作者：快速適應
一劍梟首，雷納托停止了對方地掙扎。屋內還有其它三人，不過他們都安靜的躺在地上——心口處插著箭矢，火焰灼燒著皮膚，傳來一陣蛋白質燒焦的糊味。
審視小屋內部，到處是啃剩的骨頭、發黴的食物殘渣和人類排洩物，牆壁被煙火燻得漆黑，角落裡堆著些顯然是偷獵來的皮毛和獸角。
再看這些屍體身上粗糙的皮毛裝束，雷納托皺緊眉頭。
這群人肯定不是什麼雷辛根家族的秘密守護者，不過是一夥兼營偷獵的強盜罷了。
萊拉絲從樹上躍下，走向柴棚裡蜷縮著的男性屍體。
雷納托跟上前。這是個少年，膚色蒼白，衣物被撕扯爛，裸露的皮膚佈滿了瘀傷與抓痕，身後更有令人不忍直視的虐待痕跡。
半精靈捏緊手指，後悔道：
“該死，要是再來早一些...”
吟遊詩人也走出樹林，看著面前這一幕，語氣壓抑著憤怒：
“這群畜生，直接射死太便宜他們了。真該讓他們在匕首之雲裡多吃吃苦頭。”
“看來我們撲了個空，卡斯帕男爵顯然不在此地。”雷納托撫摸著棚頂的鹿皮，沒有鞣製，暗紅的鹿肉殘留清晰可見。
“這只是一群鳩佔鵲巢的偷獵者。”瞥了一眼地上的屍體，他補充道，“或者說，是一夥卑劣的強盜。”
“他的生命之歌還未開始，真是令人惋惜。”雷吉解開鎖鏈，不顧髒汙將屍體扛起，“我去讓他安息，若是讓這個無辜之人暴屍荒野，詩歌之神恐怕將永遠不再賜予我靈感了。”
“雷納托，你不必跟去。雷吉一人處理就好。”半精靈伸手攔住雷納托，“現在跟我來，看看屋中還有沒有殘留的線索。”
“順便把值錢的都帶走吧。”萊拉絲的眼底像是燃著冰冷的火焰，“之後，我會親手將這座罪惡之地，焚為灰燼。”
第75章 目標
“雷納托，原來你可以隨意進出內城門啊。”半精靈倚在床邊，眼中帶著一絲調侃，“那你之前哄我，又是為了什麼？”
在“芬芳之語”的房間裡，雷納托被問得有些尷尬，只得勉強解釋道：
“只是今天湊巧認識值班的衛兵罷了，這都是人情，哪能隨便進出...”
本來在確認林中的狩獵小屋並非卡斯帕的藏身處後，他們就可以打道回府。但萊拉絲堅持要將四周徹底搜查一遍，以免遺漏其它線索。
被一夥匪徒佔據瞭如此之久，本就不太可能留下什麼。事實也正如雷納托所料，除了沾滿泥土，三人一無所獲。
吟遊詩人有事先行離開，雷納托與萊拉絲直至傍晚才回到弗裡德城。
半精靈剛洗完澡，長髮溼漉漉地披散著，躺在床上。望著她那纖白的手指，雷納托很難將她與白天瞬息間射殺三人的遊俠聯絡在一起。
“萊拉絲，你那幾支爆炸箭，是一種法術嗎？還是特殊的彈藥？”
“是‘烈焰箭矢’，一道遊俠法術。”
她身上只裹著一條浴巾，出神地望向某處。雷納托心裡越發困惑，最初，他只以為對方是個有些特殊目的的傭兵，雙劍使得不錯。
可隨著與對方一起調查狼幫，學習遊俠技巧，交流切磋劍術，他逐漸發現，對方絕對不是一名拿錢了事的傭兵這麼簡單。
等到他成為治安官，這份違和感便愈發強烈。她背後的組織能與阿特伍德家族合作，而她本人甚至在弗裡德城建城之前就已出生。
即使是那位法術造詣明顯高於珀莉的吟遊詩人，也對萊拉絲隱隱帶著敬意。而且半精靈的遊俠法術也不差，尤其是今天，甚至還在他面前展現了與動物交談的能力。
這種人卻甘於在旅館當一名服務員，她到底想做什麼？
高超的劍技，精湛的弓術與多樣的自然魔法...
困惑在心中淤積多時，雷納托終於忍不住開口：
“萊拉絲，你是一名強大的遊俠...你付出了這麼多，到底是為了做什麼？”
這突如其來的發問讓半精靈微微一怔，她拍了拍床沿，示意雷納托坐下。
“雷納托，我能看出你去過許多地方，告訴我，你覺得如今的弗裡德城怎麼樣？”
這是什麼問題？雷納托雖感疑惑，但仍在認真思索後回答：
“比起其它城邦或王國，弗裡德城商業發達，人口稠密，稅賦也不算高，絕對稱得上是南方的商業明珠。”
“只是行業壁壘嚴重，各類行會繁雜，想做什麼工作都必須先加入行會，導致城中的物價與工資完全不匹配...”
萊拉絲靜靜聽著雷納托的敘述，片刻後，她那雙雌鹿般的眼眸望向窗外。
“明珠嗎...啊，確實是大多數人眼中的弗裡德城。”
“但雷納托，你看到的，是它現在的樣子。而我...還記得它六十年前的模樣。”
透過窗戶，深夜的內城區乾淨整潔，只有城市衛兵在路上巡邏。
“那時的弗裡德城，可沒有什麼外城牆，甚至沒有所謂的外城區。當時的人口不過幾千，你現在看到的內城區，就是城市的全部。”
“城牆外面，是一望無際的農田，一直延伸到遠處的樹林邊。豌豆、小麥、啤酒花...你應該沒有耕作過吧？我記得小時候，夜風裡全是泥土的腥味。”
“城裡的街道比現在寬得多，鋪的是碎石和夯土，沒有什麼市政，家畜就散養在路上，有時一群豬還會聚在一起，擋在路中間，誰也過不了。”
坐在萊拉絲身邊，雷納托絲毫看不出眼前的半精靈已經是半個多世紀前的人。注視著對方略顯恍惚的神情，他不由地問道：
“你懷念過去人少的弗裡德城嗎？”
“怎麼會，難道你喜歡街道上滿是動物糞便的日子？”萊拉絲笑了笑，隨即又平靜下來，“這裡曾是法蘭尼亞王室的直轄領地，派駐的皇家總管和稅吏就像螞蟥，吸乾了市民的每一滴血汗。”
“地稅、人頭稅、爐灶稅、窗戶稅、牲口稅...無數條目繁雜的苛捐雜稅，甚至還有戰爭血稅。現在想來，其實這些稅目根本無關緊要，只要王室的財政有多大缺口，就會在弗裡德城徵多少稅收。”
“那時的平民只能勉強餬口，終日麻木勞作，就像一頭頭奶牛。”
“然後，卡斯帕·雷辛根站了出來。那時候他還很年輕，不是什麼‘老議長’，只是雷辛根家族一個頗有聲望的旁支子弟。他在廣場上演講，說弗裡德人流血流汗養活的土地，應該由弗裡德人自己決定命摺！�
“而我只是一個矮小的、還沒成年的半精靈小孩。當時我覺得他們肯定是瘋了，騎士老爺會弔死城裡所有的平民。於是我逃離了城市...後面也和你說過，我被一名德魯伊收留，經過幾年的教導，成為了一名遊俠。”
她的語氣低沉下去，繼續道：
“後來，經歷了許多事，我選擇在外遊蕩。期間，我聽聞了弗裡德城在卡斯帕的領導下正式獨立的訊息。”
“我當時想，在他的帶領下，我的故鄉一定能成為夢想中的富足城市。事實也確實如此，在外那些年，我總能聽到弗裡德城日益興盛的訊息。”
“大概七年前，我有些累了，便重新回到了這裡。我想看看，記憶裡那個雖然破舊、雖然困苦，但人們眼中尚存希望的故鄉，究竟被建成了什麼模樣。”
半精靈轉過頭，看向雷納托。她沒有表情，眉宇間只剩深深的倦意。
“我以為我會來到一處天堂，結果，看到的卻是地獄——那些擠在低矮棚屋裡的貧民，那些沒有田地，被迫進城尋找活路，卻只能在行會盤剝和物價飛漲中掙扎的農民...”
“六十年前的弗裡德城，沒有貧民窟。”她一字一句地說，帶著莫名的情緒，“因為那時候，城牆外面是能長出糧食的田地。城裡的人再窮，大多有一口飯吃，至少街邊還允許乞討，不會因影響‘市容市貌’這種可笑理由被抓進監牢。”
“可現在，就連城市衛兵，也不再是當年保衛家園的義勇，而變成了一群穿著制服，藉著法條敲詐勒索的流氓。”
萊拉絲的語調漸漸上揚，身體微微傾向雷納托。
“雷納托，你問我，我付出這麼多，到底想做什麼。”她直視著年輕人的雙眼，“我只是...無法接受。”
“無法接受推翻暴君者，自己卻變成另一個暴君；無法接受用汗水、鮮血甚至生命換來的‘自由’，最終化作一副同樣的枷鎖；無法接受這座本應變得更好的城市，只是在另一種規則下，重複弱肉強食的迴圈。”
“所以我選擇回來，選擇留在這裡，以一個旅店服務員、一個遊俠、一個...暗中活動者的身份。”
暗中活動者嗎？雷納托在心中仔細品味這個詞。這就是你的身份嗎？萊拉絲。
“雷納托，我原本已經對這座城市失望...但你讓我重新看到了希望。”
她伸手撫摸著雷納托的臉，感慨道：
“善良、勇敢、無私...而且你還那樣年輕，就擁有如此出色的天賦。”
“甚至在劍術上，早已經超越了我這個練了無數日夜的老傢伙。”
面對萊拉絲的自白與對他的讚歎，雷納托並沒有什麼實感。他知道這只是資訊不對稱帶來的錯誤認知，況且他對弗裡德城的未來根本就無心過問。
他只是一個異界的靈魂，只想過好自己的生活。伊瑞爾的事，還是讓伊瑞爾人自己去思考吧。
況且，殘存的地球知識告訴他，超出時代的幻想，往往唯有破滅一途。
兩人貼得很近，半精靈還只穿了一件浴巾，灼熱的吐息呼在雷納托的臉上，讓他的身體感到一陣燥熱。
半精靈獨特的俊美面容，散落的綠色秀髮，一對尖耳...這一點點‘非人’特質，更是撩撥著雷納托這個地球人的心絃。他只能不動聲色地挪了挪身子，試圖掩飾身體的本能反應。
萊拉絲察覺到了他的窘迫，眉梢輕挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“啊啦，不必害羞哦，年輕人嘛，有些生理衝動才是正常的。”
她將長髮捋到耳後，又靠近了些。雷納托的手臂甚至能感覺到那柔軟的觸感。
“這說明我這個老阿姨，多少還有些魅力，不是嗎？”
雷納托喘出一口粗氣，喉結滾動。
“萊拉絲，我...”
“你什麼都不用說。”她輕聲打斷，聲音低柔，“憋得很難受吧？先坐好。”
她取過一根發繩，將長髮束起，隨後跪坐在床前的地板上。
半精靈雙手輕按在雷納托的膝上，榛褐色的眼眸裡泛起陣陣秋波。
她伸出舌尖，輕輕掠過唇瓣。
“不必忍耐，一切交給我就好...要好好享受哦。”
第76章 赴宴
坐在辦公室的椅子上，雷納托忍不住回味昨晚的經歷。
那雙雌鹿一樣的眼眸，誘人的紅唇，以及那條令他欲罷不能的香舌...
雖然沒有做到最後一步，但半精靈的服侍，已經夠讓他神清氣爽。
就是事發有些突然，而且萊拉絲的表現，讓雷納托總有一種被得吃的感覺，心裡怪怪的。
一旁的衛兵沒有一點眼力，不停說著廢話，打擾著雷納托的遐想。
“長官，您的劍術真是出神入化！那個沃爾特，賽前叫囂了半天的鄉下劍士，在您手裡連一個回合都沒撐住，就被您...”
“喬治，這段話你已經來來回回重複三遍了。如果你現在閒得沒事，就去值班室把下週的排班表做出來，下午拿給我。”
喬治一臉悻悻地退下。雷納托端起桌上的茶杯，緩緩吹著熱氣。
雖說今後三天是休賽期，但雷納托還有治安官的工作，上午得把活兒安排下去，不然手下這群懶狗肯定什麼都不幹。
畢竟他現在理論上還處於見習期，表面功夫總得做足，免得落人口實。
一陣敲門聲傳來，沒等雷納托回應，部長佩雷斯便推門而入。
見狀，雷納托立即起身，右拳握胸行禮。
“別這麼拘謹，雷納托。”佩雷斯笑容滿面，伸手將他按回座位，“你在劍術鍢速惿峡墒谴蠓女惒剩o警備部爭光啊。”
“好好準備半決賽，不要有什麼心理負擔。”
“哦，對了。”佩雷斯裝作不經意道，“不用管這個月的外勤時長了，比賽這麼辛苦，部裡理解你的難處，我已經把你的外勤工作分派出去了。”
看來30枚金幣的勁夠大，不用出外勤，這個月他能省下上百個小時。無論是去冒險者工會接任務，還是聯絡刺客工會、鐵腕幫幹私活，雷納托都有把握把錢賺回來。
他現在已經攢了6200點經驗值，最多再過一個月，雷納托就能在【冒險者指南】中將冠軍勇士提升至8級。
佩雷斯笑呵呵地坐在他對面的椅子上。雷納托心知，對方肯定不會只為免除外勤這種小事就親自跑來。
“‘鍍金骰子’的案子，經過調查，其實是一場小誤會，是賭場下面的人擅自搞鬼，老闆並不知情。”
“當然，這裡面肯定也存在一些監管漏洞，管理者難逃其咎。雷納托，我知道你剛正不阿，年輕人有衝勁是好事。但城市法律最初設立時的法理精神，是為了保護，而非懲罰...”
聽著佩雷斯一本正經的胡說，雷納托腹誹道：
果然，和萊拉絲說的一樣，狼幫過來講和了。
這佩雷斯剛收了我30枚金幣，這是又收了狼幫的錢，打算兩頭吃？
雷納托最討厭收錢不辦事的人，將對方暗自記上後，他臉上也跟著浮起笑容，說道：
“部長說的是。那此案就交由城市法院依法審理吧。”
“好，很好！雷納托，我果然沒看錯你。”佩雷斯拍了拍他的胳膊，站起身來。
“這樣吧，今天中午，在‘詩人與夜鶯迴廊’，‘鍍金骰子’的老闆索拉斯邀請一起吃個飯。我事比較多，抽不開身，雷納托，你去和他好好談談，大家都是體面的好人，把話說開了就沒事了。”
不等雷納托回應，佩雷斯擺擺手，放下一張邀請函便離開了辦公室。
掃了一眼邀請函上的內容，雷納托向後靠進椅背，閉上雙眼，心中思量。
狼幫的邀請。這是一種變相的恫嚇，還是真的求和呢？
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正午，雷納托依照邀請函上的地址，來到‘詩人與夜鶯迴廊’。
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