作者：清樓貴客
“東濤。”
他開口，聲音沙啞。
“閱兵以後，帝國參軍人數估計會迎來萬載之最。但我認為，這並不是一件好事。”
對面。
坐著一位同樣年邁的老人。
前機關總長鄭東濤，穿著一身深灰色的中山裝。
他微微皺眉，抬起頭，看向姚長康。
“你這話是什麼意思？”
姚長康放下勺子，端起咖啡杯，抿了一口。
苦澀的味道在舌尖蔓延。
“你認為帝國之所以是帝國，是靠什麼支撐的？”
他問。
“長青意志？”
鄭東濤的回答帶著一絲不確定。
姚長康搖了搖頭。
“與其說長青意志，倒不如說無數擁護長青意志的公民，一同構成了當今時代的帝國。”
他頓了頓，目光投向窗外。
“可這些公民，若是死完了呢？”
“帝國，還是帝國嗎？”
聞言，鄭東濤沉默。
良久之後。
“老康，你想遠了啊。”他的聲音裡帶著一絲無奈，“萬載之後的事情，只能交給人心了。我們能做的，只是把火種傳下去。至於火種能燃燒多久，那是後人的事。”
“可問題是，最不能直視的便是人心。”
姚長康嘆了口氣，臉上的憂慮更深了幾分。
不過，他似乎也意識到自己說得太遠，不願再多想。於是，他擠出一絲笑容，換了個話題：
“老夥計，馬上就要進入暗堡了，你害怕嗎？”
“怕倒是不怕。”
鄭東濤搖了搖頭，目光變得有些恍惚。
“只是，當初我們做錯了嗎？”
他的眼中，帶著些許迷茫。
鄭東濤是姚伯堂執政時期的機關總處總長，輔助姚伯堂維持軍部的咿D。那些年，軍部的所有的決策、命令、檔案，都要經過他的手。
姚長康是戰略總處總長，負責制定軍部的整體戰略安排。那些年，帝國的每一場大型戰爭都出自他的謩潯�
他倆，皆是“假死計劃”的參與者。
姚半北上臺後，他倆就被“強制養老”了。
“沒有做錯。”姚長康的聲音很平靜，“當初的假死計劃，就是帝國的最優解。若是能回到過去，以當時的處境，我還是會做出相同的選擇。”
三十多年前的那個雪夜，姚伯堂找到他，提出了假死計劃。
當時，他沒有絲毫猶豫，就加入了該計劃。
因為那時的帝國，已經到了分崩離析、全面崩盤的地步。
執行假死計劃，還能掙扎兩下。
不執行該計劃，下場只有死路一條。
只是，誰也沒想到，姚伯林能用流火藥劑，給帝國強行續命。憑藉一己之力，扛著這座即將傾覆的大廈，又走了數十年。
“道理都懂，就是感覺對不起姚氏。”鄭東濤苦笑道，“當初真是把姚氏坑慘了。”
姚伯堂倒臺，他們雖然沒被清理，但也都下課了。
現如今，軍部各部門都搭建起來了新的領導班子，權力完成了交接過渡，他們這些昔日的軍部大佬，也沒有了價值。
姚長康道：“事情都過去了，阿北終歸是給了我們一個體面。”
“是啊！”鄭東濤看向外面，“阿南來了......”
此時。
道路上。
出現一對中年夫妻。
男人身材魁梧，面容冷硬，雖然只穿著一身普通的便服，卻仍透著軍人特有的氣質。
女人跟在他身後，穿著一件素色的大衣，圍著圍脖。
姚天南走到暗堡門口，停下腳步，回過身來，看向身後的妻子，僵硬的臉頰上擠出了一絲笑容。
“小柔，我要走了。”
“嗯。”
桑柔點了點頭。
姚四夫人雖然已經四十多歲，但歲月並沒有在她身上留下太多痕跡。
這位財閥貴女的皮膚白皙，眼睛清澈，甚至還能看見幾分少女時的模樣。
“想哭就哭吧。”
姚天南笑得很溫和。
“不哭。”
桑柔搖了搖頭，眼眶已經泛紅，但她拼命忍著。
“之前你就總說我是一個愛哭鬼。這一次，我肯定不會哭的。”
當初的世紀聯姻，桑氏選擇與姚天南聯姻。
但桑氏的嫡系貴女之中，能與姚天南身份匹配的，或是私生活混亂，或是早已結婚。挑來挑去，聯姻名額落在了還不到十六歲的桑柔身上。
桑柔與姚天南相差了十歲。
談不上老夫少妻，但終歸有些代溝。
桑柔沒有原修天賦，與她的名字一樣，性格敏感，體弱多病，肩不能挑，手不能提。她想要努力當好一位稱職的妻子，卻笨手笨腳的，總也做不好。
姚天南抬起頭，看著昏暗的青銅色天幕。
雪花洋洋灑灑地落下。
那雪花很輕，很白，飄飄揚揚，落了他一身。
姚天南喃喃道：
“遠東，又要下雪了啊！”
桑柔踮起腳尖，伸出手，輕輕摘下姚天南頭頂的雪花。
那雪花在她掌心融化，變成一滴小小的水珠。
“三大島鏈很少下雪，但我很喜歡雪。”
她輕聲說道。
“當初父親讓我嫁給你，我很牴觸。因為我看過你的照片，你兇巴巴的，看著很難接觸。可聯姻一事，父親的態度很堅決，我無力反抗。所以我就哄自己，為了去遠東看雪，忍一忍吧！”
說到最後，雙眼通紅的桑柔，噗嗤一聲，笑了起來。
那笑容，燦爛得如同冬日裡的暖陽。
姚天南看著桑柔，有些無奈。
妻子的性格很好，善良單純，喜歡貓狗，喜歡下雪天，喜歡做甜品，更喜歡生活中的小驚喜與小浪漫。
這位出身財閥之家的貴女，一直保持著少女心，從未被歲月的風霜侵蝕。
可惜，遠東這等苦寒之地，終歸不像三大島鏈那般溫暖。
沒有陽光沙灘，沒有四季如春，只有無盡的冰雪和無邊無際的寒冷。
“你心裡肯定沒說我好話。”
桑柔收起笑聲，看著姚天南怔怔出神，癟癟嘴，氣鼓鼓道。
對方經常說她像一個小孩兒一樣。
不僅是丈夫，其餘的哥哥嫂嫂，對她也多半像是對小孩一樣。
“並沒有。”姚天南搖了搖頭，“你很好，是我不好。”
“不是的呀！”
桑柔急了。
“咱們的誤會就在這裡。你總以為我是長不大的小孩子，事事需要呵護我。然後你感覺很累，又感覺很對不起我，更感覺我是一個拖油瓶。”
“其實呢！我早就長大了。我很能吃苦的。以前你不在家的時候，我把家裡收拾得很乾淨的。我早就不是那個笨手笨腳的小女孩了。”
“而且，你看——”
她指了指自己的眼睛。
那雙眼睛紅紅的，淚水在裡面打轉，卻始終沒有掉下來。
“你就要死了，我也沒有哭。”
“我是不是很了不起？”
她努力擠出一個笑容。
那笑容裡，有驕傲，有逞強，也有無盡的悲傷。
姚天南看著妻子，沉默了很久。
然後，他伸出手，揉了揉妻子的頭。
那隻大手，粗糙而溫暖，輕輕按在她的發頂。
“是的，桑小姐已經長大了。”
他的聲音很輕，輕得像是怕驚擾到什麼。
“將軍，請喊我姚四夫人。”
桑柔認真的糾正道。
姚天南愣了一下。
而後，笑了。
溫和又柔軟。
“嗯，好。”他點點頭，“姚四夫人，再見。”
“四哥，再見。”
桑柔也笑了。
燦爛如花。
遠處。
個頭高挑、宛如骷髏架子的姚詞，穿著白大褂，站在暗堡大門處。
他太瘦了，瘦得只剩下皮包骨頭，顴骨高高凸起，眼眶深深凹陷，像是一具行走的骷髏。白大褂穿在他身上，空蕩蕩的，隨風擺動，更顯得他形銷骨立。
他身後，是數十位相同造型的暗堡藥劑師。
那些人，都和姚詞一樣，瘦得不成人形，穿著同樣的白大褂，面無表情地站在那裡。
白大褂，擺呀擺。
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