作者：江河大爷
等陳硯翻看了此人的幾篇文章後，額頭已經隱隱有汗。
他抬起頭，看向楊夫子：“我等的文章若是送到他面前，豈不是等於班門弄斧？”
周既白的手心也是泛著溼氣，頗為緊張道：“我不想去他面前丟人。”
楊夫子寬慰兩人：“他任鎮江府提學官已有三年，見過無數考生的文章，自是知曉院試考生的水準，你們也別太憂心。”
提學官三年一任，今年過何若水就要離任。
恰恰是最後一年，就讓陳硯趕上了。
若是能中院試，往後他們就可尊何若水一聲“座師”，也算不錯。
不過這何若水的文章實在豪放瀟灑，隨手一寫就是一篇謇C文章。
用詞華麗，卻還能言之有物，讀之令人心口情緒激盪。
主考官所做文章多半也能代表個人性情，透著個人喜好。
考生們必是要盡力迎合的。
可這對陳硯來說就是一大挑戰。
他的文風淳樸，頗“實”。
也是因此，他的詩賦總是做得不好。
如今要他寫這等瑰麗文章，實在艱難。
眾人都說小三科中府試最難，可於陳硯而言，院試比府試更難。
與府試瘋狂將人刷下不同，院試刷下去的人極少。
譬如此前，整個鎮江省不到三千名生員赴鄉試。
這也就意味著，院試也會刷下一些人。
若府試第二的陳硯在院試被刷下去，那陳硯丟的不僅是自己的臉面，更是丟東陽府的臉面，丟王知府的臉面。
周既白拍拍他的肩膀，頗為同情道：“盡力而為便是。”
陳硯撥開他的手，反唇相譏：“你還是先顧好自己吧。”
周既白道：“我的文章雖沒你立意深，比你的終究是華麗些，我只需做好自己的文章，應該不至於被黜落。”
陳硯：“……”
這股憋屈感真讓人不喜。
楊夫子道：“既白的文風是有些偏大宗師的文風，這個月多練練。阿硯就莫要變了，按著自己質樸的文風來，再好好精進一番。雖文風不同，大宗師乃是大文豪，文章的好壞還是能分辨的。”
陳硯也覺得這等安排更好。
他之前做出多番努力才能讓詩賦能看，一個月內想要將文風徹底改變實在有些艱難。
只要自己的長處足夠長，也就能掩蓋短處。
不過想要得到文風截然相反的考官讚賞，他的文章必要好到一定程度。
陳硯越發緊迫，雞鳴而起，背誦數篇大家文章，再做一篇，吃過早飯，又背幾篇後，細細琢磨一番，寫下一篇文章。午飯後小憩一刻鐘，繼續背誦文章再寫一篇，到了夜間，就是楊夫子點撥他文章中的不足，加以改進。
每每都要改到深夜才睡。
如此堅持一個月，他倒是越發沉迷其中，倒是楊夫子的腦門越發大了。
唯一美中不足的是要吃楊夫子所做飯菜。
其實楊夫子並不會做飯，不過是將買的菜就著米一同下鍋煮，往往飯還是夾生的，菜卻煮爛了，實在是糟蹋糧食。
此時天已經漸漸熱了，楊夫子就會去農家買一些瓜果回來，用冰涼的井水鎮一鎮，切了給陳硯兩人解暑。
……
提學官掌管一省學政，需巡遍省內各個府州，考核生員，自是被各大家族盯著。
何若水一到東陽，就有不少人家遞帖子，他都一概拒了。
此時遞帖子，無非就是為了院試。他是學政，理應提高一省文化教育，而非為某些人大開方便之門。
離院試還有些時日，何若水將東陽府各縣案首、府試案首的考卷都拿來看了。
當看到高修遠的文章時，何若水特意又去查了下，果真是東陽府試案首和平興縣案首，一時冷了臉色。
這等文章，竟能當案首，怕不是高家的人。
這東陽府能有如此全是，又姓高，除了那家人外不做他想。
只是如此案首若果真推去考鄉試，可真就是惹人譏笑了。
何若水對東陽府學子不抱什麼希望。
朝中臣子雖也會為自家子侄與當地官員打招呼，但還是要臉的，並不強求案首。
如今高家這般行事，就是連臉都不要了，本地的官員們竟就這般屈服了，實在沒骨氣。
怕不是取中的全是那些大家族之人。
何若水便沒了再看下去的興致，順手拿起手邊的《孟子》來看。
這便是他率先來東陽府的緣由。
最近這漫畫《孟子》賣得極好，竟到了一書難求的地步。
四書竟也有被瘋搶的一天，何若水自是驚詫，去了書肆好幾回也沒買到，好在一位好友送了他一本，這一看他就被驚住了。
裡面的故事引人入勝的同時，竟將《孟子》的經義都給講明白了，且對《孟子》的理解極精準，必定是對《孟子》爛熟於心。
何若水一得到就反覆翻看，越看越覺得此書實在是幼兒啟蒙的神書。
看到“九淵”這個名字，何若水就知道是筆名無疑。
他又找到同一名字下的另一本漫畫《論語》，看完後何若水連連稱奇。
若此人能入提學道衙門，必定能大大促進整個鎮江省的教育發展。
待到院試結束，他要派人去尋此人前來。
……
隨著八月的臨近，天氣漸漸涼快，陳硯背書的速度越發快，文章也是一氣呵成。
某一日，陳硯見楊夫子洗頭時，盆裡飄著滿滿一層頭髮，又看了眼楊夫子的額頭，心裡生出一絲愧疚，終於出門去給楊夫子買了些黑芝麻回來。
楊夫子本以為自己終於可以喘口氣，卻發覺陳硯每日要做五篇文章，比此前足足多了兩篇。
楊夫子又欣慰又犯愁，日日期盼院試快些到來。
再拖下去，他就要徹底禿了。
第62章 院試
院試前兩天，陳硯終於放鬆下來，整理了自己寫的文章。
四個月裡，他寫的文章已經有厚厚一疊。
一一翻看，發覺自己大有進益。
光是這疊劣質的竹紙就給了他莫大的底氣，正所謂盡人事聽天命，他已盡了自己所能，剩下的也只能看提學官如何評判了。
既要上考場，要帶入考場的一應物件都要收拾好，再三清點防止有遺落。
八月底已入了秋，可那秋老虎不是好惹的，這幾日又格外悶熱，人只要多動一動便是一身汗，衣服黏在身上就很不爽利，自是也讓人焦躁。
因著住得遠，楊夫子租借了村裡的牛車，半夜便搖搖晃晃將兩人帶著入了城。
夜間的風有些涼，鄉野間搖搖晃晃的牛車並不少見，各個車上赴考士子們提著的燈煌情T口移動。
院試的考生不少，其中不乏住不起城內客棧而住在邊郊農家小院裡的貧寒士子。
與城內計程車子們相比，他們半夜就要起床趕路。
只要過了院試就是生員，與童生是天壤之別，也就無人懼怕這些辛苦睏倦。
今日的城門半夜便大開，以迎接士子們的到來。
牛車跑得慢，也很顛簸，陳硯一路坐下來，屁股已經被顛麻了。
到貢院附近時，其他地方的燈恢饾u往這邊匯聚，彷彿一條條支流入海。
身邊擁擠的人多起來後，空氣中的氣溫彷彿升高了好幾度，越發燥熱，就連涼風也吹不散。
幾千名考生齊聚於此，前後左右全是黑壓壓的人頭。
考生們按照籍貫所在府縣逐漸聚攏，分批搜檢入場。
正所謂一回生二回熟，陳硯一來就把衣服脫了個精光，好讓自己渾身的熱氣散一散。
衙役被他的舉動給驚了下，又見他年紀小，將其衣服抖了抖後就讓他穿上。
陳硯對此頗為遺憾，還沒涼快一會兒又要悶上了。
要是在現代，這麼熱的天他只需要穿短袖短褲，再來一雙人字拖，吹著空調吃著雪糕，舒舒服服地過。
來到大梁，他卻要長袖長褲，將自己裹得嚴嚴實實，渾身汗津津，實在難受。
入了考場，一眼就看到端坐著的一身緋色官袍的何若水。
何若水面頰消瘦，鬚髮皆是花白。
難得見到大文豪，陳硯便多看了幾眼。
與王知府相比，這位提學官身上的文氣比官威更重。
陳硯領了自己的號牌，對號入座後，將號舍清理一遍，就端坐其中。
院試只考兩場，第一場為正場，第二場為再覆。
依舊是每場考一天，以不續燭為準。
與府試相比，院試正場要多做一篇四書文，即四書題兩篇，本經文一篇，一共三篇八股文再加一首試帖詩。
於其他考生而言，時間極為緊迫且考題繁重。
對陳硯而言卻並不難，如今他每日可寫五篇八股文，除修改外還能擠出時間背文章。
練得多了，無論破題還是做文章，速度都極快。
衙役將題目送過來，陳硯抄寫下來後，便沉心破題。
當看到第一題時，陳硯一頓。
題目為“固而近於費”。
出自《論語·季氏》。
這不是巧了麼，此題他做過。
這四個月，楊夫子每日出考題，都是閉眼翻開書本，隨意一指，指到哪句就以哪句為題讓陳硯和周既白做文章。
陳硯做出文章後，夫子給他圈出五六處修改。
他將修改後的文章反覆研讀，每讀一次都有新的感悟，此後又進行了幾次修改，到最後一次修改完，那篇文章就與此前的文章截然不同了。
不過陳硯並不準備用自己最後一次所做文章。
坐在考場上，心有所感，便是全新的破題。
陳硯提筆，寫下破題：“賢者託言鄰邑之可虞，將以文大夫興師之非也。”
破題既已出，他多日的苦練成果就在此時顯現。
陳硯並不理會後續的題目，而是順著思緒繼續寫。
一篇八股文雖只三百字，卻需要花費巨大的心力腦力。
陳硯雖是一氣呵成，待他寫完，太陽已經高懸。
陽光曬出地裡的潮氣，整個貢院便猶如蒸话恪�
士子們汗如雨下，卻不敢讓汗水滴落答卷上，只能不停地用衣袖擦拭，如此一來便時時打斷思緒。
陳硯喝了口水後，不敢做絲毫停歇便寫下一篇。
此時如此悶熱，怕是有雨。
考科舉最怕的就是下雨，號舍狹窄，一旦雨下大了，雨水將答卷打溼，此次院試就是被黜落的下場。
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