作者：愛穿女僕裝
“頭一條，束脩，全免。”
“第二條，每個月，書院發五兩銀子，叫養才銀。”
“第三條，教習的私藏典籍隨便看，禁術心得單獨教。”
“整個書院十幾位教習，親傳加起來，不到二十個。”
龐嶽一口氣說完，端起桌上的涼茶灌了一口。
羅影聽著，目光卻落在了李子丈砩稀�
李子諒摹笆懭狻彼膫�字出口起，就沒再動過。
他保持著收拾術卷的姿勢，一隻手壓在那本捲了毛邊的冊子上。
壓得很緊。
指節都白了。
羅影知道他在想什麼。
一年六兩。
李家為了這六兩，他爹李俿在櫃檯後頭，撥了多少年的算盤。
那樁借銀子的舊事，壓了兩家人半年。
而這世上，有一種學生，這六兩，一筆勾銷。
不光勾銷，每個月，還倒發五兩。
李子蘸鋈婚_口了。
他問的問題，和王健問的路數，完全不同：
“龐師兄。”
“親傳的名分...教習憑什麼點頭？”
“看天賦，還是看...考核的名次？”
他問得很急。
問完了，自己也覺出了急，耳根微微一紅，又低聲補了半句：
“我是說...有沒有個準數。什麼樣的人，夠格。”
龐嶽看了他一眼。
這位胖師兄雖然話多，眼睛卻不笨。
他看出了這個瘦少年眼裡的東西，語氣放緩了些：
“沒有準數。”
“可也不是沒有跡。”
“你看秦師兄。他入學那年，考核名次，第七。”
“前頭六個，家世都比他硬。”
“可金教習誰都沒挑，挑了他。”
“為什麼？”
龐嶽撓了撓頭：
“後來我們才咂摸出味兒來。
那年冬天，獸儲庫遭了鼠患，庫裡的獸糧糟蹋了不少。
旁人躲都躲不及，就秦師兄，帶著他那隻隼，在庫房裡蹲了七天七夜，把鼠窩掏乾淨了。”
“沒人讓他去。也沒有嘉獎。”
“金教習就是打那以後，開始留意他的。”
“所以要我說...“
龐嶽一攤手：
“名次是敲門磚。可教習收的，從來不是名次。”
“是人。”
李子諌褐鴥宰拥哪请b手，慢慢鬆開了。
他低下頭，把冊子仔仔細細地收進書箱，一句話沒說。
可羅影看見，他合上書箱的時候，那兩片嘴唇，抿成了一條線。
那副神情，羅影認得。
蒙學三年，每回考核前夜，李子斩际沁@副神情。
那是把一件事，咬進牙關裡的樣子。
“不過啊...“
龐嶽的聲音又壓低了一層，帶著一股說不出的嚮往：
“親傳，還不是頂。”
“秦師兄真正金貴的，是另一重身份。”
他左右看了看，吐出三個字：
“蛻龍班。”
王健翹著的腿放了下來。
“我爹唸叨過一嘴。說書院裡有個班，平常人連門朝哪邊開都不知道。”
“就是它。”
龐嶽點頭：
“蛻龍班，整個書院，就六個人。”
“個個都是教習的親傳。可這話反過來，不成立。”
“親傳近二十個，蛻龍班，只收六個。”
“親傳是教習點頭。蛻龍班...是院長點頭。”
“進了蛻龍班，隔一段日子，院長親自指點。月銀...五十兩。”
這個數字砸下來，小圈子裡靜了一瞬。
王健的反應最快。
他在心算。
手指頭在桌面上飛快地點了幾下，然後抬起頭，眼睛發亮：
“龐師兄，我給你算筆賬，你聽聽對不對。”
“六個人，一人月銀五十，一年下來，書院光這一項，支出三千六百兩。”
“再加上院長的工夫，靈材的耗費...一年往少了說，五千兩。”
“五千兩，養六個學生。”
他往前一湊：
“書院圖什麼？這買賣的回頭錢，在哪兒？”
龐嶽一拍大腿：
“就等你這句！”
“回頭錢，在大考。”
“三年一次的府學大考。一個縣學，要是能考出一個大考前十...“
“那是要報到省裡去的名次。書院的名聲，院長的政績，教習的前程，全在這上頭。”
“書院早有章程。帶出來的弟子，只要一個進大考前十，那位教習，重獎。”
“獎多少，沒人知道。”
“可你看金教習就明白了。老爺子這個歲數，一個月三回地給秦師兄開小灶。”
“圖什麼？”
王健往椅背上一靠，長長地吁了一口氣。
“明白了。”
他伸出一根手指：
“這不是養學生。”
“這是壓注。”
“六個人，就是六注。押中一注，連本帶利，全回來了。”
“我爹要是知道這章程...“
他咧嘴笑了：
“得說一句，這書院做買賣，比他黑。”
這話糙，理卻透。
龐嶽哈哈笑了，連桌腿邊那隻獾都抬起頭，支稜了一下耳朵。
......
議論散了，各自歸去。
羅影揹著書箱，走在回舍的路上。
日頭偏西，把書院的簷影拉得老長。
方才那一場閒談，三個人聽的是同一番話。
可羅影知道，三個人揣走的東西，不一樣。
王健揣走的，是一本賬。
李子沾ё叩模且粭l咬進牙關裡的路。
而他自己...
羅影走著走著，另一個聲音，從記憶深處浮了上來。
老槐樹下，譚雲生的聲音。
“只要不去碰那前十的位置...便沒人去翻這筆爛賬。”
羅影的腳步，慢了下來。
他站在廊道的陰影裡，把兩頭的話，對在了一起。
世家塞進去的酒囊飯袋，卡著線走。
前十，他們不敢碰。
原先他以為，是怕動靜太大。
此刻他明白了另一層。
前十那個位置，壓根不是塞進去的人，坐得住的。
那是蛻龍班這種人，真刀真槍拼出來的地方。
一個縣，六個尖子，院長親自磨，教習拿前程押，書院拿銀子堆。
十幾個縣，上百個這樣的人，擠那十個位置。
酒囊飯袋摻進去，一個照面，就得現原形。
所以那潭渾水，渾的是中游。
頂上那一截，反倒是乾淨的。
因為髒東西，浮不上去。
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