作者：倒掛黃河
對方明明已經認出上席服飾，說話時也緊張得額頭冒汗。
可提到給趙恆留下的酒，態度卻十分堅決。
這間小酒鋪背後，看來還有一段他不知道的事情。
李川沒有爲難中年男人。
他伸手探入懷中，取出了趙恆留下的執事令牌：
“你可認得這個？”
中年男人低頭看去，整個人頓時僵在原地。
他自然認得。
趙恆每次過來買酒，腰間都會掛着這塊令牌。
木牌邊緣那道磕痕，他小時候便已經見過。
中年男人的嘴脣抖了幾下，聲音像是堵在了嗓子裏。
過了好一會兒，他才勉強開口：
“趙執事他……”
後面的話卻怎麼也問不出來。
李川沉默片刻，還是將實情說了出來：
“趙執事死了，是我埋的。”
“韓伏虎讓我來買這兩壺酒。”
中年男人肩膀一下垮了下去：
“走了啊……”
他扶着櫃檯連連嘆氣，眼眶也漸漸紅了。
其實趙恆已經很久沒有來了。
他心裏早有一些不好的猜測，只是始終不願意往那邊想。
總覺得過上幾日，那個背脊佝僂的老執事。
還會像往常一樣走進鋪子，把令牌往櫃上一放。
要上兩壺最衝的老黃酒。
中年男人站了一陣，這才轉身走進後屋。
沒過多久，他抱着兩隻粗陶酒壺走了出來。
酒壺擦得十分乾淨，連壺口的紅布都是新換的。
“這就是趙執事喝的酒。”
中年男人把酒放在櫃檯上：
“每天兩壺，從來沒有斷過。”
李川取出銀子。
中年男人卻連忙擺手：
“不能再收錢了。”
“趙執事留下的酒錢還沒用完。”
李川動作一頓：
“這是怎麼回事？”
中年男人伸手摸了摸酒壺，神情裏露出幾分追憶：
“那是幾十年前的事情了。”
當年的陳記酒鋪，遠沒有現在這麼多種酒。
鋪子裏只賣一種老黃酒，用料捨得。
火候卻掌握得不好。
釀出來的酒又衝又澀，剛喝下去時像火燒一樣。
附近百姓喝不習慣，有錢的武者也看不上。
幾大壇酒擺了半年，最後連一成都沒有賣出去。
鋪子的租錢交不上，家中存糧也快見底。
中年男人的父親，已經準備賣掉酒罈和鋪面。
改行去碼頭扛貨。
就在那個時候，趙恆第一次走進了酒鋪。
他要了一壺老黃酒，只喝一口便說對了胃口。
兩壺酒原本只值幾十文錢，趙恆卻拍下了一塊銀錠。
“我爹當時不敢收。”
中年男人輕聲說道：
“他以爲趙執事拿錯了銀子。”
趙恆卻讓他父親收着，只說多出的銀子存在賬上。
以後每次來喝便從裏面扣。
那塊銀錠交了拖欠的鋪租，還買回了新的糧食和酒料。
陳記酒鋪就這樣撐了下來。
後來鋪子生意逐漸好轉，陳家也改良了釀酒法子。
酒變得柔和醇厚，喜歡喝的人越來越多。
原來那種又衝又澀的老黃酒，便慢慢不再對外售賣。
可趙恆還是喜歡舊味道。
所以陳家一直保留着原來配方。
每日清早都會灌好兩壺，等那個老執事過來。
趙恆有時一個月來上兩三次。
有時候隔幾個月纔會出現，每次都是一身風塵。
坐在角落裏慢慢喝完兩壺。
臨走時還總會多放一些銀子。
幾十年下來，賬上的酒錢從來沒有見底。
“我爹臨死以前還囑咐我。”
中年男人擦了擦眼角：
“只要趙執事還來。”
“這兩壺酒便要一直留着。”
“陳家不能忘了他的恩情。”
李川望着櫃檯上的酒壺，心裏也有些感慨。
趙恆給那塊銀錠的時候，大概根本沒有想過什麼回報。
他沒有直接說要救濟陳家，只是提前付下一筆酒錢。
既保住了這家鋪子，也給那位窘迫的掌櫃留了體面。
幾十年過去，銀子早已不再重要。
陳家卻始終記着當年的恩情。
李川忽然想到一個問題：
“聽起來是幾十年前的事情。”
“你爲何看着只有中年？”
中年男人張了張嘴，神情忽然有些悵然：
“當年賣酒的是我爹。”
他說這句話的時候，聲音低了許多：
“那時我才七八歲。”
“只負責給客人端酒。”
幾十年前，趙恆走進酒鋪時。
眼前的中年男人還是個孩子。
他看着父親從壯年走到白頭，看着父親彎不下腰。
最後又親手將父親送進棺材。
陳記酒鋪的木牌換了兩次，屋頂也重新修了三回。
昔日端酒的孩子，如今鬢角都已經生出白髮。
趙恆卻始終還活着，只是背脊比從前更彎。
臉上的皺紋比從前更多。
每次走進鋪子，依舊習慣叫他一聲陳家小子。
陳家老掌櫃下葬那一天，趙恆也曾獨自來過酒鋪。
他沒有說什麼安慰的話。
只在老掌櫃常坐的位置，一個人喝完了兩壺老黃酒。
臨走以前，又往賬本里壓下一塊銀子。
說是補上從前少算的酒錢。
中年男人心裏明白，那筆錢其實是留給陳家辦喪事的。
中年男人苦笑了一下：
“武者老爺，跟我們凡人肯定比不了。”
一句話說得十分平常，裏面卻隔着凡人的大半輩子。
對趙恆而言，幾十年只是數次遠行。
回到酒鋪以後，桌椅似乎還是從前的桌椅。
可當年給他倒酒的人，早已從父親變成了兒子。
如今連他自己也走了。
李川沒有再說什麼。
他留下幾片金葉子，提上那兩壺老黃酒：
“這兩壺酒，我替趙執事帶走。”
中年男人用力搖了搖頭，說：
“上席老爺，不用給錢，趙執事已經給過了。”
李川沒說話，只是轉身離開酒鋪。
走出十餘丈以後，憑藉敏銳的聽覺。
他依舊能聽見鋪子裏的聲音。
中年男人似乎走進了後屋，那裏供着陳家老掌櫃的牌位。
短暫的安靜以後，一道壓抑着哽咽的聲音傳來：
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