作者：快速適應
不如順水推舟，用這些食物拉近與矮人的關係。對方目前看來態度友善，還對物資有需求。
“小子，你可想好咯。”瞥了眼面帶微笑的雷納托，巴林直接將食物收進次元袋中，“等你餓得快死的時候，別後悔今天的決定。”
“既然這兒還有灰矮人養的奴隸，那說明城中可能還藏著敵人，我們最好別再分頭行動了。”
雷納托撿起地上的項圈，詢問道：
“除了哥布林，灰矮人一般還會養哪些奴隸？”
“獸人、大哥布林、寇濤魚人...全是些嗜血的怪物。”
巴林啐了口唾沫，冷聲道：
“跟著我，把這地方的活物都殺乾淨。”
“然後再慢慢翻找。”
————
巴林的實力遠超雷納托的預料。
雖然他們並沒有在城中遇到巴林所提及的獸人或魚人，但與這群哥布林的戰鬥，已足以展現矮人戰士的力量。
戰錘纏繞著跳躍的電弧，將最後一隻哥布林砸成肉泥。
幾乎無需雷納托出手，他只負責在一旁丟了丟飛斧，解決了兩隻企圖逃竄的小傢伙。
錘身上閃耀的電光，映亮了矮人那身泛著青灰色金屬光澤的厚重板甲。
“巴林，你這身裝備...全用的是精金嗎？”
“這有什麼問題？”矮人收起戰錘，“精金對人類而言或許過於沉重，但對岩石之民來說，卻如綢緞般輕盈...”
“我不是這個意思，”雷納托有些欲言又止，“你這身板甲加上戰錘，得花多少錢？”
巴林怔了怔，有些迷茫。他盯著雷納托看了一會兒，才反應過來：
“唉，在這鬼地方待得太久，我都快忘了精金在地表是什麼價了...”
“在幽暗地域，精金沒那麼稀罕。”矮人伸出胳膊，展示臂鎧上細密的符文，“這兒是地下深處，精金礦脈豐富，開採也相對便利，所以價格不像地表那麼誇張。”
“人人都用精金武器？”
“那倒不至於。”巴林搖了搖頭，“相對常見而已，但通常只有杜爾加貴族才用得上。”
兩人在廢墟中巡視一圈，將殘餘的哥布林基本肅清。
短暫休整時，雷納托望向街道中央那座破損的矮人雕像。
灰矮人的城市連房屋都建得緊湊擁擠，卻專門留出一大片空地，供這座雕像獨自矗立於此。
“這是灰矮人的統治者，還是某位英雄？”
“是他們的神，拉杜格。”巴林悶聲答道，“不知道從哪兒冒出來的偽神，那些灰皮雜種居然還敢把他與鍛造之父相提並論。”
‘鍛魂者’，鍛造之父摩拉丁，乃矮人諸神——摩丁薩曼神系中的主神。
既然灰矮人把祂與摩拉丁並列，說明這位名為拉杜格的神祇，在灰矮人信仰中地位極為重要。
“巴林，你似乎很瞭解灰矮人文化。你在幽暗地域待了多久？”
矮人沒有回話，而是起身前往另一片房區。
“好吧，你搜那邊，我搜這邊，一會兒完事後回這裡會合...”
雷納托望著巴林離去的身影，無奈地嘆氣。
看來信任度還遠遠不夠，只要稍稍觸及對方自身的問題，便得不到回答...
頑固、執拗、排外...矮人的刻板印象並非空穴來風，而巴林這樣的老矮人，性格只怕更為彆扭。
————
進入一棟較為寬敞的建築，雷納托隨手翻閱桌上散落的冊子。
這些紙張上寫滿密密麻麻的矮人文字，他嘗試辨認了十幾分鍾，卻連一本都沒讀完。
內容大抵是賒賬記錄與欠債者姓名，毫無價值。
而他之所以對桌上每件物品都隨手觸碰，是想試試能否觸發【冒險者指南】對魔法裝備的識別。
可惜這次幸吲裎茨芫祛櫍瑳]有任何值得收集的戰利品。
不過，雷納托在抽屜角落裡摸到幾枚遺落的金幣，也算不枉他這番辛苦搜尋。
手指稍一用力，錢幣微微彎曲。
灰矮人的金幣成色不錯，含金量很足。
把玩著手中的金幣，表面鐫刻著一個神情猙獰的光頭矮人。這是一個好現象。
至少這些地底種族仍在使用貨幣，而有貨幣就有交易，有交易便存在文明。
而文明種族就意味著可以交流。雷納托收起金幣，暗自思忖：
即便對方不懷好意也無妨，他自有萬能的判斷標準。
只要【冒險者指南】彈出任務，那就說明對方暫時可以信任。
第5章 午夜閒聊
此時應是午夜。雷納托收起懷錶，沒有晝夜更替，時間這個概念在幽暗地域顯得是如此模糊。
石屋內瀰漫著潮溼的黴味。巴林不知從哪兒找來一盞魔法燈，燈光黯淡，勉強照亮狹小空間。
雷納托坐在角落的石凳上，從次元袋中取出一瓶酒，輕輕放在兩人之間的地面。
一瓶矮人烈酒，得自‘鍍金骰子’中的收穫。
他偏好將戰利品轉化為錢幣。幸虧刺客工會不收酒水，才讓不喜飲酒的雷納托不得不一直帶著。
巴林的目光立刻被吸引，喉結明顯滾動了一下。
只要是矮人，對於這瓶‘心頭好’，便再也無法保持沉默。
“你賣多少錢？”
“巴林，別這麼見外。”雷納托將酒瓶推過去，“你救了我一命，這瓶酒是應該的。”
矮人接過酒瓶，右手的戒指泛起一抹柔白微光。
光芒如流水般覆蓋瓶身，停留數秒後才緩緩消散。
“這是什麼法術？”
“‘偵測毒素’。”巴林終於拔開瓶塞，深深嗅了嗅，“一聞就知道是新人練手的，手藝很一般，連蒸餾都沒做好。”
“給你一句忠告，人類小子。”巴林仰頭灌下一大口，“在幽暗地域，別吃任何別人給的東西。”
“大部分地底種族都滿懷惡意，對於我們這些地表來的人，更是如此。”
刺鼻的酒精氣味瀰漫開來，巴林卻像喝水般大口吞嚥，讓雷納托忍不住皺眉。
很快，幾乎一瓶酒下去了。足以放倒一匹馬的高度烈酒，僅僅讓矮人臉頰泛起微紅。
他抹了抹鬍鬚上滴落的酒漬，似乎意猶未盡。但瓶中只剩一個底兒，巴林珍惜地塞緊瓶塞，繼續分揀搜來的物資。
石桌上攤滿各式風乾肉塊，巴林仔細檢查每一片，將發黴變質的挑出扔掉。
光線實在太暗，雷納托便從次元袋中取出一盞防風油燈。這是他早就備好的冒險用具，燈光明亮而穩定。
他點燃燈芯，舉到巴林身前，幫矮人照明。
突如其來的光亮讓巴林揉了揉眼睛，嘟囔道：
“以後別隨便拿出來，太亮了。”
“刺到你眼睛了？”雷納托轉動調光旋鈕，“我可以調暗些。”
“不是我，雷納托。”巴林手上動作未停，繼續分揀肉塊，“我當然無所謂，我說的是幽暗地域的其他生物，你這燈光會讓他們極度不適。”
他拿起一塊發黑的肉乾嗅了嗅，隨手丟到牆角。
“你最好別在杜爾加人面前用這盞燈，這跟你拿火把戳他們屁股沒兩樣。”
“我當然不會在灰矮人面前點燈。”雷納托指了指自己的眼睛，“你忘了嗎，巴林？我能看清黑暗，不需要照明。”
“我不是說這個...”
“算了，小子。你知道我們接下來要去哪兒嗎？”
雷納托心中一動。看來對方終於對他有了些基本信任，不打算拋下他單獨行動了。
“回地表？”
“當然不是。”矮人低笑一聲，“這兒可是幽暗地域深處，我走了十幾年才抵達此處...”
他又開啟瓶塞，將最後一口酒灌下，把空瓶放在地上。
“我們接下來要去的地方，是滾石城。”
“可我們現在不就在滾石城嗎？”雷納托挑了挑眉，“還是說所有灰矮人城市都叫這名字？”
“不，不。”巴林擺手，“別問這麼快，先聽。你們人類就不能多點耐心嗎？”
“和這兒差不多，也是滾石城的一部分，他們管那兒叫做‘新滾石城’。”
將分揀好的肉塊裝進皮袋，繫緊袋口。巴林在石凳上坐正，語氣嚴肅道：
“但新滾石城可不是空蕩蕩的平民區廢墟。那兒有堅固的城牆和城防，還住著幾百個杜爾加人，而且全部都是戰士。”
“我們為什麼要去那兒？”
“為了生存。”巴林指了指頭頂，“我和你說過奪心魔巢穴掉下來的事吧？”
“說過。”
“滾石城的毀滅，一半因為地震，一半因為這群章魚腦袋。”
矮人握著空瓶，用瓶嘴在地上勾畫起來。
“奪心魔的老巢直接砸進了滾石城正中央，導致神殿被毀，深錘氏族的族長也生死不明。”
“城市因地震四分五裂，杜爾加人又群龍無首，很快就被從天而降的奪心魔殺得四處逃竄。”
“這和我們有什麼關係？”雷納托對矮人的這番敘述有些迷惑，他不知道對方想表達的重點是什麼，“我們直接離開不就行了？”
“走不了，大地震把通往上層的商道全震塌了。”
“準確說，是整個上方岩層都垮了下來，根本沒人知道該怎麼離開這處洞窟，前往更上層。”
“巴林，你的意思是...我們要和剩下的灰矮人合作？”雷納托瞬間理清了狀況，“因為無法離開，所以得共同對抗奪心魔？”
正準備繼續解釋的矮人忽然一愣，隨即點頭道：
“差不多是這意思，但不止是對抗，更是為了活下去。”
“奪心魔想奴役所有人，吃掉其他生靈的腦子。”
“而杜爾加人和章魚腦袋是世仇，他們對抗靈能的手段很多。待在那兒至少安全些，不用時刻擔心突然出現的靈能傳送門。”
“可我們該怎麼與灰矮人打上交道呢？”雷納托對巴林的提議仍存疑慮，“我們是兩個地表人，設身處地想一下，我覺得對方更可能把我們抓為奴隸，而非當作合作伙伴。”
“這點你不必擔心。”矮人搖了搖頭，“我在滾石城待了將近三年，清楚他們的秉性。那些灰皮雜種只會恃強凌弱，不敢真動手。”
“而且現在是特殊時期，說不定瑪德拉·深錘還樂意來些非杜爾加人加入呢。”
巴林似乎與這些灰矮人交情不湥衫准{托對他們一無所知。
“和我講講吧，巴林。”雷納托又坐近了些，“說說和灰矮人相處時的注意事項。”
“注意事項？”老矮人撓了撓頭，“首先，記得別在他們面前叫他們灰矮人。”
“其次，誰敢威脅你，就立刻揍回去。否則在杜爾加人眼裡，你就是軟弱可欺的慫包...”
第6章 地底聚落
兩人來到一處不起眼的巖壁前。巖面粗糙，佈滿裂紋，與洞窟中的其他區域毫無區別。
巴林用力推開一塊鬆動的岩石，露出後方漆黑的洞道。
雷納托不知道矮人是靠什麼記住這些地形的。洞窟裡到處是相似的岩石，看起來幾乎一模一樣。
洞口狹小，僅容一人爬行。
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