作者：江河大爷
“陳硯是陛下您一手提拔，蒙受聖恩，自是對陛下忠心耿耿，只是他年紀尚小，往後沒了陛下護著，又沒其他靠山，路怕是不好走。”
汪如海見永安帝放下奏疏，便趕忙上前為其揉捏肩頸。
可見這侍候帝王的活兒也不是誰都能做得來。
永安帝閉上雙眼，緩解雙眼的疲倦：“若他走得出一條路，往後就是我大梁的肱股之臣。”
倘若走不出來，也就只能與其他臣子一樣，或被貶，或喪命。
後面的話永安帝不說，汪如海也能猜到。
想到下午天子對陳硯的“推心置腹”，汪如海膽寒，愈發小心謹慎。
陳硯回到槐林衚衕時，已有不少士子正守在此處，見馬車前來，立刻有人大呼：“陳三元回來了！”
衚衕內計程車子們大喜，紛紛朝著馬車湧來，將馬車堵得前進不得。
陳硯捲起簾子，站在車轅上，對眾士子拱手致謝。
見三元公雖依舊虛弱，卻能行動自如，眾士子高興不已。
有人高聲問道：“敢問陳三元，此次朝考可會參加？”
陳硯笑道：“開海乃是國策，我必要去考上一考。”
“陳三元參加，必能奪得一個名額！”
有士子高興道。
陳硯朝著那士子的方向一拱手，道：“朝考不止考文章，更要考治國之策，我萬萬不敢如此輕狂。”
士子們卻不以為然，還高聲道：“陳三元與開海一道見解深刻，能與天下士子相辯，若陳三元都無法取中，我等必要看一看其他取中者的高見！”
“朝會是要選出有能之士，我等必幫陳三元盯著，絕不讓德不配位者佔了名額！”
士子們如被打了雞血般，紛紛出聲支援。
陳硯瞧著這些個年紀不一計程車子，臉上是與朝中官員們全然不同的書生氣時，心中的陰霾一掃而空。
這些士子雖極容易被煽動，然多數人都懷著報國之心。
為感謝眾士子的熱情，陳硯乾脆下了馬車，一路步行。
士子們雖崇敬三元公，卻並不往他跟前擠，紛紛向兩邊推開，讓陳硯前行無礙。
陳老虎趕著馬車跟在其身後，一直走到槐林衚衕最後那套宅院，敲門而入。
待門關上，士子們方才三三兩兩地議論著朝考，議論著陳三元離開。
陳硯進屋時，眾人早等著了。
楊夫子端來一碗熱湯，陳硯便覺餓了，接過就吃。
待一碗湯下肚，陳硯便覺渾身上下都是勁兒，哪裡還有進宮時的虛弱。
“聖上願意讓你參加朝考嗎？”
周既白迫不及待問道。
陳硯笑道：“我自是可以參加，不過陛下不會幫我。”
眾人互相對視一眼，急忙問道：“這是為何？”
“聖恩浩蕩，往後我便只是松奉知府了。”
陳硯說得極為輕鬆，卻讓胡德叽篌@：“聖上不護著你了？你得罪了半個朝堂後，聖上把你給一腳踹開了？！”
其他人也都雙眼緊盯著陳硯，就連正喝湯的陳老虎都放下了碗筷，一雙虎目緊緊盯著陳硯。
陛下這是鳥盡弓藏啊！
陳硯沒有靠山，沒有陣營，只是一個四品地方官，他得罪的朝中那些重臣想要對付他，簡直易如反掌。
想到陳硯往後的處境，屋內陷入沉靜。
眾人或不忿，或擔憂，還有對永安帝的不滿。
“處境雖艱難，卻也不全是壞事。”
一道粗重的聲音打破屋內的沉悶。
眾人齊齊看向劉子吟，就見劉子吟直直盯著陳硯，道：“孤臣雖有天子照拂，然並無實際權勢，伴生而存，因此均沒好下場，與之相比，倒是普通臣子更能辦實事。”
於陳硯而言，此乃好事。
陳硯頷首：“正是如此。”
“此時你尚沒權勢，若無人照拂，豈不是任人魚肉？”
周既白擔憂道。
此次為了開海，陳硯得罪的人實在太多了。
“福兮禍之所倚，禍兮福之所伏。”陳硯笑著應道。
“東翁不妨先對首輔示好，以東翁如今在士林的威望，若能在此次朝考中拔得頭籌，首輔定會接納東翁。”
劉子吟笑道。
雖局勢對陳硯不利，卻也不是無路可走。
此前陳硯是因連中三元和死諫徐鴻漸，在士林中頗有威望，如今因與天下士子辯開海，在當眾嘔血後，其聲望達到了一個可怖的高度。
焦志行得之，必定如虎添翼。
陳硯與劉子吟的想法不侄希敿吹溃骸懊魅瘴冶闳グ菰L首輔大人。”
翌日傍晚，陳硯前往焦府遞拜帖，得知焦志行並未在府中。
焦志行自升任首輔，便長期宿在宮裡值房內，進入臘月後本就忙碌，加之朝會在臘月十二舉行，焦志行已半個月未歸家。
陳硯只得留下封信遞給焦府的小廝，託其遞上去。
小廝收了銀錢後，帶著信去找焦府管事。
二人商談之際，焦志行的孫女婿柯同光經過，聽到二人提起“陳三元”，當即便走了過去。
二人趕忙恭敬地給柯同光行了禮，在柯同光問起來時，就將陳硯送信給焦志行的事一五一十說了。
柯同光笑道：“信交給我吧，明日我要進宮當值掌記，正好幫懷遠將信帶過去。”
管事想到柯同光與陳三元乃是同科，定然走得近，當即將信遞給柯同光。
柯同光回了自己屋子，拆開信細細看去，見陳硯雖未在信中明說，卻已在向首輔大人示好，目光晦暗，便將信點燃。
“有了你陳硯，這焦門又哪裡有我的立錐之地。”
第420章 準備
翌日柯同光便入了宮，早朝結束後，被內侍領著去了暖閣偏房。
朝堂之上未有論斷之事，由內閣與天子繼續在暖閣商議。
當論到重要議題時，內侍過來領柯同光去用膳，柯同光便知接下來的不是他能聽了。
用完膳，內侍本要領他去別處歇息，柯同光卻不願離太遠，大冬天也要守在暖閣外。
見他只站了片刻，雙頰已被凍得通紅，內侍便在心中讚歎其辦事認真。
約摸等了兩刻鐘，暖閣門被開啟，以焦志行為首的內閣三人緩步踏出。
柯同光朝著三人拱手行禮，劉守仁與胡益二人知他是在等焦志行，也就不多做停留。
焦志行朝他走幾步，雙手攏在袖子裡，輕聲問道：“何事？”
“學生已寫好開海之策，特來請恩師指點。”
焦志行伸出手，柯同光雙手捧著將信奉上，焦志行握著便塞進袖子，道：“待我看完與你批覆，好生準備，不日就要開考了。”
柯同光恭敬地行了一禮，目視焦志行離去。
有恩師相助，此次開海他必要爭得一席之地！
柯同光與焦志行有師生這層情分在，又加之其娶了焦志行的孫女，二人關係更是親密。
焦志行已位極人臣，自是要提拔柯同光。徐門被清算之後，他大力提拔手下之人，只是柯同光資歷極湥^了年才在翰林院待夠三年，若他強行提拔就太難看了。
有他在，柯同光明年就可再往上升一級，只是如此一步步往上升，想要官任要職，快些也需二十多年。
焦志行已是花甲老人，萬萬不會在首輔之位上熬二十多年。
先一個就是身子不一定跟得上，再一個，首輔之位只一個人，他佔著了，別人就上不來，必會多番攻訐，到時候怕是他要成第二個徐鴻漸，人人喊打。
想要將柯同光儘快提起來，就需有大政績。
就在此時，開海來了。
開海一事只要做好，就可將地方經濟盤活，為朝廷賺取大量的銀子，是明面上的大功勞，到時他再提拔柯同光，也就順理成章。
因此焦志行十分重視，特意請府上幕僚商議如何開海，讓柯同光旁聽，讓其事後寫文章交由自己批改。
起先柯同光有其書生意氣，寫的東西頗為理想，焦志行指點過後就好了許多。
焦志行身為首輔，公務繁忙，便有些顧不上柯同光，不成想柯同光竟還又寫了新的送進宮裡。
此次再看，柯同光一改此前的弊端，著重開海之策，竟條條在理，這讓得焦志行欣慰不已。
與開海能有如此見解，此次朝考，必能拔得頭籌。
只是想到劉守仁和胡益二人，焦志行笑容又淡了些。
那兩人定然也會力捧自己人，總共才三個名額，斷然不能讓他們搶了去。
焦志行又低頭將柯同光的文章讀了兩遍，提起毫筆，蘸了硃砂後便在文章上細細圈起需改之處……
劉守仁下衙回府時，花廳已有人在等著。
劉守仁先換了身常服，又梳洗一番，才步入花廳。
那坐著的人瞧見他過來，當即起身，恭敬朝他行禮：“次輔大人。”
劉守仁擺擺手，笑道：“蔡大人不必多禮，請坐。”
來人名蔡有為，接任董燁為禮部左侍郎。
蔡有為乃是劉守仁的同科，私交不錯，當年因彈劾徐鴻漸被貶去地方上十多年，後在劉守仁的提拔下回京，步步高昇。
徐門被清算時，胡益忙著收攏人心與自保，無暇他顧之際，劉守仁將蔡有為塞進了禮部，任禮部左侍郎。
蔡有為卻並未就此坐下，而是從袖中抽出一封信，笑道：“閣老，下官將東西帶來了。”
劉守仁剛坐下，此時見到那信封，當即又站了起來，幾步走上前，接過信封，拆開看去，裡面正是此次朝考之題。
“聖上承繼大寶，夙夜孜孜……開海與禁海之得失，並籌劃善後方略。”
將信疊好，劉守仁望著蔡有為感慨道：“有行之相助，此次朝考，我們定能將三個名額佔盡。”
蔡有為拱手，恭敬道：“下官能有今日，全仰仗閣老提攜，能為閣老分憂，是在下之幸。”
“此次朝考由禮部主持，到時還需行之多多照拂。”
劉守仁掏出一份名單遞給蔡有為。
二人已無需多言。
若能將此次開海的三個名額盡數納入囊中，既可以從中獲得大量財富，還可鉗制一番戶部。
戶部被焦志行牢牢掌控，讓劉守仁無計可施。
開海的銀兩是要入戶部的，若讓焦志行的人奪了開海之權，銀兩源源不斷往戶部進，焦志行大可以此收買人心。
可若是他的人奪了開海之權，縱使賺了銀兩，也是要先減去開銷，多多少少的就是一筆糊塗賬，沒人算得清。
縱使算得清，這銀子什麼時候給，如何給都能在關鍵時刻卡上一卡，也許就能讓焦志行失了人心。
想到此處，劉守仁便有些氣惱。
起先他以為此次開海只設一處，他和胡益聯手，輕易就能奪得這開海之權，誰料聖上突然要同時開三處，導致事情多了不少變化。
在他看來，三地同時開海實在有些過於冒險，可聖上金口已開，無法更改，只得多加準備。
三位閣老各自在為朝考準備，底下的官員們更是忙個不停。
苦熬多年才入了朝堂，本以為能大展拳腳，經過多年的磋磨，官員們都被教訓地認清了現實。
官場上多是一個蘿蔔一個坑，越往上位子越少，普通臣子想要晉升談何容易，多的是人磋磨多年一事無成。
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