停。
同一項，只有一份獎物，寫上第二人，便是要同自己正面爭。
不是來看看考驗，也不是隨便報個無關的項目。
嶽觀瀾聽完，竟氣笑了。
李川！
自己看中的東西，幾位師兄師姐都已答應不爭，此人卻伸手來了。
他記得茶會散後，賀長鈞便說過，餘下可能來爭的，是這個名字。
當時自己只覺可笑，並未將這句話放在心上。
沒想到，李川還真敢報名。
沉黑刀鞘立在手邊，嶽觀瀾將長刀收入其中，緩緩道：
“過了一次塔，便以爲自己什麼都能拿了？”
弟子垂下目光，不敢順着這句話，隨意議論另一位真傳。
嶽觀瀾卻已沒了方纔試刀時那份鬆快。
正想着補足刀道、再向第五席進一進，便有人來爭自己的材料。
沒有誰能憑一句話，把尚未取得的獎物全算給自己，他也知道。
可先前幾位師兄師姐願意留這份機會，自己也已做了取物的準備。
餘下那些後席，哪個不是聽見五淬二字，便先掂量一番？
到了李川這裏，卻好像自己第六席的分量，竟還不夠讓他停步。
偏偏來的，還不是前面幾位。
只是剛坐到第九的李川。
若讓此人在心款ヮブ拢约籂庍^一場，輸得又太輕……
以後再有人看中乾雲的份額，豈不是也敢照着來？
嶽觀瀾看向弟子，問過李川報名後的動靜。
來人只知他一直在院中閉關，也未曾到報名處取消。
嶽觀瀾眼中那點笑意，終於淡了下去。
既然自己走上來，便不能只讓他受幾招、退下臺。
輸一場，再說一句已有收穫，轉身又去練法，豈不是太便宜？
當着觀戰弟子的面，讓他連站也站不住，纔算認清這份差距。
往後再想伸手，也該先記起今日該受的那一掌、那一刀。
他抬手撫過刀鞘，聲音冷了些：
“這次，我要他當泄蛳隆！�
弟子心頭一緊，應聲退去。
……
嶽觀瀾的意思，很快便由來回傳訊的弟子送到了同脈耳中。
賀長錚聽完，抬起繫着紅繩的手腕，淡笑一聲。
“還真來爭了？”
他此前說過，李川有膽便讓他認清位置，並不是隨口寬慰嶽觀瀾。
過了二十五層，固然說明已有本事。
可第九席才坐多久，便想越過中間幾人，來取第六席看中的東西。
真傳之間的積累，難道只值一份塔中的記錄？
賀長錚輕輕擺弄放在旁邊的槍。
修爲、神通、經歷過的交鋒，少掉哪一樣，也要靠自己去補。
嶽觀瀾如今五淬，刀勢也更穩，不該連這份材料都留不住。
他看向傳話的人，吩咐道：
“讓嶽師弟好好打。”
“省得旁人真以爲，乾雲只剩下一個名頭。”
對李川眼下的潛力，他並非全然不知。
可潛力是往後的事情，還沒有換成實力，便不該搶着來壓人。
第六席守住自己看中的東西，正是應該有的分量。
賀長錚不準備爲這點事，另去找李川說幾句重話。
材料是嶽觀瀾要取，臺也是他自己上，便該由他把勝負打清。
倘若總須前席出面，後面幾人的名頭，再響也沒什麼用。
他將槍重新放好，也沒有爲嶽觀瀾列出該怎樣進攻的辦法。
對一個五淬真傳來說，這場若還要人教，就更不該坐在第六。
……
試煉前夕，許靜秋來到李川院中。
他已結束行功，氣息收斂，站在廊下時，仍如平日一般。
素衣奉過茶，便將庭院裏的閒雜事收住，讓兩人說話。
許靜秋沒有繞着問近況，先提起了報名名錄。
她已經親自看過。
“玄罡刀髓那一項，只有你與嶽觀瀾。”
李川點了點頭，請她坐下。
許靜秋將茶盞放穩，目光落在他身上。
既已封定，便不能再把這事，當成隨口說一句想去看看。
李川此前過塔，自己確實低估了他的準備。
但嶽觀瀾的五淬分量，她也親自試過，並不只是聽人吹噓。
茶會那日，起手刀勢被壓住，竟還能接起後面的幾刀。
四淬時那種一退便失勢的情形，已明顯減輕。
再經過這些時日，他也未必仍停在當初那一點進展上。
親手接過刀，與隔着塔碑看過關記錄，在她心中，分量終究不同。
她知道那幾刀怎樣壓來，也知道前後真元接起時，有多難截住。
李川長處在刀法與肉身，對方卻同樣修刀，真元還多積了兩次淬鍊。
若只因自己上次看錯，便把這回的勝負倒過來認定，也不穩妥。
許靜秋開口道：
“這場交鋒，我仍不看好。”
“他的五淬實力，我試過，已經不是原先那個人了。”
李川認真聽着，沒有打斷。
許靜秋見他神情平靜，便將話說得更實在些。
“刀髓有用，可並不是只有這次才能找到合用的材料。”
“上臺後，真元、刀勢若被壓住，便及時退下來。”
她不想讓師弟爲了不肯讓一份資源，硬撐着去接自己承不住的力量。
報名可以，試過也可以，輸了卻不必將傷勢一併帶回來。
這幾句話，出自她親手交鋒後的判斷，並無輕慢之意。
李川向她點頭，開口道：
“這段時日，我也有些進展，會把握分寸。”
他沒有拿幾句話去反駁師姐，更沒將尚未上臺的勝負先說滿。
她肯來提醒，自己自然要聽清。
許靜秋看了他片刻，知道這句話，並不是準備退出。
再勸下去，也難改其意。
她便將嶽觀瀾交手時的幾處強項說給他聽。
刀勢從正面壓來，後續變化接得很緊，若只顧閃開第一刀，便容易受制。
她在茶會那日便試過，第一刀被壓偏，後一刀卻跟着又起。
不是刀招變得陌生，是他受過壓制，仍能把原本熟悉的刀法接起來。
若以爲攔過一次便可反擊，下一次碰撞，便容易喫虧。
被迫還手時，又須防他借五淬真元，把幾次碰撞接在一起。
李川將她說過的幾處記下，也問清了其中一次轉刀的方向。
既然有親手交鋒的人在面前，何必憑空猜測？
許靜秋答過，見他聽得認真，心中稍安。
至少不是隻憑過塔的名聲，便覺得一切都能壓過去。
只是具體能做到哪一步，到了臺上，終究還要見真章。
她沒有繼續逼問他的修煉細節，喝過茶，便起身告辭。
李川送她離院，回身將沉淵拿到手邊。
第四次淬鍊已經穩住，步法、刀經，也都練得熟了。
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