作者：快速適應
雖說對方總是一副近乎慈愛的神情，讓他有些不自在，而且雷納托也有些困惑：
“萊拉絲，你...不覺得舒服嗎？為什麼每次都...”
半精靈輕笑著，伸手點在雷納托的嘴上，打斷了他的詢問。
“你還太年輕了，等成熟些再說吧。”
“什麼意思？”雷納托微微皺眉，“我都已經26...不，是20歲了。很多男人在我這年紀都有好幾個孩子了。”
“那個小法師呢？她是不是後天就回來了？”萊拉絲話題一轉，“那個叫珀莉的小姑娘很喜歡你吧，別告訴我你看不出來。”
“珀莉的年齡太小了，心智還不成熟...”察覺到半精靈眼中那抹狡黠，雷納托無奈道，“這不一樣，萊拉絲。我只是救過珀莉一次，她才對我有些盲目的崇拜，那不是男女之間正常的愛。”
殘存的道德觀念約束著他，雷納托只能先把珀莉當成妹妹或者女兒看待。
“哦，是嗎？那再等幾年，等珀莉長大了，不就能和她結婚生子，安穩幸福地過一輩子了？”
結婚生子，在異世界度過一生？作為穿越者，雷納托根本就不曾設想，也不願考慮這些。
即便拋開這點，他也早已麻煩纏身，雷納托忍不住嘆氣道：
“我，我不是一個好的結婚物件。我居無定所，靠劍吃飯...”
“那我呢？所以對我這樣的老阿姨就無所謂了，可以爽完就走，是嗎？”
連環拷問，讓雷納托彷彿又回到了大學時被女友言語折磨的青春歲月。他只好捂著額頭，連忙辯解道：
“不是的，萊拉絲，我絕對沒那個意思...”
“哈哈哈，我開玩笑的。”半精靈肩膀顫抖，忍不住笑道，“真是的...雷納托，我舉這個例子，只是想讓你代入我的立場。現在明白了嗎？”
“你只是對我這樣上了年紀的半精靈的成熟有些憧憬罷了。其實你和珀莉一樣盲目，根本沒考慮現實中的其他因素。”萊拉絲語氣平靜，手指輕撫過雷納托的髮梢，“等再過幾年，你就會發現我這個老阿姨是多麼無趣、多麼缺乏活力了。”
“而且，雷納托，我的身份...可比你這冒險者更加居無定所，生死無常。”
雷納托這次沒有追問下去，而是保持了沉默。在上次萊拉絲的自白後，他已經能隱約猜到對方是個什麼組織了。
大概是個地下反叛組織。身為治安官，雷納托的立場天然與之對立。
不過既然萊拉絲可以與阿特伍德家族合作，或許這個組織的目標僅僅是反對老議長？那樣的話，倒也不算完全對立。
“不說這些了，雷納托。你對明天的對手怎麼看？”
“‘紅髮’巴斯圖是一名很強的劍士，甚至可能是我迄今為止遇到的最強劍士。”
這並非因為對方劍術大師弟子的名號，而是雷納托親眼看過他的比賽。
無論是技巧還是力量，都不在他之下。
而且對方與他一樣慣用雙手劍，同樣偏好壓迫式的進攻，善於以力破巧。
“他的風格和你很像，雷納托。”萊拉絲比劃著，“步伐穩健，喜歡壓低重心，起手式總是將劍保持在上位，通過狂風驟雨般的進攻，強迫對手露出破綻。”
“這和大師馬克西米利安的劍術思路一脈相承...說實話雷納托，我一開始以為你和巴斯圖一樣，是一名被劍術大師收養的‘三劍之約’傭兵。”
“收養？”雷納托來了興趣，“巴斯圖是大師的養子？我怎麼沒聽說過？”
“不是什麼秘密，只是你來弗裡德城不久，又沒怎麼和本地劍士打交道，自然不知道。”
“二十五年前，巴斯圖的父母在對抗巴爾之子的戰鬥中身亡，他也成了孤兒。”
“當時的馬克西米利安看在他父母的情面上收留了他，傳授劍術。”
“所以說，他其實只是個弟子。”雷納托摩挲著下巴，“並非正式的養子，沒有繼承權。”
“南方的養子本來就沒有繼承權，這裡不是帝國，雷納托。”
萊拉絲翻了個白眼，繼續道：
“巴斯圖雖然不是大師最早的弟子，但確實是跟隨時間最長的一個。”
“大概十五年前吧，當時馬克西米利安還沒有組建‘三劍之約’，他經營著一家劍術道館，名聲響徹南北，無數劍士慕名而來。”
這大概是半精靈的誇張。在原身的記憶裡，根本就沒聽過這號人。在帝國時，他頂多只知道弗裡德城這個名字。
萊拉絲的語氣透出一絲感慨：
“馬克西米利安天賦絕倫，不到三十五歲就擊敗上一任劍術大師，奪得了弗裡德城劍術大師的頭銜。”
“可他實在強得過分了。隨著時間流逝，他的劍術不僅沒有因為歲月而衰弱，反而愈發精純完美。”
“但那些本來打算繼承其衣缽名號的弟子們可等不了了，加上不滿大師的某些決定，八年前，一群人聯合起來，打算按照古老的劍士傳統，輪流向馬克西米利安發起挑戰。”
“事情很快失控，演變成同門之間的血腥廝殺。那天具體發生了什麼，我也不清楚，只知道死了好幾人，傷者更多。”
“經此一役，門下弟子四散，曾經顯赫一時的劍術門庭，幾乎在一夜之間煙消雲散。”
“曾經的弟子中，只有巴斯圖留了下來。”萊拉絲看向雷納托，“這也是為什麼，他突然報名參加這次鍢速悾屧S多人感到意外。”
“‘三劍之約’的人向來不屑於參加這種帶表演性質的官方比賽。他參賽，一定有別的原因。或許是大師的示意，又或許是想表明傭兵團的態度...”
雷納托並不在意對方參賽的原因。他猜測最可能的情況是傭兵團在向阿特伍德家族示好，尋求新僱主...但這都是賽場外無關緊要的事。
在賽場之內，他們的身份只有一個，那就是劍士。
而巴斯圖這樣的對手，正是他渴望遇到的目標。
如同棋逢對手，戰意在雷納托心中沸騰。
他會好好享受這場對決。用手中的劍，將對手狠狠轟下！
第79章 決賽
隨著沙漏倒置的磕碰聲，第三回合正式開始。
冬日的清晨，汗水卻已浸透雷納托的棉質內襯。
頭盔裡潮溼而悶熱，只有面甲的縫隙能透進少許空氣，他儘可能調整呼吸節奏，觀察對方的架勢。
‘紅髮’巴斯圖，這個身高、體型乃至劍術風格都與他如此相似的男人，此刻令雷納托彷彿在與自己的映象對決。
前兩回合，雙方几乎是在瘋狂對攻。強化過的雙層棉甲沒起到多少防護作用，無鋒的訓練劍像鐵棍般互相抽打在彼此身上。
雷納托確信，訓練甲下的皮肉肯定早已淤青交錯，甚至血肉模糊。但此刻他已感受不到疼痛，激素壓制了痛覺，也啟用了人體最原始的戰逃反應。
此刻，他只想戰，不斷地戰。
雷納托踏前一步，手腕微轉做了個假動作，隨即將長劍舉過頭頂，揮出一擊重劈。
但巴斯圖明顯預判了他的進攻節奏，並未被虛招迷惑，抬劍格擋的同時反手一記橫斬，結結實實命中雷納托的頭盔。
雷納托沒有因為受擊而亂了陣腳，他在後撤途中順勢揮出迴旋斬，封死了對手可能的追擊。
兩人再度拉開距離。溫熱的液體自額角滑落，微微模糊了視線。
雷納托瞥了一眼場地外的積分板，才驚覺自己竟然已經中了這麼多劍，比分落後不少。
不行，不能再陷入對方的節奏。巴斯圖的經驗明顯比他老道，還不吃晃。
況且雷納托也不習慣戴著頭盔劍鬥，視野受限，多少影響了他的反應。雖說只有一點點，但在高手過招中，細微的差距便足以決定勝負。
重整旗鼓，雷納托腦海中閃過一句劍術格言：
長劍不是盾牌，防守不如進攻。
沒錯，他不能和巴斯圖一板一眼地換招。他必須以自己最擅長的衝鋒結束這一切！
大步前衝，雷納托未作任何假動作或架勢變換，長劍挾全身之力從肩側彈出。
劍刃與破空聲幾乎同時到來。巴斯圖沒有驚慌，他後退半步抬劍格擋，兩柄劍再次咬在一起，相交處火星四濺。
但這一次，雷納托不再顧慮對手的防守反擊，而是將全身重量壓上，不給雙方拉開的餘地。
他要將勝利賭在這次的突襲上！
對手的反手劍劈中他的手臂，但因距離太近未能發揮全力。雷納托忍著痛繼續前推，試圖將劍直接撞在對方的臉上。
巴斯圖用劍格卡住雷納托的劍身，扭轉劍柄，嘗試繳械，但雷納托也在做同樣的事情。兩人僵持在一起，劍術較量驟然變成純粹的力量比拼。
這是一次賭博式的強攻，比分落後，雷納托必須追求擊倒。
而且他堅信，在這種全力以赴的拼鬥中，巴斯圖的體力絕不可能仍與他持平。
肌肉鼓脹，低吼從齒縫間溢位。感受著劍柄正一點點向自己偏移，雷納托知道，巴斯圖的力量已弱。
————
‘箭疤’格哈德總說，巴斯圖暮氣沉沉，不像名劍士。
一個玩弓的，還好意思說別人。
巴斯圖握緊手中長劍，對面的年輕劍士據說是警備部的新任治安官。他本以為是靠關係來比賽鍍金的貴族子弟，卻沒想到對方的劍技竟精湛老練到如此地步。
這是個真正的劍術天才，不像他這般平庸。大師說不定會很欣賞他。
賽況出乎意料的焦灼，巴斯圖的大臂肌肉微微顫抖。他本來想速戰速決節省體力，結果反而白白浪費了許多機會。
抬眼望向觀臺上那道偉岸的身影，他不禁深吸一口氣。
馬克西米利安，他的老師，傳授他賴以生存的劍術。巴斯圖敬重他，如同敬重父親。
年少時，巴斯圖不理解道場裡那些師兄。
在當時年幼的他看來，師兄們為了一個虛名彼此傾軋，甚至不惜拔劍對向老師，顯得既瘋狂又自不量力。
即便被馬克西米利安評價為“前途有限”，巴斯圖仍緊緊追隨著大師的腳步，從道館到傭兵團，歷經無數危險，甚至幾度瀕死。
傭兵們往往會在受傷後退役，可巴斯圖為了繼續留在‘三劍之約’，花光了全部積蓄購買藥劑與卷軸治療舊傷，以至於至今都沒能組建家庭。
最近幾年，傭兵團與雷辛根家族簽訂長約，顛沛流離、朝不保夕的傭兵生活總算結束。按理說，巴斯圖應該感到滿足，但不知為何，他的心中卻愈發空虛。
揮劍時，曾經如呼吸般自然的流暢感偶爾會遲滯。閃避時，曾經電光火石般的反應似乎也慢了毫釐...
起初他以為是疲憊，是舊傷，只需休息片刻，購買治癒靈藥便能解決。可隨著時間推移，巴斯圖才驚恐地發覺。
遲鈍的不是他的手臂，而是那顆曾經一往無前的求勝決心。
沒有生死對決，弗裡德城也無值得一戰的劍客，日復一日的平靜生活，正逐漸消磨他的意志...
劍士若失去了對勝利最純粹的渴望，思緒越來越雜，劍鋒自然會鈍。
此刻，那些早已死去的師兄們的面容清晰起來。巴斯圖忽然懂得了那份執著，或者說，瘋狂。
那不是為了名利，至少不全是。那是一個劍士，為追尋劍術極致而必然要挑戰的最高峰。
而那最高峰，恰好是他視若父親的老師。
糾結、焦慮、自我怨恨...這些複雜的情緒，不斷折磨著巴斯圖的內心。
可他將一生都奉獻給劍。即便天賦平庸，在親眼見證山巔之前，又怎能甘心？
在渾渾噩噩中，他報了名。待回過神來後，他的雙手顫抖。巴斯圖震驚地發現——那不是後悔，而是激動。
他被分進死亡之組，高手雲集，甚至還有往屆的冠軍，巴斯圖卻毫不在意。
手中的劍越揮越快，心無雜念。對手們的步伐、劍招彷彿破綻百出。
隨著下定決心，對劍術的熱情再度充斥全身，巴斯圖能感受到，衰退的劍術水準正逐漸迴歸，甚至攀至前所未有的巔峰！
這些連過去的他都未必能勝的城市劍士，又如何能抵擋如今全盛姿態的他？
他的目標只有劍術大師之位。一路闖進決賽，期間，馬克西米利安並沒有找他談話，也沒有要求他退出，只是默默看著他揮劍，一如往常。
巴斯圖明白，大師總是如此，也從不拒絕挑戰。
胸中翻湧的複雜情緒，巴斯圖說不出，但劍客之間有遠勝言語的交流方式。
他並不打算死。他要贏，他要證明，他這個沒天賦的小弟子，有資格成為新的劍術大師！
巴斯圖每日殫精竭慮，回憶著大師的每一式劍招、步法...沒有人的劍術是完美的，作為追隨了二十餘年的弟子，他理應是最能參悟出其中破綻的人。
可無論如何推演，他就是想不到如何破招。畢竟他的劍道路數本就是模仿對方而來，越是研習，便越覺這些招式環環相扣、無懈可擊。
也許得等到挑戰大師時的生死一刻，他才能取得真正的突破吧...可惜，沒有機會了。
感受著劍身被一點點拉遠，巴斯圖心中泛起無奈的苦笑。
什麼弗裡德城無敵手...原來不過是自己無知的傲慢罷了。
隨著長劍被對方徹底奪走，巴斯圖放棄了無謂的掙扎，他不想輸得太醜。
一切思慮、糾結，原來全無意義。到頭來，他根本連挑戰馬克西米利安大師的資格都沒有。
第80章 劍術冠軍
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