作者：膽小橙
“正北方向帶路。”範寧說道。
“可是大師......”另一位邃曉者怔了一怔。
“範寧大師，瓊小姐她......”後面也有人一時驚疑。
但範寧已經頭都不回地先行邁步。
“好的......收到，收到。”為首兩人趕緊跟上。
眾人繞行到河道縮窄變湹囊惶帲邕^水麵，踏上北岸一條似乎是曾經交通主幹道的蜿蜒溝壑。
兩側傾覆著一座座不知名的巨物，遮天蔽日地泛著綠光，像是被啃噬過的建築的鋼鐵骨架，許多的斷裂地方不斷滲出彩色的、油狀的液體，在眾人腳下匯聚成一條條閃爍著虹彩的小溪。
期間，有人數次下意識地扭頭，望向那個“中心”的方向。
即使是相隔甚遠，那個方向的觀感依舊是最為恐怖的，天空誇張地隆起，成為一團難以形容的漏斗狀陰影，在天際另一邊“午之月”的照耀下，整體就如一個暗綠色漩渦在緩慢蠕動。
盯得稍久一點，整個眼皮上方的天空都似乎開始“融化”，堆積增厚的瀝青狀雲層欲要全部垮塌滴落......
“該死，總是控制不住地扭頭。”
“真是邪門。”
雖然現在能活下來的每個人幾乎都知道，那個“中心”也好，暗綠色的月亮也好，最好都是一點也別去觀察，但人們仍然時不時會產生“看一眼”的病態想法，就像低階的生理“膝跳反射”一樣無可避免，除非將人的脊椎搗碎。
感覺上，這個世界已經和原先的大陸地貌沒什麼聯絡了，一切好像直接朝著那個崩壞的中心“塌縮”、“擠壓”或“融化”成了一灘大餅，而且難以理解的是，就連“醒時世界”與“移湧夢境”的界限似乎都被融化了。
每個嘗試入夢的有知者，情況都說不出的怪異，好像是進到了夢境，又好像只是進到了另一處和原先有略微區別的現實，而且裡面的“蠕蟲”更加活躍，醒轉之後，有的人還發現自己莫名其妙跑到了“庇護所”的外面......
殘存的人們除了晝伏夜出、儘量避免入夢之外，還有個經驗就是，選址越往“大餅的邊緣”地帶走，越容易找到適合構建“庇護所”的區域——總體上越接近崩壞中心那個方向，“蠕蟲”的密度和狀態越活躍。
特巡廳殘部的“中樞管制區”和其他數個“大型管制區”，就是在儘可能遠離“X座標”的位置成扇形散點分佈的，太往中心的話，以範寧現在的狀態也不敢貿然涉險。
一連數個小時至幾十個小時的趕路，每當眾人視網膜中的色彩變得愈發鮮豔時，範寧就會將手中的桃紅色光球重新丟擲，讓一小方天地再度被盛夏的夢境徽帧�
從來沒見過有什麼“庇護所”是能夠這樣......瞬時的收束與構建，且完全不受區域崩壞程度的限制......一路上同行觀察的隊員暗自心驚。
而且他們更不能理解的是，那位紫裙少女好像僅僅只會在“投影”內出現。
“卡洛恩，你說，波格萊裡奇不會真還有什麼辦法吧？”路途某一次躲避白晝的時刻，瓊輕輕低聲問。
“如果造就這一切局面的，只是單純的‘日落月升’，就事論事地想辦法解決掉這一麻煩，不是毫無希望，但是，哈......”範寧靠在沙灘的遮陽傘下，搖頭笑笑。
這麼一說，瓊也再次沉默了。
她知道範寧並不是一個會被困難輕易打倒、會動不動就心灰意冷的人。
其實豐收藝術節前後的世界，就已經夠爛、夠讓人懷疑了。
一個缺乏抗爭精神的人，能寫出《a小調第六交響曲》這樣的作品麼？
末樂章的第三次錘擊過後，“舊日”殘骸被毀，“午之月”在第一個白晝灑下了最為強烈的汙染光線，瓊憑藉自己提前早與“庇護所”建立起的聯絡，還有一些莫名時空中的指引，透過層層被擊穿的時空，將墜落中的範寧拉入了安全地帶。
即便如此，範寧現在的狀態依舊很不樂觀，他剛一晉升執序者，神性本源就受到了“自殺式的重創”。
而瓊自己更是，直接在第一個白晝幾乎被廢掉了全部的非凡能力，緊急之下，僅存一縷神性投影和南國的“大歷史投影”以一種特殊的方式共生在了一起。
這還已經是最好的結果了。
若瓊不是執序者，或不是早在範寧第一次進入失常區時，就熟悉了南國投影的特性，抑或不是那些莫名時空中的牽絆和指引......三個條件只要任意一個不被滿足，她就會和其他人一樣必死無疑，範寧自己也活不下來。
後來，面對這樣的局面，兩人不是沒有想過辦法。
待得範寧的執序者實力稍稍恢復後，一些能去的區域都去查探過了，仍是一籌莫展。
這個世界已經無可救藥了。
瓊覺得，恐怕他去這一趟的原因，仍舊只是想看看特巡廳這幫人到底還能“玩”得有多起勁，如他所言，只是這一絲“少得可憐”的興趣罷了。
入夜之後，投影收攏，瓊的身影再次隨著夢境消散。
範寧揹負“伊利裡安”吉他，腰間懸掛著不再發光的“守夜人之燈”，繼續邁步前行。
晝夜交替的時長每次都不一樣，均是完全沒有規律的混亂狀態，且大多數時候似乎比曾經的晝夜體感要長，只能用“第幾夜”替代日期做粗略統計。
一連趕路到第五夜後，眾人來到一片連綿起伏的山脈地帶。
山脈的表皮呈現著油膩而瑰麗的色澤，遠遠地，範寧看見了山脈的最高峰懸浮著一片帶著銳利斷層的金屬碎片。
波格萊裡奇登上居屋前的武器，被砸碎的“刀鋒”殘骸裡相對最大的一塊。
也算是自己親手的“傑作”之一吧。
畢竟雙輸好過單贏，三輸又好過雙輸，而且更為可笑的是，一位“獨裁分子”，一位“危險分子”，誰更勝一籌還不一定......
好過另外那幾方可憐蟲罷了。
範寧莫名而嘲弄地笑。
如今，這塊最大的“狂怒銀片”散發出一種極度銳利、彷彿能切割視線的銀色閃光，周圍相當一大片山脈的空間都因此微微扭曲，不斷有一些體現管制含義的青色字元勾勒出邊界。
特巡廳殘部中樞據點，眾人朝著半山腰一處隔離平臺登去，巡視和把守的軍官和調查員逐漸多了起來。
前方的山壁上開有鋼鐵門扉，當得知這一小隊的人竟然把範寧請過來了，執勤的調查員明顯一個大驚，沒敢多做耽擱，在迅速上報情況的同時，趕緊把這群人請了進去。
“咣噹！”
沉重的鋼鐵大門應聲關閉。
瘮人的天色與雜音被隔離在了外面，碳化燈的蒼白光源照亮了前方的道路。
重兵把守和層層簇擁下，範寧的表情沒有任何變化，揹著一把吉他，頭也不回地往深淵般的隧道深處走去。
第五章 熟人
隨著範寧步伐的深入，腳下的水泥石板逐漸變為了鋼鐵格柵。
眾人踩在上面“嘎吱嘎吱”的聲音，和時不時一陣“撲簌簌”的落灰聲，均讓人懷疑其結實程度，不過總體上隧道在變寬，格柵也實際上修得很穩。
這座由特巡廳殘部在不多的時間和嚴苛的環境下建起的“中樞管制區”，是挖在整個山脈山體之中的，越往深處，人工開鑿的痕跡越明顯，通道上方的蒸汽管道也越密集，空氣從外界的溼冷變成了溼熱，且充滿鐵鏽味。
碳化燈在管道縫隙間投下搖曳的光斑，照亮著腳下和偶爾從頭頂縱橫交錯的管道架上迅速透過的、身影模糊的巡邏隊。
“有意思，這建築結構......比當時貴廳在‘焚爐’殘骸裡搭的那些‘腳手架’要耐看得多。”
範寧將肩上滑落的吉他往上提了提，似笑非笑地打量起四周。
“唔，主要是地方不夠用，到處都不夠用。”
“大師見笑了，每個管制區都建得太匆忙，很多設計未經提前規劃。”
見這位一路沉默寡言的範寧大師，突然難得開口評論了兩句，為首的兩位特巡廳邃曉者趕緊賠笑解釋。
雖然往裡走，這一方空間的整體大小在不斷變寬，但實際上，視覺的感受是愈發逼仄的。
因為太擁擠、太“垂直”了。
範寧一路上碰到的人不少，但都和己方這群人不在一條道上——巡邏隊和工人們都是藉助那些搖搖晃晃的貨呱堤荨⒔醮怪钡你T接鋼梯、以及連線著不同層面的狹窄懸空廊橋來移動的。
而再步行五分鐘有餘，這個擁擠、混亂、卻被強行納入某種冷酷秩序的垂直迷宮，終於完整地出現眾人面前。
一個巨大的挖空的圓筒形空間！
最下方深處，是轟鳴巨響核心動力區，巨大的蒸汽輪機在陰影中輪廓隱現，維護人員像螞蟻一樣附著其上；一環環平行的層面是生產生活區，密密麻麻的“格子屋”如同蜂巢般層疊鑲嵌，也有一些互相連線的平臺、廊道或樓梯，微弱的燈火從無數小窗中透出；更高的地方則有結構更復雜的區域，粗大的機械裝置和更精密的黃銅管道匯入其中，門口均是看守嚴密。
空間被利用到了極致，每一寸都充斥著功能性的結構：管道、線纜、庫房、訊號鈴繩、通風閥門、物資吊軌……人們在其中穿梭，步履匆匆，面色疲憊，眼神中混合著麻木、警惕，甚至有一絲不易察覺的瘋狂。
範寧竟然感到頭有點痛，在外界都沒這種感覺。
大小照明光束之中蒸汽瀰漫，各種機械的噪音、衛兵的哨聲和命令聲、壓抑的交談聲和偶爾的哭泣聲......在封閉空間內反覆撞擊迴響，形成一種雖然分貝不高、但令人頭顱持續鈍痛的白噪音。
範寧從通道中出來的位置，已經處在圓筒形空間較高的層高，但領隊依然在前方帶路，示意他爬上更高處的懸梯。
偶爾，會有突然的騷動打破環境中緊繃的秩序。一次是在經過一個物資分配點時，一個枯瘦的男人突然發出不似人聲的尖嘯，瘋狂抓撓自己的喉嚨，皮膚下有什麼東西在快速遊走，附近的守衛毫不猶豫地上前，用特製的橡膠質地網罩將其撲倒拖走，整個過程高效、冰冷，周圍的人群只是漠然避開。
還有一次，一位母親模樣的女子正面臨崩潰地和衛兵爭辯著什麼，路過的己方只是順帶聽了個大概：這女子抱著嬰兒哄睡，昏昏欲睡之際，忽然覺得懷中的襁褓變得異常沉重，拉開煤氣燈發現嬰兒居然不見了，取而代之的是一團極度緻密、不斷自行摺疊的黑暗，現在調查員們已經將這團莫名其妙的東西隔離了起來等待處理......
範寧一路和這些“不合時宜”的意外動靜擦肩而過，在前後簇擁的引路下，抵達了高處的區域。
“如果食物的供應和安全問題再過十個夜晚還是解決不了，就換人吧。”
“生產區的配額已在竭力增長了，這幫人都是貪圖外界那些蘑菇和漿果的鮮甜才出事的！另外安全性審查也是漏洞百出！......依我看，等配額進一步提升，禁止外界補充性的食物才是長久之計！”
“我想請問索爾蒂先生，光靠那點可憐的配額，你是不是準備把剩餘一半的人丟出去自生自滅？而且，那些‘灰藻泥’、‘地豆’和‘工兵菇’的味道能把人逼瘋！......如果不開一道讓他們偶爾嚐嚐鮮味、肉味或甜味的口子，我敢打賭，糾察隊的工作很快就徹底幹不下去了！......”
“你們誰也不用吵，供應，還有安全，如果解決不了，就換人。外場的領隊工作，現在同樣缺人。”
遠遠的，範寧就聽到了牆壁內部幾方人員的爭論聲。
這裡的通道稍顯寬敞，但依舊佈滿管線和警示標誌。空氣中的蒸汽白煙略少，多了些機油和消毒水味。
呵斥聲、爭辯聲與沉默交替，看守的警官面對範寧行了個禮，在一扇鑲嵌著複雜黃銅齒輪鎖的金屬門前站定轉身。
一番複雜熟練的操作後，齒輪齧合發出沉重的聲響，門向內滑開。
門後是一間狹小的功能性艙室，佈局難得簡約清爽，一張金屬檯面，一條布質沙發，外加數把椅子就幾乎佔據了全部空間。
蒼白刺眼的碳絲燈泡從天花板垂下，光線直射在坐於檯面前攪動咖啡匙的男人身上。
熟人啊。
是拉絮斯。
在豐收藝術節上，由於兩位大師棄權，還擠進前十，得了個“麥穗之賜”勳章的拉絮斯。
他的前面還站立著幾位調查員或軍官模樣的人，此刻表情都爭吵得面紅耳赤，見到範寧進來卻偃旗息鼓，胸膛起伏著從一旁接連退去。
“憔悴了不少啊，巡視長兼音樂學家閣下。”
“範寧先生說笑了，現在恐怕既沒有什麼大師，也沒有什麼巡視長。”
拉絮斯的相貌更加消瘦枯槁，彷彿被某種無形的重壓榨乾了水分，枯質的長髮也失去了最後一點光澤，但那雙眼睛在蒼白燈光下，依舊維持或“支撐”著一種冷徹的、分析性的銳利。
“一路看來，感覺如何？我們這艘......要沉不沉的破船，維持得還算像樣吧？”此人專注地攪動著杯中濃黑的液體，那苦澀中帶著一絲奇異醇厚的煙霧嫋嫋升起。
“不用謙虛，這事換我反正是幹不了。”範寧呵了一聲。
“或許你所能做的遠勝於此。”此人卻並不在意範寧語氣中那絲微妙的譏諷，站了起來，作出請的手勢，“多餘的客套話不說了，領袖的意志需要我們全力貫徹，請隨我來吧，範寧大師。”
第六章 祈求，或讀信
拉絮斯走到艙室內側的一面牆壁前，手指在幾塊看似普通的鉚接板上，以特定順序按壓了幾下。
一陣輕微的齒輪咬合聲後，牆壁無聲向內滑開，露出一條僅容一人透過的、向下的、更加昏暗的泥石階梯。
某種極淡卻令人靈性不安的氣味從下方湧出，類似陳舊紙張和特殊油脂混合的味道。
以“燼”為主，以“荒”為輔。
拉絮斯側身，示意範寧先行。
範寧沒有任何顧慮地往裡走去，甚至，表情帶著一絲饒有趣味。
搞得這麼神神秘秘的。
“這裡面通往‘緘默檔案室’，絕對隔絕，絕對可以避開…某些‘視線’。”
拉絮斯跟在背後，目光意有所指地掃過上方，似乎看到了天空。
階梯陡峭狹窄，長長的一截伸出，筆直斜向下插入地底。
走了約莫一兩分鐘，底部又是一扇更小、更厚重的圓形門，門上沒有任何鎖孔，只有一個複雜的、由多個同心圓環構成的金屬羅盤狀結構。
“你們擱這‘套娃’呢？”範寧笑了。
“那些東西的‘視線’無孔不入、或多或少。”聽聞對方奇怪的揶揄用語，拉絮斯也只是淡然回應一笑，“絕對的規避是不存在的，但這裡例外......相信我，現在的整個世界，只有這一平米見方是絕對安全的。”
他上前用枯瘦的手指精準快速地撥動起那些圓環。
最後一個符號對齊，圓盤中央無聲地凹陷下去，門室緩緩旋開。
空氣凝滯，彷彿時間也在此刻變得粘稠，一盞藍青色玻璃罩的瓦斯燈散發著幽幽的光芒，將人的影子拉長扭曲在來時的臺階上。
燈罩下方的檯面上，靜靜躺著一個材質非紙非布的物件，冷冽的金屬寒光不時泛出。
刻有密契記號的紙張，還是......信封？
範寧盯住了上面那個組合符號。
窗戶與書櫃形狀的簡約線條，露出約1/4弧線的巨大圓桌，以及，桌上立起一把小刀子。
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