作者：快速適應
“那奪心魔巢穴呢？不也是受主腦控制嗎？我倒感覺和薩莫瑞爾這座城市裡，羅絲控制一切的局面，挺像的...”
話音未落，克勞蘇拉的反應超出了他的預期。
“謬誤！”
奪心魔罕見地大聲打斷了雷納托的發言，音調比平時高出了許多，靈能迴音在密封的工坊中迴盪。
在意識到自己的情緒產生了波動之後，克勞蘇拉的觸鬚猛地收緊，重新平復語氣後，才再次開口道：
“你不瞭解我們的社會。沒關係，我來為你講解，同時進行正確的比較。”
不給雷納托開口的機會，奪心魔語速飛快地繼續說道：
“殖民地分工明確，主腦擁有絕對的智慧與理性，也並不控制一切。靈能強大、頭腦發達的奪心魔，在殖民地中擁有相當的自主權。他們可以擁有自己的實驗室，可以參與關於未來發展的討論，可以對殖民地的目標提出建議...”
“雖然奪心魔社會中沒有我的容身之所，但我並不會憑自己主觀的看法，去貶低這種先進的社會結構。”
說到這裡，克勞蘇拉的語氣變得有些沉悶，隨後將論述的物件轉移到了卓爾社會：
“但薩莫瑞爾完全不同。無論階級，所有的祭司們都不思考，更不會探究未來社會發展的方向。她們就像是被羅絲用心靈控制之後的奴僕...”
奪心魔忽然打斷了自己的話，自我糾正道：
“不，比奴僕的管理更混亂。殖民地中的每一名奴僕都是資源，受到主腦的合理調配。無論是充當‘食物’，還是被派遣去採集資源，所有奴僕都處於‘最優崗位’上，充分發揮著各自的價值，為了偉大藍圖添磚加瓦。”
雷納托從克勞蘇拉的話語中，感到了這名奪心魔內心由衷地不理解與困惑。
“可這些盲信羅絲的卓爾們呢？一位深淵中的混亂神靈，祂的行為就如同類人生物中的孩童，只有本能的惡意，毫無理性可言。而鼓勵卓爾彼此之間互相屠殺、猜忌、下毒的教義，也不存在任何現實層面的考量，完全是為了取悅一位不在物質位面的神祇。”
雷納托回想起禮拜堂中見過的那些無意義的血腥獻祭，不由得抿了抿嘴。
克勞蘇拉說得一點都沒錯。
就像是怕他不理解一般，克勞蘇拉甚至還舉了個例子：
“例如，一名女卓爾上一秒還在和你談論研究方向，下一秒，她就可能接到羅絲的神諭，毫無理由地拔刀相向...”
“好了，克勞蘇拉，我明白了。”
雷納托知道奪心魔長篇大論的目的，是想說服他不要貪戀當下的權力，在卓爾社會生活沒有未來。
其實克勞蘇拉根本不必多費口舌，要是有選擇的話，雷納托寧可回到佈雷卡鎮這種豬窩當個普通冒險者，也不願在這看起來奢靡、有無數僕人伺候的薩莫瑞爾當什麼貴族。
開口為這場有些冗長的談話畫上句號。雷納托直起身子，雙手交叉放在膝蓋上，正色道：
“所以，你打算協助我，一起從薩莫瑞爾逃出去？”
“是的。”
克勞蘇拉的回答簡潔而明確，它永遠是這樣充滿理性，交流起來效率極高。
自從雷納托接受完龍血合劑的強化後，他忽然感覺其實章魚腦袋也沒什麼醜陋的。
這些粘膩的鬚子與紫黑色的果凍狀皮膚，其實也挺有異星生物的美感的...
“目前我們的目標與途徑高度重合，你我無論想前往何處，都得先離開這座蛛後之城。”
甩開雜亂的迷思，雷納托認真思索了片刻，忽然想起了一件事：
“克勞蘇拉，你不是可以用靈能傳送嗎？”他回憶著奪心魔之前在戰鬥中的表現，“直接傳送出城不行嗎？”
克勞蘇拉搖了搖頭，否定了這個提議。
“薩莫瑞爾的城牆周圍都設有獨特的反傳送陣紋。”
“只有那些被陣紋特殊標註過的卓爾女祭司們，她們所使用的、帶有神術性質的魔力編織而成的傳送術，才能不受阻礙地通過。”
“其他人若是想通過附著有傳送功能的魔法裝備等方式跨越城牆，不僅會傳送失敗，更會受到無數銘刻在牆體上的大威力惡毒法術攻擊...”
雷納托默默地將心中通過‘吉什披風’上的‘迷蹤步’來翻越城牆的計劃取消了。
幸虧問了克勞蘇拉一嘴。
“那你有什麼好方法嗎？”
“暫時沒有。”
克勞蘇拉的回答很坦铡�
“若是能加入一支外出的劫掠團，或者探索隊，跨過城門，在離開城牆的魔法防護範圍之後，我倒是可以處理掉那些隨行的羅絲女祭司，用靈能控制整個隊伍...”
雷納托皺了皺眉。
看來克勞蘇拉也沒有什麼特別好的主意。他原本以為奪心魔會有什麼更加巧妙的方案，但事實證明，在這座被蛛後嚴密監控的城市裡，想要無聲無息地離開，確實沒有那麼容易。
不過沒關係。雷納托決定還是先等等，看看他自己的‘聖戰’計劃能否行得通，如果一切順利，直接通過法術集體傳送，那將是比任何偷渡方式都要穩妥的出路。
也許他還得想辦法先摘抄一份本地層的地圖，讓奪心魔記錄下來...
現在有了克勞蘇拉的加入，就算計劃失敗了，‘聖戰’沒有舉行，雷納托對於返回地表的信心也遠比之前更加充足。
望著對方伸過來的手，雷納托笑著搖了搖頭。在伸手回握的同時，於對方開口前搶答道：
“‘握手是人類的通用禮儀，用來表示友好’，克勞蘇拉。”
第211章 餘震
腳下的地面忽然傳來一陣輕微的顫動，東尼加頓湖的平靜水面也隨之泛起細密的漣漪，一圈圈向外擴散，拍打著岸邊的沙地。
地底蜥蜴開始躁動不安地甩動尾巴，張開嘴發出嘶嘶的尖銳吼聲，豎瞳中映出本能的警覺。
“穩重點，小傢伙。”
雷納托伸出手，輕輕撫摸著鞍下那頭巨蜥的脖頸。巨蜥的躁動漸漸平息，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，重新趴伏下來，將腦袋擱在前爪上。
震動來得快去得也快，前後不過幾次呼吸的工夫。湖畔碼頭處負責卸貨的半卓爾奴隸們如往常一般裝卸著船上的貨物，對這場小地震不以為意。
最近薩莫瑞爾城時常發生這種小地震，有時甚至能震塌一些簡陋的石板房。雷納托曾親眼見過‘西牆’附近一間用碎石堆砌的矮屋在震動中轟然倒塌，揚起一片灰白的塵土。
好在那屋子裡住著的幾個倒霉蛋及時逃了出來，只斷了幾根骨頭，沒有鬧出人命。
根據卓爾們所說，自從那次大地震之後，這種餘震就持續不斷。
後來消停了大半年，就在人們以為地質活動即將結束時，最近這些日子，震動又開始頻繁起來。
不過城中倒沒有什麼居民真的為此擔心。她們堅信蛛後羅絲護佑著這座聖城，祂的神力足以隔絕任何威脅卓爾精靈的自然災害。
祭司們的自信倒不是空穴來風，畢竟就連那場聲勢浩大、直接將奪心魔的巢穴震落到下方岩層的大地震，也沒有損傷薩莫瑞爾城分毫。
距離聖日祭典只剩一週的時間了。
武技長阿克納特最近忙得腳不沾地。地震使得野外的魔物受驚暴動，成群結隊的恐爪怪和穴蜥人從暗處湧出，嚴重影響了城市間的正常行商。
通往其他城邦的商路上，幾乎每天都能傳出卓爾商隊被襲擊的訊息。
再加上聖日祭典對奴隸的旺盛需求，城中的物價跟著飛漲，許多街區都因為缺乏食物而發生動亂。
之前野外失蹤案還沒有解決，執政議會被這些爛攤子搞得焦頭爛額，不得不派出大量人員去清掃商路，維持交通命脈的暢通。
與那些互相推諉、不願損耗自身勢力的卓爾貴族們不同，主母奎琳一反常態，主動表示願意出人出力，還派出了夜風家族的武技長加入議會的聯合軍隊。
這番舉動在貴族圈中引起了不小的波瀾。有人說奎琳是另有所圖，也有人猜測她是在向執政議會的五大家族示好，試圖緩和彼此間的矛盾。
這項安排也導致雷納托的劍術訓練陷入停滯。阿克納特不在，軍營中其他卓爾戰士的水平根本就不夠看，進度自然大打折扣。
不過這近一個月的空閒時間，倒也讓他可以沉下心來，好好練習書本中的深淵語與煉獄語。
通過精靈語的音標與註釋，他目前已經初步掌握了這兩門語言。起碼可以說幾句日常用語，聽懂一些不太複雜的對話，以及閱讀與邪魔相關的書籍了。
前幾日，隨著閱讀的不斷深入，雷納托發現他的【冒險者指南】中，語言學也從4級悄悄跳到了5級。
將羅狄送回湖心島後，雷納托掃了一眼【指南】中儲存的經驗值。
18500點。很好，距離下次升級就差1500點了。
只要再完成三次護衛任務，他就能攢夠經驗值升級，啟用‘精神御體’中的額外體質豁免特性。
但最近，‘西牆’區域中越來越少的夜風家族士兵，開始令雷納托感到愈發不安。
即使家族內部的說法是“正常的人力抽調”，目的是確保聖日祭典順利進行，可他依然覺得不對勁。
這種涉及數百名全副武裝士兵的大規模排程，雷納托可不相信奎琳是派這些戰士去當祭品的搬吖ち恕�
這幾乎是夜風家族總兵力的近一半了，一次性抽走這麼多人，必然有其更深層的意圖。
而貴族士兵減少所產生的權力真空，疊加上升的物價，導致‘西牆’區域最近非常混亂。
各種武裝團伙與謿映霾桓F，幾乎每隔一兩天就能聽到某條巷子裡又多了幾具屍體的訊息。
雖然這些平民暫時還不敢襲擊佩戴著夜風家徽的雷納托，但要是繼續這樣放任下去，恐怕遲早會有膽大包天的傢伙想要嘗試。
“雷納托·黑刃，主母有令，現在跟隨我前往禮拜堂。”
在雷納托的思索中，一陣甲片碰撞的嘩啦聲響由遠及近。一名家族親衛手持長戟，踏著沉穩的步伐走到他附近，昂首宣讀了奎琳的命令。
她的聲音洪亮，顯得不容置疑。
在高聲宣讀之後，這位女親衛又壓低聲音，湊近半步，語氣變得緩和了許多：
“崔絲特娜女士也在，所以不必有過多擔心，跟我來就好。”
好心的提醒。雷納托知道，這份友善並非源於他的實力，畢竟就連阿克納特這位傳奇戰士，也因為是非貴族的男性，而無法得到這些象徵主母權威的親衛們的行禮。
羅絲親自設定的禮法與等級，壓過了卓爾內心中對於暴力的原始恐懼。在這些親衛眼中，一個男性再強，也無法得到一名主母親衛的致敬。
可這位親衛偏偏對他示好了。
雷納托能隱約猜出其中的緣由。大概是崔絲特娜日益增長的勢力與權位，導致家族中一些投機者開始心思活絡，試圖靠提前押注未來的繼承者來保住地位。
即使是這些屬於主母心腹的親衛，祭司階級下最高階別的平民階層，照樣也不能免俗。畢竟權力更迭如同一場豪賭，押對了注碼，往後便是飛黃騰達，押錯了，可沒有從頭再來的機會。
況且奎琳的年齡已經不小了。雖然卓爾精靈的壽命足以達到七百歲，受神靈祝福的高階祭司們更是可以將生命輕鬆延長至千年之後，但羅絲是一名喜新厭舊的神靈，祂的寵愛易變得如同幽暗地域中的風向。
所以大部分家族的主母，往往在五六百歲、心態與肉體開始顯現老態時，便會被更受蛛後寵愛的女兒們篡位弒殺，死在那名為權力的寶座上。
不過這位夜風親衛的刻意示好註定徒勞無功。雖然外人不知，還以為雷納托是受崔絲特娜寵幸的情人，可實際上，兩人之間的關係早已貌合神離。
雷納托甚至懷疑，如果崔絲特娜知道這位親衛對他說了什麼，恐怕只會當場暴怒。
但這並不妨礙雷納托利用這一點資訊差。
“帶路吧。”最後掃了一眼東尼加頓湖中心的微弱燈光，雷納托轉過身，“主母有什麼任務要交給我嗎？”
“我怎麼可能知道主母的想法，無人能知曉一位高階女祭司的決定。”
親衛搖了搖頭，重新恢復了那副公事公辦的面孔。
“快來吧，別讓主母等待！”
第212章 夜風之女
這次雷納托並沒能進入主母的臥室。
相反，他在門外見到的，只是她的女兒們。
除了崔絲特娜之外，還有蟄伏了許久，極少露面的布里希蒂。
這位接連丟失勢力範圍的夜風長女並沒有什麼改變。她依舊穿著一身豪華的精金半身板甲，甲面被打磨得鋥亮，精美的花紋與附魔的甲葉在魔法燈的光芒下折射出不同尋常的光澤。
布里希蒂的神情如往常般倨傲，嘴角上揚，帶著一種居高臨下的從容。
面對崔絲特娜一旁的諷刺，夜風長女無動於衷，只是輕佻地無視著她年幼的妹妹，彷彿那些尖酸的話語不過是蚊蟲的嗡鳴。
“你終於來了，流浪劍士。”布里希蒂看著走近的雷納托，率先開口道，“‘黑刃’，不錯的稱號，而你的戰績，更是讓執政主母們都開始向你垂下目光了。”
她頓了頓，目光在雷納託身上來回打量了一番，像是在重新評估對方的價值。
“你的力量果然強悍，這說明我一開始的眼光沒錯...”
“雷納托是我的情人，只能服侍我。”崔絲特娜立刻陰陽怪氣地打斷了她，“收起你那條長舌吧，無能者。”
“美人只會依附強者。這可是你自己說的，真是可笑...”
“可笑的是你，妹妹啊。”夜風長女搖了搖頭，嘴角露出一抹輕蔑的笑，“難道你的腦子裡只剩下情愛了嗎？比起外貌，雷納托的實力才是值得我重視的價值。”
她抬起手，漫不經心地向前走了兩步，語氣變得悠然而從容：
“在我的眼中，他是合作者，而非洩慾工具。畢竟只要有了力量與權勢，美人要多少就有多少。可忠沼謴姶蟮膽鹗浚f中無一。”
布里希蒂那雙血紅色的眸子盯著雷納托的紅色目鏡，目光熱切。
夜風長女伸出手，緩緩撫在雷納托的胸口，掌心貼著那冰涼的秘銀面具下的胸甲，語氣真摯道：
“我看到了你的潛力，雷納托。而布里希蒂從不失約，所以我最初的邀請，一直有效。”
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