作者：西鄉塘吹瓶王
坐在收音機旁的羅伯特·麥考密克坐直了身體，傑克·摩根也將手裏的雪茄從嘴裏緩緩放下。
海耶斯站起身來，從公文包裏取出一疊厚厚的資料，翻開第一頁：“費蘭先生，芝加哥論壇報的調查顯示，NRA在過去一年裏對違規企業開出的罰單總額超過三百萬美元，但實際入庫的罰款只有一百多萬，中間那將近兩百萬的差額，去了哪裏？”
“海耶斯先生，你提到的那兩百萬差額，不是‘去了哪裏’，而是‘還沒到賬’。”
“NRA的罰款流程是——先開罰單，企業有三十天的申訴期。”
“如果企業選擇申訴，罰款就會進入法律程序，整個過程可能持續半年甚至更久。”
“過去一年裏，NRA開出的罰單總額是三百多萬，但其中將近一半的案件還在申訴或訴訟過程中。”
“這部分罰款，最終大部分會入庫，只是時間問題。”
“如果海耶斯先生想覈實，可以到NRA的財務部門調閱每一筆罰單的狀態記錄。”
海耶斯聽完後但沒有停頓，他翻到第二頁，繼續追問：“儘管如此，但我們還查到，NRA在過去一年裏對違規企業的罰款收入中，有大約百分之十五的資金去向不明，這筆錢沒有進入聯邦財政的統一賬戶，而是留在了NRA的內部賬戶上，請問，這是否意味着NRA在變相截留國家財政收入？”
“NRA的罰款收入，按照聯邦法律規定，可以保留一部分用於合規執行的後續跟蹤和案件調查，這筆資金的使用有明確的內部審計流程，每一筆支出都有對應的憑證，如果你說的‘百分之十五’有問題，那請把具體的賬目編號給我，我當場調出來對。”
海耶斯沉默了一拍，他當然沒有NRA這麼詳細的數據，只能翻到資料的下一頁，拋出下一個問題：“費蘭先生，芝加哥論壇報還發現，NRA在南方行動期間，曾經租用了數不低於二十支車隊，用於往返於路易斯安那、密西西比和德克薩斯之間，租用私人車隊的費用，比尋常公幹的費用高出將近三倍，這筆錢，花得值嗎？”
“海耶斯先生，你這個問題，讓我想起了一件事，南方行動期間，我們NRA的數支團隊去了二十幾個城市，見了四十幾個地方商會，跟九個州長談過話，其他各部門官員更是不計其數。”
“如果按部就班來用NRA的公務車排隊，根本不可能統籌得了。”
“而當時的情況是——南方數個州的合規談判正處在破裂的邊緣，每拖一天，就可能多一家工廠停產、多一批工人失業。”
“所以我下令讓麾下的官員們，可以自行租賃車隊去公幹，如果按市場價值來算，每一支車隊的公幹費用確實比以往高出了三倍。”
“但如果按照‘挽救一家工廠’以及保住工人們的飯碗算，它比任何一筆投資都便宜！”
話落，現場響起了一陣支持的掌聲。
海耶斯一看接連幾個問題都被費蘭化解，眉頭微微一皺，翻開資料，然後繼續問：“費蘭先生，芝加哥論壇報在過去一週裏，對NRA的財政狀況做了一次獨立的調查。”
“我們發現，NRA總部，曾經進行過一次辦公室裝潢，涉及局長辦公室、副局長辦公室、以及幾間會議室、和兩間辦公廳。”
“裝潢費用總計兩萬兩千美元，其中包括進口地毯、定製辦公桌椅、以及一批裝飾畫。”
“費蘭先生，在聯邦財政如此緊張的當下，NRA總部爲什麼要花兩萬兩千美元去裝潢辦公室？”
大廳裏安靜了一拍。
所有目光都落在費蘭臉上。
費蘭沒有迴避，他將雙手撐在講臺上：“海耶斯先生，你提到的這筆裝潢費用，確實存在，但我想請你翻到剛纔我展示的那疊資料的第三頁——那裏應該有裝潢的具體明細。”
“九樓的裝潢，不是‘辦公室翻新’，而是因爲原來的樓層發生過一次水管爆裂，導致地板和天花板大面積受損。”
“裝修費用中，有將近八千美元是用於修復受損的牆體、地板和電路系統。”
“剩下的一萬四千美元，纔是更換辦公傢俱和地毯的費用。”
“那批被換掉的舊傢俱，已經使用了將近十年，有的桌子腿是拿磚頭墊着的。”
“如果海耶斯先生有興趣，我可以讓人把那批舊傢俱的照片拿給你看。”
海耶斯合上資料，沒有在這個細節上繼續糾纏。
他翻到下一頁，語氣比之前更加銳利：“費蘭先生，即便按你說的，八千美元用於修復、一萬四千美元用於更換傢俱和地毯——總計兩萬兩千美元。”
“可根據我們調查到的詳細資料，地毯雖然是進口的，但每平方碼的價格還是比現在市面上同類產品高出將近四成；辦公桌椅是定製的，但還是比現在市面上的價格高上三成。”
“至於你們會議室的窗簾，居然都是找紐約一家專門做劇院幕布的廠商訂製的。”
“費蘭先生，您知不知道，在現在這個時期，兩萬兩千美元能做什麼？”
“一個四口之家，一年的生活費不到八百美元。”
“兩萬兩千美元，夠二十七個家庭活一年，您就用它來換幾塊地毯、幾張椅子、幾條線路——這真的值得嗎？”
大廳裏安靜了下來。
所有目光都集中在費蘭臉上，等着他的回答。
費蘭沒有急着開口，但嘴角浮起一絲極淡的弧度：“海耶斯先生，你剛纔說，我們的地毯是進口的，椅子是定製的，窗簾是找劇院幕布廠商訂製的，這證明你的功課都做對了，我也承認，這都是真的。”
“不過但我想問你一個問題——你知不知道，這些東西在現在的價格爲什麼會低了這麼多？”
海耶斯微微皺眉：“什麼意思？”
“大蕭條最嚴重的那幾年，農場主把牛奶倒進河裏，礦主把煤炭堆在礦口燒掉，工廠主把成堆的布料鎖在倉庫裏發黴，這些東西不是沒有，是沒人買得起，商人們爲了自己以後的利益也不願意低價出售。”
“那時候，一卷進口地毯在紐約港的倉庫裏堆了三年，沒人問價；一把定製椅子在工廠的展示廳裏落了灰，沒人下單，價格爲什麼高？”
“因爲需求消失了，供給也跟着萎縮了，剩下的那點供給，就只能靠抬高單價來維持利潤，這就是大蕭條的邏輯——東西越少，價格越貴；價格越貴，買的人越少。”
“而NRA過去一年多做的事，恰恰是在打破這個邏輯。”
“藍鷹邉幼屜M者重新回到商店，行業法典讓企業重新變得規範起來，合規貸款讓中小企業重新拿到訂單。”
“當需求回來了，供給也跟着回來了，價格自然就下來了。”
“海耶斯先生，你剛纔說那些地毯、椅子、窗簾的價格‘高得離譜’。”
“但我要告訴你——在NRA介入規範全國行業之前，它們的價格就是比現在要高上很多，是我們，把這些東西的價格打下來的。”
他重新將目光落在海耶斯臉上，嘴角那絲弧度比之前更明顯了一些，語氣裏帶上了一種輕鬆的調侃：“所以，海耶斯先生，如果你們芝加哥論壇報現在也要搞裝潢，同樣的規模，絕對不用兩萬兩千美元，給我八千美元，我完全能幫你搞定！”
這話一出，大廳裏先是一愣，然後有人忍不住笑出了聲。
連前排幾位一直繃着臉的保守派記者也有些忍俊不禁。
攝影記者們紛紛按下快門，將費蘭那張帶着調侃笑意的面孔定格在膠片上。
“這個蠢貨，他在搞什麼？”
芝加哥辦公室裏，羅伯特·麥考密克忍不住破口大罵了一句。
這個問題，表面上來看其實是一個很銳利的問題。
因爲NRA的這筆裝潢費用，確實是有些高於市場價值了。
這就是他們想用來攻擊NRA鋪張浪費、掏空國家財政的一個很好切入點。
但是，海耶斯和他的團隊，顯然沒有詳細去調查過，NRA是在什麼時間點採購的那些設施、以及當時的市場價值和現在市場價值的變化。
所以當費蘭現在說出這番話後，不僅顯得海耶斯很愚蠢，同時又一次襯托出了NRA的‘偉大’形象。
“哈哈哈，海耶斯這是嚴重失誤，作爲一名老牌記者，居然連這種事情都沒有調查清楚就當袉柫顺鰜怼！�
白宮，路易斯調侃了一句，其他人也是一個個樂得不行。
此時的海耶斯眉頭擰成了一個結，不斷在跟坐在旁邊的一名助手交談着。
這個問題確實是他和自己的團隊失誤了。
不過這也不能完全怪他，主要是給他的時間太短了，另外這幾天他要做的工作太多了，才導致出了這個細節上的混亂。
“海耶斯先生，你今天的提問很專業，也做足了功課，我尊重你的職業精神，如果芝加哥論壇報後續還有任何問題，NRA的財務部門隨時歡迎你們來調閱原始憑證。”
這話一出，現場的氣氛微妙地變了。
因爲任誰都聽得出，費蘭這是在給海耶斯一個臺階下。
海耶斯抬起頭來，看着費蘭，目光裏有一瞬間的複雜——有意外，有感激，也有一種說不清的釋然。
他微微點了點頭，沒有再多說什麼，識趣坐回了自己的位置上。
那些原本等着看他繼續發難的保守派記者們，此刻也紛紛收回了目光，有人開始在筆記本上劃掉之前準備好的一些問題。
海耶斯雖然偃旗息鼓了，但大廳裏依然不缺乏想把費蘭拉下馬、以此作爲墊腳石揚名立萬的記者。
那些年輕的面孔、那些來自地方小報的筆桿子、那些憋着一口氣想要在同行面前露臉的傢伙，一個接一個地站起來。
有人從NRA的合規官員向企業索要好處費的細節發難。
有人從NRA的地方分支機構、已經逐步變成了地方政客安排親信的“養老院”的方向。
有人則從NRA的罰款收入，流向了與費蘭本人關係密切的分支機構出發。
這些問題一個比一個刁鑽，一個比一個尖銳。
費蘭對此早有預判。
他沒有迴避任何一個問題，也沒有表現出任何不耐煩，他將每一個問題都接住，然後用自己的方式重新包裝，再拋回去。
對於那些涉及到“害羣之馬”和“利益輸送”的提問，費蘭沒有試圖否認NRA內部可能存在個別問題。
他的策略很簡單——承認瑕疵，但將問題放在更大的背景裏。
“NRA目前有兩千多名工作人員，覆蓋全國三十七個州，這個規模，說沒有幾個害羣之馬，那是不諏嵉摹！�
“但我想請各位注意一個事實——在過去一年裏，NRA主動查處並移交司法部門的內部違規案件，比任何一家聯邦機構都多。”
“我們不是在掩蓋問題，我們是在主動發現問題、解決問題。”
這番話落下去，那些原本想要繼續追問的記者們，有不少人放下了手。
有人低聲跟旁邊的同行交換了一個眼神，有人將筆記本上準備好的下一個問題劃掉了。
費蘭把“錯誤”和“爲國爲民”綁在了一起，把“整改”和“主動查處”綁在了一起，這種話術，讓人很難找到繼續攻擊的切入點。
眼看在費蘭身上佔不到什麼便宜。
有聰明的記者開始將火力轉移到那些地區負責人身上。
他們的問題更加具體、更加接地氣——丹佛的十五萬到底追回了多少？
底特律的十家破產企業有沒有工人失業？
費城的僞造數據案有沒有人被追責？
西雅圖的銀行拒絕配合，NRA有沒有考慮過換一種方式？
好在經過費蘭昨天的詳細指導，這些負責人對記者們的提問已經有了充分的預判。
弗蘭克·米勒面對追問時，語氣比上午開場時穩了很多；。
特律的負責人把“市場風險”和“審批標準”兩個概念分得很清楚；費城的負責人用“已經移交司法部門”和“內部複查正在進行”兩句話擋住了大部分攻擊。
薩布麗娜則將“銀行協商”和“風險評估調整”作爲回答的核心。
雖然也有幾個問題讓他們額頭冒汗、語速變慢，但總算勉強過了關。
沒有人像昨天在會議室裏那樣慌亂，也沒有人把責任推給別人。
記者會的最後階段，費布魯斯·亞當斯和瑞克·阿斯特到了話筒前。
布魯斯先開口。
他沒有談數據，也沒有談政策，而是講了一個故事。
他講到波士頓一家瀕臨倒閉的紡織廠，如何靠NRA的合規貸款更新了設備，如何重新拿到了訂單，如何讓一百多個工人重新回到了車間。
他說：“那家工廠的老闆上個月給我寫了一封信，信裏說——‘如果沒有那筆貸款，我現在大概已經在街角賣報紙了，工人大概也在排隊領救濟。’這封信，我帶來了，如果各位有興趣，可以會後找我要一份副本。”
瑞克接着發言：“紐約地區的合規貸款體系，目前覆蓋了超過四百家中小企業，保住了將近一萬兩千個就業崗位，這個數字，不是憑空來的，它是每一家工廠的重新開工、每一個工人的重新上崗、每一個家庭重新有飯喫、有衣穿、有學上。”
“各位如果覺得NRA掏空了國家的財政，那請你們去紐約、去波士頓、去那些受助企業的車間裏看一看。”
“看看那些工人臉上的表情，聽聽他們說些什麼，你們會發現——這筆錢，沒有白花。”
這番話說完，大廳裏安靜了一拍。
然後有記者開始鼓掌，掌聲從一個角落蔓延開來。
那些原本準備繼續追問“NRA掏空財政”的記者們，此刻也收起了手裏的筆記本，有人甚至微微點了點頭。
“費蘭先生，我想問一些NRA之外的問題，不知道您是否方便回答呢？”
就在這時，一道聲音終止了現場的掌聲。
腥宿D頭望去，舉手發言的，是一個三十多歲的金髮女性。
對於這人，在場的記者們幾乎都不陌生。
菲麗絲·沃特，華爾街日報的記者，同時他也是該報前首席記者普曼的一個徒弟。
菲麗絲今天到場全程都沒有發言，現在記者會都已經幾乎塵埃落定了才發聲，這讓在場腥擞行┟蛔蓬^腦。
臺上的費蘭打量了他幾眼，然後幽默開口：“記者女士，爲了展現我的紳士風度，我願意接受你的提問。”
“謝謝，費蘭先生，最近關於傳得沸沸揚揚的加稅問題，你身處在聯邦政府的中樞，想必知道更多的內情，所以我想問的是，確有此事嗎？”
“這沒什麼好隱瞞的，聯邦政府目前財政確實出現了很大的壓力，我們確實在研究這方面可能的方案。”
“那是否會像媒體報道的那般，個人所得稅會增加到百分之九十、資本利得稅會增加到百分之五十、遺產稅會增加到百分之八十呢？”
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