美武宗 第274章

　　然後正餐被逐一端上桌。

　　烤得金黃的小羊排配迷迭香醬汁，奶油龍蝦濃湯，華盛頓郊外採摘的新鮮蘆筍，每一道菜都經過精心的選材和烹製。

　　費蘭坐在羅斯福總統那一桌，和羅賓遜、路易斯·豪以及幾位內閣部長一邊用餐一邊低聲交談着。

　　瑞克則被安排在不遠處，一張年輕賓客爲主的圓桌旁。

　　正餐結束後，便準備進入舞會環節。

　　在1934年的美利堅上流社會。

　　一場正式的生日晚宴，通常遵循一個固定的流程。

　　客人在傍晚抵達，進行約一小時的雞尾酒會交談；然後進入享用正式的多道菜晚宴。

　　晚宴結束後，舞會環節正式開始。

　　舞會是整場晚宴的高潮，也是年輕名媛和紳士們展示舞技、建立私交的核心場合。

　　沒有舞會環節的生日晚宴，在當時的上流社會會被認爲索然無味、缺乏找狻�

　　很快，樂隊的指揮輕輕揮動指揮棒，一支舒緩而悠揚的華爾茲舞曲從舞臺方向緩緩流淌出來，宣告着今晚舞會環節的正式開始。

　　幾對年長的夫婦率先踏入舞池，隨即更多賓客紛紛尋找各自的舞伴。

　　費蘭抬眼望去，很快便看到了隔壁不遠處的約翰·肯尼迪，正坐在椅子上，手裏端着一杯幾乎沒怎麼動過的香檳，目光安靜地掃過舞池裏那些翩翩起舞的身影。

　　他的哥哥喬，則在不遠處，和幾位馬薩諸塞州的議員談笑風生。

　　費蘭站了起身，穿過那些還在互相寒暄的賓客，徑直走到他的身前：“約翰，怎麼不去跳舞？”

　　約翰·肯尼迪顯然沒有預料到，費蘭會主動走過來和他交談。

　　他微微愣了一下，然後有些不好意思地笑了一下：“我不太擅長跳舞，喬在這方面比我強得多。”

　　“跳舞這種事，多練幾次就會了，我大學時交誼舞課的分數也不怎麼樣。”

　　費蘭靠在他旁邊的椅子上，順着他剛纔的目光望向舞池：“不過你似乎對觀察人更有興趣。”

　　“也許吧。”

　　約翰將桌上的香檳端起喝了一口：“我父親說，一個好的政治家，首先要學會的不只是演講，還有是觀察，不過我離政治家那個標準還差得遠。”

　　他的語氣裏有一絲自嘲，但更多的是對自我認知的清醒。

　　“你父親是個很聰明的人。”

　　費蘭同樣端起一杯香檳杯抿了一口，然後話鋒一轉：“不過你有沒有想過，爲什麼一個好的政治家首先要學會觀察？”

　　約翰將略帶詢問的目光看向了費蘭。

　　“因爲每個人走進這間大廳時，都帶着自己的目的和底線，有些人會讓你一眼看穿，有些人則需要花上很長時間，才能摸清他們真正想要什麼，能分辨這兩者之間的區別，比會跳十支華爾茲有用得多。”

　　約翰沉默了一會兒，似乎在心裏把費蘭剛纔那段話翻來覆去地嚼了幾遍，然後忽然問道：“費蘭先生，我能不能請教您一個問題——不是關於政策的，是關於您在聽證會上的表現。”

　　“請問。”

　　“當時面對那些議員和昂特邁先生反覆的追問，您在證人席上，有沒有哪怕一瞬間，覺得自己可能會被他們問住？”

　　要是換作一個人，在17歲這個還在讀高中的年齡，問出這種帶着某種深層探究欲的政治問題，那費蘭一定會感到奇怪。

　　不過約瑟夫一生將政治視爲自己的聖經，在他的各種薰陶下，約翰從小對政治這種東西帶着天然的好奇、以及探索欲，這一點都不奇怪。

　　“當然有，每一個人在面對那種級別的質詢時，都會有那麼一瞬間覺得自己可能會被擊倒。”

　　“但關鍵不在於你有沒有那一瞬間的恐懼，而在於你能不能在那之後讓自己重新站穩。”

　　“那些坐在委員席上的人，他們最厲害的不是法律知識，而是心理戰術，一旦你被他們的節奏帶着走，你就輸了。”

　　約翰聽着這番話若有所思地沉默了片刻。

　　費蘭沒有打擾他，只是安靜地等着。

　　果然片刻後，他再次開口時，已經不是剛纔那種略帶拘謹的請教口吻。

　　而是一個正在逐步理清自己思路的年輕人，開始嘗試和眼前這位久經政治沙場的對手進行真正意義上的交流。

　　“費蘭先生，說實話，我在學校的辯論隊裏遇到過類似的情況，雖然規模和分量當然完全不能和國會聽證會相提並論，但那種被對方反覆追問同一個核心論點、試圖從你嘴裏撬出漏洞的感覺，和我今天聽到您剛纔的描述竟然有幾分相似。

　　“我從那次辯論中同樣學到了一點——當對手試圖用重複的問題來擊潰你時，你唯一能做的不是重複同樣的答案，而是找到一種新的方式來回答，用對手的話來反擊對手。”

　　“我當時用的方法，是把對方問題中最薄弱的前提拆出來，然後用邏輯反向推回去——只是我還不太確定，我在未來更大的場合下，還能不能做到同樣的事。”

　　“不是能不能的問題……”

　　費蘭看得出，這個年輕人並不是在炫耀，而是在認真地分析自己，並且試圖從他的經驗中，找到某種能幫助他自己成長的答案：“而是你願不願意在那之後繼續相信自己。”

　　“你剛纔說，你父親認爲一個好的政治家首先要學會觀察，我倒是覺得，一個好的政治家，首先要學會在別人都懷疑你的時候，繼續相信自己——”

　　“然後用你的行動讓他們也相信，你在學校辯論隊學到的那個方法——找到對方問題中最薄弱的前提，然後用它來反擊——這個邏輯本身沒有錯。”

　　“但它只適用於那些願意遵守邏輯規則來辯論的人。”

　　“當你走出校園之後，你會遇到更多根本不在乎邏輯的人，他們只想用最快的方式把你從那個位置上拉下來，到那個時候，你需要的就不僅僅是邏輯了。”

　　約翰幾乎是脫口而出：“那還需要什麼？”

　　“還需要足夠多的勇氣、和足夠好的朋友，以及……比他們更無恥的手段。”

　　費蘭端起香檳杯，朝傑克的方向微微舉起，嘴角浮起一抹在整場晚宴上最真找沧钜馕渡铋L的微笑：“你在哈佛辯論隊裏學到的那些邏輯，也許能幫你打贏一場辯論。”

　　“但在一座城市裏，真正能幫你活下去的，是你願意信任誰，以及誰願意信任你，你會用什麼樣的手段。”

　　“如果有一天，你真的決定走這條路——這條路很長，也很苦，但我會期待看到你站上去的那一天。”

　　約翰·肯尼迪是個有雄心、也有魄力的總統。

　　他錯就錯在，低估了未來那羣經過二戰洗禮而變得更加沒有底線的資本家、以及和軍方的關係處理得太糟糕了。

　　這導致被各方聯手直接做掉了。

　　當然，這仍然不可否認，他的能力以及長處所在。

　　費蘭的未來需要很多幫手，而這約翰·肯尼迪，如果利用好了，這或許在將來會是他的一大助力。

　　傑克·肯尼迪沉默了很久，然後緩緩伸出手，和費蘭交換了一個短暫而鄭重的握手：“費蘭先生，你的話讓我受益頗多，我會記住這些話的，每一個字都會記住……”

　　與此同時，一直將注意力牢牢放在費蘭身上的約瑟夫·肯尼迪，從費蘭最初穿過人羣朝自己二兒子走去的那一刻起，就已經注意到了這個讓他頗爲費解的場景。

　　他清楚地記得，今晚當費蘭第一次見到喬的時候，只是禮貌地握手寒暄了幾句，那種姿態和對待其他任何一位賓客並無二致。

　　但當介紹到自己這位二兒子時，費蘭的眼神，分明出現了某種微妙而明顯的變化。

　　那種眼神，不是一個政治明星，面對普通年輕後輩時的客氣，而是一種混雜了審視、試探和某種難以言喻的專注的打量。

　　而現在，費蘭更是主動穿過大半間宴會大廳，親自走到約翰面前，和這個在他眼中，從來不曾被寄予厚望的二兒子交談了那麼久。

　　他把這一切都看在眼裏。

　　那股從始至終，縈繞在心中的疑惑再也按捺不住。

　　當即將自己的私人祕書叫到身邊，壓低聲音問道：“傑克在此前，和費蘭·羅斯福先生有過什麼交集嗎？在華盛頓也好，或者通過任何第三方渠道？”

　　祕書仔細回憶了好一會兒，然後肯定地搖了搖頭：“在我的印象裏，傑克少爺此前和費蘭先生沒有任何交集，無論是公開場合還是私人渠道，從未見過面。”

　　約瑟夫皺起眉頭，揮手讓祕書退下，重新將目光投向那邊。

　　這麼多年來，他幾乎所有能調動的政治資源和心血，都傾注在了大兒子喬身上。

　　至於二兒子約翰，以他這位父親的眼光來看，不說是毫無亮點，但也確實沒有什麼太過突出的過人之處。

　　學業成績平平，性格比起喬來略顯寡淡，在社交場合從不會主動爭取人羣的中心位置，偶爾還會冒出一兩句不合時宜的坦率言論。

　　這樣的年輕人，有什麼值得費蘭·羅斯福這麼看重、並且親自走過去主動攀談的？

　　他想不通，但作爲美利堅最擅長投機的人之一，他隱隱約約地嗅到了一絲被他多年忽略的可能性——

　　也許他一直以來都在盯着一個方向看，而那個方向之外，還有什麼東西是他之前完全沒有注意到的。

　　“費蘭先生，剛纔我們的談話被舅舅打斷了，不知道現在，是否可以請您賞光跳一支舞，作爲補償？”

　　潘妮來到費蘭面前站定，微微歪着頭，用一種半是邀請半是調侃的語氣開口。

　　費蘭將香檳杯輕輕擱在旁邊的絲絨桌面上，嘴角浮起一抹微笑，朝她伸出了手。

　　兩人絲滑的滑入舞池。

　　約翰·肯尼迪一個人坐在原地，手裏還攥着那隻空了的香檳杯，目光落在那個比自己年長不了多少、卻已經獨自扛過了南方和底特律無數風暴的年輕背影上，久久沒有移開。

　　“傑克，費蘭剛纔和你說什麼了？”

　　壓不住好奇的約瑟夫，在兩人進入舞池後，便快速來到了自己兒子旁邊問道。

　　約翰·肯尼迪沉默了幾秒，然後目光變得深邃：“我想……他是在給我上課。”

　　“上課？”

　　約瑟夫滿臉的不解。

　　——

　　這邊，費蘭的手輕輕搭在她腰後，潘妮的手搭在他肩上。

　　舞曲的旋律柔和而悠長，舞池上方的水晶吊燈被調暗了幾分。

　　光線在水晶棱鏡的折射下變成無數細碎的金色光斑，灑在每一對緩緩旋轉的舞伴身上。

　　“看來，你在大學交誼舞課上的成績確實不錯。”

　　潘妮微微仰頭看着他，嘴角那抹笑意，比之前少了幾分名媛式的從容，多了幾分真實的驚訝和認可。

　　“看來你對我做過一些調查。”

　　“我舅舅可不是那種，會讓我在一個重要賓客面前出醜的人。”

　　潘妮順着他的步伐輕快地轉了一圈，裙襬在燈光下散開又收攏，然後重新穩穩地落入他的臂彎中：“不過說實話，您比我預想的要好得多——不是指舞技，雖然舞技也確實不錯，我指的是，您似乎很擅長在完全不熟悉的環境裏，用最短的時間找到自己的節奏，不是每個人都能在被一整屋子陌生人圍觀的時候，還保持這種從容的。”

　　“你這算是對我的恭維嗎，潘妮小姐？”

　　費蘭的嘴角浮起一抹極淡的、但明顯被逗樂了的微笑。

　　“算是吧。”

　　潘妮抬起那雙在舞池燈光下顯得格外明亮的眼睛直視着他：“我從小在這種場合里長大，見過太多自以爲能從容應對的年輕政客和商人，但他們中的大多數，在這種場合下要麼過於拘謹，要麼過於刻意，您和他們都不一樣。”

　　“哪裏不一樣？”

　　“您不試圖取悅任何人，但同時也不刻意疏遠任何人，更不刻意去引起別人的關注，您只是站在這裏，用您自己的節奏做你自己該做的事，這種氣質，在我接觸過的人裏，太少見了。”

　　“這大概是我這一年多以來，收到的最特別的一句誇讚。”

　　費蘭微微低下頭看着她，帶着她轉了好幾個完整的圈，香檳色的裙襬在水晶吊燈下旋開又收攏，每一次都恰好落回他臂彎中最合適的位置。

　　她的髮梢在他鼻尖前方輕輕掃過，留下一縷極淡的梔子花香——不是那種濃烈到讓人退避的香水味，而是一種若有若無的、彷彿只是剛從花園裏走出來時不慎沾在髮間的自然氣息。

　　“費蘭先生，您知道嗎，我舅舅爲了今晚這場晚宴，可是提前好幾天就開始緊張了，他反覆叮囑我今晚一定要好好表現——不過我想，他指的應該不只是讓我幫他招呼賓客那麼簡單。”

　　費蘭微微側過頭，不動聲色地回應道：“約瑟夫先生向來深诌h慮，不過以潘妮小姐的能力，應該不需要任何人叮囑，也能在任何場合表現得遊刃有餘。”

　　潘妮彎起嘴角：“費蘭先生倒是很會說話，難怪能在聽證會上把那些議員們說得啞口無言，連昂特邁這位華爾街大名鼎鼎的大律師都不得不服氣。”

　　她隨着他的手臂引導轉完一個圈，重新搭上他肩膀時問：“費蘭先生，在您見過的所有舞伴裏，我大概能排到什麼位置？”

　　費蘭故作認真地想了一下：“起碼能排進前三吧。”

　　“前三……”

　　潘妮笑了笑，用一種比之前更輕柔、也更認真的語調再次開口了：“說實話，費蘭先生，今晚我來之前，我舅舅告訴我要多注意一下您在宴會上的表現。”

　　“他說，您是一個‘值得關注的人’，我當時以爲，他只是又在施展他那套永遠停不下來的政治直覺。”

　　“但現在我想，他這次說得還不夠準確。”

　　費蘭微微垂下目光看着她：“哪裏不夠準確？”

　　潘妮輕輕搖了搖頭，那個動作很緩，像是怕破壞掉這一刻的氛圍：“我想，等下次見面的時候再告訴您。”

　　“潘妮小姐，你倒是很會吊胃口啊。”

　　“這不叫吊胃口，這是在保持神祕感。”

　　“好吧……”

　　一曲終了時，費蘭牽着她的手退出舞池：“希望下次見面時，我還有機會聽到潘妮小姐那個沒有說完的答案。”

　　他鬆開她的手，轉身朝羅斯福總統的方向走去。

　　潘妮站在原地，右手還保持着被他輕輕握過時的姿勢，直到一位上前搭話的年輕紳士，將她的注意力重新拉了回來。