科舉，農家子的權臣之路 第19章

　　陳硯本以為自己已經做好了心理準備，可等真正看到床榻上躺著的虛弱的周榮時，陳硯的心還是涼了半截。

　　以前那個意氣風發的周老爺，如今臉色蠟黃，渾身瘦削得彷彿沒有一點肉。

　　不到而立之年，竟已生了不少白髮。

　　陳青闈已經算瘦脫了相，跟周榮比起來已經算很好了。

　　那府衙到底是什麼可怕的地方，不到兩個月就將一個意氣風發的舉人折磨成這樣。

　　在科舉舞弊面前，一個舉人實在不夠看。

　　陳硯坐在床邊的椅子上，周既白和周夫人坐在旁邊，屋子裡只有周榮的鼾聲。

　　單薄的身體隨著鼾聲上下起伏，彷彿只要一個不留神，生機就會斷送。

　　不知過了多久，周管家從外面進來，小聲跟周夫人稟告高家來人了。

　　周夫人擦了把眼角，為難道：“老爺還在睡，無人接待怎麼是好？”

　　若來的是高家的女眷，周夫人還可相陪。

　　來的是高家的男子，她一名女子就不好露面了。

　　周既白站起身：“娘，孩兒是周家的子孫，這接待事宜就由孩兒來吧。”

　　周夫人看著尚且年幼的周既白，心中五味雜陳。

　　孩子不滿十歲，卻要在此時撐起門楣，這如何能不叫她憂心。

　　若是老爺還好好的，斷然不會讓周既白一個孩子去面對這等難事。

　　至於族中長輩，她更是萬萬不敢去請的。

　　那是一群吃人不吐骨頭的，她可不敢將他們引進家門。

　　正神傷，旁邊坐著的陳硯起身，道：“我和既白一起去，兩個人有個照應。”

　　周夫人眼尾發紅，胡亂得點點頭。

　　陳硯雖也年紀小，可做事一貫老成，她是很放心的。

　　兩人跟著周管家一同前往前廳，他們路上想了不少應對高家人的話語，周管家欲言又止，心中喟嘆一聲，終究沉默不語。

　　等兩人見到前來拜訪的高家人，陳硯和周既白準備好的應對話語全都沒用。

　　被派來周家的，是才十歲的高七公子。

　　周既白還不會隱藏情緒，不開心幾個字就差直接寫在臉上。

　　高七公子看到兩人也是眉頭一皺，語氣很盛氣凌人：“你們就派兩個小孩來招待本少？周榮人呢？”

　　周管家趕忙賠著笑臉道：“老爺在府衙大獄中受了寒，還起不了身，剛喝完藥睡下。”

　　“我當他是在考會試，原來是忙著睡覺。”

　　高七公子嗤笑一聲，語氣輕蔑。

　　他是堂堂高家少爺，親自前來看望周榮，這周榮竟不來招待他，反倒自個兒在睡覺。

　　派這麼兩個小子來招待他，看來是完全沒將他放在眼裡。

　　他的話卻讓周既白寒了心。

　　他爹是因為高氏族學而抓，如今被放出來，高家就該派人來看看，也好寬慰一番。

　　可高家只派了個小孩過來，已經是對他爹的羞辱，這會兒還口出惡言，周既白哪裡能忍，當即板著臉道：“高公子慎言。”

　　高七公子在兄弟間排行老么，自幼被家裡嬌慣，哪裡受得了一個小小舉人的兒子教訓他，直接開口：“周榮好歹是個舉人，你又算什麼，也配來招待我？”

　　這話就很傷人了。

　　按照這位高七公子所言，周榮也才勉強能招待他。

　　這話不僅貶低了周榮，更是瞧不上週既白。

　　周榮為了給高家報恩，始終不離開高氏族學，最後被關進府衙大獄險些喪命，高家不僅只派了個不大的孩子來，竟還語出羞辱，這讓周既白氣得渾身發抖，就想好好跟他理論一番，被陳硯抓住。

　　陳硯開口，聲音冷淡：“我去高府見高二公子時並未被冷落，七公子如此瞧不上我等，想來應該是有功名傍身，不知是生員還是舉人？”

　　連掌管高家的二公子都沒瞧不上他，在高家地位遠遠比不上二公子的七公子又有什麼資格瞧不上他。

　　難道你七公子覺得自己比二公子更高貴？

　　別人敢說，你七公子敢應嗎？

　　七公子的臉被憋成豬肝色，卻不肯輕易認輸：“我後年就要下場考縣試，到時自會掙到功名。”

　　這話說得底氣很不足。

　　若是以前的高家，想讓家中子弟過縣試只需跟縣尊打聲招呼就是了，如今可不一定了。

　　今年那位縣尊不僅沒讓高氏子弟考上，就連高氏族學的學生都考不上。

　　誰又能說得準再派來的縣尊是哪個派系的。

第31章 誰來整誰

　　陳硯並未在他的話上糾纏，而是仰起頭，朗聲道：“七公子怎能斷定我們以後掙不了功名？須知科舉一途，本就是朝為田舍郎，暮登天子堂。”

　　七公子哪裡受過這等氣，怒而丟下一句“那我就看看你們後年能不能中縣試！”後，領著一眾奴僕要大步離開。

　　他有名師教導，苦讀多年，又天資聰穎，他就不信這兩人能考得過他！

　　腳還未跨到門檻，就聽身後傳來周既白的聲音：“將東西一同帶走。”

　　七公子的腳踉蹌一下，險些摔倒。

　　被下人扶著站好後，他才轉回身，不敢置信看向周既白：“這是我們高家送來的，你們不要？”

　　周既白板著稚嫩的小臉：“我家清貧，受不起這些東西。”

　　“你們想與我高家斷義？”

　　七公子語氣陡然變冷。

　　周既白正要再開口，耳邊已經響起陳硯的聲音：“七公子如此羞辱我兄弟二人，若我們還收七公子送來的東西，我兄弟二人豈不成了軟骨頭，七公子要是不拿走，我兄弟二人只能親自將這些送還給二公子。”

　　七公子臉色“唰”得一下變得慘白。

　　這是他頭一回送禮，卻被退回，往後在家裡還有何威望。

　　可他更不敢讓這兩人去找他二哥，否則打的就是整個高家的臉。

　　七公子掙扎許久，才不甘地讓下人將東西又搬走。

　　臨走前，他狠狠瞪了兩人一眼。

　　大門一關，外頭就只傳來馬車的聲音。

　　陳硯轉身對周既白道：“即便再對高家不滿，也不該趁著爹病中斷義。”

　　“爹是為高家受苦，可高家又哪裡把爹放在眼裡？何必熱臉貼冷屁股。”周既白憤恨應道。

　　陳硯對上週既白如同受傷幼獸般的眼神，頓了下，方才道：“爹還好好的，不用你過早擔起重擔，這些事該大人費心。”

　　“若你是我，你會怎麼辦？”

　　周既白雙眼緊緊盯著陳硯。

　　陳硯笑了：“我會把七公子往死裡整，誰來整誰。”

　　所以他最後甩鍋是兩人不堪受七公子的侮辱，才將東西退回，而不是對高家有什麼不滿。

　　只要不撕破臉，高家就只能有氣憋著。

　　他們若真敢在周榮替他們受了這麼大的苦後對周家做什麼，高家的名聲就徹底壞了。

　　周既白想到七公子離去時的臉色，也跟著陳硯笑起來，只是看向陳硯的目光已經從往常的挑釁變成敬佩。

　　“後年下場嗎？”

　　問出這話時，周既白很期盼。

　　陳硯道：“高七公子已經下了戰帖，若不應戰，豈不是顯得我們是軟腳蝦？”

　　見周既白目光灼灼，陳硯又道：“我們如今連時文都不會寫，想要參加後年的科考，必要脫一層皮。”

　　“與前些日子的種種相比，脫層皮又算得了什麼。”

　　周既白咬緊牙關。

　　四叔公等人都跑到陳家灣去鬧了，來周家鬧更是家常便飯。

　　陳硯有陳家灣的人幫他出頭，周既白能依靠的只有他娘和家裡的小廝，這些又怎麼擋得住族裡覬覦他們家產的人。

　　周既白這些天心裡憋著一股氣。

　　他想他一定要出人頭地，叫這些人再不敢來欺負他一家子。

　　陳硯道：“只有爬得足夠高，才能不被人輕易羞辱拿捏。”

　　今日但凡他們中有一個舉人，甚至進士，七公子還敢如此挑釁嗎？

　　若他是官，高家還敢隨便拿點東西打發為他們賣命的人嗎？

　　可見只有權勢才能讓人對他們以禮相待。

　　不止周既白憋著口氣，陳硯同樣憋著口氣，這口氣從今往後要盡數放在學業上。

　　……

　　“二哥，他們實在不知好歹，咱家親自送去的東西他們都退回來，實在不把我們高家放在眼裡！”

　　高七公子憤懣說著，眼角餘光偷偷打量坐在湖邊垂釣的二公子的背影。

　　看不到二公子的臉色，不知他心中所想。

　　烈日下，湖面彷彿鍍上了一層銀光。

　　七公子想，二哥一點也不懂釣魚，大中午怎麼可能釣得上來魚。

　　“即日起，一個月內不許你踏出家門半步。”

　　二公子冷淡的聲音讓得七公子渾身一顫：“明明是他們的錯，二哥為何要把我禁足？”

　　“不過一個施恩之舉，你竟也能辦砸，實在是我等對你太縱容了。”

　　二公子終於將魚竿放下，回過頭看向身後的七公子：“周榮為我高家在大獄走了一遭，你竟還去他家羞辱他，於我高家名聲是大大的損害，此為你一過；陳硯不過七歲，就敢上門和我論進退之道，此等天資本該拉入我高家門下，你竟貿然樹敵，此為你二過，兩過並罰，只禁足你一個月已經很寬容了。”

　　七公子緊抿雙唇，轉身離開。

　　光看他的背影，二公子就知道他這個七弟並不服氣。

　　二公子搖搖頭，這個弟弟終歸還是被祖母護得太好了。

　　轉身，手一抖，魚竿被甩出去，魚鉤入水，泛起陣陣波瀾。

　　周榮此人已經廢了，往後再無大用，可惜了他那養子。

　　若是他們將高家的禮收了，倒是可以將那陳硯納入門下，成高家的一大助力。

　　既然不收禮，就是對高家怨氣難消，高家就不能讓其成長起來。

　　想到那天陳硯跟他侃侃而談，二公子嘴角露出一抹嘲諷。

　　以為憑著點聰慧勁就能傲氣？

　　殊不知多的是神童泯然眾人。

　　陳硯並不知高家的事，不過就算知道也不會在意。

　　他現在要做的，是竭盡全力學習。

　　既然躺不平，那就往死裡卷。

　　他再次搬去了楊夫子家，周既白在第二日也住進了楊夫子家。

　　楊夫子多日來為周榮的事四處奔走，等周榮放回來，就讓兩個弟子回來繼續上課。

　　兄弟倆憋著一股氣，每日雞打鳴就起來背文章，上午聽楊夫子講解經史典籍，下午則是學習制藝，晚上還要寫兩篇文章。

　　陳硯並不滿足，連中午的時間都要拿來練習破題。

　　自前朝起，八股文就成了科考主要文體，八股文做不好，縱使你再怎麼才華橫溢，也與仕途無緣。

　　八股文的固定格式為破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股。