作者：鱼狱圄
原本以爲一切從簡，把冗長的襲爵儀式壓縮在一天之內，就能省不少事兒，誰知道哪怕是最“簡”版本的襲爵儀式，過程都繁瑣得不行，光衣着妝容就折騰了自己兩個多小時。
不僅按照貴族對應的衣着，換上一套極其麻煩的衣飾，甚至兩腿之間還要塞上特製的襯墊兒，把當部的位置塞得鼓鼓囊囊的，說是更顯陽剛之氣。
除此之外，頭上要夾假髮片，嘴巴上得抹脣脂，眼睛和臉上要有眼妝和麪蠟，甚至額頭和脖子這些露在外面的皮膚，還得抹上厚厚一層鉛粉，自己一再拒絕才換成了無害的膏狀蜜粉。
而好不容易折騰完了這些，還要坐上這輛號稱意義深遠的馬車，在紅杉大道的主路行駛，靠着車輪的印花留下“獅子的足跡”，寓意新的獅心公爵抵達他的領地……
這一套亂七八糟的折騰下來，自己已經被煩得心頭火起了，但整個襲爵儀式甚至都還沒開始！
淨tm扯淡！
用袖子沾了點水，狠狠地抹掉了臉上亂七八糟的東西后，里昂擰開車廂的門把手，直接一縱身跳了出去。
絕不能再按他們的來了，再這麼下去的話，後面不知道還有多少折磨人的奇葩流程在等着自己！
“公爵大人？妝！妝啊！”
“妝什麼妝？我不裝了！”
撤掉了頭上的假髮，囫圇抹了抹臉上的痕跡後，看着氣急敗壞地追來的老管家，里昂黑着臉威脅道：
“要麼我就這麼去，要麼你們就換人當公爵！你選！”
我……我有的選麼？
看着面前被磨光了耐性，直接撒起了潑的新公爵，老管家知道他還真不是在開玩笑，只得猛着勁兒地剁了兩下腳，隨即捂着心口苦苦哀求道：
“我……我聽您的還不行？但您好歹回車上……”
“我不回！”
耐心早就徹底耗光的里昂，看着身後那輛綴滿珠寶，一副暴發戶模樣的馬車，沒好氣地道：
“這車太蠢了，而且也根本過不去，要麼給我換輛車，要麼你們換個公爵！”
老管家聞言連連搖頭，滿臉崩潰地道：
“公爵大人！這個真不能換！每一任公爵襲爵，都得在紅杉大道上留下‘獅子的足印’，這是傳統！您要是把這車換了，獅子的足印該怎麼……”
“什麼破tm獅子腳印，說到底不就車輪留的印兒麼？那種東西推着輪子自己軋去，別拿來折騰我！”
“這……這……這真不行啊！以前沒有這個道理……”
好不容易抹掉了臉上混了珍珠粉的蜜膏，再不想做任何妥協的里昂，直接惡聲惡氣地威脅道：
“要麼沒有道理，要麼沒有公爵，你想要哪個！”
我……我想死啊！
看着甩開侍女跟衛士，直接徒步朝着莊園走了過去的新公爵，老管家只覺得一陣天旋地轉，如果不是還要注意儀態的話，恐怕會當場捶胸痛哭。
老公爵！你選完這個奇葩就痛快地死了，但他還要折騰我們啊！伱……你怎麼當初沒把我也帶走呢？
就在老管家扶着車廂，一臉痛不欲生地捶胸頓足時，前面卻又傳來了某位公爵的招呼聲。
“你過來！”
下了車剛走沒幾步，里昂便看到了路兩旁一堆被掀倒的馬車。
回頭朝老管家招了招手，等他氣喘吁吁地跟了上來後，眉頭緊鎖的里昂指着路邊幾大箱子被摔碎的瓷器，一臉不滿地要求道：
“看你們家乾的什麼事兒，不光強行攆人下路，怎麼還摔人家的貨？這都誰推下去的？趕緊把錢給人家賠了！”
“公爵大人……這個……這個不是我們乾的。”
聽說要讓自己賠錢，在偷瞄了眼裏昂的神情後，一名面色黝黑的侍衛忍不住開口申辯道：
“您的車駕還沒來的時候，這些馬車就已經翻在路邊了，應該是前面一波人把他們趕下去時候摔的。”
前面一波人？
“公……公爵大人。”
好不容易喘勻氣後，老管家先詢問了下侍從，隨即白着一張老臉開口解釋道：
“前面應該是是喬舒亞殿下的車駕，就是在路口等您上車的時候，從咱們旁邊路過的那輛車。”
哦，原來是那個差點兒濺我一身泥點子的貨。
聽完老管家的話，想起了某個那個同樣由八匹馬拉着的惹眼馬車後，里昂不由得滿眼嫌惡地嘖了一聲。
貴族、王室……嘖……真心沒一個好東西！
側頭看了看幾名在路邊哭得傷心的商人，本着反正也不用我出錢，能大方就儘量大方點兒的原則，里昂直接開口要求道：
“那也把錢賠了吧！畢竟要不是給你們家送貨，也不至於碰見他，你們萊恩家擔點兒賠償也合理。”
“這……”
“這什麼這？”
本來睡得不大好，還被狠狠折騰了一通，心情分外不爽的里昂回過頭，眯着眼睛看向老管家，蠻橫地道：
“要麼你把錢給賠了，要麼就換個人當……”
“賠賠賠！全都賠！”
被裏昂用撂挑子連着威脅了好幾次後，現在只要一聽到“要麼”兩個字，老管家已經瀕臨極限的心臟，就一陣不受控制地突突狂蹦。
用力捂了捂自己跳得亂七八糟的心臟後，感覺自己今天起碼要短命十年的老管家，伸出手一把扯住里昂的胳膊，兩腿不自覺地打着顫，哭喪着臉苦苦哀求道：
“公爵大人！你想幹什麼我都答應！只求你別再說‘要麼’了行嗎？萊恩家沒了您不行啊！老朽……老朽年紀大了，心臟也不太好，真受不住這個……”
啊這……
看着面色隱隱有些泛紫，兩手死死拖着自己的胳膊，一副自己要是敢不答應，當場就給自己跪下去模樣的老管家，里昂不由得猶豫了一下。
講道理，雖然在靈魂視野裏，這老管家也不是什麼好人，但主要是陰职邓悖瑱嘀傾軋之類的東西，應該沒有直接幹過什麼天怒人怨的事兒，而且又已經這麼大歲數了，自己可着勁兒折騰老頭兒是不是有點兒不太好？
但……自己是真的沒準備當這個公爵，待會兒等襲爵儀式開始，人到齊了之後就要想辦法推掉的，看他這個憋得臉發紫的模樣，待會兒知道自己想幹什麼之後能撐住嗎？
“那個……我有個事兒，覺得最好先跟你通個氣兒，你聽了千萬別太激動哈……”
略微猶豫了一會兒後，里昂反過來伸手扶住老管家的後背，隨即謹慎地湊了過去，朝有些“受寵若驚”的老管家低聲道：
“待會兒等人齊了，我準備當着所有人的面兒，直接用整個萊恩家作聘禮向王女求婚，這樣的話他們要麼換人當公爵，要麼乾脆什麼都得不到！你怎麼看？”
“……”
“臥槽！別倒啊！你快站直！哎呀！怎麼還吐沫了呢？”
第159章 正中下懷
這位新任獅心公爵，還真是……很不貴族……
看着遠處扛起口吐白沫的老管家，匆忙跑向那輛巨大馬車的里昂，中年貴婦的嘴角不由得極度無語地扯了扯。
雖然不知道對方最後說了什麼，居然直接把那位老管家氣得當場昏厥，但之前的“要麼……要麼……”她還是隱約間聽到了。
此刻中年貴婦心裏唯一的念頭，就是萊恩家真的倒黴透頂，攤上了這麼一位特立獨行的新公爵後，萊恩家估計已經進入了完蛋的倒計時。
嗯……這麼想的話，維羅妮卡殿下其實也挺好的。
雖然她有時候也有些不夠莊重，私下裏總是忍不住做些出格的事情，但起碼大多數時間能正常交流，到了重要場合也能聽得進勸，不會像獅心公爵折騰那個老管家一樣，拼着命地折騰自己……
……
“哈哈，這趟可真是來對了！”
和有些兔死狐悲的中年貴婦不同，近距離欣賞完這出鬧劇後，維羅妮卡王女匆忙縮回身子，隨即用力關緊馬車的窗戶，發出了一陣“波濤洶湧”的大笑。
過了好一會兒，等差不多笑夠了之後，她抬手拭了拭眼角的淚花兒，一邊隔着禮服輕揉着自己平坦的小腹，一邊哎呦哎呦地抱怨道：
“哎呦……笑得我肚子都疼了，這位新任的獅心公爵可真是會折騰人……嗯……不過爲人倒是不壞。”
透過氣窗向後看了看，見到萊恩家的人居然真的在支付賠償，甚至還在那位新公爵的要求下，幫着把翻倒的馬車一一扶正時，維羅妮卡王女的眼底不由得閃過一抹欣賞之色，隨即笑着朝中年貴婦道：
“說真的，要是他繼承的不是獅心公爵的爵位，而是別的什麼爵位該多好，如果他是銀盞花或者光盾家族的侯爵，說不定還有機會做我的親王，可惜了~”？？？
聽到王女的話後，中年貴婦不由得猛地一哆嗦，隨即神情有些僵硬地道：
“殿下？您……您不是在跟我開玩笑吧？”
看着中年貴婦一臉驚懼的表情，維羅妮卡王女忍不住笑了笑，隨即搖頭回答道：
“不是哦，我是真覺得他不錯，別的不說，要是有這麼個人當我的親王，以後的日子一定會很有意思。”
“……”
有意思……我看是要命吧！他要是真當了你的親王，把愛折騰人的毛病傳染給了你的話，我起碼得少活個十年八年的！
“維羅妮卡殿下！”
打量着王女異彩連連的眸子，發現她似乎真的對那位獅心公爵很有興趣，爲了避免自己的命呦蚰澄坏裹q管家靠攏，中年貴婦連忙開口提醒道：
“他真的跟您不合適！萊恩家就算變成了空殼子，也是舊貴族名義上的領袖，所有跟萊恩家有姻親關係的舊貴族，都不會容忍萊恩家向您靠攏的！”
“呵呵，放心吧，這方面的事我明白的。”
透過雙輪馬車後側的氣窗，略帶遺憾地望了望那輛雕着雄獅的馬車後，看着對面一臉緊張的中年貴婦，維羅妮卡王女笑着打趣道：
“瞧你緊張的……剛纔那些話只是隨便說說而已，我可不會隨隨便便就選人做自己的親王。
嗯……說到選親王，比起讓我自己挑選親王，父親其實更傾向於把我嫁出去，最近和我提了不少人選，比如莫爾納王國的四王子、黑森王國的那位大公，再或者奧勒松王國工黨的領袖之類的。
所以如果不出什麼差錯的話，最後應該就是在這幾位裏面選一個了……呵呵，說實話，單論條件的話，他們其實還真不一定有那位獅心公爵好。”
“……”
聽到王女的話後，中年貴婦的神情不由得微微一怔，隨即陷入了深深的沉默當中。
維羅妮卡殿下如果被嫁出去的話，背井離鄉遠離王國且不說，陛下提出的這些人選，雖然都是聲名赫赫的大貴族，實力異常雄厚，但平均年紀都接近四十歲了。
而且那位莫爾納四王子曾經結過婚，但妻子死於難產；黑森的大公小時候騎馬摔下來跛了腳，性格似乎有些偏激陰鷙；那個奧勒松王國的工黨領袖，據說也是個很難相處的人。
雖然以維羅妮卡殿下的手腕，即便嫁過去多半也不會喫虧，甚至還有很大機會反客爲主，引導着對方背後的勢力慢慢向王國靠攏。
但這種雙方條件相差極大，純靠利益維繫的政治聯姻，理所當然地與幸福絕緣，所以一旦真的嫁了過去，維羅妮卡殿下的後半生，恐怕過得不會很開心……
……
“嗯？怎麼說着說着，你還替我擔起心來了？”
看着中年貴婦臉上滿滿的擔憂和不捨，王女不由得眼底微微一暖，隨即微笑着開口安慰道：
“我的能力你還不清楚嗎？別說是這些毗鄰王國，方便隨時借勢的地方，哪怕一個人都不帶，孤身遠嫁到大海對面，我一樣能過得十分自在，放心吧！”
是啊……您無論到哪裏都能過得很好，但……您會開心嗎？
看了看臉上雖然帶着笑意，但眼神卻顯得平靜而淡漠的王女，中年貴婦不由得咬了咬牙，隨即壓低聲音詢問道：
“殿下，您就一定要外嫁，不能留下嗎？哪怕……哪怕是那位獅心公爵也好啊。”
“不是我要不要嫁出去，而是要看父親怎麼想，畢竟這種事情從一開始，其實就不是我能決定的。”
聽到中年貴婦的詢問後，王女的眉梢不由得微微一揚，隨即神情平和地道：
“爭奪財政部失敗之後，父親雖然看似不再理事，把王室的人手都交給了我，但他可從沒放棄過徹底掌控王國的想法。
而想要掌控王國，無非立法、人事、軍權、財權幾項，喬舒亞的母親又剛好是財政大臣的妹妹，等再過幾年他長大了，只要答應讓他繼承王位，財政大臣就有很大可能會倒向王室。
另外，到了那個時候，我主持的改革無論成功還是失敗，應該都會徹底激怒舊貴族和下議院，父親只要宣佈取消我繼承王位的資格，直接嫁到國外去，就能輕鬆平息所有人的怒火。
這樣做的話，不僅能夠用最低的代價，接手我從舊貴族手裏搶下來的大半權力、獲得來自王國之外的強力支持、給喬舒亞繼位鋪好路，還可以讓財政大臣倒向王室，進而徹底掌控財政部。
呵呵，只是大女兒一段失敗的婚姻，就能獲得這麼多有形無形的好處，以我對父親的瞭解，他是絕對不會放過這種好機會的。”
“這……怎麼能這樣？！”
聽完王女的推斷後，中年貴婦不由得猛地站了起來，滿眼慍怒地道：
“您這些年爲王國做了這麼多！陛下就算最後不讓您繼承王位，也不該這麼對您啊！還有！如果是別人繼承王位也就算了，喬舒亞殿下他根本就……唔……總之這樣太過分了！”
“這不是過不過分的事。”
維羅妮卡王女搖了搖頭，笑着道：
“作爲國王的女兒，我在還沒出生的時候，就直接擁有了這個國家九成九的人夢寐以求的一切，但作爲代價，同樣也會失去一些東西。
再說了，你其實也不用替我難過，我只是失去了對於自己婚姻的選擇權而已，喬舒亞纔是真的可憐，因爲父親對他的過度溺愛，喬舒亞甚至連腦子都失去了，他難道不比我慘嗎？”
“都什麼時候了，您怎麼還說這種俏皮話！”
看着面前似乎已經接受了命撸踔吝�有心情跟自己打趣的王女，中年貴婦忍不住跺腳道：
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