作者：怜之使徒
醉漢拿起酒，搖搖晃晃地走出門去，也不知道在何地才能再見到他的身影。留在原地的瓦倫特，趕忙跑到了瑪德麗身旁，有些不忍地問：“母親，你還好嗎……”
“你過來幹什麼？”
瓦倫特的話語還沒說完，便被一巴掌扇在了臉上，鮮紅的鼻血從少年的鼻腔中流下，他伸手捂住鼻子，用驚愕中帶着幾分難以置信的眼神，望向扇他巴掌的那人，他的母親瑪德麗。
“我在問你，你現在過來幹什麼？你是來可憐我的嗎？你看我需要你的可憐嗎！你剛纔到哪裏去了？”
瑪德麗一邊怒吼着，一邊朝瓦倫特拳打腳踢，不知所措的瓦倫特被打的癱倒在地，他拼命用手臂護住腦袋，手臂卻在連番擊打之下痛得徹底失去知覺。
“滾回你的房間去。”
不知過了多久，瑪德麗這才氣喘吁吁的停下手來，朝着瓦倫特低吼道。得到母親的首肯後，瓦倫特連忙爬了起來，忍着劇痛回到了自己的房間。
剛一脫離瑪德麗的視線，瓦倫特便用後背抵住牆壁，身軀一點點下滑，最後徹底坐在地上，宛若劫後餘生的躺了下來。
“艾琳……”
瓦倫特在心中默唸那位與他道別的女孩的名字，女孩的笑容，就彷彿是黑暗中的一束光芒，支撐着他搖搖欲墜的內心，連帶着令他的身軀也好受許多。
如果不是離去前與女孩的道別，瓦倫特一定會疼的無法入眠。
教訓完瓦倫特後，瑪德麗整理好衣服，接着便出門尋找她的丈夫。自從世間火焰熄滅以來，夜晚就變得極爲寒冷，若是就這麼在外面躺一晚的話，在寒冷的作用下，身體不知會出什麼毛病。
瑪德麗可不想讓不知癱倒在哪裏的丈夫一醉不醒，必須將他找回來纔行，畢竟，那人所遭受的一切痛苦，全都是她一手害的。
“憤怒，那是最原始的感情，就連行屍，在某一時刻也會感到憤怒。”
天空盡頭，魔王緩緩開口，一旁的聖徒緘默不語。
“當憤怒化作狂怒，英雄便敢於與命邲Q裂，敢於斬開攔路的荊棘，但行屍不行，行屍無法承擔狂怒的重壓，要麼徹底走向自我毀滅，要麼只敢抽刀揮向更弱者。”
“只是這一件事，根本說明不了什麼，下方的個例，也代表不了整個人類。”聖徒終於開口反駁。
“你認爲這只是個例？千百年來，我看着同樣的事情一遍遍重演，我看着行屍們一次次重蹈覆轍，我已經徹底厭倦了這一切。”魔王的眼眸中噴發着怒火，“好好看着吧，你會得到和我一樣的答案。”
第2984章 聖徒之旅
時間一天天過去，不知疲倦的魔王與聖徒，在天空的盡頭俯瞰人世，自始至終，都無人發現他們的存在。
獅鷲之家中，僅剩的食物越來越少，瑪德麗女士進一步減少了對每個孩童的食物供應，從一開始的一天一塊黑麪包，外加半指寬的肉片，到現在只有其中之一。
在飢餓的侵擾之下，無力的孩童們已經提不起精神活動，終日倒頭躺在寢室中，也只有當鐘聲響起，孩童們才能勉強起身。
無言的重壓，徽衷谒泻⑼男念^，也只有在想到聖徒做出的承諾時，孩童們的眼眸中才會重新迸發出希望的火花，不少孩童們甚至在夢中都在呼喚艾薩克的名字，期望聖徒能從雲間歸來，一舉拯救所有人。
一陣輕微的敲擊聲，傳到了半睡半醒的艾琳耳中，也只有在半睡半醒的狀態下，她才能夠忘卻飢餓的侵擾。
艾琳的眼神清醒過來，她來到窗邊，推開窗，卻看到少年瓦倫特正站在窗外等她。
“你怎麼來了？”艾琳虛弱着聲音問道。
“我給你帶了些喫的。”瓦倫特連忙回答，從口袋中拿出了小塊麪包，遞給艾琳後，看着她一點點將食物喫光，臉上露出笑容，“我先走了，要是在這裏留久了，等下又會被罵的。艾琳，你一定要堅持住，我相信我們一定能度過難關。”
艾琳向瓦倫特微笑點頭，少年仔細凝望她的面容，將她的模樣徹底記在心間，這才放心離去。
瓦倫特一路來到院長的會客室外，會客室門口有着幾位戒備森嚴的十字軍把守，十字軍對瓦倫特進行例行檢查，隨後便讓他進入其中。
會客室中除了獅鷲之家的卡沃院長，以及瓦倫特的母親，管理者瑪德麗外，還有着不久前造訪的城主一行。保護着城主的不僅有全副武裝的十字軍，更爲一位身披灰白法袍，手握典籍的法師護衛。
“我聽說了聖徒印章的奇異之處，我對聖徒艾薩克的傳說，還有他所遺留之物很感興趣，卡沃院長，可否將聖徒印章割愛給我？作爲交換，我會提供你們所需的食物。”
雙目渾濁不堪的城主，在這一刻出言問道，想來是印章能夠散發熱量的事情，不知怎麼傳到了城主耳中，這才引來了他的造訪。
“城主大人，那枚印章並非我的所有物，準確的說，那是屬於聖徒選中的女孩的，我也無權處置那枚印章。”卡沃院長不卑不亢地回答。
察覺到卡沃院長話語中的拒絕之意，城主發出不滿的低哼，正想勸卡沃多考慮一下，卻聽院長又道：
“不過，如果城主大人只是想要感受印章的奇特的話，我相信那位女孩一定樂於幫助。自從世間的火焰熄滅後，城主大人可還記得屬於食物的溫暖滋味？如果城主願意與我們分享食物的話，我敢保證城主的每一位手下，今天都能喫上熱騰騰的食物。”
聞言，城主只是哈哈一笑：“你認爲我是被印章的功效吸引過來的？你錯了，區區發熱的能力，許多與火焰無關的高級寶物都能達成類似的效果，印章真正吸引我的地方，是它背後所代表的聖徒。”
說到這，城主拍了拍手，門外的僕從得到命令後，立即牽着一頭山羊來到了卡沃院長面前。
聽着山羊口中發出咩咩的叫聲，卡沃院長有些疑惑，不明白城主這是何意，卻見城主朝一旁護衛的法師下令道：“給他們看看你的能耐。”
法師恭敬點頭，純白的光芒自他的掌心凝聚，一道粗壯的閃電以迅雷之勢倏地射出，轟擊在了山羊的身上，山羊發出短促刺耳的叫聲，身軀隨即在抽搐當中徹底倒地，眼看便沒了氣息。
頗有見識的瑪德麗女士，從灰袍法師衣袖處用灰線紋上的三枚流雲印記，看出了屬於他的階位，按照布拉卡達的評判標準來看，眼前之人是一位三階氣系法師。
用閃電殺死山羊後，法師動作不停，旋即在倒下的山羊面前盤膝坐下，他抬起雙手，在山羊頭頂做虛抱狀，伴隨着魔法元素的急速凝聚，還能聽到噼啪聲從他的指尖傳來。
隨着法術作用開來，山羊尚有餘溫的身軀變得一片燥熱，就連身上的羊毛也發黑捲曲，除此之外，一陣焦糊的氣息，也傳入了幾人鼻中。
瓦倫特不敢相信地望着眼前的這一幕，他不知道法師究竟做了什麼，但從山羊的變化來看，那分明是受到高溫加熱的痕跡，不由得出言問道：“你是怎麼辦到的？”
法師將詢問的視線望向城主，城主擺了擺手道：“解答他的疑惑。”
有了城主的首肯後，灰袍法師這纔開口：“這是二階魔法，霹靂微波的效果，霹靂微波屬於氣系魔法，因而不會受到火元素消失的影響。在火焰熄滅的時代中，法師們研究出了這種魔法，並用這種方法加熱食物。”
聞言，卡沃院長忍不住發出深深一嘆，能夠自如操控元素的法師，當然不會像獅鷲之家中的平民一樣，受到火焰沉寂的困擾。
卡沃本打算利用聖徒印章加熱食物的能力，與城主達成交易，從而換來些許食物，現在看來也沒有指望了，哪怕世間的火焰徹底沉寂，法師們也有辦法進行應對。
“看到了嗎？我並不貪圖印章的能力，反倒是你們需要這些食物，等到你們食物喫完的那一天，再拿着聖徒的印章也沒用，不如現在就把它交給我，我來給你們急需的食物。”城主搖了搖頭道。
在城主的勸說之下，卡沃也只能搖頭嘆息，眼下所面臨的困境，也並沒有留給他什麼選擇的餘地，只好對瑪德麗女士說：“去吧薩妮婭帶過來……不，還是讓他們全部集合好了。”
瑪德麗點頭照做，隨着她先一步離去，接連傳開的兩聲鐘響，很快便在獅鷲之家上方迴盪。
宿舍中的薩妮婭聽到鐘響，神情微微有些驚訝，這也是她來到獅鷲之家後，第一次聽見兩聲鐘響。想起艾琳的教導，薩妮婭不敢怠慢，趕忙與其他孩童一起在後院集合。
後院中，卡沃院長已經等候多時，他的身旁還有兩名城主的護衛，護衛手中抬着灰袍法師剛剛烤焦的山羊，哪怕山羊羊皮未去，羊血未放，但光是聞到那陣焦糊的肉味，附近許多孩童便下意識地吞嚥口水。
“薩妮婭，城主大人想要和你做個交易。”
等到孩童到齊後，卡沃院長將聖徒帶來的女孩叫上前，緩緩開口道：“城主大人想要用我們緊缺的食物，一整頭羊，來換取你手中的那枚聖徒印章。”
薩妮婭先是一愣，隨即搖了搖頭：“那是聖徒留給我的東西，我不想把它交給別人。”
聞言，卡沃只是勸說道：“我明白那枚印章對你而言，究竟有着怎樣的意義，也能理解你想要將其珍藏的選擇，但那枚印章救不了我們，只有城主拿來的食物，才能讓我們繼續堅持，等待着聖徒歸來的那一天……”
卡沃院長的話語還沒說完，便被附近孩童的叫嚷聲打斷。
“快點將印章給他！你還在猶豫什麼？”
“你爲什麼不同意？難道你想讓我們全都餓死才滿意嗎？”
“你知不知道我已經多久沒看到這樣的食物了？這可是一整頭羊，可比你那印章珍貴多了！”
孩童們不滿的叫嚷聲，瞬間便將薩妮婭徹底淹沒，薩妮婭一臉愕然的回頭，卻見孩童們原本純真的臉龐在這一刻竟變得凶神惡煞起來，其中的不少女孩，這段時間一直和她相處，此刻卻像是變了個人似的，變得讓薩妮婭如此陌生。
在人潮聲的裹挾中，艾琳則露出幾分迷茫的神色，她向着薩妮婭伸出手，又微微張口，彷彿是想要說些什麼，但她的聲音最終被徹底淹沒。
一泻⑼校腥侣曌畲蟮漠攲偕倌晖邆愄兀驹谝恍孩童的第一排，口中發出厲聲高呼：
“你這個自私鬼！那枚印章根本就不是聖徒留給你的，而是聖徒留給獅鷲之家的所有人的，你卻想把它佔爲己有，你怎麼能這麼自私？還不快答應城主的要求！”
眼看孩童們羣情激奮，就連卡沃院長，在這一刻也彷彿被鎮住了，誰能想到僅僅是一整頭羊的誘惑，便能讓孩童們爆發出如此浩大的聲勢，恨不得要將薩妮婭千刀萬剮一樣。
瓦倫特回望附近的孩童，正打算繼續說些什麼，迎面而來的卻是一記響亮的巴掌。瓦倫特被這一巴掌打懵了，還是接下來的又一記巴掌才令他清醒過來。瓦倫特捂着臉後退，孩童們爲他讓開一條道路，卻見扇他巴掌的正是他的母親，管理者瑪德麗。
瑪德麗一出現，附近孩童的聲音頓時小了下去，作爲平日間與孩童們相處最多，行事嚴厲的管理者，孩童們或許不怕院長，但不可能不怕瑪德麗，她的到來，也令畏畏縮縮的孩童們不敢叫嚷，但小聲嘀咕卻是沒有停過，當中盡是對不願交出印章的薩妮婭的詆譭。
“我是怎麼告訴你們的？我要你們待每一個人，都如同待自己的兄弟姐妹，而你們現在在做什麼？”瑪德麗高聲質問道，在她的訓斥之下，孩童們期期艾艾地說不出話來，紛紛將頭低下，沒有人敢於與她對視，“印章根本就不屬於你們，你們有什麼資格決定要如何處置？還是說你們要替她做決定？”
“我們只是不希望她做出錯誤的決定，我們這是爲了大家好……”瓦倫特放下捂臉的手，小聲說道。
“你在說什麼？”
瑪德麗怒視着他，抬手便要繼續打，就在這時，不遠處傳來的清麗女聲，叫住了她的動作。
“夠了……瑪德麗女士，還有卡沃院長，我願意將印章交給城主。”腥俗⒁曄拢迒首拍樀乃_妮婭終於改口道。
卡沃院長髮出一嘆，事已至此，他也無法改變什麼，只能希望眼下的一切，都是正確的選擇。
隨着薩妮婭將聖徒印章交給城主護衛，護衛們也將法師烤得半熟的山羊放了下來。
望着那冒着熱氣的山羊，孩童們的眼神在這一刻冒出光來，眼神中透露着佔有與渴望，一種彷彿野獸的本能，在這一刻從孩童們的身軀內徹底甦醒。
不知是誰第一個衝向山羊，等到艾琳反應過來時，她已經被孩童們擠倒在地，還是瓦倫特發現情況不對，急忙將她拉到一旁，這才避免了她遭受更多的踩踏。
在這一刻，就連瑪德麗女士的高呼，也不再被附近的孩童聽在耳中，所有人都一窩蜂地朝山羊湧去，開始不斷撕扯那本就不大的山羊，並迅速將其分食。有人滿嘴羊毛，有人滿臉羊血，唯獨不見有孩童停下手中的動作。
一個男孩搶到了半截羊腿，等到他試圖抽身而退時，迎來的卻是早有準備的瓦倫特的重拳。將男孩打倒後，瓦倫特搶過羊腿，又踢開幾位打算趁亂圍上來的孩童，這才從混亂中脫出。
瓦倫特並沒有將羊腿喫下的意思，而是將其拿到了艾琳身旁，他相信艾琳一定餓壞了。面對少年遞來的羊腿，艾琳連連搖頭，說什麼也不肯喫上一口，任由瓦倫特如何勸導，也不曾改變自己的意願。
而在混亂之外，瑪德麗與卡沃院長早已退到遠處，以免受到波及，場中最終留下的只有一片狼藉，就連羊骨縫中的血絲，也被孩童們徹底吮吸殆盡，這裏哪還有半點山羊的痕跡？有的只是四散的碎骨。
雲層之上，聖徒將一切看在眼中，不由得面露不忍之色，卻迎見了魔王的目光。
“他們只是一羣孩童，他們不知道自己在做什麼。”聖徒替人們辯解道。
“你在緊張什麼？我還什麼都沒說。”魔王淡淡回應。
聖徒呼吸加重，他將頭側向一旁，不再理會魔王的嘲弄。
第2985章 聖徒之旅
隨着羔羊被泻⑼质惩戤叄贁祮孙栣嵝臐M意足的孩童離開場中，但仍有更多的孩童沒有分到什麼，有的甚至只是喫下些許羊毛，從他們那仿若充血的眼瞳中，誰都能看出他們的不甘心。
他們渴求着更多，光是一頭羔羊，又怎麼能讓險些餓死的孩童們徹底滿足？若是再有鮮血淋漓的一頭羔羊出現在他們面前，無論有沒有法師的處理，都會在頃刻間被分食一空。
“聖徒的印章，只能爲我們換來這麼點食物嗎？”
“那可是聖徒的印章，難道城主就打算這樣將它拿走嗎？城主必須付出更多的食物，才能將那枚印章帶走！”
孩童們紛紛響應周圍同伴的呼喊，聚集起來的氣焰，甚至連城主護衛都不敢忽視。
久經訓練的十字軍當然不是喫素的，隨着明晃晃的劍刃從他們的腰間抽出，四階職業者磅礴的氣息就像是一座大山般，橫在了所有不滿的孩童面前。
感受到城主護衛的強悍氣勢，還有那沙場淬鍊出來的殺氣，孩童們的聲音頓時小了下去，沒有人膽敢冒犯四階的正式職業者，哪怕心中仍有不滿，在感受到了實力的差距後，也只能將不滿嚥下肚中。
“等一下。”就在十字軍打算收隊離開時，瓦倫特突然喊道，“聖徒印章沒法給我們更多的食物，那獻祭呢？我記得城主說過，只要我們同意獻祭，就能得到足夠的食物。”
在這陣話語的提示之下，孩童們紛紛回憶起城主此前的承諾，不由得眼前一亮，只要答應獻祭的要求，就再也不用爲食物的問題擔心，而那正是解決眼下困境的最好辦法。
“古老的埃拉西亞中，聖徒艾薩克用自己的獻祭，換來了神蹟降臨，當雲中之門大開的那一刻，唯美的天使從雲間降下，拯救了所有迷茫的世人。”
在瓦倫特的呼喊之下，拿着聖徒印章的城主也離開護衛的保護，駐足於一泻⑼媲埃事暊憹M臉疑惑的他們解惑：
“如今的時代異象四起，列王們的野心令大陸分崩離析，火焰已棄人們而去，惡魔與亡靈爲禍人間，埃拉西亞生靈塗炭，儼然是一副末日之景，我們唯有效仿古代聖徒，向埃拉西亞最後的希望，高坐雲間的聖痕者虔斋I祭，讓我們的祈秱鞯剿亩校嚼u有着一線生機。”
隨着雙目渾濁的城主現身，他的話語彷彿成爲了附近一泻⑼闹敢歉彬的模樣也令一泻⑼C然起敬，每句話都足以令人信服。
“我們不能這麼做。”卡沃院長越過腥耍噲D出言制止這一切，“艾薩克的獻祭能夠喚來神蹟，那是因爲他是聖徒，而你面前的不過是一羣孩童，你怎能用聖徒的標準來衡量孩童？更何況，我們也絕不會做出這等殘忍之事。”
見院長又要拒絕，後方的孩童們頓時不樂意了，好不容易看到了解決食物困擾的辦法，沒想到院長卻不同意此事，孩童們紛紛低聲議論起來。
“如果獻祭有用呢？試試也沒什麼壞處。”
“說不定獻祭正是聖徒所期望的，不然他爲什麼要在這種時刻來到這裏？也許這纔是最正確的選擇。”
“卡沃院長……他平時對我們那麼好，沒想到都是裝出來的，就是他的堅持，才害我們喫不到足夠的食物！”
孩童們的話語越說越難聽，就連卡沃院長這一刻也忍不住回頭，有些陌生地望着這羣孩童。
瑪德麗女士沒有出聲制止那些孩童，也沒有轉身離去，而是在一旁駐足沉思，她無法分辨到底要如何選擇，才能解決困擾着所有人的問題，食物短缺可不光是那些孩童的事情，就連她也時常忍受着飢餓的折磨，連帶着家中丈夫孩子同樣如此，爲此她也沒少捱罵，或許答應城主的要求，纔是眼下最好的選擇。
還是城主開口，這才讓孩童們的聲音小了下去：“卡沃院長，你說的沒錯，我們不是殘忍野蠻的異教徒，我們是行走在榮光下的埃拉西亞人，做不出這等殘害他人的事情，也只有最爲純潔的靈魂，才能換來神蹟降臨。我問你們，你們中可有一人自願成爲祭品，爲其他人換來果腹的食物，讓你們的同伴從此不用捱餓？”
孩童們你看看我，我看看你，沒有一人應聲，都希望有人能夠站出來，替他們徹底解決食物不足的問題。
見狀，城主只是發出失望的一嘆：“既然沒人自願站出來，那這件事就算了吧，不過這份條件始終有效，等你們改變主意，有人願意主動站出來的那一刻，我仍舊會向你們提供充足的食物。”
說完，城主便帶隊離去，留在原地的孩童們眼神中滿是埋怨與憤怒，他們並非憤怒於城主的條件，而是憤怒於身旁一個個的同伴，彷彿在用眼神互相質問，剛纔這種時候爲什麼不站出來？害得所有人都沒有食物。
等到孩童們散去的差不多了，艾琳這才從事情中回過神來，想要尋找薩妮婭的身影，然而艾琳最終失望了，她在四下聚集互相討論的孩童中穿梭，仍舊沒能找到薩妮婭的身影。
經過多次詢問後，艾琳這才知曉了薩妮婭的下落，答應將聖徒印章交給城主後，薩妮婭便先行離去了，根本沒有停留於此的意思，後面的爭端，全然無法引起她的注意。
在前院一角，艾琳終於發現了那熟悉的身影，只不過眼下的薩妮婭看上去十分糟糕，她獨自坐在角落，用手抱着雙膝小聲抽泣。
艾琳坐到了她的身旁，用手拍了拍她的後背，直到她的神情略顯好轉後，這纔開口說道：“我很抱歉，薩妮婭……”
“你不必感到抱歉，這不是你的錯。”薩妮婭擦乾眼淚，將一切苦悶藏在心底，神情彷彿又恢復了平淡，但艾琳卻知道，隱藏在那份平淡之下的她，此刻究竟多麼痛苦。
艾琳微微一嘆道：“那枚印章對你而言，應該不止是一份寶物那麼簡單吧？我還記得你拿起印章時，口中唸誦着聖徒之名的模樣。”
彷彿是想到了什麼，薩妮婭的神情明顯有所好轉：“自從我的父母死後，艾薩克便是唯一不求回報對我好的人，我問他爲什麼這樣做，他說那是他身爲聖徒的責任，只要看到了就不能不管。”
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