作者：江河大爷
士子們怒氣消了大半，等陶縣令將文章都貼出來，眾人便圍著去看那五十篇文章，團案反倒沒人看。
周既白輕易就看到自己在團案上，排名32，比陳硯還高。
周既白高興之餘又耿耿於懷。
陳硯的才學分明在他之上，文章也比他寫得更好，為何排名反倒在他之後？
陳硯道：“能中就不錯了，何必還管排名。”
怕不是陶縣令玩平衡術才讓他榜上有名。
高修遠嘲諷他時，那位高二公子彷彿篤定了他不會中，怕不是這位高二公子在背後做了點什麼。
看來他那個惡臭的廁號跟高家脫不了關係。
正因為猜到這一層，他才選擇當眾跟高家撕破臉，讓高家投鼠忌器，往後不僅不能明面上對他動手，還要祈端狡桨舶玻f別出事，否則就是他們高家乾的。
對高家來說，弄死他跟碾死一隻螞蟻沒區別。
可弄死了他，高家就相當於送給政敵一個扳倒自己的把柄。
高家哪裡會願意做這麼賠本的買賣。
所以今天吃的虧，高家只能嚥下去。
至於以後如何，那就不是現在的他能預料到的。
他要做的，只能是竭盡全力往上爬，爬得越高，高家越不容易對他動手。
陳硯心裡不由升起一股急迫感，恨不能立刻回家讀幾本書。
牛車離開縣城，跑在鄉野間，春風襲來，因高家而產生的那點不快盡數消散，留下的就只有中了縣試的喜悅。
陳得壽努力掐著自己的大腿，才不讓自己笑出聲。
他們老陳家三代努力讀書，在科舉一途始終顆粒無收。
可是今天，他的兒子中了縣試！
九歲就中了縣試！
祖墳終於又冒青煙了。
這麼高興的事，他該大笑三聲，可陳青闈沒中，陳得福的臉都綠了，陳得壽只能極力抑制自己的情緒。
他努力回想從小到大各種傷心事，想到得知既白不是他兒子時的無措不捨，然後又想到親兒子和養了六年的兒子都中了縣試，嘴角就再也壓不住往上翹。
將周既白送回周家後，他們牛車徑直回了陳家灣。
一進村裡，就有不少人圍了上來。
“中了？”
陳得壽：“中了。”
村裡人本是隨口一問，沒想到竟然真的中了，一時大家都呼喚起來：“中了！老陳家的孫子中了！”
恰好六叔公扛著鋤頭從地裡回來，聽到呼喊聲，急忙擠進人群，欣喜地拍著陳青闈的肩膀：“我早就知道青闈你是個聰明的，真就中了縣試了？你爺爺在底下可算能安心了！好，好啊！”
陳青闈羞愧地扭頭去看陳得福，就見陳得福的臉色已經由綠轉黑，一口牙咬得“咯咯”響。
六叔公興奮之餘，沒留意到陳得福等人臉色不對，又見陳青闈臉上毫無得意之色，當即更高興了些：“都中了縣試，還這麼鎮定，不愧是讀書人，肯定能再中府試，成咱們村第二位童生！”
陳得福的臉更黑了，只覺得六叔公是故意來噁心人的，連帶著對六叔公生出滿腔的怨氣來。
圍在一旁的村裡人看不下去，提醒道：“青闈沒中，是阿硯中了縣試。”
六叔公笑容一凝，目光驚疑不定地從陳青闈身上轉到陳硯身上。
“怎麼會？”
青闈讀了十幾年的書，先生們也一直誇他聰慧，這個陳硯才多大，還沒去正經的書院讀過書，怎麼會是陳硯中了，而陳青闈沒中？
“阿硯雖是第五十名，還是中了。”
陳得壽語氣裡是藏不住的驕傲。
六叔公眼珠子定住，好一會兒才囫圇著動了下，臉上的笑越發複雜起來：“中了好啊，兄弟倆誰中了都好，都是老大哥的孫子。”
只是那語氣很悵然若失。
陳硯對六叔公正色道：“六叔公放心，我定會認真去考府試。”
六叔公笑得越發勉強，只點著頭說“好”，魂卻不知飄到哪兒去了。
陳得福再也忍不了，跳下牛車就怒氣衝衝往家走。
陳青闈趕忙跳下來，低著頭跟在他身後。
陳硯側過頭，對陳得福的背影喊道：“大伯你不坐牛車了？”
陳得福回頭，眼神跟要吃了陳硯一般：“老子自己走回去！”
說完，轉身大跨步離開，腳重重踩在地上，恨不得把地面踩出大洞。
陳硯終於出了口惡氣，心情大為暢快。
……
縣衙。
“把讀書人惹急了，他們是要鬧事的。既然他們想看文章，咱們貼給他們看也就是了。正所謂文無第一，他們就算覺得自己文章比中了縣試計程車子們文章好，他也說不出個所以然來。”
陶縣令說得口乾舌燥，喝完整碗茶，又將茶葉吐出來，這才繼續道：“反倒是藏著掖著才更讓他們疑心。”
二公子用蓋子一下下颳著茶碗：“陶大人很看重陳硯？”
他分明已經打過招呼，這陶縣令竟還將陳硯取中，究竟是想為陳硯出頭，還是以此來反抗高家。
陶縣令眸光微閃，笑容更帶了些討好：“陳硯自是不能跟七公子比，可他文章銳意進取，當得上一句神童，若不取，往後他才名傳頌之日，就是我等名聲盡毀之時。”
案首給高修遠，已是他陶都對高家滿滿的找饬恕�
他陶都再敬重高家，也要為自己準備好退路。
陶縣令是同進士出身，又沒背景，為官多年，始終是縣令。
混跡官場多年，他練成了一手左右逢源的本領。
高家不能得罪，卻也不能因此讓自己落下把柄。
二公子雙眼微眯：“平興縣不過一偏遠縣城，縱有才名也傳不出去。”
第43章 神童之名
在這平興縣，高家不想讓陳硯出名，只要陶縣令願意幫忙，陳硯就翻不起浪。
可偏偏這陳硯透過了縣試，二公子對陶縣令頗為不悅。
這平興縣可不需要一個忤逆高家的縣令。
陶縣令心裡暗罵高家不要臉，竟想毀了一個神童。
他為官多年，治下可就出了這麼一位神童，哪裡願意就此將其埋沒，正要開口，一個衙役衝進來，急躁道：“縣尊大人，外邊那些士子又鬧起來了。”
陶縣令一驚：“還鬧什麼？”
“他們說陳硯的文章堪當案首，不該屈居……”
衙役遲疑地瞥了眼高修遠，後面的話就嚥了回去。
陶縣令憂愁地嘆息道：“二位公子看看，我這是將陳硯取中了，還可推辭說是我對個人對文章喜好才有此排名，若是沒取中陳硯，這又是一樁大麻煩。”
屋子裡一片詭異的靜謐，高修遠心裡不服，看了眼二哥的臉色，硬生生將那些話給嚥了回去。
二公子再不復以往的從容，反倒面露猙獰，手指緊緊扣著椅子扶手，彷彿那是誰的脖子，要將其勒死。
良久，二公子終於開口：“縣尊大人有公務要忙，我等不便叨擾，就此別過。”
坐上馬車，高修遠方才道：“二哥，這些刁民都抓起來就是，為什麼要放過他們？”
二公子看向高修遠的目光裡盡是恨鐵不成鋼：“你還嫌我們高家的麻煩不夠多？”
他爹若還是三品大員，他們何必如此忍氣吞聲。
如今他爹是回來丁憂，政敵環伺，不可再得罪士林。
此次來平興縣的是毫無根基的陶都，都敢對他高家陽奉陰違，要是今日的事鬧大了，再派來何人來當這縣令，就不是他們高家能做主的了。
“平日我叫你多讀書，你要是聽進去，今日又何必受此汙辱！”
二公子怒聲訓斥。
高修遠在外囂張，在二哥面前卻是乖得跟貓一樣。
可他心裡不服。
明明他是縣案首，本該春風得意，此時卻狼狽地只敢偷偷從縣衙遛走，實在太屈辱！
高修遠當晚就讓人偷偷去將陳硯的文章抄了來，只覺不過如此。
可縣裡計程車子們不這般想。
他們為陳硯不值。
文章寫得如此之好，當為案首，卻要屈居五十名，而那高修遠的文章還不如許多被落榜之人的，能得案首，實在讓這些士子氣憤。
為何高修遠能料定陳硯中不了？
莫不是高家做了什麼手腳。
各書院便都議論此事，話裡話外都是高家為了讓高修遠博出名，故意打壓神童陳硯。
沒錯，經過縣試一事，陳硯在平興縣已成了“神童”。
陳硯文章在縣試一眾考生中算是極好，跟那些真正的出名的才子比起來還是差點意思。
可架不住他年紀小，被高修遠當眾打壓還能不畏強權，風頭瞬間蓋過了所有考生。
人都喜歡造神，陳硯就這麼成了平興縣的“神童”。
與之相傳出去的，還有對高修遠這個案首的嘲諷。
案首變笑話，令高修遠躲在屋裡閉門不出。
與高家的陰雲密佈相比，陳家灣可算是喜氣洋洋。
村裡多少年沒出個能中縣試的讀書人了，陳硯中了，可是天大的稀奇事。
又有人從縣裡回來，把陳硯是“神童”的訊息也帶了回來。
這下陳家灣徹底震動了，都要來看看神童。
這個說：“阿硯一回來我就瞧著不是咱尋常人，你們瞧瞧這聰明相，嘖嘖。”
那個說：“咱們阿硯往後肯定是秀才公，老陳家得虧是分了家，這才讓阿硯讀了書。”
被圍在中間當猴子讓人觀賞的陳硯想，你們當初可不是這麼說的。
柳氏和盧氏簡直眉飛色舞，又是茶水，又是瓜子花生地招待，還要誇陳硯如何如何用功。
瓜子花生這等稀罕物只有過年才能吃到，來老陳家看看三房顯擺就能吃到，村裡人可不就一波接著一波往這兒湧嘛。
就連族長和族老們都親自來了老陳家，還從族裡獎勵了一些銀兩。
陳硯就將自己四月要參加府試的事說了，族長族老們大喜，勒令村裡人不許去打攪陳硯讀書，老陳家這才漸漸平靜下來。
透過府試後方可稱為童生，童生方才能直接參加院試。
要是府試沒中，來年依舊要從縣試開始考。
陳硯實在不想從頭考一遍縣試，四月的府試必須過。
不止陳硯這般想，楊夫子也是如此想，為此放棄自己的釣魚大業，早早領著陳硯和周既白去了東陽府。
府試下轄有十二個縣，每個縣今年有五十名過縣試者，這也意味著參加東陽府試的人足足有六百人，錄取者也是五十人。
可謂十二人中錄取一人，而這其中，各個縣的案首幾乎都會必過府試。
能成為各個縣的案首，必定是各縣縣令極為推崇計程車子。
府試由知府主考，各縣令雖歸知府管轄，然都是同朝為官，知府必要給下轄縣令們臉面，輕易不會將各縣案首黜落。
這就意味著五十個府試名額已經被佔了十二個，其餘人要去爭搶剩下的三十八個名額。
五百八十八個過了縣試計程車子，有五百五十人要被黜落。
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