美武宗 第4章

　　“費蘭·羅斯福。”

　　費蘭也伸出手和他握了握。

　　“費蘭先生，你很面生。”

　　“作爲一個私生子，我想您感到面生再正常不過了。”

　　聽着費蘭自嘲的語氣，約瑟夫笑了笑：“我父親是酒吧老闆，祖父從愛爾蘭的土豆田裏逃荒過來，在碼頭扛過麻袋、當過下水道工人，在這個國家，出身是起點，但不是終點，重要的是你能抓住什麼，以及……你願意爲此付出什麼。”

　　“所以約瑟夫先生，您有什麼事嗎？”

　　對於這種毒蛇一般的人物，費蘭實在沒有多少好感。

　　“請原諒我剛纔無意中聽到了一些你與總統先生的談話，關於你提到的那些……金融市場上的‘異常跡象’，是基於哪些特定的數據或模型，得出如此大膽結論的？”

　　“讓您見笑了約瑟夫先生，沒什麼複雜的模型，只是最近在市場上自己瞎琢磨，胡亂聯想罷了。”

　　對於痛恨資本家的費蘭來說，他可不想透露出太多信息，讓這傢伙能提前做出準備。

　　約瑟夫的目光在費蘭臉上停留了幾秒鐘，意味深長地說：“胡亂聯想嗎，但願你的聯想不會成真，否則，整個美利堅都要遭殃了。”

　　說話間，廳前方的樂隊突然奏起一段莊嚴的序曲，這立即吸引了所有人的注意。

　　宴會的高潮部分，當選總統的致辭即將要開始了。

　　“看來演講要開始了，很高興認識你，費蘭先生。”

　　費蘭微微頷首。

　　約色夫轉身匯聚向講臺的人羣。

　　接下來的時間裏，羅斯福登臺，進行起了充滿感染力的演說。

　　他先是感謝了支持者，緬懷了奮鬥歷程，同時還呼籲所有人團結一致，在未來的日子裏，努力讓美利堅走出困境。

　　話語充滿希望，掌聲雷動，香檳再次被舉起，笑容回到每個人臉上。

　　宴會在一片賓主盡歡的假象中落幕。

第6章：銀行危機開始了

　　隨後的幾天，費蘭公寓的訪客和電話幾乎沒停過。

　　都是原主那幫酒肉朋友；嗅覺靈敏的投機者；或者想通過他攀附白宮的一些人士。

　　費蘭對這些人毫無興趣。

　　可他真正期待着的那個來自海德公園、或者華盛頓某個臨時辦公室的電話，卻始終杳無音訊。

　　日子一天天過去。

　　入冬的紐約，寒風瑟瑟。

　　報紙上開始出現零星關於中西部銀行面臨壓力的報道，但淹沒在關於羅斯福內閣人選、胡佛政府最後時光的政治八卦中，並不起眼……

　　時間來到了1933年2月。

　　底特律。

　　這座城市在二十世紀的頭三十年裏，是美利堅工業力量最傲慢的象徵。

　　它用流水線吐出汽車，用亨利·福特那句‘顧客可以選擇任何顏色的T型車，只要它是黑色的’狂言，定義了大規模生產的黃金時代。

　　不過此時它的金融心臟，聯合監護信託公司大樓，正孕育着一場將撼動整個國家的風暴。

　　“先生們，我們與本地汽車工業，尤其是福特公司的業務綁定過深，可現在隨着汽車銷量斷崖式下跌，相關企業的貸款違約率已經超過40%。”

　　“我們持有的資產質量嚴重惡化，如果……如果得不到即時援助，擠兌一旦發生，不僅是我們，整個密歇根州的金融網絡都可能被拖垮，情況就是這樣……”

　　長條桃花心木會議桌旁坐着幾方人馬。

　　總裁阿爾傑農·克勞馥，一個頭發稀疏、眼袋深重的男人，正用近乎哀求的語氣做最後陳述。

　　副州長理查德·奧斯本臉色鐵青。

　　坐在他對面的聯邦復興金融公司特派員查爾斯·惠特尼，他眉頭緊皺：“克勞馥先生，RFC的援助有嚴格標準，我們需要看到更詳盡的資產剝離和重組計劃，證明救助是可行的，而非無底洞。”

　　RFC是胡佛政府爲應對危機設立的‘最後貸款人’，但資金有限，程序繁瑣，且在大蕭條的背景下，早已被各方爭奪得筋疲力盡。

　　所有人的目光都投向了桌子的另一端。

　　福特汽車公司的代表，埃德塞爾·福特，他是亨利·福特的獨子。

　　“克勞馥，事情怎麼會搞到這個地步？！”

　　埃德塞爾的聲音帶着壓抑的怒火。

　　克勞馥滿臉是汗，當即解釋着經濟環境的突然惡化、連鎖反應不可預測之類的云云。

　　“夠了。”

　　奧斯本粗暴地打斷：“你老實告訴我，你們銀行還能撐多久？”

　　克勞馥臉色慘白：“先生，鑑於目前的金融局勢，隨時……隨時都有可能暴雷……”

　　奧斯本猛地靠回椅背，彷彿被這個詞燙傷了，他看向查爾斯：“查爾斯，RFC必須行動，不能等程序了，這是防止災難擴散的最後機會！”

　　查爾斯眉頭緊鎖，沒有立刻回應。

　　奧斯本又轉向埃德塞爾，語氣幾乎是在懇求：“埃德塞爾，你知道的，你們公司和這家銀行綁得太深了，它倒了，你們的存款、票據、甚至一部分供應鏈上的小供應商都會立刻陷入混亂。”

　　“現在只有你們有足夠的現金流能提供即時擔保，穩定人心，請拉他們一把，也是拉整個密歇根州一把。”

　　埃德塞爾雙手交握，指節捏得發白。

　　他知道父親對銀行家的看法，更知道父親的脾氣。

　　但他也看到了眼前深淵的輪廓，深吸一口氣：“我需要請示我父親。”

　　會議在絕望與懸而未決的氣氛中暫時休止。

　　埃德塞爾連夜趕回迪爾伯恩的福特莊園。

　　“救援？用我的錢？去填那幫吸血鬼、寄生蟲搞出來的窟窿？”

　　七十一歲的亨利·福特站在壁爐前，他臉頰的肌肉抽動：“聯合監護信託，一羣穿着西裝、只會玩數字遊戲的蠢貨，他們根本不創造任何真實的價值，我的工人在流水線上造出汽車，那纔是價值，我當初真是昏了頭，讓公司和這些蛀蟲綁在一起！”

　　“父親，這不只是救他們，更是爲了保護我們自己的業務，保護底特律……”

　　“達爾文是怎麼說的？適者生存！”

　　“經營不善的銀行，就像設計有缺陷的汽車，就該被淘汰，如果我們現在伸手救了他們，那就是在告訴所有人，失敗沒有代價！”

　　“埃德塞爾，告訴他們，那就讓他們倒閉清算吧，尊重自然法則規律！”

　　埃德塞爾看着父親因激動而發紅的臉龐，知道一切勸說都已無效。

　　在亨利·福特的世界裏，他的理念就是不容置疑的真理，他的決定就是不可更改的法律。

　　……

　　2月14日，情人節。

　　底特律的清晨灰暗冰冷。

　　流言像瘟疫般一夜傳遍全城，福特拒絕注資，聯合監護信託公司要完蛋了。

　　清晨七點，第一批儲戶出現在銀行門口。

　　到了八點，隊伍已經蜿蜒過兩個街區。

　　“我的錢、把我的錢還給我！”

　　“銀行要倒閉了！”

　　“福特都不救他們了！”

　　恐慌是具傳染性的。

　　人們開始推搡，敲打着銀行大門和窗戶，警察試圖維持秩序，但面對潮水般湧來的人羣，顯得徒勞無力。

　　消息通過電話、電報像野火一樣蔓延至整個密歇根州，全州各大銀行爆發了史無前例的擠兌。

　　當天下午，在巨大的政治和社會壓力下，密歇根州州長威廉·康斯托克做出了美利堅歷史上一個州從未做過的大膽、又或者說絕望的決定。

　　他援引緊急狀態法，宣佈全州所有銀行、信託公司、儲蓄與貸款協會立即關閉，爲期八天。

　　‘銀行假日’，這個看似平靜的詞，像一顆重磅炸彈，投向了本已脆弱不堪的金融市場。

　　……

　　紐約。

　　“還是發生了……”

　　費蘭將紐約時報扔在了在桌上。

　　走到窗邊，看着樓下依舊蕭條但尚未陷入恐慌的紐約街頭，陷入了思考。

　　看來，他那位叔叔並沒有重視他在晚宴的那番話。

　　至於那份預案，或許早已被遺忘在某張堆積如山的辦公桌角落。

　　也是，他那位身處權力中心的叔叔，或許正忙於組建內閣、應付胡佛、平衡各方勢力，又哪有精力在意他一個私生侄子的末日預言呢？

第7章：終於被想起了

　　而接下來會發生什麼，作爲歷史研究者的費蘭，再清楚不過。

　　密歇根州開了一個極端危險的先例。

　　當政府無法保護你的存款時，它能做的最後一件事，就是關上門，讓你連看它最後一眼的機會都沒有。

　　……

　　2月24日，馬里蘭州銀行關閉。

　　2月27日，肯塔基州、阿肯色州相繼淪陷。

　　3月1日，亞利桑那、俄克拉荷馬、堪薩斯……

　　地圖上代表銀行關閉的陰影區域越來越大，像墨水在吸水的紙上無情暈染。

　　報紙上的報道從局部危機變成了區域性災難，最終指向全國性的金融崩潰。

　　人們開始不計代價地將手頭任何資產換成現金，藏在家裏、埋在後院。

　　信貸凍結，商業活動瀕臨停滯。

　　胡佛政府徹底癱瘓，只能眼睜睜看着國家滑向深淵。

　　3月1日，當費蘭再次翻開報紙時，一個觸目驚心的標題橫在眼前。

　　《全國25州銀行系統停擺，金融末日降臨？》

　　費蘭知道，歷史的鐘擺，已經盪到了最低點。

　　而那個能將它推回去的人，將在三天後，正式走上舞臺！

　　華盛頓。

　　臨時徵用的一座聯邦大樓會議室裏，氣氛比窗外的鉛灰色天空還要沉重。

　　財政部長威廉·伍丁、國務卿科德爾·赫爾、內政部長哈羅德·伊克斯等剛剛組建的內閣成員們圍坐在長桌旁，像一羣坐在即將沉沒船上的船員。

　　長桌盡頭，富蘭克林·羅斯福坐在輪椅上。

　　但此刻，他臉上褪去了往日的從容溫和，臉色陰沉得可怕。

　　所有人心裏都清楚，美利堅的經濟早已深陷大蕭條的泥沼，千瘡百孔。

　　但沒人能預料到的是，危機居然會在他們即將入主白宮、接過權力接力棒的關鍵時刻爆發了出來，這打得所有人措手不及。

　　“先生們，在我們即將接手這個國家方向盤的時候，有人把剎車油換成了火藥，然後把點燃的火柴扔了進來。”

　　“胡佛先生現在大概已經在打包他在白宮的行李了，他可以帶着‘我盡力了’的表情離開，把這輛着火的汽車留給我們。”

　　“所以，現在有沒有人能能夠告訴我，這場該死的全國性金融心肌梗塞，是怎麼做到在短短兩週內蔓延全國的？！”

　　財政部長威廉·伍丁猛地一顫。

　　他知道這個問題是拋給他的，連忙回答：“總統先生，根據我們掌握的最新消息，事情的起因是底特律的聯合監護信託公司。”

　　“該公司資產嚴重惡化，與當地工業尤其是汽車業綁定過深，州政府、聯邦復興金融公司曾試圖組織救援，但最關鍵的一方……亨利·福特，拒絕了任何形式的注資或擔保。