作者：愛穿女僕裝
縣尊還核什麼？
五家已經替他核完了。
這條老例，妙就妙在這兒。
它壓根不是恩典。
是朝廷借五家之手，做的預審。
“三百年。”
馮教習緩緩地道:
“這條老例掛在官冊裡，三百年。”
“用成過的...一例都沒有。”
“周吳宋柳四家自己的獸，湊不齊...他們彼此之間，誰肯把令發給對家？”
“尋常人家，更不用提。一枚都難如登天。”
“所以這條路，人人知道它在，人人當它是死的。”
老人望著羅影。
望著這個手背上趴著一條獨有進化鏈、腰間揣著奇材令的少年。
“可是你，羅影。”
“書院這一枚，還好說。”
“剩下四家...”
馮教習的聲音，放得很慢:
“周家的鬥。吳家的靜。宋家的用。柳家的緣。”
“四道篩子，四種一念之間。”
“難。”
“難到三百年沒人走通。”
“可你要真把那隻蟻當家人...要真想讓它往後的路，一步不差...”
老人把那串鑰匙，推到了案邊。
“這條路，你自己掂量。”
“若真把小玄當家人，就為它選一條最好的路。”
他站起身，拎起鑰匙，朝那道包著鐵皮的樓梯口走去。
走了兩步，回頭：
“上樓。”
“看獸去。”
第88章 選購御獸
鐵皮包的樓梯，一共十七級。
馮教習提著一盞氣死風燈，走在前頭。
樓梯口有一道門，門上沒有鎖。
只有一塊巴掌大的銅牌，嵌在門框上。
馮教習把手掌按了上去。
銅牌亮起一圈微光，像是認了主，咔噠一聲，門開了。
“上來吧。”
老人跨了進去：
“腳步放輕些。這個時辰，有幾位已經歇下了。”
羅影跟著邁進門。
一股氣味，先湧了過來。
乾草的暖香，混著獸糧的谷氣，還有一絲若有若無的藥草味。
不衝。
反倒是乾淨的、被人精心打理過的味道。
和他想像中完全不同。
他原以為，二樓該是一排排的蛔樱瓏赖蔫F柵，戒備的獸。
可眼前這一層，更像是一座...獸舍。
頂棚開著幾扇天窗，月光淌下來，鋪在過道上。
過道兩側，隔出了一間一間的居所。
有的鋪著厚厚的墊草，有的砌著湝的水池，有的乾脆搭了一架木頭的高臺。
每一間的佈置，都不一樣。
顯然是照著裡頭住客的習性，一間一間單獨設的。
過道盡頭，掛著一排小小的木牌，牌上寫著名字、來歷、習性、餵食的時辰。
字跡工整，一筆一劃。
羅影認得那筆跡。
和樓下賬冊上的，一模一樣。
馮教習提著燈，走在過道里。
燈光掃過第一間獸舍時，墊草裡傳出一聲低低的嗚咽。
一顆毛茸茸的腦袋從草裡拱了出來，睡眼惺忪地朝燈光的方向嗅了嗅。
嗅到了熟悉的氣味，那腦袋又安心地縮了回去。
馮教習的腳步頓了頓，從袖袋裡摸出一小塊乾肉，隔著矮欄，輕輕擱在了食槽邊上。
“這隻夜裡餓得快。”
他像是解釋，又像是自言自語：
“明早黃小子來添食，得等到辰時。”
羅影跟在後頭，把這一幕看在眼裡。
幾十年的庫，原來是這麼管的。
“看獸之前，規矩先講給你。”
馮教習邊走邊道:
“二樓的住客，只有兩種。”
“第一種，入階御獸。真真正正脫了凡的。”
“第二種，稀有級御獸。血脈是稀有級，可眼下還是覺醒級，沒入階。”
“而且...”
老人頓了頓:
“都是終極進化體。”
“往後，不會再進化了。這一身血脈，到頭了。”
羅影點了點頭。
他的目光，卻微微動了一下。
因為就在馮教習說話的當口，他悄悄在心裡，翻開了【萬獸衍策】。
書頁映著過道兩側的獸。
果然。
尋常的獸，書頁上是一棵倒懸的樹，枝椏伸向四面八方，末端綴著影影綽綽的進化分支。
可這一層的獸...
它們頭頂上方，那些細線，是枯的。
一根根短短的線頭，伸出去一點，就斷了。像是被剪過的枝，茬口整整齊齊。
沒有影子，沒有光暈。
樹，到頭了。
萬獸衍策，和馮教習的話，對上了。
“先看入階的。”
馮教習在一間獸舍前站定，提起了燈。
燈光裡，一頭灰撲撲的獸，從木臺上站了起來。
【鐵脊豺】。
羅影認得這個種。
回稻花村的山道上，他跟過的商隊裡，就養著這東西。
脊背上一排鐵灰色的硬鬃，打個哈欠，野狼都得寒顫。
可眼前這一頭，和商隊那些，完全是兩回事。
它站起來的那一瞬，羅影的汗毛，豎了。
沒有咆哮，沒有齜牙。
它就是安安靜靜地站著，居高臨下地看了他們一眼。
可那一眼裡的分量，壓得人喘不過氣。
羅影的手背上，血契印記猛地一燙。
小玄在契約裡，把自己縮成了一個點。
“看它的脊。”
馮教習的燈往上照了照。
那排鐵灰色的硬鬃底下，脊背正中，隱隱透出一線暗芒。
像是皮肉底下，埋著一根燒紅了又冷卻的鐵條。
“脫凡器官。”
馮教習道:
“豺類的，長在脊椎。一條'鐵樞'，貫通首尾。”
“有了這條鐵樞，它的力，不走血肉，直接從脊上過。
奔襲一天一夜，不帶喘的。
這一隻入階御獸，若是放在外界，商隊搶著要。”
“你再看它的木牌。”
羅影湊近了看。
木牌上，來歷一欄，寫著兩個字。
野生。
習性一欄的末尾，還有一行小字，墨色比別處新些，像是後來補記的。
【無本命天賦】。
羅影一怔。
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