作者：快速適應
阿特伍德男爵——議長阿爾伯特唸完講稿，在僕從簇擁下離開了頒獎臺。
枯燥的閉幕致辭讓觀眾席空了大半。在一眾城市官僚與商人輪番發言後，才終於輪到雷納托這位冠軍上場領獎。
他接過代表鍢速惞谲姷慕鹋啤@就是他的獎金，不是純金，只是銅金合金製成，但至少能值20枚金幣。
托姆的牧師用神術治癒了他的傷勢，為雷納托省下了一瓶治療藥水。
馬克西米利安親自為他頒獎。這位比雷納托高出半頭的壯碩老者滿面笑容，甚至朝他眨了眨眼。
這讓雷納托感覺有些莫名其妙。按理說，他與這位劍術大師並無交集。
他理所當然地放棄了挑戰權。一個虛泛的頭銜在他眼中毫無吸引力，更不值得以性命相搏。
為這種虛名拼命，在他這個地球人看來，簡直愚不可及。
南方劍術大師的繼承‘傳統’...每當雷納托以為自己已經足夠了解這個世界的落後野蠻時，伊瑞爾總能繼續重新整理他的認知下限。
雷納托剛下領獎臺，琪拉便衝破兩名衛兵的阻攔，撲到他身上。
“你真的贏了！我就知道你會贏！”
“雷納托你知道你的賠率有多高嗎？我壓了1銀冠，就翻了整整三倍！”展示完手中的錢幣，女俚恼Z氣又有些惋惜，“早知道我就該多賭點了，唉，真不知道少賺了多少...”
“中午慶祝一下，我來請客！聽說寡婦街新開了家店，烤雞做得特別好吃，一會兒咱們去嚐嚐...”
雷納托抬手示意靠近的衛兵退開，無語道：
“琪拉，別掛在我身上，快下去。”
“你自己去吃吧，我還有事，需要回一趟警備部，之後可能還得去趟市政廳。”
頒獎時，警備部長佩雷斯曾低聲囑咐，讓他結束後先去辦公室一趟，談談“未來發展”。
此外，雷納托也沒忘記市政廳的獎品，一對治癒護腕，需獲獎者自行領取。
“那，那好吧...”被拒絕的女俦砬橛樣槪龘现旖牵巴砩显觞N樣？晚上的話...”
“如果有時間，我會去‘老桶’找你。”考慮到琪拉的經濟狀況，雷納托補了一句，“到時候咱們自己做飯就行，沒必要去外面吃。”
送走女伲准{托轉身返回休息區。他的對手巴斯圖此刻正躺在地上，雙臂枕在腦後，一副頹然模樣。
見雷納托走近，他也毫無反應，只是怔怔望著天空。
“你是我遇到過最強的劍士。”雷納托嘗試搭話，“單論技巧我不如你，這次只是幸吲袂∏烧驹诹宋疫@一邊。”
“輸了就是輸了，技不如人，什麼卟贿氣的，那是懦夫的藉口。”巴斯圖坐起身，瞥了雷納托一眼，“來找我這個失敗者做什麼？去享受你的勝利吧，冠軍。”
“沒有真劍與盔甲，不過是一場娛樂性質的比賽而已，算什麼勝利。”雷納托搖了搖頭，“如果以後有機會，希望能再與你切磋比試。”
“我就在城市警備部本部工作，巴斯圖，隨時歡迎你來交流劍術。”
“得了吧，治安官。我這人只會拾人牙慧，開發不出什麼新套路。”巴斯圖自嘲道，“至於去警備部...除非是被銬進去的，否則我這輩子都不會主動踏進一步。”
————
辦公室內，佩雷斯為雷納托斟了一杯紅酒，遞到他手中。
“做得好，雷納托。現在市民都說，新警備部和舊的不一樣了，連議長閣下也十分看好你。”
“來，祝賀你，最年輕的劍術冠軍！”
清脆的碰杯聲，雷納托飲下杯中昂貴的酒液，儘管他並不覺得有多好喝。
“全賴部長的提攜與栽培。若無您的賞識，我恐怕還在城外泥地裡打滾，當個冒險者呢。”
如此直白的恭維讓佩雷斯笑容滿面，顯然十分受用。
兩人又假惺惺地攀談了片刻，佩雷斯話鋒一轉，壓低聲音道：
“雷納托，不知道你有沒有興趣，擔任阿特伍德家族的劍術教練。”
“部長，我並非弗裡德城本地人，不太懂貴族禮儀。”雷納託故作遲疑道，“我也從沒教過人劍術，不知能否勝任。況且治安官事務剛上手，時間上也...”
“不會佔用你太多時間的，放心。”佩雷斯笑著解釋，似乎對他的顧慮感到驚訝，“你不需要真的教人劍術，阿特伍德家族的年輕子嗣都有專門的私人教師。”
“家族每週會支付三枚銀冠作為酬金，數額雖不算多，但還有許多其他便利...”
在佩雷斯的講述中，雷納托逐漸明白過來，這個所謂的劍術教練究竟是做什麼的。
並非真的需要幹活，就是個掛名顧問。算是城中貴族唤j人才，彰顯實力的方式。
從對方略帶自矜的語氣中，雷納托能隱約感受到，接受這個職位，便算是阿特伍德家族麾下的正式‘員工’了。
可阿特伍德家族這艘光鮮亮麗的大船，內裡未必如表面那般平穩。雷納托總覺得，卡斯帕·雷辛根，這位統治了六十年的老議長絕不會輕易將城市拱手相讓。
嘗過權力滋味的人，只會將其攥得更緊。
但此刻佩雷斯的神情，如果雷納托開口拒絕，可就是當場拂了這位上司的面子。
況且他本來就沒有選擇。在外人眼中，雷納托本就是阿特伍德家族提拔上來的平民，早就被綁在同一艘船上。
走一步看一步吧，雷納托心中無奈，但面上卻不露分毫。他握緊了佩雷斯的雙手，作出一副激動模樣：
“非常榮幸，部長大人！我一定不會辜負您的期望...”
無論如何，先把好處拿到手再說，大不了到時候繼續南逃。
小法師的家鄉，斯帕蒂亞似乎就不錯。聽說那裡有許多傭兵團，靠為法師塔主狩獵魔法生物為生。對擁有【冒險者指南】的雷納托來說，是個升級的好去處。
他心中默默盤算著，換了個話題，重新說道：
“部長，冠軍還有一副治癒護腕作為獎品，要求去市政廳自行領取，可沒人通知具體的位置與時間...”
“不必擔心，阿特伍德家族會幫你處理。”佩雷斯大手一揮，“明天來辦公室，我直接交給你便是。”
第81章 地之攫
“佈雷卡鎮簡直就是豬窩，到處都是糞便。”小法師一邊抱怨著，一邊脫下腳上的皮靴，“髒死了，害得我每天都得在小溪旁洗半天的鞋。”
萊拉絲前天就離開了，這位遊俠幾乎沒有任何行李，就像風一樣。看來珀莉並沒有發現半精靈曾在這裡住過，雷納托索性也就不提這事。
“佈雷卡鎮一直如此，怎麼，在城裡待習慣了，時隔幾個月再去就不習慣了嗎？”
面對雷納托的調侃，珀莉沒好氣道：
“我又不是什麼貴族家的大小姐，可沒那麼嬌氣。佈雷卡鎮是真的比之前髒多了，冬天很多冒險者嫌冷，都在門口解決生理問題...”
好吧，聽起來像是佈雷卡鎮冒險者能做出的事，剛吃完晚飯，雷納托決定換個話題。
“珀莉，你的任務完成的怎麼樣？”
“完成了，也拿到錢了。”小法師四仰八叉地躺在床上，“地震頻發，晚上連睡覺都睡不好。”
“跑了一週，原因也沒查出來，不過還好我是外包人員，能到點離開，那些協會的法師們還得在佈雷卡鎮待著，等著協會下一步指示。”
“不是地質原因嗎？”雷納托想起他離開前在迷霧小徑遭遇的亞龍，“幻影之森的魔物變得非常活躍，是不是受魔法的影響？”
“誰知道？協會法師們只在佈雷卡鎮周邊施展法術進行了岩層取樣，沒有進去。”
“他們似乎對進入幻影之森有些抗拒，我聽說了一些傳聞。”她摸著下巴，不確定道，“一些年輕法師懷疑，整座幻影之森都是一道大型儀式魔法的產物，可能與許多不穩定的半位面相連，不然根本無法解釋森林中混亂的生態系統。”
“法師協會不是說幻影之森只是古代王國殘留下來的迷陣嗎？”
“協會官方的說法確實如此，我說的是一些在底層法師間的流言。”
看著雷納托感興趣的模樣，珀莉不由自主的整理了一下衣服，坐起來認真講道：
“雖然沒什麼直接證據，但你想想，如果只是一些零散的迷陣，協會的傳奇法師們為什麼不徹底破除它呢？諸邦人口眾多，卻任由這處遺蹟荒蕪，浪費土地，這太不符合常理。”
“有一種說法，是此處的空間被分割，連線到其它位面。因為太過複雜精妙，所以連傳奇法師們也無法解決...”
天方夜譚，估計又是什麼陰终摗＠准{托感到無聊，說道：
“珀莉，可能事實沒你想像的那麼複雜，世界只是個草臺班子。”他斟酌著用詞，試圖翻譯成恰當的通用語，“也許單純只是土地對於法師來說沒什麼收益，或者是協會在破解途中又遇到了些別的事務，導致專案爛尾了。”
“你又在說什麼北方諺語嗎？”珀莉皺著眉頭反駁道，“魔法的威力遠超你的想像，雷納托。萬年前的高等精靈們就曾用法術撕裂大陸，硬生生將其一部分拖入外層位面。”
“也許諸神創世的傳說虛無縹緲，但這道法術絕對是真實的，它的迴響至今都在魔網中震盪，還有無數現實的證據支撐，法術絕對可以做到這點。”
“我不是說法師辦不到這點，珀莉。”雷納托嘆了口氣，“萬年前的高等精靈法師們能將陸地拖入外層位面，可尼特爾王國只是千年前的一個人類王國，佔地不到如今法蘭尼亞的一半。”
“現在的法師水平比起千年前如何？”
“遠勝前人，魔法研究可是不斷進步的。”珀莉挺起胸脯，自豪道，“無論是對物質界的認識，還是基礎魔法理論，再到法術模型的豐富度，都要比千年前強多了！”
“哈，要知道一千年前的法師們還使用精靈們建立的‘魔法八風’這種落後的法術分類理念，他們甚至還稱呼那些德魯伊們為‘生命法師’，真是笑死了...”
“那現在的法師們能復現出這道精靈法術嗎？”
“呃，我不清楚，但大機率不行。”面對雷納托的詢問，小法師的氣勢突然弱了下來，小聲道，“這可不是一般的傳奇法術，法師協會根據公式，估算其殘留的影響指數，評級為十二環。”
“畢竟是傳說中的精靈主神科瑞隆與凡間的精靈共同創造的。也許還有存世的精靈傳奇法師知曉，但我沒聽說過有哪個人類法師能研究出來。”
“現存的人類傳奇法師創造的法術最高為九環，即使是幾十年前最新的傳奇法術，被稱為‘變化學派奇蹟’的超九環法術‘終極鍊金術’，本質上也沒有跳出九環法術的範疇，人類文明距離趕上精靈們的魔法水平可能還有些距離...”
“那我想尼特爾王國的法師也不能創造出一道十二環法術，畢竟這只是一個消失在歷史上的人類王國，一個南方小國。”看著小法師還想爭辯的模樣，雷納托不想進行無謂的討論，再次改變了話題，“你不是說可以學一道變化學派的法術嗎？學到了嗎？”
“唔，學是學到了，畢竟地質取樣就是靠著這道法術。”
“這道法術名為‘地之攫’，可以控制地下的岩石土壤，使其升出地面。”珀莉伸手做出抓握的姿勢，“我可以控制這些土壤移動，或令其硬化，擠壓束縛地面附近的目標。”
“就是這道法術的施法準備時間比較長，能控制土壤距離也很有限，大概只有30尺。”珀莉撓撓頭，“而且移動速度也很慢，想抓到人只能靠升出地面時的突襲，我個人感覺這道法術沒想像中那麼實用。”
“可能只有在比較笨重的目標時會比較有效。”
“已經很好了，又學會一門二環法術，說明你在法師之路上又進了一步。”雷納托拿出一杯水，遞給珀莉，“明天出去慶祝一下，你想吃什麼，還是想要玩什麼？”
“一道基礎的二環法術而已，不算什麼。倒是你，我剛進城就聽說了，警備部的治安官奪得了比賽冠軍。”小法師皺起眉，看著杯中的液體，“這是什麼？水？”
“別擔心，我煮沸過了，很乾淨。”
“空煮水...真奇怪，雷納托，這難道也是帝國的習俗嗎？”珀莉將白開水一飲而盡，咋嘴道，“有這點燃料錢，為什麼不買淡啤酒呢？耐儲存，還能補充鹽分。”
“這不是什麼帝國習俗，珀莉，這只是...我家鄉的習慣。”
雷納托嘆了口氣，接過空杯，說道：
“酒精對身體發育有害...不用反駁我，就當是我自己的個人奇怪癖好吧，你想喝什麼就喝什麼，我不會干擾你的。”
他應當尊重當地人的生活方式，雷納托默默閉上了嘴，心中再度提醒自己。
第82章 宴會準備
走出辦公室，雷納托將二十枚金幣一股腦兒塞進了獅鷲錢袋。
自從有了這個魔法錢包，他再也不用每天收拾在次元袋裡亂滾的錢幣了。獅鷲錢袋會自行整理收納，取物時也無需擔心丟錢。
至於治癒護腕這件市政廳的獎品，如果讓雷納托自己去領，恐怕少不了打點費用，否則按照市政廳官僚的秉性，肯定會被拖延數月。
阿特伍德家族替他免去了這些麻煩，還幫忙把這件用處不大的魔法裝備換成了20枚金幣，顯得十分周到。
今晚還有一場年輕貴族們的宴會。作為家族新任的劍術教練，雷納托必須出席。
多半是為了向城中其他貴族展示，以此來彰顯阿特伍德家族的實力吧。
佩雷斯叮囑雷納托務必準時到場，還特意提醒他，記得去“打理”一下盔甲。
雷納託身為曾經的帝國貴族，自然清楚穿板甲赴宴並無不妥，甚至能彰顯身份。但問題是，在貴族們眼中，未經打理的甲冑與乞丐的破布並無兩樣。
明白對方的言下之意後，雷納托嘆了口氣。這種純粹為了面子的開銷向來不為他所喜，但也沒辦法。
想在哪兒立足，就得遵守哪兒的規矩。
他自然而然地想起了“歪斜剪刀”。半身人的手藝不錯，為人也熱情。
正好珀莉總抱怨衣服變緊了，下午可以帶她一同去，順便做幾件新衣。
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推開那扇熟悉的雕花橡木門，黃銅鈴鐺再次發出清脆的“叮鈴”聲。
“歡迎光——哦！是你啊，雷納托！”韋爾比從一堆布料後面探出頭，綠馬甲上沾著幾根線頭。
“上次那件棉甲還合身嗎？我敢說，整個弗裡德城找不出第二件走線那麼自然的！”
“很合身，韋爾比，所以這次我又給你帶生意來了。”雷納托側身讓門外的珀莉進來，小法師好奇地打量著四周懸掛的樣衣和各色布匹。
“這位是珀莉小姐，一名法師...也是我的同伴。”雷納托介紹道，“為她推薦幾身冬裝吧，韋爾比。”
“這次主要是為你來的，雷納托。我衣服夠多了，不用再買了。”珀莉嘟著嘴，接過話頭，“他今晚要參加宴會，需要保養盔甲，時間不多，傍晚前必須弄好。能做到嗎？半身人。”
“啊哈，貴族宴會，我明白！”韋爾比跳下矮凳，拍了拍手，目光在雷納託身上轉了一圈，“一件魔法板甲，看這閃爍的符文，嘖嘖，不知道得值多少錢！”
“放心好了，法師小姐，最多一個鐘頭就能搞定。”韋爾比雙手叉腰，挺起胸膛，儘管這個動作在他身上顯得有些滑稽。
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