作者：江河大爷
能分到廁號，要麼是倒黴，要麼就是有人整他。
臨近開考，陳硯不能多想，捂著口鼻將已經上了年頭的桌椅擦乾淨，用鎮紙將考卷鋪好。
本想入定，讓自己聞不到這臭味，奈何心性修煉不到家，做不到無視外物。
陳硯乾脆把包著餅子的那塊布拿出來遮住口鼻，這樣才好受些。
只能速戰速決了。
縣試一共考五場，一日考一場，天亮開考，夕陽西下結束，以不續燭為準。
天色亮起後，雲板響起，考場肅靜，第一場縣試正式開始。
衙役舉著考題從各個考棚經過。
經過陳硯考棚時，那衙役的眉頭緊皺，險些去捂口鼻，等反應過來，乾脆屏住呼吸，只是看向陳硯的目光多了些同情。
等陳硯抄下題目，衙役幾乎是落荒而逃。
陳硯往硯臺上倒了清水，拿起墨錠慢慢研磨，目光卻落在剛剛抄下的題目上。
“學而不思則罔。”
出自《論語·為政》中的一句，直接從四書中選一句當題目被稱為小題，也可算簡單了。
科舉經過這麼多年，這等小題多半隻會在縣試出現了。
很快，衙役舉著第二道考題過來。
第二題乃是五經題。
大梁與前朝規制相同，士子都是從五經中擇一本經研讀，其他四經只用精讀也就行了。
科考時，根據自己本經選擇一題來答。
第三題是五言八韻試帖詩。
科考不考詩歌，卻考試帖詩。
不過試帖詩的要求並不高，只要押韻、對仗工整、遵守平仄格律，有一定文采和意境即可。
這些規則對陳硯來說恰恰是一道道公式，比詩歌那漫無目的隨心而發要簡單太多。
楊夫子只在年前對陳硯進行了一個月的試帖詩特訓，陳硯就能寫得像模像樣。
三道題目都抄寫下來後，考場除了巡視的衙役外，再無人走動。
隔壁考棚已經傳來衣服摩挲紙張的聲音，顯然已經急切地在答題。
陳硯並未直接提筆，而是盯著題目思索起來。
“學而不思則罔”意為只是讀書，卻不思考，就會茫然迷惑。
作為縣試的題目，就說明縣尊大人有勸學之心。
科考也是政績考核之一，此前平興縣剛出了“科舉舞弊案”，前任縣尊被抓，此地科考必然被許多人盯著，若接任者能一改本縣科考風氣，多出幾個有功名者，政績考核怕是能得個大大的優，到時前程可謂一片功名。
看來如今這位縣尊大人還是頗有上進心。
陳硯思索片刻，已經得出結論。
既然縣尊大人要勸學，那他就好好論述讀書，把讀書思考的重要性給拔高拔高再拔高。
陳硯提筆，在草紙上寫下破題：“惟學而不求諸心，則昏而無得於己。”
破題後，一篇八股文的基調就定下了。
陳硯繼續寫承題：蓋學貴乎思也，不然，寧能免夫罔之失哉？昔聖人言此之意謂。
接下來，只要自圓其說也就是了。
每日的筆耕不輟讓陳硯的文章做得極快，他幾乎是一口氣寫完整篇文章。
寫完後將墨吹乾就放到一旁，再看第二題。
第二道題取自《春秋》，“齊師伐我”。
齊師伐誰？
《春秋》是魯國官修史書，是以魯國的視角記事，故稱為“我”。
為何伐？魯國如何應對？有何警示？
陳硯將題目解析出幾個問題後，再整合一番，文章大致也就出來了。
他打下腹稿後，提筆在紙上順勢寫下。
縣試考生多，答卷也眾多，縣尊大人根本不可能全部看完，因此縣試著重第一場第一題，即四書題。
考生們多半會將精力放在第一道題上，將文章精雕細琢，至於第二篇五經題只要語句通順，字數湊夠即可，反正縣尊大人也不會看。
陳硯並不允許自己在此偷懶。
縣試雖不重五經題，後面的府試、院試乃至鄉試呢，也能不重嗎？
只要落筆，他必定全力以赴。
第二篇寫完，他有些疲倦，看看時辰，已經接近午時，有考生拿出自己帶的吃食來吃。
陳硯看了眼考籃裡的餅子，手已經伸出去，鼻尖縈繞的惡臭讓得他毫無胃口，又將手收了回來。
剛剛專心寫文章，反倒沒感覺，這會兒放鬆下來，那惡臭讓他恨不得把早上吃的都給吐出來。
陳硯不餓了，人也精神了，當即又拿起第一篇文章進行修改，酌情增字減詞。
等修改完，又讀了兩遍，確認無誤方才謄寫到程文紙上。
等做完試帖詩，才修改第二篇五經題的文章，謄寫完後，才來看試帖詩。
陳硯對自己的試帖詩頗為嫌棄，奈何這已經是他目前最巔峰能力，只能忍著。
正所謂尺有所長寸有所短，他要接受自己的短板。
如此寬慰自己一番，再看自己寫的試帖詩，又覺得好像還不錯，當即又興致勃勃謄抄下來。
看了眼天色，午時剛過。
經過太陽一曬，茅房裡的味道越發濃郁，陳硯再也忍不了，起身將試卷交上去。
負責收卷的是縣學的學官，見陳硯來交卷，下意識看了漏刻，竟才剛到未時。
歷年縣試的考生為了博個彩頭，提前交卷的也不少，可這般早的還是頭一遭。
學官心裡泛起嘀咕，掃了考卷上的名字籍貫等，見沒問題就讓衙役領著陳硯去龍門等著。
考場規矩，要湊夠十個人才能出去，陳硯只能站在太陽底下等著，期盼有人快快交卷。
肚子“咕嚕嚕”抗議，陳硯目光落在考籃上那個餅子上。
柳氏昨日在家煎的餅子，為了不讓他餓著，特意用的白麵，放了不少油將兩面煎得金黃。
可陳硯一看到餅子就彷彿還能聞到那陣陣惡臭，寧願餓肚子也不願意吃這餅子。
這一等，半個時辰就過去了，陳硯餓得兩眼冒金星，正想是不是不顧斯文坐在地上等時，終於有人來了。
第38章 縣試結束
來者恰好是高修遠。
他本是志得意滿而來，以為自己是第一個交卷的，誰知過來一看，陳硯竟然已經站在門口等著了。
他那股高興勁兒瞬間就散了一半，冷哼一聲，站在離陳硯極遠的地方。
陸陸續續有人過來，有人認出高修遠，趕忙圍到高修遠旁邊討論起第一題。
“今年的第一題怎的那般簡單，讀書人誰不知學而不思則罔？以修遠兄的才學，想必此次文章是信手拈來。”
被捧著的高修遠頗為自得：“此題被考了許多回，已出了多篇好文章，想要寫得出彩是極難的。”
高修遠在平興縣素有才名，又因出自高家，整個平興縣的學子可謂人盡皆知，這會兒聽他說不易，不少人變了臉色。
有人感嘆：“以修遠兄之才竟也覺得不易，我竟還未勘破其中玄機，實在是……”
後面噎了下就沒再說，只是那臉色實在稱不上好看。
陳硯瞥了眼那人臉上的褶子，瞧著少說有四五十歲，竟能對著才十幾歲的高修遠一口一個“修遠兄”，實在讓人欽佩。
“修遠兄如此早便交卷，必定是成竹在胸，此次縣案首非修遠兄莫屬！”
高修遠也覺得自己的文章寫得極好，聽到這番吹捧，更是飄飄然。
眼角餘光瞥見站在一旁的陳硯，喉嚨口就像卡著根魚刺，不上不下難受得厲害。
他冷哼一聲，頭一個出來的又如何，誰知道是不是交了白卷。
能提前交卷的都是對自己答題有自信的，大家吹捧高修遠一番後就各自說起自己的文章，嘴上雖是謙遜，實際卻期待別人能誇讚。
互相吹捧，其樂融融，這就更顯得安靜站在一旁的陳硯格格不入。
陳硯已經餓得手腳無力，一心數人頭，等終於湊夠十個人，他精神一振。
終於可以出去了。
龍門大開，圍在高修遠身邊等人立刻殷勤地讓高修遠先行，高修遠雖傲，到底是讀書人，要講究謙讓，轉身就要讓其他人先行，眼角餘光瞥見一個身影晃過。
他扭頭看去，就見陳硯已經大跨步走出龍門。
本還在謙讓的眾人僵住，就這般看著那個矮小的身影在吹打班子的歡送下離開。
外面候著的送考人一聽到吹打聲，就知道有人提前交卷要出來了，一個個打起精神向著門口張望，期盼是自家的人。
陳得壽正拿出早就準備好的草料喂牛，根本沒在意，不過那大動靜還是讓他忍不住朝著前方看去，這一看就見陳硯在吹打聲中從龍門走了出來。
他驚得手裡的草料往地上一丟，擠開前面幾人就朝著他衝過去，傻乎乎問道：“題都答完了？”
陳硯點點頭：“答完了。”
隨後出來的高修遠聽到這話，眉眼盡是譏誚：“亂寫也算答完了。”
陳硯早被餓出了火氣，這會兒被高修遠當著陳得壽的面還譏諷，當即也不客氣：“又不是你判卷，怎麼知道我是亂寫？”
高修遠冷笑：“若縣試考牙尖嘴利，你必定是案首。”
陳硯毫不退讓：“那你必定不中。”
跟著高修遠一同出來的人聽到這話，一個個紛紛頓住腳步，離兩人遠些。
他們提前交卷就是為了討個好彩頭，若讓這毛頭小子一口一個不中地說著，真要是因這等晦氣沒中，那就哭死的心都有了。
高修遠也是臉色大變，狠狠瞪了陳硯一眼，匆忙離去。
陳硯眼刀子掃向不遠處站著的那些考生，那些考生臉色大駭，幾乎是一舳ⅰ�
陳硯扭頭對陳得壽道；“爹，我餓了。”
……
縣試第一場結束，考生們回去休息了，陶縣令卻要熬夜閱卷。
燭火搖曳，引來早春的飛蟲靠近取暖。
“啪！”
飛蟲被燭火燎盡，成燭上一個黑點。
燭火旁，陶縣令眉頭緊皺，心裡是天人相交。
眼前是兩份試卷，一份為高修遠，另一份為陳硯。
縣試雖也有糊名，然縣試是縣令一人主考，想要知道兩人的試卷實在簡單。
高修遠的文章中規中矩，取中足矣。
以高氏在平興縣的權勢，他這個縣令的位子想要安安穩穩坐下去，不可開罪高家。
這案首給高修遠也未嘗不可。
讓他犯難的是陳硯。
陶縣令的目光落在陳硯的卷子上。
初看到這篇文章，他便欣喜不已。
此文章完滿而嚴謹，又發人深省，實在與他的想法不侄稀�
他深以為此人必定能為他的政績添上一筆，可待他看到這篇文章乃是陳硯所寫，心就涼了半截。
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