作者：苟蛋兒
一聲極其輕微、卻尖銳無比的碰撞聲。劍尖彷彿憑空撞上了什麼堅硬而迅捷的東西，迸濺出幾顆細小的火星。空氣中，一道幾乎難以察覺的透明漣漪一閃而逝。
克萊門特立刻旋身，劍隨身轉，劃出一個流暢的半圓，精準地護住了自己的身側和後方空當。他蒼老的臉上沒有任何表情，但微微側耳傾聽的姿態，表明他正捕捉著那無形敵人的微弱動靜。
“好身手！克萊門特先生！”本傑明此刻已經狼狽地爬起身，躲到艾拉身邊，看到這一幕，情不自禁地低聲喝彩。他是真心欣賞這種千錘百煉、於無聲處聽驚雷的高超武藝。
“你這個白痴雜役！現在可不是在觀賞比武表演！”艾拉用力掐了一下本傑明的胳膊，又氣又急地把他護在自己身側。
此刻平臺上的其他行會打手們，竟有些不敢上前。他們看著這個獨自站在空地中央、緩緩移動、時不時對著空氣揮劍的老管家，心中莫名生出一股寒意。
“隱身這種能力出現在現實中還真是麻煩。”本傑明沒有貿然插手克萊門特的戰鬥，在有把握前他不會上去添亂。
“我可以擴大“熔斷指令”的範圍！”艾拉眼中熔金色的光芒再次熾盛起來，“直接把這層樓裡所有的金屬，不分敵我，全部熔掉。看那藏頭露尾的傢伙空手怎麼跟我打”
“不行，不行”本傑明立刻否決，“範圍這麼大，目標又分散，對你的精神消耗會非常大，搞不好你自己先昏過去。而且別忘了，你的親衛隊就在下面的廣場上苦戰，你這一招下去，他們是第一批被烤熟的！”
就在兩人陷入短暫僵持時，辦公室的門突然被拉開一條縫，伊芙琳冷靜的聲音傳出：“大人，初步審問結束。伍丹已經招供了關鍵資訊，包括城內叛軍藏匿地點、與北境聯絡方式、以及……城外貴族聯軍預計發動總攻的時間。”
來得正好。
本傑明眼中精光一閃，瞬間做出決斷。
“克萊門特！艾拉！退回辦公室，我們該撤了！。”本傑明衝進辦公室喊道：“伊芙琳！準備跳窗！””
話音剛落，本傑明猛地一個箭步衝到一扇石窗前，反手一劍用劍柄狠狠砸碎了鑲嵌的厚玻璃！寒風和下方的喧囂瞬間湧入。
“走！”本傑明大吼一聲，一把抓住伍丹的後領，與伊芙琳一左一右夾著這個肥胖的老頭，毫不猶豫地從破開的視窗縱身躍下！
“本傑明！”艾拉的驚呼聲從身後傳來。
下墜的感覺讓伍丹發出了殺豬般的慘叫。但本傑明和伊芙琳顯然早有準備。下落過程中，本傑明的腳在建築外凸的岩石稜角上重重一蹬，伊芙琳則用短刃在粗糙的石壁上劃出一串火星，兩人同時卸去大半下墜的力道。伍丹則結結實實地撞在了一處突出的木製腳手架邊緣，發出令人牙酸的“咔嚓”聲，不知道斷了幾根骨頭，慘叫聲戛然而止，直接昏死過去。
“砰！”“砰！”“砰！”
三聲悶響幾乎同時響起。本傑明和伊芙琳踉蹌著落地，順勢翻滾卸去殘餘的衝擊力，落在行會總部正門前相對鬆軟的泥地上。本傑明只覺得胸口一陣氣血翻騰，喉嚨發甜，但還能忍受。伊芙琳動作更快，已經半跪起身，警惕地環顧四周。
然而，眼前的景象讓他們剛落地的輕鬆瞬間消失。
行會總部門前的廣場上，戰況更加激烈！艾拉的親衛隊人數處於劣勢，正被數倍於己的行會武裝打手圍攻，背靠著緊閉的行會大門，組成一個岌岌可危的圓陣。
第139章 就算委屈也沒用
艾拉和克萊門特緊隨其後，也從那破窗中躍下。
“本傑明少爺，”克萊門特落地後立刻沉聲提醒，目光警惕地掃視著周圍混亂的戰場，“那位看不見的客人，也跟著下來了。”
本傑明聞言，目光立刻落在地上那骨頭不知道斷了多少根的伍丹身上。他突然有了主意。
“嘿！你的主人在這裡”本傑明衝著周圍空無一物的空氣大喊一聲，隨即猛地彎腰，雙手抓住伍丹那件沾滿血汙的長袍腰帶，全身肌肉瞬間繃緊，腰部發力，低吼一聲——
“接著！”
他竟然將伍丹如同投擲沙包一般，朝著廣場邊緣一處堆放著廢棄礦車和雜物的角落，狠狠拋了過去。
屍體在空中劃出一道拋物線。
就在伍丹的屍體即將砸落在那堆雜物上的瞬間，異變陡生。
“咻咻咻咻——！”
四道寒光幾乎同時從伊芙琳手中激射而出！是四柄專門用於投擲的輕薄短刀，角度刁鑽，封死了伍丹屍體落地周邊所有可能的移動和接應空間.
眼看其中兩柄短刀就要射中伍丹的身體——
“叮！叮！”
兩聲極其輕微卻清晰的脆響！那兩柄飛向伍丹的短刀，彷彿撞上了一層無形的、堅硬光滑的壁壘，被精準地彈開，歪斜著插進了旁邊的泥土裡。空氣中，再次泛起了那熟悉的、如同水波般的細微漣漪.
而一直在凝神感知的克萊門特，在短刀被彈開的剎那。他的身影在原地留下一個淡淡的殘影，整個人彷彿化作了一道貼地疾掠的閃電，以一種完全不符合其年齡的恐怖速度，瞬間跨越了近十步的距離，直撲那漣漪尚未完全消散的中心。
他刺出了手中的劍。
“噗嗤——！”
利刃入肉的悶響，清晰可聞。
伴隨著一聲壓抑不住的、充滿了驚愕與痛苦的短促悶哼，一個模糊的身影從空氣中如同訊號不良的影像般劇烈扭曲、閃爍，然後驟然變得清晰！
那是一個穿著緊身灰褐色皮革軟甲的男人，面容普通，屬於扔進人堆就找不出來的那種。但此刻，他臉上寫滿了震驚和扭曲的痛苦。克萊門特的長劍，正從他的右胸下方刺入，透背而出。劍尖帶出的鮮血，在火光映照下呈現出一種詭異的暗紅色。
克萊門特眼神冰冷，手腕沒有絲毫顫抖，握住劍柄猛地一擰、一抽。
“呃啊——！”灰衣男人發出一聲慘叫，傷口處的肌肉和骨骼被劍刃殘酷地絞碎、撕裂，鮮血如同噴泉般湧出。他雙腿一軟，捂著傷口，“噗通”一聲跪倒在地，身體因為劇痛而劇烈地痙攣著，臉上瞬間失去了所有血色，眼神迅速渙散。
伊芙琳出現在他身邊，動作麻利地在他身上快速搜尋了一遍，從內襯、袖口到靴筒，不放過任何角落。片刻後，她站起身，對本傑明微微搖頭：“大人，除了幾樣看不出特殊來歷的工具和毒藥，沒有能證明身份的信物或紋章。武器材質特殊，但工藝常見於北方几個城邦。”
“沒事，沒事，”本傑明一邊揮劍逼退兩個試圖趁機衝上來的行會打手，一邊瞥了一眼地上奄奄一息的男人，語氣輕鬆，“我們的行會長大人會告訴我們想知道的一切的。”他指了指伍丹那攤爛泥，彷彿他還活潑的很。
伊芙琳立刻會意，快速彙報從伍丹口中榨出的情報：“大人，據伍丹招供，城外已聚集起一支由鐵鑄領舊貴族拼湊的叛軍，人數不少。他們與混入城內的北境滲透者約定，由城內製造最大混亂，並伺機開啟城門。伍丹本人更多是中間傳話者和利益協調者，並非真正的核心指揮。”
“那些……垃圾！”艾拉聽完，除了滔天的憤怒，那緊繃的聲線裡竟罕見地洩露出了一絲幾乎難以察覺的、混雜著不解與委屈的顫音，“我……我繼任以來，從未刻意削減他們的特權，甚至沒怎麼插手他們那些破事！他們到底還有什麼不滿？！為什麼要背叛？！”
“好啦，艾拉，”本傑明的聲音在她耳邊響起，打斷了她的情緒宣洩，“現在可不是讓你蹲在牆角畫圈圈抱怨的時候。你的工作還有很多，領主大人，現在可沒時間給你休息和消沉哦。”
這話的語氣和用詞……伊芙琳忍不住扭頭，微妙地瞥了本傑明一眼。因為“工作還有很多”、“現在沒時間休息”這類話，正是她平時用來督促這位偶爾會想偷懶的領主大人的口頭禪。
“哼！用不著你提醒！”
艾拉轉身，看向那支雖在苦戰、但陣型依然穩固的親衛隊。這些都是她從帕卡斯家族帶出來的、從小接受最嚴苛訓練和忠展噍數木J。雖然被數倍敵人圍攻，看似狼狽，但他們的配合依然默契，防線並未崩潰。
“帕卡斯家的勇士們！”艾拉清亮的聲音穿透戰場的喧囂，“跟著我！把這些膽敢把爪子伸向爐心城的渣滓——全部碾碎！”
話音未落，她已化身為一柄燃燒的利劍，率先衝入了敵群！結晶刺劍所過之處，敵人的鐵質武器紛紛扭曲報廢，非死即傷。親衛隊們見到領主親自衝鋒，士氣大振，齊聲怒吼，圓陣瞬間轉化為鋒矢突擊陣型，緊跟艾拉，將原本包圍他們的行會打手陣線，狠狠地撕開了一個巨大的缺口。
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與此同時，百里之外，石崖領與北境交界的隘口。
戰爭的烈度，正在以令人窒息的速度不斷升溫。箭矢如同飛蝗般遮蔽天空，投石機丟擲的巨石砸在加固的城牆上，發出沉悶如雷的巨響。北境軍隊如同不知疲倦的潮水，一波接一波地衝擊著加爾文的防線。
加爾文剛剛從空中駕馭著獅鷲完成一次反衝鋒，擊潰了一隊試圖架設攻城錘的北境士兵。他落回城牆指揮部，面甲下傳來粗重的喘息。
副團長快步走來，聲音凝重：“剛收到南邊來的緊急情報。鐵鑄領內部爆發大規模叛亂，舊貴族聯合組建了一支數千人的軍隊，正在猛攻爐心城。帕卡斯領主……情況恐怕不妙。”
面甲之後，加爾文沉默了足足五秒鐘。
然後，一聲清晰可聞的、混合著荒謬的嗤笑，從面甲縫隙中傳了出來。
“哈……”他搖了搖頭，彷彿聽到了一個極其拙劣的笑話，“被自己領地上的貴族，帶著一群烏合之眾，打到城門口？艾拉·帕卡斯……第二王女殿下將她放在鐵鑄領，看來是我極少數……認為殿下也會看走眼的時候。”
在他眼中，艾拉始終是那個在勇者小隊裡驕傲、任性、除了家世和與賽麗婭關係好之外乏善可陳的大小姐。讓她治理鐵鑄領這樣的重地？除了笑話，加爾文找不到任何其他評價。
副團長猶豫了一下，還是說道：“如果我們現在派出獅鷲騎士團主力緊急馳援……”
“馳援？”加爾文打斷了他，聲音陡然轉冷，帶著一股壓抑不住的煩躁，“用什麼馳援？獅鷲騎士團是我們守住這條防線、拖住北境主力的最大依仗！現在戰況正在白熱化，北境冬山軍團的主力就在對面虎視眈眈！這個時候把獅鷲騎士調走？”
他猛地轉過身，面甲後的目光彷彿要穿透城牆，直視北方那連綿的營火：“你難道看不出來嗎？鐵鑄領偏偏在這個時候出事，偏偏是艾拉那個蠢女人出事……這絕不僅僅是巧合！我們的對手，那個冬山伯爵，不是泛泛之輩！這很可能就是他計劃中的一環！調虎離山，或者至少……分散我們的注意力和兵力！”
副團長默然。他知道少主說得有道理。石崖領的壓力巨大，每一份力量都至關重要。
“如果我因為救人心切，真的分兵南下，”加爾文的聲音低沉下來，帶著一絲連他自己都未察覺的、對於“可能犯錯”的焦慮，“那麼，用不了多久，兵臨城下、陷入絕境的……恐怕就不是爐心城，而是我們。”
艾拉的死活，鐵鑄領的得失……與石崖領的存亡、與賽麗婭殿下賦予他的使命相比，孰輕孰重？
這個答案，在加爾文心中，不應有第二種選擇。
但他彷彿能聽到一個聲音在嘶吼：你是騎士！是七騎士之一！豈能對同伴見死不救？！哪怕她是個蠢貨，她的領地正陷入戰火！
但另一個更冰冷、更堅硬的聲音立刻壓倒了它：你是領主！是石崖領的守護者！你的責任在這裡！用一處戰略要地和數萬軍民的安危，去賭一個救援成功率未知，因領主無能而自陷險境的城池？這是愚蠢！
冷汗，不知不覺浸溼了他內襯的衣衫。
第140章 塵晶的事不叫抄襲
當本傑明、艾拉趕到城門時，戰鬥已然進入白熱化。
城門甬道內外，廝殺聲震天。迪奧那正指揮著一隊鐵鑄領城防軍，死死抵住一群亡命徒的瘋狂衝擊。這些敵人穿著雜亂，武器也五花八門，但動作狠辣，，正是那些偽裝成流民混入城中的北境滲透者。他們顯然得到了“提前動手、強攻城門”的命令。
幸好迪奧那反應夠快，第一時間帶人趕到，並且憑著豐富的戰場經驗，迅速判斷出這些敵人雖然兇悍，但缺乏護具，武器也多為輕便短兵或臨時搶來的工具。他立刻命令城防軍收縮陣型，依託城門甬道的狹窄地形和提前佈置的少量障礙物，用長矛和盾牌組成堅固的防線。
沒有護甲，沒有趁手的長兵器，在狹窄空間面對組織嚴密的槍盾陣和來自上方的箭矢，滲透者的兩次兇猛衝鋒都被硬生生頂了回去，在甬道口留下了數十具屍體。
“幹得漂亮，迪奧那！”本傑明見狀，立刻和艾拉交換了一個眼神。兩人默契地一左一右，帶人從背後狠狠夾擊了這群因為久攻不下而開始焦躁的滲透者。
腹背受敵，加上艾拉那不講道理的“熔斷領域”讓許多金屬武器瞬間報廢，滲透者們終於徹底崩潰，在淒厲的慘叫和哀嚎中被迅速剿滅。
“大功一件啊，迪奧那！”本傑明拍了拍他的肩膀，對匆匆趕來的艾拉笑道，“咱們艾拉領主最是賞罰分明，回頭肯定給你記個大功，重重有賞。”
艾拉此刻卻完全沒心思開玩笑。她快速掃視了一眼城門處的防禦狀況，臉色凝重。她躍上城牆階梯，對下方和城牆上的守軍厲聲下令：
“所有還能動的人，立刻按預定防禦位置就位！第一、第二弓弩隊上城牆！投石器、床弩全部給我推到指定射擊口！我要讓那些敢來碰爐心城的叛徒，有來無回！”
在她的命令下，原本因城內混亂而有些失措的守軍彷彿找到了主心骨，迅速行動起來。士兵們喊著號子，將一架架蒙著油布的大型投石機和床弩從藏兵洞或倉庫裡推出來，在城牆寬闊處固定，調整射角。堆積如山的滾木礌石也準備就緒。
本傑明也跟著登上城牆，向外望去。
這一看，他的呼吸不由微微一滯。
爐心城外的曠野上，黑壓壓的軍隊已然列陣完畢，正在緩緩逼近。火把的光芒連成一片跳動的海洋，幾乎將黎明前最黑暗的天際線都映紅了。
上輩子在影視劇裡看那些“十萬大軍”的場面或許已經麻木，但當真正站在一座中世紀風格的城牆上，親眼目睹數千名氣勢洶洶計程車兵列陣向你壓來時，那種視覺和心理上的衝擊力是難以言喻的。尤其是，對面的旗幟雖然雜亂，但士兵的裝備和佇列明顯不是臨時拉來的農民，而是有一定訓練基礎的私兵。
這就是大領主和小領主之間，赤裸裸的實力鴻溝嗎…… 寒霜鎮滿打滿算，傾盡全力武裝和訓練的常備軍，到現在也沒超過兩百人。而眼前這支叛軍，僅僅是鐵鑄領內部的“失意”舊貴族拼湊起來的私兵，就有如此規模。
“怎麼樣，你們看……能守住嗎？”本傑明壓下心中的感慨，轉頭問向身邊兩位下屬——伊芙琳和迪奧那。
兩人幾乎同時給出了肯定的回答，雖然理由略有不同。
伊芙琳：“爐心城城牆依山而建，外側多陡坡峭壁，可供大軍展開攻擊的正面狹窄。對方人數優勢無法完全發揮。我方據城而守，器械充足，只要指揮不出現重大失誤，士氣不崩，守住不成問題。”
迪奧那則笑了笑：“大人放心，這種地形，這種攻城配置，在我們南境最多算箇中等難度。只要守軍的傢伙不是拿木棍當燒火棍使，就憑外面那幾千號人，想啃下這座石頭疙瘩……”
他的話，戛然而止。
因為——
“轟——！！！！！！”
一聲震耳欲聾、彷彿天崩地裂般的巨響，毫無徵兆地在城牆上炸開。
爆炸點距離本傑明等人站立的位置極近，劇烈的震動讓腳下的城牆都猛地一晃，狂暴的氣浪夾雜著碎石和灼熱的氣流撲面而來，本傑明只覺得雙耳“嗡”的一聲長鳴，瞬間失去了所有聲音，眼前一陣發黑，胸口被震得氣血翻騰，差點一頭栽倒。
誰開炮了？！
這個念頭幾乎是條件反射般跳出腦海。但下一秒他就反應過來——這個鬼世界哪來的大炮！
“大人！”伊芙琳反應極快，在本傑明身形搖晃的瞬間已經一把扶住了他，同時另一隻手指向城外敵軍陣列中的某個方向，聲音雖然因爆炸耳鳴而模糊，但依舊清晰，“看那裡！”
本傑明強忍著眩暈和耳鳴，順著她手指的方向望去。
只見叛軍陣列後方稍遠的位置，一架體型異常龐大、結構看起來比寒霜鎮那兩臺重型床弩還要粗壯猙獰的巨型弩車，正被數十名士兵緩緩調整著角度。弩車上裝載的，並非普通的巨型弩箭，而是一個箭頭為桶狀的物體。
剛才那驚天動地的爆炸，以及城牆上那個還在冒著滾滾黑煙、邊緣呈放射狀撕裂的恐怖坑洞，顯然就是這玩意兒的傑作。
這……把塵晶裝在床弩上發射？！
本傑明瞳孔驟縮，第一個念頭竟然是荒謬的“抄襲！他們抄襲我的創意！”
但理智立刻狠狠地給了他一巴掌——按時間線算，如果人家早就在用，那特麼是你抄襲人家！
他立刻明白了。將塵晶這種爆炸物，作為遠端投射武器的戰鬥創意，技術門檻並不高。自己能想到的點子，那些常年鑽研戰爭技藝的工匠，怎麼可能想不到？只是這玩意兒造價昂貴，數量稀缺、咻敽蛢Υ骘L險巨大，屬於典型的“土豪玩具”和“戰場奇兵”，不可能大規模列裝罷了。
顯然，城外那支叛軍貴族聯軍，為了攻破爐心城，把壓箱底的寶貝都掏出來了。
“媽的……”本傑明低聲咒罵了一句，感覺嘴裡有些發苦。
還沒等他緩過勁來，城外那架恐怖的巨型弩車，在絞盤令人牙酸的轉動聲中，似乎再次完成了裝填和瞄準。
“轟——！！！”
第二聲撼天動地的爆炸巨響，再次撕裂了黎明前的夜空！
這一次，爆炸點在城牆更靠左一些的位置，但威力絲毫不減。大塊的城磚被炸得四處飛濺，一段女牆連同上面的兩名弩手瞬間消失在火光和濃煙之中，只留下淒厲的慘叫和瀰漫的血霧。
灼熱的氣浪再次席捲而來，夾雜著碎石和死亡的氣息。
城牆上的守軍出現了明顯的騷動和恐慌。很多人從未見過、甚至從未想象過如此恐怖的遠端攻擊方式。
本傑明晃了晃依舊嗡嗡作響的腦袋，看著城牆上新添的那個觸目驚心的巨大創口，又看看城外那架正在被叛軍士兵狂熱歡呼、如同惡魔巨口般的弩車。
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，心裡只剩下一個念頭：
得，這副本難度……直接從中等跳困難了。
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