作者：苟蛋兒
第141章 對狙高手本傑明
看著城外那架恐怖弩車再次發出咆哮，在城牆上留下新的創口，本傑明的心徹底沉了下去。
這仗還怎麼打？
己方的投石機吭哧吭哧地丟擲去幾塊石頭，要麼飛得太遠在敵陣後方濺起一片塵土，要麼砸得太近連叛軍前鋒的邊都沒摸到。用這種中世紀“大範圍覆蓋式”武器去精準打擊一個相對固定的點目標，簡直就像掄著攻城錘去砸繡花針——全靠祖宗保佑和敵方站位風水不好。
他們就像個固定在原地的沙包，只能單方面捱揍，連像樣的反擊都做不到。每一發那種“塵晶巨弩箭”落下，不僅僅是城牆的物理損傷，更是對守軍士氣的致命打擊。
本傑明死死盯著城外。那架該死的弩車，在發射了幾次後，依然穩穩地停在原地，似乎在囂張地嘲笑城上的無能。操控它的叛軍士兵們，甚至有空閒對著城牆方向指指點點，發出挑釁的粜Α�
一股邪火“噌”地躥上本傑明腦門。
“艾拉！”他猛地轉頭，對正強壓怒火、指揮士兵用沙袋和木板填補城牆缺口的鐵鑄領女領主喊道，“帶我去最近的床弩那裡！快！”
艾拉愣了一下，沒明白他的意圖：“床弩？你想用床弩射那玩意兒？床弩的精準度……”
“投石機砸不中，那就跟它對狙！”本傑明打斷她，語速快得像是在蹦豆子，“我看見了，那弩車雖然射程遠，但為了穩定發射，停在一個很開闊的平地上，沒有怎麼移動！這是個機會！”
“對狙？”艾拉眨眨眼，顯然對這個陌生的詞彙感到困惑，但更讓她驚訝的是，“你會操作床弩？”
還沒等本傑明回答，旁邊的迪奧那已經挺起胸膛，用與有榮焉的語氣搶答道：“艾拉大人，我們領主不但會，而且用床弩的準頭，是整個寒霜鎮……不，可能是整個西境邊地最好的！”
這可是中世紀的黑科技重型床弩啊，那充滿機械美感的絞盤、粗壯的弓臂、比長矛還誇張的巨型弩箭……哪個男人能拒絕這種誘惑？自從寒霜鎮有了那兩臺從黑巖領得來的寶貝，他沒事就喜歡去搗鼓兩下……雖然被大哥狠批這是在降低它的耐久。
也許真像芬恩當年半開玩笑半認真評價的那樣，他在“瞄準”和“投擲”這類事情上，有著堪稱詭異的天賦。弓箭也好，投石索也罷，甚至後來擺弄床弩，他上手的速度快得讓沃特都嘖嘖稱奇。雖然嚴格來說，操作需要多人配合的床弩和開弓射箭是兩碼事。
“別廢話了，帶路！”本傑明催促道。
艾拉看著他那雙在火光映照下堅定的眼睛，一咬牙：“跟我來！”
幾人貓著腰，在碎石橫飛、煙塵瀰漫的城牆上快速移動，來到了一架剛剛完成裝填、正準備向下方叛軍步兵叢集發射的重型床弩旁。操作床弩的幾名鐵鑄領士兵正滿頭大汗地調整著最後的角度。
“讓開！”本傑明毫不客氣地揮手。
士兵們愣了一下，看到領主艾拉緊隨其後且沒有反對，立刻退到一旁。
本傑明一步跨上操作檯，雙手快速撫過冰冷的絞盤手柄和粗糲的弩身，那種熟悉感瞬間迴歸。他俯身，眯起一隻眼睛，透過簡陋的木質瞄準具，望向城外那片被火把照亮的區域，視線牢牢鎖定了那個讓他恨得牙癢癢的目標。
“你們兩個，”他頭也不回地對自己帶來的兩名寒霜鎮護衛下令，“聽我口令，轉動絞盤，微調角度！我說停就停！”
“是，大人！”兩名護衛立刻上前，取代了原本的操弩手。
城牆在震動，喊殺聲震耳欲聾，但本傑明的世界彷彿瞬間安靜了下來。他的呼吸變得悠長而平穩，眼中只剩下遠處那個模糊的輪廓，以及心中快速計算著的距離、角度、風力（雖然微弱）和弩箭下墜的軌跡。
“左三刻度……上兩分……穩住……”
他低聲唸叨著，雙手穩穩扶住弩身，感受著兩名護衛根據他指令緩慢調整時帶來的細微震動。
“停！”
他深吸一口氣，屏住呼吸，手指輕輕搭在了釋放扳機上。
“為了寒霜鎮的面子……也為了老子挨的這兩下震……”他心中默唸，然後——
猛地扣下！
“嘣——！！！”
沉重的巨弩箭離弦而出，帶著破空聲，劃過黎明前灰暗的天空，朝著目標疾馳而去。
城牆上，無數雙眼睛不由自主地追隨著那一道迅捷的黑影。
“轟——！！！”
巨弩箭沒有直接命中那架弩車，而是狠狠地砸在了它左前方不到兩米的地面上。巨大的衝擊力掀起一片泥土和碎石。飛濺的土石和聲勢，將弩車周圍那群操控者嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地撲倒在地，好不狼狽。
“可惜！差一點！”迪奧那狠狠揮了下拳頭。
本傑明卻眼睛一亮。對他而言，這第一箭本就是校準射界和手感的“試射”。距離、偏差、彈道……所有資料在這一刻清晰地印入他的腦海。
下一次，絕不會射偏！
他立刻轉身，對兩名護衛吼道：“快！重新上弦！角度向右微調半刻度！快！”
兩名護衛不敢怠慢，立刻開始奮力轉動沉重的絞盤，給床弩重新上弦。其他鐵鑄領士兵也反應過來，幫忙搬叱林氐膫溆缅蠹�
然而，城外的敵人，顯然不會給他第二次從容瞄準的機會。
就在本傑明全神貫注地盯著絞盤進度，心中盤算著下一次射擊的修正值時——
“小心！”
伊芙琳急促的聲音驟然在耳邊響起！同時，一股巨大的力量猛地抓住他的後領和腰帶，將他整個人從操作檯上硬生生拽了下來。
本傑明猝不及防，狼狽地摔在地上，滾了兩圈，撞在一個箭垛上，疼得齜牙咧嘴。
“伊芙琳你幹什……”他的抱怨還沒說完——
“轟——！！！！！！”
比之前任何一次都要近、都要響的爆炸，就在他們剛才站立的那段城牆、那架床弩附近猛然炸開！
狂暴的衝擊波如同無形的巨錘橫掃而過！碎石、鐵片、木屑、還有不知是什麼的碎片，如同暴雨般噼裡啪啦地砸落在周圍！那架本傑明剛剛操作過的重型床弩，連同它旁邊的女牆和幾名來不及躲避計程車兵，瞬間被火光和濃煙吞沒！巨大的氣浪將更遠處計程車兵都掀翻在地！
本傑明被伊芙琳死死按在相對堅固的箭垛後面，只覺得耳膜刺痛，腦袋嗡嗡作響，口鼻裡全是硝煙和塵土的味道。
爆炸的餘波緩緩散去，煙塵稍落。只見剛才床弩所在的位置，已經變成了一個更大的、邊緣焦黑猙獰的缺口。床弩的殘骸扭曲著散落一地，旁邊計程車兵非死即傷，慘叫聲不絕於耳。
如果剛才自己還站在那裡…… 本傑明後背瞬間被冷汗浸透。就算沒被直接炸死，恐怕也會被爆炸的氣浪和飛濺的碎石直接掀下這數十米高的城牆。
“其他人……都沒事吧？”本傑明喘著粗氣，強忍著眩暈和耳鳴，第一時間看向自己帶來的兩名護衛。
那兩名寒霜鎮士兵灰頭土臉地從不遠處的掩體後爬起來，雖然臉上帶著驚魂未定，但看起來沒有大礙。其中一人心有餘悸地喊道：“大人，我們沒事。多虧伊芙琳部長提醒得及時！”
本傑明看向伊芙琳，對方只是微微搖頭，表示自己無妨，但那雙總是平靜的眼眸裡，也殘留著一絲後怕。
剛才真是上頭了……差點又把小命玩脫了。 本傑明心中暗罵自己魯莽，但臉上卻迅速恢復了那副自信滿滿的表情，甚至故意提高了音量，對周圍有些被嚇住計程車兵們喊道：
“都別被嚇破膽了！看見沒有？他們也就這一下子打得準！等咱們的床弩再架起來，看本男爵親自把那破玩意兒射個稀巴爛！”
他試圖用這種滿不在乎的語氣提振士氣，儘管他自己心裡也清楚，對方的反擊速度和精準度，遠超預期。
就在這時，安排好其他段城牆防務的艾拉，頂著煙塵衝了過來。她一眼就看到了那個觸目驚心的大缺口和床弩的殘骸，又看到本傑明灰頭土臉但似乎活蹦亂跳的樣子，頓時氣不打一處來。
她衝到本傑明面前，也顧不得什麼領主儀態了，伸手就在他胳膊上狠狠擰了一把，眼睛裡燃燒著怒火：
“你這個白痴！蠢貨！不要命的雜役！你知不知道你剛才差點就死了？！被炸成碎片摔下城牆連拼都拼不起來的那種！”
本傑明被擰得倒吸一口涼氣，但看著艾拉那副又急又怒、幾乎要哭出來的樣子，到嘴邊的話又咽了回去。
艾拉喘了幾口粗氣，強迫自己冷靜下來，她指著那段被炸塌的城牆，又指向城外，語氣斬釘截鐵，彷彿在說服自己，也像是在向所有人宣告：
“都給我躲好了！依託掩體反擊！我就不信，他們那玩意兒，真能把我們爐心城幾百年來用山岩壘起來的城牆……給炸塌了！”
然而，她的話音剛落。
城外，那架恐怖巨弩的方向，再次傳來了絞盤轉動和令人心悸的、弩箭上弦的“嘎吱”聲。
第142章 塵晶，要多少有多少
“為什麼我一個堂堂穿越者，會在中世紀被炮擊轟得抬不起頭？！”
當又一輪撼動城牆根基的爆炸暫時停歇，震落的灰塵嗆得本傑明連連咳嗽時，這個充滿悲憤與荒誕的念頭在他腦海中咆哮。他蜷縮在臨時加固的掩體後，感覺自己本來就不剩多少的現代人尊嚴正隨著城牆磚石一起簌簌往下掉。
“傻逼！純純的大傻逼！”他在心底怒罵自己，“人家之前不用塵晶當炸藥，純粹是這玩意兒貴得離譜，價效比太低！虧我還設計個撞針裝置就沾沾自喜，以為摸到了熱武器時代的門邊兒……結果呢？人家土豪已經把炸藥包綁在巨型弩箭上，開始當炮兵了！我這穿越者當得……簡直給同行丟臉！”
塵晶巨弩那令人心悸的轟鳴，在又對城牆進行了幾輪蹂躪後，不知為何，暫時停歇了下來。或許是昂貴的“彈藥”需要補充，或許是那精密的怪物本身也需要冷卻和維護。這短暫的喘息，對爐心城而言，珍貴如黃金。
艾拉沒有浪費這片刻的安寧。她做了一件讓本傑明都有些驚訝的舉動——她在克萊門特的陪同下，親自前往城內工匠聚集地。
她沒有帶大隊衛兵，只帶了寥寥幾名親隨。面對那些被爆炸和混亂驚擾、聚集在這裡，臉上寫滿不安與疑慮的工坊主、工匠大師和學徒代表，艾拉深吸一口氣。
她站在高處，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個庭院：
“我是艾拉·帕卡斯，鐵鑄領的領主。今天站在這裡，首先要向各位致歉。”
這話一出，下面的人群中泛起一陣輕微的騷動。
“我道歉，因為過去的我，太過傲慢，也太……懶散。”艾拉的聲音很平靜，“我習慣於將礦山和礦石的事情，丟給那些自詡專業的行會人員，我習慣於坐在城堡裡，看著各位呈上來的精美成品和賬目數字，卻很少走下臺階，走進工坊，去看一看爐火旁流淌的汗水，聽一聽鐵砧邊真實的訴求。”
她的目光掃過一張張或滄桑、或年輕、或佈滿煤灰的臉龐。
“我把信任和權力，錯付給了貪婪的豺狼。而忽視了真正支撐起鐵鑄領脊樑的，是在座的各位，是每一個讓爐火不熄、讓鐵錘不落的工匠！”
她的聲音漸漸提高，
“是我的疏離和失職，讓那些蛀蟲有了可乘之機，才有了今日之禍！這責任，在我！”
短暫的沉默後，她再次開口，語氣變得更加堅定：
“但今夜，爐心城在燃燒，敵人在城外。現在不是追究過去的時候。現在，我以帕卡斯家族的名義，以鐵鑄領合法領主之身份，請求你們——不是命令，是請求！”
“請你們與我，與所有願意守護家園的人一起，守住這座城市！不是為了某個高高在上的領主，而是為了你們親手打造的工坊，為了傳承的技藝，為了家人和學徒，為了我們腳下這片流淌著鐵與火的土地！”
“我在此承諾！只要今夜爐心城不倒，明日太陽昇起之時，我們將共同建立一個新的鐵鑄領！一個工匠的技藝與智慧能得到真正尊重的鐵鑄領！”
真盏脑捳Z，直白的認錯，加上對未來的具體承諾，如同投入滾油的火星。工匠們的情緒被點燃了。這些常年與鋼鐵和火焰打交道的人，性情大多直接而剛烈。他們或許不滿領主的疏遠，但更痛恨行會的老爺們。
短暫的商議後，幾位德高望重的老工匠大師站了出來，代表眾人表態：他們將立刻組織人手，平復城內因礦業行會煽動而起的混亂，穩定工坊區和居民區，確保城防軍沒有後顧之憂。同時，他們開放了工坊的儲備，大量精良的刀劍、盔甲修補件、箭矢等消耗品，被迅速呱铣菭潯�
然而，城外的威脅，那架該死的塵晶巨弩，依舊如同懸在頭頂的、裝滿火藥的達摩克利斯之劍，而且看樣子隨時會砍下來。
回到被震得掉灰的城牆指揮部，艾拉的臉上重新被堅毅佔據。她做出了一個讓本傑明覺得她是不是被剛才爆炸震壞了腦子的決定。
“我要出城。”她斬釘截鐵，眼睛在油燈下閃著光，“就今晚，趁他們轟累了歇口氣的時候。我帶一隊最精銳、最熟悉城外礦道老鼠洞的人，摸黑爬到足夠近的距離，然後用熔斷指令把那堆昂貴的廢鐵，從弩臂到絞盤，直接燒成一灘再也拼不起來的鐵水！”
“冷靜冷靜，不要被情緒衝昏頭了。”本傑明第一個站出來反對，“外面幾千號叛軍圍著，你這跟往狼群裡扔塊肉唯一區別就是你身上的骨頭比較多。”
“那你有更好的辦法嗎？”艾拉瞪著他，“就在這兒等著它把城牆一段段炸塌？甚至直接炸爛我的城門？還是說繼續指望你那剛剛差點把自己狙下城牆的對狙戰術？！”
“那是意外！而且我差一點就射中了！”本傑明梗著脖子，“再給我一次機會，換個位置，我保證……”
“保證什麼？保證下次爆炸離你的腦袋再近半尺？”艾拉毫不客氣地打斷。
兩人像鬥雞一樣對視了幾秒。
誰也沒先服軟。艾拉覺得不能一味被動挨打，必須主動出擊。本傑明則認為這個計劃魯莽得足以讓最瘋狂的矮人礦工都搖頭。
“好，就算你天賦異稟，能像影子一樣溜過去，”本傑明試圖用邏輯的冷水澆滅對方的冒險之火，“那你有沒有想過，成功之後——假設你真的成功了，你怎麼回來？舉著塊寫著“任務完成，求開門”的牌子，在幾千個恨不得把你生吞活剝的叛軍眼皮子底下溜達回來？而且，退一萬步說，你毀了那一架弩，有什麼用？你確定叛軍只帶了那一架“塵晶發射器”？他們真正要命的是塵晶做的彈藥！發射器沒了，他們不會再從別的攻城器械上拆一個湊合？或者乾脆用投石機往外扔“塵晶包裹”？”
“塵晶？”艾拉愣了一下，怒火被一絲疑惑取代，“你是說，那些會爆炸的弩箭，是因為他們在箭頭上綁了塵晶？”
“不然呢？你以為他們在箭頭刻了傳說中的爆炸符文，還是裡面藏了個早就滅絕了的火元素精靈？”本傑明沒好氣地說。
“可是……”艾拉皺起眉，“我記得塵晶雖然不穩定，但直接用作爆炸物效果很差，除非用大錘強力激發，或者……等等，你說他們改良了？怎麼改良？”
“我怎麼知道具體配方？也許是像做糕點一樣，把小塊塵晶和鐵片、火絨什麼的一層層裹緊，塞進密封的箭頭裡，增加壓力和反應效率？或者加了點別的香料？”本傑明聳聳肩，“原理大概就是密閉爆炸比開放爆炸威力大得多。”
艾拉的眼神變了，從單純的憤怒和冒險，變成了一種好奇的光芒。“聽起來……有點意思。如果我們有塵晶，你能做出類似的東西嗎？”
“哈！”本傑明差點笑出聲，“這有什麼難的？真要較真，給我足夠的材料和時間，我能給你設計個超級彈弓，或者人力拋射器，保證能把加了料的包裹扔得又遠又準——當然，準頭隨緣以及操作者可能需要籤一份生死狀。”
他說著說著，聲音漸漸低了下去，目光狐疑地盯住艾拉，一個驚人的可能性在他腦中炸開，比塵晶弩箭的動靜小，但威力絲毫不差。“等等……你該不會……你手裡有塵晶？”
艾拉看著他，臉上慢慢浮現出一種“你才知道？”的、混合著優越感和“這傢伙終於開竅了”的複雜表情。她沒有說話，只是微微揚起下巴，用眼神清晰地傳遞出一個資訊：
“不然呢？你以為鐵鑄領為什麼叫“鐵鑄”領？我們挖的可不只是鐵礦，朋友。塵晶礦脈開採難度極大，但我們這有的是能工巧匠。”
第143章 危險派對
在艾拉那“不做出來就把你丟進爐子裡當助燃劑”的強烈建議下，本傑明幾乎要把他那屬於現代人的腦漿子都榨出來，畫出了幾張潦草得像是醉漢夢遊時創作的設計圖。其中最像樣、可行性看起來最高的，正是大哥讓曾經覺得不錯的那種——靠撞擊慣性激發的塵晶大號箭頭。
它的結構簡單得令人髮指：一個包裹著厚鐵皮的圓柱形殼體，裡面塞上幾塊拳頭大小、看起來就很不穩定的塵晶礦石，再加上一個算不上精妙、甚至有點粗糙的撞針激發裝置——這就是它的全部了。本傑明看著自己的“傑作”，感覺這玩意兒與其說是“爆炸箭頭”，不如說是一根會爆的、粗製濫造的金屬雪茄。
“就這？”本傑明自己都有點不好意思，“我當時為什麼會對設計思路自我感覺良好？”
“閉嘴，雜役。”艾拉卻一把搶過圖紙，“簡單？簡單才對了！你這個……思路是有東西的。”
本傑明剛想謙虛兩句，艾拉已經風風火火地扯著他往外走：“光看圖紙沒用，跟我來，給你看點乾貨。”
他們沒去工坊，也沒去倉庫，而是徑直走進了領主城堡地下一個收藏室。
然後，本傑明就看到了足以讓任何接受過基礎安全教育或者只是有基本生存本能的現代人心臟驟停的景象。
房間不大，但隨意擺放著幾個沒有蓋子木箱。箱子裡，不是什麼金銀珠寶，而是滿滿當當、大大小小、形狀各異的半透明晶體——塵晶。它們隨意地堆積在一起，在牆上的火把照射下，折射出一種溫暖而危險的光芒，像是一箱凝固的、會爆炸的蜂蜜。
“這、這玩意兒能這麼堆嗎？！”本傑明倒抽一口涼氣，下意識地後退半步，差點撞到門框，“它們不會互相磕碰然後“嘭”一聲，把我們都送上天堂……或者別的什麼地方？”
艾拉彷彿沒聽見他的問題，徑直走上前，隨手從箱子裡撈起一塊比成人拳頭還大的、稜角分明的塵晶，在手裡掂了掂，然後像丟沙包一樣，輕巧地拋向本傑明：“接著！看看成色！”
“我接你個頭啊！！！”本傑明發出一聲怪叫，以迅雷不及掩耳之勢撲倒在地，雙手抱頭，動作標準得可以去拍防空演習宣傳片。
預想中的爆炸沒有發生。只有塵晶礦石“咚”一聲悶響，掉在他剛才站立位置前方的石地板上，滾了兩圈，安然無恙。
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