作者：西鄉塘吹瓶王
《華爾街日報》則在財經版頭條承認：“南方最強抵抗堡壘崩塌，藍鷹標誌覆蓋全美紡織業與港口貿易。”
赫斯特旗下的《紐約美國人報》，用整版刊登了費蘭在萊斯酒店講臺上，雙手撐在講臺兩側直視鏡頭的照片。
配發標題——“少壯派領導的NRA，打趴了整個南方！”
? 第216章：受死吧王魚！
萊斯酒店套房裏，
費蘭坐在辦公桌前，面前攤着幾份當天早上的全國各大報社頭版頭條，嘴角微微揚了揚。
就在這時，套房的門被敲響了。
以阿西娜爲首的五人幕僚團魚貫而入。
每個人懷裏，都抱着一摞厚厚的文件夾。
五個人在費蘭面前站成一排，將各自的文件夾依次放在桌上，然後其中不少人，臉上都露出了一種既期待又緊張的表情—。
這是他們作爲費蘭的核心幕僚團隊，第一次獨立完成一項，足以影響一個南方大州未來政治走向的重要調查任務。
她們不知道，自己的調查結論是否足夠紮實。
也不知道，費蘭最終會選擇採納誰的意見。
但每個人都在心裏，暗暗期盼着自己支持的那個人選能夠被選中。
費蘭依次翻開每一份文件，逐頁仔細查看。
這些資料詳細得令人驚歎。
克勞福德在休斯敦港區擔任碼頭工人期間，因替受傷工友出頭被辭退的各種舊檔案。
哈里斯在加爾維斯頓港務局聽證會上，與船吖敬頁砹幍乃型暾涗洝�
卡特賴特在北德州農業委員會內部會議上，爲季節性臨時工爭取最低工資保障的發言各種原稿。
帕克在德克薩斯大學法學院任教期間，發表的多篇關於聯邦憲法與州憲法關係的學術論文，及其被最高法院引用的次數統計。
以及布萊恩在聖安東尼奧牧場主協會，那份要求集體簽名抵制NRA的信件上，獨自拒絕簽名的原始文件影印件。
每一份文件旁邊，都附有幕僚們實地走訪時寫下的訪談記錄。
他們走訪了這些議員所在選區的工會分會會長、縣農業委員會退休委員、社區教堂牧師以及地方報社編輯，將每一個人的口碑、行事風格和在關鍵事件中的實際表現，逐一交叉比對。
可以看得出來，這五個人這幾天裏，顯然是花費了極大的功夫。
費蘭將最後一份文件合上，靠在椅背裏沉思了大約半分鐘，然後抬起眼睛，用一種平靜但不失決斷的語調說出了他的選擇：“布萊恩。”
查爾斯·霍頓、羅傑·科爾曼和戴維·格雷厄姆三人，臉上同時掠過了一絲難以掩飾的失落。
霍頓一直支持帕克，他認爲德克薩斯未來在NRA法典執行過程中，必定會遭遇地方保守派在司法層面上的持續挑戰，由一位憲法學講師出身的州長來坐鎮州政府，是最穩妥的選擇。
科爾曼則傾向於哈里斯，他認爲哈里斯那種溫和改革派的形象，最有利於在輿論場上，迅速替聯邦挽回德州民械男湃巍�
格雷厄姆則從頭到尾都堅持克勞福德——他需要一個能在休斯敦港區，確保聯邦貿易生命線不被切斷的務實執行者。
但現在費蘭已經做出了決定，他們也只能將各自的失落默默收回心底。
而站在阿西娜旁邊的多蘿西，臉上則浮現出了掩蓋不住的喜色。
布萊恩不僅是她支持的人選，更是她在過去幾天的實地走訪中，反覆確認過自己判斷的人。
此刻費蘭，當行麃巡既R恩爲最終人選，她感到自己的眼光得到了最權威的認可。
那種被壓抑了好幾天的期待，在這一瞬間全部釋放了出來。
至於一旁的阿西娜，雖然面上沒有任何波瀾，但心頭同樣在竊喜。
她精心準備的這份報告，跟之前的口頭贅述一樣，從頭到尾只呈現出五名候選人的各自優劣勢，沒有在任何一頁上，明確表明她個人支持誰。
但綜合各方面條件來看。
布萊恩在牧場主協會，拒絕簽名的獨立判斷力，在聖安東尼奧周邊農業社區長期積累的基層聲望，在州參議院多年邊緣化，卻從未因此放棄溫和立場的耐心。
以及當時他在這兒的忠毡響B——
所以阿西娜也是打心底認爲，德州首腦最合適的人選，確實是布萊恩。
而現在，費蘭果然也做出了和她完全一致的選擇。
這充分證明了，她和領導的腦電波，是高度同步的。
費蘭將布萊恩的那份檔案從，文件夾中單獨抽出來放在最上方，用鋼筆在封面寫下了幾行批註，然後抬起頭對阿西娜和其他幾人說道：“附上我們的意見，再把這份報告發給白宮過目一下。”
一州首腦——而且還是德克薩斯這樣版圖最大、經濟最重、政治影響力最深遠的一個南方大州的首腦人選。
不管費蘭在南方的實際權力有多麼大，這件事在程序上，還是得先跟白宮通個氣纔行。
——
聖安東尼奧。
一棟被德克薩斯冬日的夕陽，染成暗金色的牧場風格宅邸裏。
亨利·布萊恩，正獨自坐在後院的木製露臺上，對着遠處逐漸被夜幕吞沒的牧場籬笆發愣。
遠處牛羣歸欄的低沉哞叫聲隱約可聞，但他的手，只反覆摩挲着自己那隻空了的咖啡杯。
這時他的妻子愛莎從後門探出頭來，朝露臺方向大喊：“亨利，你有電話！”
布萊恩猛地回過神來，站起身快步走進屋裏，從妻子手中接過聽筒。
“你好，我是亨利·布萊恩。”
“布萊恩先生，我是NRA副局長祕書多蘿西，費蘭先生讓我正式通知您——請儘快準備好接管州政府的工作。”
布萊恩握着聽筒的手指猛地收緊，呼吸在那一瞬間停滯了片刻，然後一股巨大的喜悅從胸腔深處湧上來，幾乎要將他整個人淹沒。
他用盡全部意志力，才讓自己的聲音不至於顫抖，對着聽筒一字一頓地回道：“多蘿西女士，請替我向費蘭先生轉達我最論吹母兄x。”
“好的布萊恩先生，再見。”
聽筒裏傳來忙音的那一刻。
布萊恩整個人像是被按下了靜音開關之後，又被猛地彈開。
他在客廳裏揮舞着拳頭大喊大叫。
聲音大到把他那隻趴在壁爐邊的老獵犬嚇得跳起來對着窗戶直叫。
他的妻子愛莎，一邊用圍裙擦着手一邊快步走了出來：“你怎麼了這亨利？”
布萊恩停下了狂喜的吶喊，轉過身來雙手扶住妻子的肩膀，臉色因爲激動而漲得通紅：“愛莎，我想以後，你得改口叫我——州長先生了。”
愛莎先是一愣，然後雙手捂住嘴：“Oh my God——我的上帝——”
——
在接下來的幾天時間裏。
整個德州的民袀儯瑢γ桌飦喣氛穆曈懺絹碓郊ち摇�
從奧斯汀到休斯敦，從達拉斯到聖安東尼奧，每一座城市的街頭，都能看到舉着標語牌的抗議人羣。
已經有些情緒極端的民校_始當街焚燒米里亞姆、詹姆斯、和哈珀等一懈邔拥恼掌彤嬒瘛�
那些畫像，被從市政廳走廊和公共圖書館的牆壁上撕下來，堆在州議會大廈臺階下方，澆上從加油站買來的廉價煤油，在孤星旗的灰燼餘煙中化爲焦黑的碎屑。
米里亞姆她們急嗎？
她們當然急。
從萊斯酒店那場記者會，將博蒙特事件的完整真相在全國人面前揭開的那天開始。
米里亞姆等一械轮莞邔樱屯ㄟ^各種渠道向費蘭這邊傳話，表達了只要能確保聯邦司法部不追究她們的刑事責任，她們願意不附帶任何條件主動辭職。
但費蘭始終沒有給她們任何回覆。
他太清楚這些人了——她們不是在懺悔，她們是在自救。
在博蒙特站臺上，對着手無寸鐵的聯邦官員下令攔截的時候，她們沒有猶豫。
在州長官邸裏，對外編造“聯邦官員暴力抗法”謊言的時候，她們沒有猶豫。
在哈珀站到州議會大廈臺階上，告訴全國記者，德州已經開始在聯邦頭上拉屎的時候，她們沒有猶豫。
現在她們想用一句“不附帶任何條件辭職”就把這一切一筆勾銷？
天底下哪有這麼便宜的事！
此次事件，德州不僅導致NRA的一名官員被害身亡，還逼得聯邦調動了陸軍、海軍陸戰隊和FBI的全部精銳力量，耗費了如此巨大的代價，纔將局面扳回來。
如果只是這羣人拍拍屁股辭職就能了事。
那聯邦政府的威嚴何在？
NRA的公信力何在？
邁克爾·湯普森，躺在博蒙特站臺上流乾的那攤血跡，又該由誰來負責？
——
時間來到了4月13號這一天。
米里亞姆終於扛不住來自四面八方的壓力了。
來自聯邦司法部即將啓動的刑事調查，來自州內此起彼伏要求她下臺的民锌棺h，來自德克薩斯資本集團，在港口和貿易領域已經全部倒向聯邦之後，對她僅存的政治支持的徹底流失，以及最重要的，來自她自己內心深處，對未來可能在聯邦監獄裏度過的極度恐懼。
她在位於科羅拉多河畔的州長官邸，召開了最後一場記者會。
這場記者會，沒有像以往那樣，安排在有着穹頂壁畫和孤星旗掛毯的新聞發佈廳裏。
只是在官邸正門前的草坪上，臨時搭了一個簡易講臺。
米里亞姆穿着一身深色套裝，臉上雖然化了淡妝，但遮不住眼瞼下方連日失眠積聚的黑影。
她站在講臺前，開始聲淚俱下。
首先，她承認自己在博蒙特事件中犯下了不可饒恕的錯誤——她授權了對聯邦官員的非法攔截，在事後通過州政府控制的輿論渠道，對外散佈了關於聯邦官員暴力抗法的虛假信息，並在事件持續發酵期間，多次拒絕聯邦政府提出的和平解決方案。
然後，她含淚請求德州人民和全國公械脑彙�
聲音斷斷續續地重複着道歉的話語，眼淚順着臉頰淌下來浸溼了講稿的邊角。
但聚集在官邸外圍，鐵柵欄後方那數百名舉着抗議標語牌的民校瑏K沒有被她的淚水打動。
她的道歉聲，被此起彼伏的怒罵所淹沒。
有人高喊着“殺人犯”。
有人反覆質問邁克爾·湯普森的妻子，能不能用你的眼淚換回她的丈夫。
有人把那張從煲粥頭版剪下來的湯普森遺照，高高舉過頭頂。
最終，米里亞姆在震耳欲聾的謾罵聲中，只能無奈地念完辭職聲明的最後一段，然後深深鞠了一躬，轉身在詹姆斯·弗格森的攙扶下，踉踉蹌蹌地走回了官邸深處。
而繼她之後，副州長沃爾特·伍德爾、州務卿希思、參議員哈珀、凶h員克萊恩以及騎警總長托馬斯·西克曼等一懈吖伲碴懤m在各自的政治陣地上宣佈辭職。
哈珀在州議會大廈臺階上——就是他曾在此說出那句“我們已經開始在聯邦頭上拉屎”的同一個地方——用不到一分鐘的簡短聲明，宣佈自己即刻辭去州參議員職務，並放棄參加今年下半年的中期選舉，全程沒有回答任何記者的提問。
伍德爾則在自己的辦公室裏，對着僅有的幾名當地記者低聲唸完辭職信，唸到一半時忽然停了下來，沉默了好一陣子之後才繼續把剩下的段落讀完。
沒有人再提什麼“絕不向聯邦低頭”。
也沒有人再敢對着麥克風放任何狠話。
整個德州政壇，在短短數日內經歷了一場史無前例的大變革。
那個曾經以州長和參議員爲首、以騎警和國民警衛隊爲武裝後盾、以保守派資本集團，和南方紡織業聯盟爲經濟支撐對抗聯邦的龐大機器，在費蘭的手中被一層一層地拆解殆盡，最終在這個春天，正式坍塌成了一片廢墟……
4月15日，德州議會參議院，正式在奧斯汀召開全體大會，開始就臨時議長的選舉進行正式表決。
這場大會持續了整整三天。
在這三天裏，聯邦政府的意志，通過NRA派駐在奧斯汀的聯絡官和休斯敦港區，那些剛剛在藍鷹協議上簽字的石油與棉花大亨們，無聲地滲透進了州議會大廈，那間掛着孤星旗和星條旗的圓形議事廳。
米里亞姆、哈珀等人的集體辭職以及被司法調查，已經爲所有還在觀望的州議員們，提供了一個足夠觸目驚心的前車之鑑。
那些參議員們，害怕遭受牽連，爲了自保，自然沒有人再敢公開對抗聯邦的意志。
最終，結果沒有任何意外。
得到聯邦政府明確支持的亨利·布萊恩，在經過了數輪程序性投票之後，正式當選德克薩斯州參議院臨時議長。
鑑於州政府州長和副州長職位均已空缺。
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