作者：江河大爷
他李景明雖算不得什麼聖人，卻也絕不是貪生怕死之徒。
陳硯鄭重道：“私鹽一事必不簡單，你如今在刑部只管做自己份內之事，切莫被牽扯其中，縱使再看到什麼要緊的都莫要再開口，如此方能平安。”
見陳硯如此神情，李景明心頭沒來由的發慌。
他本是個打破砂鍋問到底的性子，可想到陳家灣那個陳癩子，那些疑問就被燙盡數嚥了回去。
陳硯又道：“天色漸暗，愚弟就不留光遠兄了。”
如此已算是趕客了。
李景明知陳硯是不想牽連他，當即也就不為難陳硯，離開前他又道：“他人我不會再管，你的族人若有什麼異常，我必還會來告知。”
將李景明送走，陳硯並未急著進屋子，而是在院中站了片刻。
許是皓月也怕了這股寒風，竟躲著不出來。
陳硯一一敲開了楊夫子三人的房門，三人齊聚陳硯的屋子。
雖搬進新宅子，四人並未找人伺候，往常住著倒不覺得，今晚就顯得宅子格外空曠寂寥。
陳老虎怒目圓瞪：“早知那陳癩子敢幹這等事，我就該將他打死，省得連累族裡。”
“只要族裡未包庇他，便不會受牽連。”
周既白出聲安慰。
他早睡熟了，半夜被叫醒，人便覺得格外冷，只得抱緊易印�
“此事絕不會如此簡單就揭過，你們莫要忘了，我等入京前新任知府已上任，再加一個蟄伏起來的高家，便是與我族無關，也必會將罪名安到族人身上。”
陳硯垂眸看著越燒越旺的炭火，繼續道：“南方澇災之後，北方又接連旱災，這麼些人命壓下來，誰也兜不住。”
他本就覺得私鹽一案有蹊蹺，如今看來果真不是他多想。
“你的意思是高家要藉著這次私鹽案讓陳族滅族？”
周既白說到最後聲音已經有些顫抖。
陳硯搖搖頭：“能讓鹽商聯合起來設下這個局，絕不是高家所能辦到。”
“是徐首輔要剷除你？”
周既白呼吸急促起來：“莫不是御史也要彈劾你？”
陳硯緩緩抬起頭，用平靜到極致的目光盯著周既白：“我一個小小的翰林還不至於能讓首輔調動如此能量，若我沒猜錯，此局是衝著清流來的，我不過是順帶。”
以首輔的權勢，可以任意調動朝廷官員為己所用。
當初一個科舉會試佈下的局牽扯次輔與一位閣老，更是讓他陷入死局，為何此次那救災如此輕輕揭過？
後來又提出徵收鹽稅，再順理成章牽扯出私鹽案。
一切都太順理成章了，可世間哪有如此多湊巧的事？
私鹽年年都有，獨獨今年鬧得這般大。
比起湊巧，他更相信是人為。
鹽稅歸戶部管，此事仿若是戶部挑起，但陳硯更相信是徐鴻漸所為。
並非他認為清流都是正人君子，使不出這等手段，而是太顯眼了。
戶部在此次私鹽案中是首當其衝，焦志行自詡清流，便是想要動手也會顧忌自己的名聲，必不會幹這等得罪人的事。
畢竟這麼大範圍連坐，定然會觸及到不少權貴官員的利益。
要看他猜測對不對，只需看看接下來究竟是哪些人會被牽連。
“會連累你不？”
陳老虎粗獷的臉上露出一絲緊張。
陳硯沉默著點了頭。
陳老虎將拳頭捏了“咯咯”響，臉上盡是怒氣。
“販賣私鹽一向是重罪，此次又來勢洶洶，怕是難全身而退了。”
楊夫子悠悠嘆息一聲。
他心中是有猜想的，剛剛便一直在思考對策，此時開口，便是已有想法：“若陳族將陳癩子逐出族譜，或許家族可避禍端。”
“夫子之法，他族或許可用，我陳族不行，新任知府與高家必不會認下。”
陳硯重重吐出口濁氣。
這麼些年，他雖能一次次破高家的局，始終只能勉強自保，終究無法對高家行成致命一擊，導致一次次陷入險境。
到底還是太弱了。
一個高家尚且讓他如履薄冰，首輔徐鴻漸非他現在所能比。
“又是一個死局。”
周既白捏緊了拳頭：“阿硯已三元及第，又任翰林院從六品修撰，依舊會面對如此困局。”
“莫說從六品修撰，就算次輔面對此局也要脫層皮。”
楊夫子沉重道。
“九死一生也尚有一線生機，必能讓我等找到。”
周既白咬緊牙關，已垂眸思索起來。
第161章 壯志
陳族若出事，陳得壽、柳氏等也會收到牽連。
周既白依舊能記得自己幼年吵鬧時，他娘柳氏整夜抱著他輕哄，哼曲安撫他。
也記得他爹陳得壽每每從地裡回來，總要偷偷帶些野果給他吃。
雖大多都酸澀，卻是孩童難得的零嘴。
還有他奶奶盧氏，總能偷一些陳川的零嘴塞給他。
在陳家的日子雖艱苦，卻也歡喜。
即便回了周家，他依舊與陳家來往緊密，陳族眾人待他也極親切，他怎能眼睜睜看著他們身陷險境？
定能想到辦法救他們。
屋內安靜下來，只餘炭火烤得炙熱。
楊夫子道：“京城吹的妖風頗大。”
眼看天色漸晚，眾人一時想不到好法子，只得各自回房。
陳硯躺在床上，睜著眼看床頂，反覆琢磨自己心中所想。
在平興縣時，他以為清流至少可與徐鴻漸分庭抗禮，以為靠近清流就能保全自身。
真正入了官場他才知道，若真能分庭抗禮，也不會各個派系都聯合在一塊兒倒徐。
若他所料不錯，此次清流怕是要損失慘重了。
如此一來，他也能猜到永安帝為何如此偏幫清流。
再不幫忙，這清流都要被徐門給蠶食乾淨了。
好在他在平興縣時所猜想的天子有意削弱徐門是對的，否則在平興縣他就已經兩腿一蹬了。
至此陳硯在心裡暗罵先帝活久了成了老糊塗，竟讓徐鴻漸成長至此，要是再死得晚點，怕是要把整個大梁都送給徐鴻漸了。
不倒徐，大梁難安。
不倒徐，他陳硯難活。
不倒徐，怕是大梁也要來個百年屈辱史了。
陳硯本想躺平，奈何高家步步緊逼，將他逼入官場。
在翰林院這半年，他於朝堂之事瞭解頗多，更看到一份份文書上死亡的百姓。
那些於其他官員來說或許只是一串數字，在陳硯眼裡卻是一個個生命。
他眼前總能出現前世所看影片裡救災的畫面，能想起百姓們的掙扎。
隨著時間的推移，他卻越發急迫，因為很快西方第一次工業革命就要開始了。
他並不能確定這個世界與前世的時間線會不會重疊，但前面歷史都相同，這可能性還是很大的。
既然躺不平，那就為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
大丈夫既已立於天地之間，如何能苟活成那亡國之奴？
無論能否成功，都該散發一波王霸之氣。
自古凡改革者，必要爬上權勢的頂峰，才可推行一系列措施。
凡阻礙他者，必不可讓其逍遙。
頭一個要扳倒的，就是首輔徐鴻漸。
至此，徐鴻漸已不僅僅是阻礙他陳硯，更是阻礙華夏一族雄霸世界！
徐鴻漸必須倒下！
屋外的寒風已將窗子吹得“哐哐”響，斷枝殘葉或砸在門上，或鋪向窗子。
陳硯起身，點燈，磨墨。
沉吟片刻後，伴隨著窗外的妖風，提筆緩緩寫下一封信。
寫完，吹乾，再細細看了一遍，於腦中推敲一番，方才疊好，放於枕下，酣然入睡。
翌日一早，陳硯就將此信交給了陳老虎。
“今日你送完我，就起身回平興縣，將信交給族長，若見不到族長，就交給周老爺，騎馬務必要快。”
陳老虎鄭重將信放入懷裡，這才抬頭對陳硯道：“我不會騎馬。”
陳硯靜靜看著他：“從今以後你就會了。”
全族的性命繫於他一身，便是哭也要哭會。
在平興縣時，陳硯一直有個念想——買馬車。
搬進這處新宅後，他就花了五百兩買了一輛，每日由陳老虎趕著接送他上下衙。
從今天開始，他就要走路上下衙了。
陳老虎咬牙，道：“好。”
與信一同給陳老虎的，還有三百兩銀子的盤纏。
當日，陳老虎將陳硯送去翰林院後，就將車子留在宅子裡，在院子裡花了一個上午馴服了這匹馬。
楊夫子已買好了饅頭作為乾糧，又備好水，與周既白一同將他送出門。
瞧著陳老虎騎馬離去的背影，周既白有些擔憂：“他一人歸鄉實在太兇險了。”
從京城到平興縣可謂千里迢迢，路上或盜匪，或地頭蛇，可謂危險重重。
楊夫子看著馬背上的弓箭，沉聲道：“事情緊急，就算是龍潭虎穴也要闖一闖了。”
周既白沉默片刻，方才道：“夫子，我也該回去了。”
楊夫子低頭看向他，從他眼底看到熟悉的執拗後，就知這個學生是勸不住了。
陳硯是個極知進退的人，可週既白不同，他骨子裡就透著一股倔強，一旦決心做某件事，八頭牛都拉不回來。
正因有這股勁兒，周既白方才能一直與陳硯拼著讀書。
哪怕處處落後，也從不放棄。
楊夫子微微一笑：“既如此，為師就與你走這一遭。”
兩人當天收拾好行李，又去京中打聽到了一個兩日後要去鎮江省的商隊。
陳硯下衙歸來，楊夫子做了滿滿一桌子菜。
幾人吃完，楊夫子就將兩人要離開京城回鎮江省的事說了。
陳硯看到這飯菜時就知是辭行，此時並不阻攔：“二位萬萬要珍重。”
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