作者：快速適應
“可別小瞧‘歪斜剪刀’！更別小瞧半身人的手藝！我們或許不擅長打仗，但在‘讓東西變好看’這件事上，人類可得靠邊站！”
看著韋爾比興奮地搬出一大堆瓶瓶罐罐，雷納托忍不住提醒道：
“先說好，預算在10枚銀幣以內，別超了。”
“別擔心，保準又便宜又好。”韋爾比示意雷納托卸甲，“我可是老裁縫了，經手的板甲不說上百也有大幾十，快把那魔法盔甲脫下來吧。”
板甲被一件件取下，整齊地鋪在寬大的橡木桌上。胸甲、裙甲、臂甲、腿甲...魔力徽种罨疑慕饘偌装澹砻娌灰姲朦c磨損。
望著那流線型的甲身，珀莉疑惑道：
“精金和山銅提升了盔甲壽命，再加上加固符文，金屬表面沒有劃痕，結構強度也沒變化...到底哪裡需要保養？”
“不是戰場上的防護，法師小姐。”韋爾比踮起腳，試圖與珀莉平視，“魔法不也講究美觀與實用並存嗎？在宴會上，板甲就是男人的禮服。你會穿著一套老氣、樸素的舊衣服去赴宴嗎？”
“對於貴族來說，你的甲冑要閃閃發亮，才能體現擁有最好的裝備和最專業的侍從。上面的裝飾要精緻高雅，表明你不僅有武力，還有藝術品味...”他轉向雷納托，“而你，雷納托先生，你的盔甲看起來簡直像是剛從哥布林巢穴裡爬出來。”
“不過沒關係，這套魔法盔甲是如此貴重，就像一位美麗的貴婦，只待我稍加裝扮，便能成為宴會上最耀眼的那顆星...”
半身人如痴如醉地撫摸著秘銀手甲，奇特的比喻讓雷納托一陣無語，只得再次提醒道：
“韋爾比，記好了，預算有限。超出的部分我一分錢也不會付。”
“當然，當然！先讓我看看...”韋爾比戴上單片眼鏡，仔細檢查每一片甲葉，“完全沒有物理磨損，這倒省了大功夫。”
“首先，徹底清潔。”半身人拿出一個小瓶，“不能用普通的油，會殘留氣味。得用精靈的‘靜語草’溶劑，氣味溫和，清潔力卻十分強勁。”
“然後是拋光...唔，甲面是啞光的，摻了山銅吧？看來只能靠打蠟來補足金屬光澤了...”
“接下來是裝飾，呃，這是什麼？”韋爾比指著胸甲上貼著的羊皮紙條，“某種宗教段膯幔俊�
“別碰那個，那是一卷魔法卷軸。”見珀莉也投來好奇的目光，雷納托知道今晚又得向她解釋一番了。
“好吧，我從沒見過這種樣式的卷軸。”半身人困惑地撓撓頭，隨即又笑起來，“不過倒是挺有審美的，設計得真巧妙！”
“雷納托需要為你設計一副紋章嗎？我會用琺琅工藝，紅底金紋，再在邊緣鑲嵌一圈小粒的月光石...”
“打住，韋爾比。我不需要那麼複雜的裝飾，我又不是一名貴族。”雷納托能想像這些材料有多昂貴，“不要用任何貴重材料，只要簡單裝飾一下肩甲和臂甲就行，像是塗繪或者普通飾品就可以。”
“好吧。”半身人語氣裡透出幾分惋惜，“那就在左肩加一條浮雕皮帶做裝飾，皮子用染成白色的蜥蜴皮，再鉚上一排鍍銀鋼釘，正好和你治安官的單肩披風搭配。”
“這雙秘銀手甲也太樸素了。一看就是鐵匠行會的樣板貨，一點個人巧思都沒有，白白浪費了這麼好的形制...”
雷納托懶得理會韋爾比的自言自語。反正該強調的已經強調過了，就算多一銅幣，他也不會掏。
他從旁邊的衣架上取下一件銀絲刺繡的天鵝絨夾遥_口道：
“來，珀莉，試試這件，看看合不合適。”
第83章 卡爾的訊息
皇冠街，宴會廳的地板被水晶吊燈的光芒照亮。空氣中飄蕩著各式香料的氣味，長桌上精緻的菜餚無聲彰顯著宴會的奢華。
南方貴族的宴會與帝國並無太大不同，食物都擺在桌上，供賓客自行取用。
年輕貴族們三五成群，或低聲閒聊，或討論著該用何種措辭邀請某位小姐共舞，才能在被拒絕時不失體面。
雷納托與佩雷斯一同入場，確實吸引了一些目光。但在短暫的自我介紹後，人們很快便對他失去了興趣。
畢竟他只是一介平民。劍術再好，治安官的職位在這些貴族子嗣眼中，恐怕和看門衛兵差不了多少。
不過雷納托也樂得清閒。在他這個地球人看來，這些拿捏腔調的貴族，又何嘗不是一個個舞臺劇上的小丑？
佩雷斯很快被幾位貴族圍住，話題轉向最近的貿易政策與城防預算。雷納托識趣地退到一旁，接過侍者遞來的酒杯，退到宴會廳的角落。
他專心對付著餐盤裡的烤蝦，甲殼烤得焦脆，雪白蝦肉裹著一層融化的黃油。
蝦尾處還擠了幾滴檸檬汁，些許酸味恰到好處地中和了油膩。
不愧是貴族的廚子，雷納托用餐巾擦了擦手，默默記住了這道菜品的大致風味，這是他第一次吃到這種大隻的淡水鰲蝦。
或許是魔法儲存的海蝦？他也說不準。
就在雷納托準備品嚐另一道烤小牛肋排時，一位身著深紫絨面禮服，戴著金絲眼鏡的年輕貴族走了過來，主動向他開口：
“雷納托治安官，祝賀你贏得劍術鍢速惞谲姟！�
眼前的男子顯得從容自信，讓雷納托一時差點沒認出來。
卡爾·赫恩，赫恩家族的長子。
雷納托原以為他不會在出現在公眾視野中，畢竟發生了那檔事，就算沒有懲罰，老伯爵也至少會將卡爾禁足。
但從現在的情況來看，雷納托還是不懂貴族間的門道。
“邭舛眩柧羰俊Ｋ较卵e不必稱呼我為治安官，叫我雷納托就好。”
“那你也叫我卡爾吧。不必過度謙虛，雷納托。我姑且也算一名劍士，知道這屆比賽的含金量，‘紅髮’是位高明的劍士。”
卡爾走近兩步，與他並肩望向大廳中央談笑風生的一群年輕人。
圍繞在佩雷斯身邊的小圈子裡，幾個大家族的子嗣都在其中，氣氛熱烈。
“很熱鬧，是吧？”卡爾啜了一口酒，“雷辛根家、諾瓦克家...甚至是不入流的溫斯頓家。主家，旁系一大堆貴族子嗣擠作一團，你一言我一語，簡直像是鄉下趕集的農民。”
卡爾專門過來，肯定有事。雷納托不明白對方這番話究竟想表達什麼，他也懶得玩什麼貴族啞謎遊戲。
“我是個平民，卡爾，而且還是個外地的平民，對城中政治一竅不通，發表不了什麼見解。”雷納托雙手一攤，補充道，“當然，如果你只需要一個傾聽者，在下倒是可以效勞。”
“不需要你發表什麼觀點，雷納托，我只是想給你一個提醒。”卡爾斟酌著詞句，壓低聲音道，“你不覺得，作為阿特伍德家族年輕人的晚宴，赴宴者卻只有佩雷斯，這個阿爾伯特男爵的侄子，顯得非常奇怪嗎？”
雷納托環視一週，可他又不認得這些貴族的長相，只能保持沉默，繼續聽著。
“有些不太可靠的傳聞...在卡斯帕議長失蹤前，阿爾伯特男爵曾特意將城中的家族子嗣都接回了領地，保護起來...當然，表面說法是回去學習‘家族事務’。”
果然，城中的貴族們對阿特伍德男爵的政變早有察覺，雷納托謹慎地回應道：
“我剛接任劍術教練，不清楚之前發生了什麼。”
“別這麼提防我，雷納托。我說這些只是出於感激，畢竟你保全了我的名譽...我做了那樣的錯事，令家族蒙羞。”
“艾略特是我的弟弟，他天生擅長這種場合。要是他還活著，肯定能輕易成為宴會的中心，都是我的錯，如果當初...算了。”
一瞬間，雷納托彷彿又看到了那個跪在老伯爵面前的卑微青年，但卡爾很快就調整好神態，挺直脊背，恢復了那副從容優雅的貴族姿態。
“阿爾伯特成功掌權，今天的宴會本應是一場歡迎儀式。”
“阿特伍德家族年輕人的迴歸，將標誌著男爵對城市的完全掌控——至少在宴會開始前，所有人都是這麼想的。”
“具體原因我也不清楚，但我從父親那裡聽到了一些隻言片語。”卡爾靠近，貼在雷納托耳邊低語，“阿特伍德家族領地出亂子了，阿爾伯特似乎失去了對家族的控制。”
“言盡於此，雷納托。這種天大的訊息瞞不住，恐怕很快便會全城皆知，希望你能早做準備。”
“感謝你的提醒，卡爾。”
雷納托不認為對方在說謊。這種訊息，作為赫恩家族的繼承人，卡爾沒必要騙他這個平民。
望著對方離開的背影，雷納托在腦海中反覆琢磨著這則重磅訊息。
領地發生變故，失去家族控制...這是老議長的手筆嗎？他這麼快就忍不住，打算奪回城市控制權了？
回想起他曾見過的阿特伍德家族的貴族傭兵，雷納托難以想像，卡斯帕是如何在遍佈城堡的貴族領地中快速解決這些職業士兵的。
難不成他拉起了一支軍隊？可即便如此，也不可能悄無聲息地攻下經營多年的領地。就算是帝國皇帝的軍團來也未必能做到...
雷納托原本還抱著一絲僥倖，或許老議長的謩澬枰獢翟律踔翑的瓴拍芡瓿桑只蛘咧型境隽耸颤N差錯，無法回來重掌城市。
但想起那些被吊死在廣場上的前任治安官們，雷納托就不自覺地扯了扯領口。
方才還美味的食物，此刻也變得索然無味。
又要逃嗎？今晚從南門走的話，正好可以繞過阿特伍德莊園。穿過佈雷卡鎮，就能離開弗裡德城地界...
不，再等等看。
雷納托壓下混亂的思維，重新冷靜下來。他還不清楚究竟發生了什麼，僅因他人的隻言片語就放棄一切，未免太過草率，他可是好不容易才在城中取得如今的地位。
況且阿特伍德男爵未必會輸。雖然卡斯帕是佈局者，但事實上，城市警備已被阿爾伯特男爵完全接管，奧頓勳爵也在暗中合作。
城市防衛與經濟都已脫離老議長的掌控，大局已定。雷納托想不明白，對方該如何翻盤。
不過他也得做好逃跑的準備。一些不便攜帶的物品，得儘快處理掉。
城中雜貨店寄賣著幾十本雜書；次元袋裡那枚嶄新的獎牌，在城裡應該能多賣些錢；至於刺客工會那邊還沒出手的東西，基本都是珀莉的，得催催琪拉了。
第84章 偵探
卡爾的訊息並非捕風捉影。接下來幾天，雷納托明顯感覺到警備部的氛圍日漸緊張。
他的頂頭上司情緒不佳，平日儒雅隨和的佩雷斯上午又痛罵了一頓辦公室秘書，原因僅僅是茶水送晚了片刻。
雷納托站在一座酒館門前，幾名城市衛兵正在逮捕一名吟遊詩人。
不是雷吉那種真正的吟遊詩人，這個被打得滿頭是包的倒霉蛋只是個賣藝的，不會任何法術。
而他被逮捕的原因也很簡單，在公開場合‘非議’了新議長，法條上的罪名屬於侮辱貴族。
雖然雷納托不知道一個路邊賣唱的如何能冒犯到阿爾伯特男爵，但市政廳震怒，要求立刻從嚴從重處理。
“長官，已將犯人逮捕，請指示。”
看著面前這張陌生的年輕面孔，雷納托揮了揮手道：
“收隊，先帶回警備部，寫完報告後交到我辦公室。”
路人紛紛避開衛兵隊伍，生怕自己也觸了黴頭。
看著地上的血跡，雷納托不由得皺眉，這些新人下手沒輕沒重，還不如喬治那些老油條。
警備部最近大肆擴招，來了許多新衛兵，一時間弄得不少老衛兵都人心惶惶。
過去，想要成為城市衛兵這種政府僱員可比擔任治安官這種公職還要困難。
畢竟有固定工資，退休後還有市政廳的養老保障。所以不僅要求父母是城中公民，本人也必須出生在本地。
崗位通常是退一進一，近乎是父死子繼。即便偶爾有空缺，也需內部推薦，幾乎從不對外招募。
如今北門已關閉，其餘城門處除了駐守的貴族傭兵，還應市政廳要求額外安排了兩輪值班衛兵，對進出城的‘可疑人員’進行盤查。
外城區各個街區都有執勤衛兵，人手緊缺到連雷納托這種本來不用出外勤的也被拉來頂數。
他曾旁敲側擊向佩雷斯打聽，但對方三緘其口，只是不耐煩地將他打發走。
但這山雨欲來之感，幾乎讓雷納托可以斷定，阿特伍德家族內部一定是出了什麼問題。
昨日馬利克還託人想請他吃飯，看來這位敏銳的幫派老大也察覺到了異樣，打算從他這兒探探風聲。
雷納托沒有回警備部，而是轉向寡婦街。萊拉絲住在這兒，對方是他認識的人中唯一可能知曉確切情況的。
他來過幾次，可房子裡都沒人。
昨天遇到同樣來找人的雷吉，對方向他保證，若見到半精靈，會通知她來找雷納托。
敲了敲門，依舊無人應答。雷納托搖了搖頭，只得離開。
難道是半精靈出事了？可雷納托連她的具體身份都不清楚，想主動幫忙也無從下手。
不過對方畢竟是個活了幾十年的老練遊俠，應該不需要他擔心。
雷納托心中自嘲，拋開這些多餘的憂慮。他能做的事有限，先把自己能做的做好就行。
昨晚珀莉就已經收拾好行李，隨時可以出城。
小法師聽完雷納托的話後沒有半句懷疑，立刻同意了逃跑計劃，只在未來方向上略有分歧。她想往西北走，去法蘭尼亞，那裡有南方最大的魔法學院。
事實上，小法師能理解他並願意一同離開，已經讓他大感意外。
他原以為珀莉會不願繼續同行，畢竟她在城中已安穩下來，還攢了一筆錢，政局變化大機率也影響不到一名野法師。
既然萊拉絲不在，雷納托想起了內城區的偵探事務所。
他決定換個方式打聽訊息。
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事務所並不大，門面樸素，只在木門上掛著一塊黃銅招牌，刻著“阿爾多偵探事務所”幾個字。
雷納托推門進去時，差點被坐在堆滿紙卷和古怪物件後面的男人嚇了一跳。
他記憶中的阿爾多，在赫恩家族案中衣著得體，舉止沉穩。
而眼前這人，穿著皺巴的襯衫，頭髮也亂糟糟的，眼袋泛著青黑色。
“歡迎...哦，是你，雷納托治安官。”
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