作者：西鄉塘吹瓶王
跟在他後面的卡頓沒有回自己的車，而是直接拉開車門坐了進來。
富勒猶豫了一下，也跟着坐進了副駕駛。
車子駛入賓夕法尼亞大道後，麥考馬克纔開口：“百分之七十九，我們的總統先生真敢開口。”
他的聲音比剛纔在橢圓辦公室裏低了許多，但底下的不滿並沒有消散。
“費蘭·羅斯福那個年輕人，把數據算得明明白白，1918年的先例、英國的資本利得稅率、法國和德國的遺產稅，每一條都堵得死死的，他不是在跟我們商量，他是把所有退路都提前封好了，然後告訴我們——‘就這一條路，你們走不走？’”
多頓語氣比麥考馬克更沉。
富勒從副駕駛的位置上轉過頭來，臉上帶着無奈：“問題是，我們真的能不走嗎？”
“財政部的報告你們都看了，聯邦財政那個缺口不是假的。”
“如果明年大選之前拿不出錢來推公共工程和救濟項目，中西部那幾個搖擺州可就很懸了，到時候別說最高稅率了，我們連凶h院多數黨這個位置恐怕都坐不穩。”
多頓接過話茬：“可我們要是投票支持這種稅率，那些金主第一個就不會放過我們，我選區的那個棉花商，去年一個人就捐了五萬給地方黨部，五萬，富勒，你知道五萬在選戰裏能買多少張報紙廣告、多少場集會嗎？”
車廂裏沉默了一會兒。
車子駛過財政部大樓時，富勒透過車窗看了一眼那棟灰色的花崗岩建築，然後收回目光：“金主的事，我來想辦法，但你們得明白一件事——今天羅斯福總統把費蘭·羅斯福叫到橢圓形辦公室來，兩個人一前一後配合着把這件事擺到我們面前，這說明什麼？”
“說明白宮在這件事上已經統一了立場。，果我們不配合，他們有的是辦法繞開我們。”
多頓皺眉：“怎麼繞開？稅收法案必須經過籌款委員會，這是憲法規定的流程，他們繞不開。”
“他們繞不開流程，但他們可以繞開我們的人。”
麥考馬克轉過頭來看着多頓，目光裏有一種在國會山混了二十年的老辣：“你別忘了，籌款委員會里不是所有人都跟你一條心，那幾個來自中西部的議員，他們的選區裏有多少人支持休伊·朗的分享財富邉樱俊�
“如果白宮真的把王魚放出來，在那些選區裏搞幾場集會，你覺得那幾個議員還會站在你這邊嗎？”
卡頓的嘴脣抿緊了，沒有反駁，因爲他知道麥考馬克說的是實話。
休伊·朗的分享財富邉樱谥形鞑亢湍戏降牡讓舆x民裏擁有巨大的號召力。
如果白宮真的決定用王魚來施壓，籌款委員會里那幾個搖擺議員大概率會選擇站到白宮那邊去。
到那時候，多頓這個主席的位置雖然還在，但委員會的實際控制權就會被架空。
多頓嘆了口氣，語氣裏帶着一種認命般的沉重：“所以你的意思是，我們沒得選？”
麥考馬克沒有直接回答。
他將那份稅率對照表從卡頓手裏拿過來，翻開看了一眼，然後合上。
“也不是完全沒得選。”
他終於開口了，語氣比之前更慢，像是在斟酌每一個字的重量：“我們不能讓法案被否決，那等於跟白宮徹底翻臉，但我們可以在稅率上做文章。”
“比如嘗試讓最高稅率從百分之七十九壓到百分之七十二，資本利得稅從百分之三十壓到百分之二十五，遺產稅從百分之七十壓到百分之六十五，每一檔都降一點，讓那些金主覺得我們盡力了，也讓白宮那邊能說得過去。”
多頓想了想，搖了搖頭：“羅斯福總統今天的態度你也看到了，他說得很清楚——聯邦政府需要一筆新的財政收入，這是前提。”
“如果我們壓得太狠，他寧可讓法案在委員會里卡着，等到大選之後再說，到時候，背鍋的還是我們。”
富勒插了一句：“那就在程序上做文章，把法案拆開，分成幾個部分分別審議。”
“個人所得稅部分先過，資本利得和遺產稅的部分拖到後面再說，這樣至少能把最緊迫的缺口補上，也給那些金主一個交代——‘我們不是全盤接受，我們在爭取時間’。”
麥考馬克想了想，點了點頭：“這個思路可以，先讓個人所得稅部分過，把聯邦財政最急的那筆錢填上。”
“資本利得和遺產稅的部分，我們可以在委員會里慢慢磨，磨到明年春天再說。”
“到時候如果白宮真的急着要那筆錢，他們自然會來找我們談條件。”
多頓沉默了一會兒，最終也點了點頭：“行，先這樣，但還有一個問題——費蘭·羅斯福那邊怎麼對付？”
“今天在辦公室裏，他那副樣子你們都看到了，他把數據算得那麼細，說明他早就準備打上這一場硬仗，如果我們想在程序上做文章，他肯定會盯着籌款委員會的每一步。”
麥考馬克將那份稅率對照表摺好，放進西裝內側口袋，語氣裏帶着一種老練的篤定：“費蘭·羅斯福再厲害，他也只是NRA局長，他的戰場在憲法大道那邊，不在國會山。”
“籌款委員會的事情，還是我們說了算，他要想盯着我們，就得先把手伸進國會來，可國會不是他的NRA，他再厲害也不是想伸手就能伸進來的。”
車子終於駛入國會山前的那條林蔭道，樹蔭將車窗外的陽光切成一片一片的碎金。
麥考馬克最後說了一句：“回去之後，各自把各自選區的情況摸一遍，看看哪些金主反應最大，哪些選區壓力最重，三天後我們再碰一次頭，把方案定下來。”
沒有人再提出異議。
車子在國會大廈臺階前停下，麥考馬克第一個推開車門。他站在臺階下，抬頭看了一眼國會大廈那面巨大的星條旗，然後邁步走了上去。
身後，多頓、富勒等人依次跟了上來，腳步聲在石板臺階上響成一片。
白宮橢圓形辦公室。
羅斯福看向費蘭，開口問：“你覺得他們幾個，回去後會做些什麼？”
費蘭拖着下巴想了想後回道：“他們是民主黨的干將，您這樣發話了，他們不敢不從，但他們肯定不會老老實實照單全收，他們肯定還會搞一些小動作，不過沒關係，這艘船，他們想上也得上，不想上也得上！”
羅斯福點了點頭，沒有再追問。
接下來的時間裏，路易斯·豪和霍普金斯分別提出了幾個需要提前落實的細節。
比如財政部需要在法案提交之前準備好一份更正式的收入測算報告，比如白宮新聞辦公室需要提前準備一套應對華爾街媒體攻勢的說辭，比如霍普金斯需要在國會層面盯住籌款委員會的每一次會議記錄。
費蘭一一記下，偶爾補充一兩句，直到下午將近四點，才起身告辭，回到自己喬治敦的住宅。
傍晚，一輛轎車來到了喬治敦N街。
車門打開，一名三十歲出頭的男子走了下來。
他叫喬治·倫道夫·赫斯特，赫斯特的長子。
赫斯特最近感染了風寒身體不適，集團的業務都是他在打理，所以在聽到費蘭的召喚後，他便被父親委派了過來。
說起來，這還是兩人第一次碰面，一想到自己即將見到這位在美利堅呼風喚雨了兩年半的年輕人，喬治是既感到緊張又有些期待。
思緒間，奧賽多走了出來，問道：“是喬治先生吧？”
“我是。”
“請跟我來。”
客廳裏，費蘭看着被帶進來的喬治，立即起身，上下打量了亮眼。
喬治身形修長，穿着一身剪裁得體的深色西裝，頭髮梳得整整齊齊。
他的五官繼承了赫斯特家族那種輪廓分明的特徵，但比起他父親威廉·倫道夫·赫斯特那種張揚而霸氣的面容，喬治·倫道夫·赫斯特顯得更加內斂。
“你就是喬治是吧？經常聽你父親提起你。”
喬治握住了他的手：“費蘭先生，您好。很高興認識您。”
“請坐。”
費蘭招呼他坐下，然後回到自己的位置上。
奧賽多端來兩杯咖啡，擱在茶几上後便退了出去。
喬治坐下了，但他的脊背挺得筆直，顯得有些拘束。
費蘭看了他一眼，笑了笑：“你父親怎麼樣了？”
“只是風寒而已，小問題，醫生讓他臥牀休息幾天。”
“回去後，請轉達我對你父親的問候。”
“謝謝費蘭先生，我一定轉達。”
“好了，讓我們來聊聊正事吧。”
費蘭將一份事先準備好的文件攤在茶几上，而接下來的兩個多小時裏，逐條向喬治交代了接下來需要赫斯特報業集團配合的行動部署。
他的語速不快，但每一個節點都說得極其具體——哪一天發哪一篇報道、用什麼樣的標題口徑、哪些專欄作家需要提前打招呼、哪些地方版需要配合全國版的節奏。
喬治一邊聽一邊在隨身攜帶的筆記本上飛快地記錄，偶爾提出一兩個技術性的問題，費蘭便停下來詳細解釋。
當喬治終於合上筆記本，將那份文件摺好放進公文包時，客廳裏的落地鍾已經敲過了九下。
他站起身來，向費蘭微微欠身：“費蘭先生，如果沒有別的吩咐，我就先回去了。”
費蘭點了點頭，站起身來送他到門口。
喬治轉身走出了大門。
那輛停在門口的黑色轎車發動了引擎。
喬治拉開車門坐進後座，將公文包擱在膝頭，然後靠在座椅上，長長地吐出一口氣。
他想起剛纔費蘭交代的那些部署。
明天一早，赫斯特旗下的十幾家報紙將在同一時間，刊發同一篇關於聯邦財政告急的主題報道，以及後續的那些稅務加徵……
喬治的手指在公文包的鎖釦上輕輕摩挲着，心裏有一種說不清的感覺。
明天之後，美利堅將會迎來一場足以撼動整個資本層面的大地震。
而這場地震，當然也牽涉到了他們赫斯特家族。
作爲白宮在媒體戰線上的最重要的盟友，赫斯特報業集團從兩年前開始就已經跟羅斯福家族綁在了一起。
一榮俱榮，一損俱損。
現在，他們沒得選。
只能按照費蘭的指示去做。
八月八日清晨，美利堅的早餐桌上，油墨未乾的報紙被一雙雙手同時展開。
從紐約到芝加哥，從舊金山到亞特蘭大，從底特律到新奧爾良……
赫斯特報業集團旗下十幾家主要報紙，在同一天、同一版面上，刊出了同一種基調的報道。
《紐約美國人報》的頭版標題是：“聯邦財政告急——公共工程與救濟金或將斷流。”
《芝加哥考察報》的標題更直白：“錢用完了？華盛頓的下一筆救濟款在哪裏？”
《舊金山呼聲報》則在社論版用了一整欄的篇幅，標題只有四個字：“國庫空了。”
報道的措辭各不相同，但核心信息卻高度一致。
聯邦財政正面臨前所未有的壓力。
稅收收入持續萎縮，公共工程項目的撥款已經捉襟見肘，農業調整局的補貼發放出現延遲，各州救濟署的配套資金遲遲無法到位。
報道引用了“一位不願透露姓名的財政部高級官員”的話稱：“如果收入端的問題得不到解決，明年開春之後，部分公共工程將不得不暫停，救濟金髮放也可能面臨縮減。”
報道沒有提“加稅”兩個字。
一個字都沒有。
但它傳遞出去的信息，卻比直接說“加稅”更具殺傷力。
因爲它讓每一個正在領救濟金的人、每一個在公共工程工地上幹活的工人、每一個靠着農業補貼熬過荒年的農場主，都開始擔心一件事：下個月的那筆錢，還能不能按時拿到？
恐慌來得比預想中還要快。
紐約曼哈頓下東區，一個擠滿了失業工人的救濟站門口，排隊的人羣比平時多出了將近一倍。
一個穿着磨破外套的中年男人擠到隊伍前面，抓着救濟站工作人員的胳膊問：“報紙上說救濟金要斷了，是真的嗎？”
工作人員解釋了半天，但人羣裏的騷動並沒有平息。
有人開始喊：“我們等了整整一個上午，就爲了領這一袋麪粉，你們現在告訴我下個月可能沒有了？”
芝加哥南區的一個公共工程工地上。
幾十個正在挖排水渠的工人圍成一圈，看着工頭手裏那份《芝加哥考察報》的報道。
有人把鐵鍬往地上一插，嗓門粗啞地喊了一句：“我們在這兒幹了一個月，工資還沒發全呢，要是聯邦的錢斷了，我們找誰要錢去？”
工頭試圖安撫，但更多的人開始議論紛紛，工程進度在那天下午幾乎停滯。
中西部的農業區，一些農場主在穀倉門口聚着，手裏傳閱着同一份報紙。
有人念出那段“農業調整局補貼可能延遲”的文字時。
一個上了年紀的農場主罵了一句粗口：“我今年就指望着那筆補貼還銀行的貸款，要是這筆錢到不了，我的地就得被收走。”
旁邊有人接話：“報紙上都說了，國庫空了，華盛頓那幫人把錢花到哪裏去了？”
而在紐約和芝加哥的金融區，反應則完全不同。
華爾街的交易員們在開盤前就看到了那些報道，一些敏感的經紀人在開盤後立刻開始拋售部分政府債券。
雖然規模不算大，但那種“政府可能會出問題”的恐慌情緒，比債券價格本身波動得更快。
上一篇：娱乐：黄老师女婿，女神们抢疯了
下一篇：荒野狩猎，从综艺开始起号