作者：江河大爷
此次開海，竟不是上面直接任命，而是要開朝考。
凡自認有才學者，哪裡會放棄此等良機？
朝考與科考雖都由禮部主持，科考會糊名、謄錄等等，為的就是公平公正，朝考則不會，這就意味著影響朝考結果的因素極多。
於是這送禮之風十分濃重。
與之相比，陳硯就安靜多了。
信送去焦府七八天，始終沒有動靜，陳硯就知自己拉下臉的示好不被人接受。
焦志行不接受他的投靠，劉守仁和胡益兩個早被他得罪了個徹底，他還給誰送禮去，不如留著銀子多買些好吃的。
於是在眾人勒緊褲腰帶送禮之際，陳府天天吃香的喝辣的，以至於楊夫子恍惚問道：“往後日子不過了？”
第421章 抗旨？
陳硯本意是安心等著朝考，可在朝考之前，聖旨先到了陳府。
此次聖旨並非給陳硯的，而是給陳老虎的。
寧王叛亂平定後，凡是有功之人皆被封賞，唯有兩人是例外。
一個是總兵蘭劍榮，他因貽誤軍機，險些致使平叛失敗，在回京後便被判斬，只待天子勾決後便會被處斬。
凡是遞上去的名單，天子若一個個看，是極消耗精力的，因此天子一般都會直接勾決。
可若都將人殺了，豈不是天子過於狠辣？
因此天子每每會留下一些人不勾，以彰顯天恩。
在陳硯看來，這就是純純的形式主義，不過大梁朝行事皆是如此，他自是要接受。
如此便給了不少富貴之人機會，譬如花重金買通內侍，按照天子的習慣將名字放在天子容易跳過的位置，如此便可多活一年。
陳硯不知蘭劍榮是不是掏了銀子，今年的秋後處決蘭劍榮是沒趕上的。
至於另外一個被遺忘的，就是陳老虎。
起先陳硯的封賞沒下來，陳老虎的封賞也一直沒聲響。
那日與永安帝吃過暖鍋後，第三日，封賞陳老虎的聖旨便到了。
陳老虎頂替馮勇，成為松奉千戶所千戶，正五品官階，另賜良田百畝。
接過聖旨的陳老虎卻心事重重，與眾人歡喜的氣氛格格不入。
翌日一早，陳硯一開啟門，就瞧見陳老虎正捧著聖旨站在他門口，一開口便是：“硯老爺領我進宮，將這賞賜辭了吧。”
臘月的寒風中，陳硯渾身冒熱氣。
趕忙將他拉入屋內，壓低聲音問他：“抗旨乃是大不敬，哪怕是從輕發落，也需受廷杖之苦，或要抄家，累及子孫。”
想到家中爹孃妻兒，陳老虎渾身一顫，整個人都頹廢了。
陳硯見他神色不對，便去拿了酒與番薯來，升起爐子，將番薯丟進去，又在爐子上溫酒。
不過片刻，陣陣烤番薯的香味飄出來，陳硯用火鉗將烤熟的番薯夾出來，往陳老虎的手裡一塞，道：“家裡只有番薯，將就著吃吧。”
陳老虎一晚上沒睡，肚子早就餓得咕咕叫，此時被番薯的香味一勾，更覺腹部飢餓難忍，當即接過番薯，剝開皮連吃三個，還覺連個肚子角都沒塞滿，不過陳硯烤的第一爐已經吃完了，他正慢條斯理地繼續往爐子裡放番薯。
待番薯放好，陳硯便給陳老虎倒了一碗酒，與陳老虎碰了下，不需多話便一飲而盡。
陳老虎猶豫地看了陳硯一眼，心中實在煩悶，仰頭便將整碗酒喝完。
溫熱的酒入肚，人便覺得好受了些。
陳硯不管那些，與他連喝三碗，陳老虎骨頭有些軟了。
“老虎兄就是正五品的千戶大人，是我大梁朝的武將，守衛一方國土了，”
陳老虎大手往臉上一蓋，再往下一抹，整個五官都被抹得扭曲了。
“我就是個打獵的，壓根不會打仗。”
陳老虎甕聲甕氣道。
“老虎兄以一己之力逼退千名千戶所兵卒，後又領著船隊衝向叛軍的船隊中，突圍、斬首、奪旗，武將的大功被你一己之力盡得，你之勇猛可謂無人能敵，加之你練民兵之壯舉，依我看，任一千戶綽綽有餘。”
陳老虎仰頭，將酒再次一飲而盡。
此時，他一張粗狂的臉已是通紅，便道：“若我去當了武將，往後便只能任由朝廷差遣，再無法保護硯老爺。硯老爺的仇家多得很，要是沒我的保護，硯老爺會被人打死。”
陳硯暢快大笑：“這有何難，再招幾個護衛便是。”
“硯老爺當官不足三年，已得罪了前任首輔、寧王、寧淮上下官員，回京後又得罪了劉閣老、胡閣老，還有八大家……”
陳老虎越數越醒神，旋即搖搖頭：“幾個護衛怕是護不住硯老爺。”
硯老爺能幹，更能得罪人，如今還沒逡滦l護著他了，自己再不在身邊，硯老爺怕是……
哎，他愁得一晚沒睡覺。
“咱族多少年才出了硯老爺一位文曲星，我得護好了，不能讓人把硯老爺害了。”
陳硯撓了撓額頭：“這麼一算，我還挺招人恨吶。”
陳老虎只看著他，已是無聲勝有聲。
“你往後是五品官，也能讓我族更興旺。”
陳硯被陳老虎看得竟生出些心虛來，趕忙將話題往回掰。
“我當官不頂事，還得硯老爺當大官。”
陳老虎一晚上什麼都想明白了。
陳硯喝了口溫酒，渾身上下都暖和起來。
他鄭重道：“老虎兄可還記得我在松奉與你說的話？一個家族若只靠一人，再繁榮也只是空中樓閣，若出的人夠多，就將地基打牢了，能經歷風雨。如今你便是頂起我陳氏一族的另外一塊基石，萬萬不可在此時後退。”
見陳老虎怔愣住，陳硯就知他聽進去了，繼續道：“你憑著自己的軍功，得了千戶官職，便可在松奉幫我開海，防止海俳俾友睾０傩铡Ｒ菗Q成馮勇那樣只顧自己利益的武將，這海就開不成。老虎兄，開海大事能不能成，可就全看你了！”
被陳硯一規勸，陳老虎不自覺挺直背後，只覺身上扛了重擔。
不過只挺了片刻，他就又搖搖頭：“硯老爺沒信得過的護衛可不行。”
“回族裡去找族長再要兩人護我，這總行了吧？”
陳老虎搖搖虎頭：“兩個人不成，少說得五六十人。硯老爺知道的，您招人恨。”
陳硯：“行，我找族長要人。”
旋即又給陳老虎畫餅，譬如五品武將如何風光，此次回松奉前可先回一趟族裡，到時候陳老虎就不是以前的陳老虎了，是陳將軍，跟戲文裡那樣的威武將軍，掌兵千人！
陳老虎聽得豪氣萬千，想立刻榮歸故里，在爹孃妻兒面前好生顯擺一番。
不過他還不能急著回，因陳硯馬上就要參加朝考。
臘月十二這日清晨，京城的大街小巷被馬蹄聲、車輪聲吵醒。
朝中大員多坐轎子，品階不夠坐轎子的，荷包鼓的就坐馬車，荷包扁扁的只能用雙腿當車。
馬車跑得快，揚起的塵土嗆得那些個行走的官員打噴嚏，心中再暗罵兩句，便要加快步子，就怕走得慢了趕不及去參加朝考。
第422章 朝考
無論是應考官員，還是朝中大臣，均需在寅時初趕至宮門外等候。
參加此次朝考者，均是京中官員，此前早已參加過殿試，早已有了經驗，在禮部官員的引領下，極快就排隊站在了宮門外。
陳硯離皇宮不遠，寅時起床便可，且可坐馬車，並未太辛苦。
那些住得離皇宮極遠的官員就不同了，他們就是因貧困才住得遠，且又要徒步走來，有的子時便動身，橫穿半個京城至宮門口，早有倦意，再加寒風一吹，更是渾身難受，只盼望能快些開始。
卯時一到，鐘鼓司的太監們便敲響朝鼓，威嚴的鼓聲傳遍宮中的牆瓦，驚醒沉睡中的紫禁城。
待三聲鼓響後，厚重的朱漆金釘二闕門被緩緩推開，禁軍旗校先入，佈設崗哨、陳設鹵簿儀仗。
朝鐘響起，左右二掖門開啟，百官按品階排隊入朝。
高官們進入後，赴考的品階低的官員們老實地跟在後面。
入內後，按照品階過金水橋。
五座金水橋，中間為御道，只天子可走，無人敢僭越。內側兩座橋乃是王公貴族與一二品重臣走，如陳硯這等三品及以下的低階官員，只能走外側兩座橋。
穿過奉天門後，在奉天殿前的丹墀上重新列班。
丹陛上，對列著身穿甲冑的大漢將軍，威嚴肅殺。
司禮監太監高宣：“進！”
百官列隊入殿，氣氛肅然，讓得赴考的低階官員們心慌不已。
待天子入殿，鞭響，禮讚官當即下令：“行禮！”
百官紛紛跪下行五拜三叩禮。
禮畢，起身。
禮部左侍郎蔡有為將試題至於殿中案上，眾赴考官員再次跪下行叩首禮，靜待宣題。
就在此時，頭頂傳來一道略帶陰柔的聲音：“蔡大人，陛下擬的策題在此。”
陳硯因額頭貼著地，無法看清上面究竟是何情況，得益於他進宮多次，記住了此聲音的主人乃是內相汪如海。
這是天子當場換題了啊……
蔡有為有一瞬的錯愕，旋即很快反應過來，雙手接過策題，壓在原本的策題之上，朗聲道：“朕奉天命，御九州萬方……”
一長串的引經據典之後，終於等來了真正的題目：“今東南沿海，豪強私通外夷，官吏貪墨市舶之利；而倭寇借商船為巢，劫掠州縣。若弛海禁，則恐引寇深入，今朕策問大梁臣子，防倭之策。”
聲音落下，臣子們便起身，由禮部官員引導向大殿兩側的擺放整齊的桌案前，按照品階由內至外而坐。
陳硯雖只是松奉知府，然他還有個三品虛銜在身，在一眾只能走外二橋的官員中，他竟還成了大官，被安排坐在第一排的位置，一抬眼便是內閣九卿。
此時，劉守仁正好轉頭看向胡益，就見胡益眼觀鼻，鼻觀心。
劉守仁又一轉頭，正好與陳硯四目相對。
雖隔得遠，陳硯依舊能感受到劉閣老的怒火。
作為參考官員，陳硯非常自覺不可與考官有何牽扯，於是垂下眸，當做沒瞧見。
很快，他就感受到數道探究的視線落在他身上，他不由想，這真是個方便他人盯著的好位置啊。
劉守仁死死盯了陳硯片刻後，將目光落在自己安排的三人身上，見他們個個神情惶恐，心中的怒氣更多了幾分。
禮部既已出了題，交由聖上親覽，此題便該定下了，若陛下不願，也會有所警示，胡益兼任禮部尚書，定然早已知曉，為何還將被否了的題目當做正題藏於禮部？
莫不是早已知曉蔡有為是他劉守仁的人，特意擺他一道？
他所選三人都在為開海之策做準備，如今突然變成“抗倭”，此時定然慌亂，恐會影響今日朝考。
此次開海，他必要有一席之地。
焦志行的目光越過眾人落到坐在後方的柯同光，見其神態自若，頗為滿意地輕捻鬍鬚。
眼角餘光又瞥向劉守仁與胡益，心中頗為暢快。
二人狼狽為奸，以為禮部出題，就可將開海之權盡數收入囊中？
真當他這個首輔是泥捏的不成？
鐘響，燃香。
眾考生紛紛磨墨思索抗倭之策。
柯同光長長撥出口濁氣，目光凝聚如實質。
抬頭，越過重重背影，定在最前方那人身上。
他往常雖多是與恩師討論開海之策，然這抗倭也一併被考慮在內，此時題目雖與他心中設想不同，也並不慌亂。
沉思片刻，他提筆，就要將滿腔抱負盡數落於紙上。
待再蘸墨之際，他習慣般再去看陳硯，就見陳硯已在磨墨，不由心中一緊。
他知道陳硯習慣先打腹稿，再將文章一氣呵成寫就。
難不成陳硯如此快就打完腹稿了？
轉瞬他又自嘲自己杞人憂天，陳硯又無如恩師般的人物指點，更無幕僚出謩澆撸M會立時就想好對策，怕也是如他這般邊想邊寫。
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