作者：我愛吃雞樅
鏡山縣的天空，烈日高懸，毫無收斂地炙烤著大地，空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息。
今年的春雨，竟一滴都沒有落下。
陳立站在自家田埂上，腳下是剛剛收割完油菜後裸露的、灰黃色的土地。
一陣熱風吹過，捲起乾燥的土沫，撲打在臉上，帶著一種令人煩躁的灼熱感。
他蹲下身，抓起一把泥土。
指尖傳來的觸感堅硬而粗糙，全然失去了往日的鬆軟溼潤。
稍一用力，泥土便在指間簌簌碎裂，化作乾燥的粉末，從指縫中滑落，被風吹散。
“旱災……恐怕比想象中更嚴重。”
陳立面色凝重，心頭沉甸甸的。
同時，心中感慨，家有一老，如有一寶！母親的預感，絕非空穴來風。
此時，縣城裡的糧價已悄然抬頭，開始小幅上漲。
這細微的變化，如同投入平靜湖面的石子。
灼熱的陽光炙烤著靈溪村的每一寸土地。
村民們仰望著萬里無雲的晴空，眼中最初的希冀漸漸被焦慮取代。
“老天爺啊，您就行行好，下點雨吧……”
村頭的老槐樹下，幾個老人拄著柺杖，對著天空喃喃祈叮曇羟瑵^望。
“是啊，再這樣下去，地裡的苗可怎麼活？今年……可怎麼熬啊……”
人們聚在一起，愁容滿面，低聲議論著，語氣中充滿了不安。
儘管心中惶恐，大多數人仍抱著一絲僥倖。
希望進入雨季，雨水能如期而至。
但天不遂人願。
五月來臨，旱情非但未見緩解，反而愈演愈烈。
隨著時間推移，旱災的陰影愈發深重。
天空中的烈日，彷彿化作了一顆熊熊燃燒的火球，日復一日，無情地蒸騰著大地最後的水分。
田間，泥土已經裂開了深深的縫隙，如同乾渴巨獸的嘴巴。
陳立再次來到田邊。
眼前這片曾經綠意盎然的土地，如今已是滿目瘡痍。
去年還鬱鬱蔥蔥的田埂，如今只剩下枯黃的草根和龜裂的硬土。
“再這樣下去，今年可就別想播種了。”陳立心情複雜。
畢竟少種一年的糧，可就少幾百兩銀子的收入。
朝廷或許會免了今年的田稅，但其他雜徵可不會少。
靈溪的村民也漸漸沒有了最初的僥倖心理，終於徹底拋棄了最後一絲幻想。
恐慌如同瘟疫般蔓延開來。
每到傍晚，暑氣稍退，村民們便三三兩兩地聚在一起。
議論聲、嘆息聲、咒罵聲交織在一起，空氣中瀰漫著絕望的氣息。
“真是邪門了，就沒見過這麼邪性的天！端午都過了多少天了？天上連一絲雲彩毛都沒有，這日頭毒得，能把人烤出油來！”
“靈溪還有水，咱們引水試一試？”
“靈溪的水都快見底了，那水眼冒出的水，一天比一天少！誰知道哪天就徹底幹了？到時候，別說澆地，喝水都得搶破頭！”
“那……那怎麼辦？難道就眼睜睜看著地荒著？不種地，今年冬天全家喝西北風啊？”
“種？拿什麼種？這毒日頭，你就是把種子撒下去，不等發芽就得曬成灰！白糟蹋種子！”
“聽說了嗎？縣裡的糧價……又漲了！一石粟米，已經賣到一兩八錢銀子了。就這，糧店門口還排著長隊，有錢都未必買得到。”
“一兩八錢？！”
人群頓時炸開了鍋，驚呼聲、咒罵聲此起彼伏。
這價格，比往年足足高出了七八成。
村裡的焦慮還在發酵。
每一次村口的聚集，都瀰漫著恐慌和絕望。
族長陳興家與王家族長几番密議後，終於下定決心。
兩大家族牽頭，組織起一支由族老和青壯組成的隊伍，帶上精心準備的香燭、三牲供品，浩浩蕩蕩前往縣城附近香火鼎盛的水神廟，祈求龍王爺開恩降雨。
但這次旱災，聽說波及數郡之地。
求雨的可不止他們這些人，也不止他們這一次。
當隊伍抵達水神廟時，廟宇內外早已人滿為患。
黑壓壓的人群跪伏在地，哭喊聲、陡媛晠R成一片絕望的海洋。
無論他們如何陡妫炜找琅f湛藍如洗，烈日依然高懸不落。
第10章 借糧
七月，依舊滴雨未落。
靈溪村，因村西北一口常年汩汩湧出清泉、形成丈許寬溪流而得名。
然而，進入七月後，便是這口泉水都不再上湧。
每日清晨，村民們便提著木桶、陶罐，排起長龍，等待著在村裡的老井中打水。
陳立家中有水井，暫時免去了搶水之苦。
錯過了播種的時節，他反倒靜下心來，將更多精力投入到修煉之中，讓他的修煉進度比平日快了幾分。
只是，沒有了玄武渡厄秘藥的輔助，也談不上多快。
“這老天爺…是一點活路都不給留了嗎？井水都快見底了，再這樣下去，別說莊稼，人喝水都成問題了。”
堂屋中，宋瀅搖著蒲扇，憂心忡忡，詢問陳立的意見：“立哥，那些來借糧的……”
“一概不借。”陳立搖頭。
“我知道。可……那些來求糧的，看著實在可憐，尤其是那些帶著小娃的……”她本性善良，知道丈夫的決定是對的，但仍然硬不起心腸。
陳立握住妻子微涼的手：“瀅兒，心軟不得。這口子一開，咱家這點糧，就被人惦記上了。不患寡而患不均。只要借了一人，那就有無數人會理所當然的來家裡鬧。咱救得了一人，還能救全村嗎？我們得先顧好自己這一家老小。”
“好。我就是看著他們的樣子，心裡頭堵得慌。”宋瀅把頭輕輕靠在陳立的肩上。
……
八月，一個悶熱得令人窒息的午後。
天空毫無徵兆地陰沉下來。
厚重的、鉛灰色的雲層從四面八方湧來，迅速吞噬了驕陽。
狂風驟起，捲起漫天塵土，吹得人睜不開眼。
轟隆隆……
一道刺目的閃電撕裂天幕，緊隨其後的炸雷震得大地都在顫抖。
豆大的雨點，裹挾著塵土的氣息，狠狠地砸在滾燙的地面上，發出“噗噗”的悶響。
瞬間，焦渴的泥土蒸騰起一片迷濛的白霧，旋即又被更猛烈的雨幕吞沒。
“雨！下雨了！老天爺開眼啊！”
“下雨了！”
“蒼天有眼啊……”
寂靜的村莊瞬間沸騰。
村民們不顧一切地衝出屋舍，衝進滂沱大雨之中。
他們仰著臉，張開雙臂，任憑冰冷的雨水沖刷著身體。
顫抖著跪進泥濘，泥水濺溼全身也渾不在意，笑聲穿透嘩啦雨聲響徹村莊。
這場遲來的雨，足足下了三天三夜。
從二月那場微不足道的小雪算起，這場席捲數郡的恐怖旱災，整整持續了將近七個月。
雨降下來了，可艱難的日子還在後面。
不少村民抱著最後一絲希望，開始嘗試搶種晚稻。
靈溪村地處江南，氣候溫暖，一年可種兩季稻穀。八月栽種，十一月收割，理論上可行。
但所有人都心知肚明，晚稻產量本就遠低於早稻，且風險極大。
一旦霜降提前，穀穗未能灌漿成熟，便是顆粒無收的下場。
往年，稍有家底的人家，都會選擇在冬春時節種植更穩妥的油菜。
可如今，旱災耗盡了存糧，他們別無選擇……
種，或許還能有一線生機。
不種，則意味著整個冬天乃至來年青黃不接時，全家老小隻能餓著肚子等死。
九月，秋意漸濃。
原本因降雨而稍顯平靜的靈溪村，突然被一陣激烈的爭吵聲打破。
起因是陳興週一家，去年青黃不接時，實在揭不開鍋，便以十畝上好的水田作抵押，向陳永全借了六十石救命糧。
雙方約定，分三年還清，每年還二十五石糧。
可誰曾想，今年遭遇百年不遇的大旱。陳興周家搶種的那點晚稻，收成少得可憐，連自家餬口都勉強，哪還有餘糧還債？
陳興周仗著自己是族長陳興家的堂弟，本以為能憑著這層親戚關係，央求陳永全寬限兩年。
沒曾想，陳永全竟毫不留情地一口回絕。他拿出白紙黑字的借契，勒令陳興周必須按約定時間如數還糧，否則，便按契上所書，將那十畝水田抵債。
陳興周又急又怒，他一家老小十幾口人，就指著那十畝田活命。
被逼無奈之下，他乾脆豁出老臉，在村裡鬧了起來，大罵陳永全不顧宗親情誼，趁火打劫。
這一鬧，村裡瞬間炸開了鍋。
陳立這才知道，去年遭災時，竟有整整二十三戶人家，迫於生計，同樣用自家的田產作抵押，向陳永全借了糧。
二十三戶人家眼見連陳興周這樣的親戚都被逼得走投無路，頓時同病相憐，兔死狐悲。
他們迅速聯合起來，群情激憤地找上陳永全，要求延長還期。
陳立心頭門清，這些都是前世司空見慣的地主吞併貧農的手段，陳永全一家又豈會輕易放過他們。
然而，更讓陳立沒想到的是，這場風波竟會燒到自己身上。
旬月之後，那二十三戶走投無路的人家，在陳興周的帶領下，找上了陳立。
他們的想法也很簡單，希望用家中的田地作抵押，向自己借糧，然後還了陳興家的借糧。
陳立坐在自家堂屋的木椅上，手中捧著一碗熱茶，眉頭微蹙。
為首的陳興周站在堂下，老臉漲得通紅，胸口劇烈起伏，身後跟著二十幾張寫滿焦慮的面孔。
“小立啊！”
陳興周聲音嘶啞：“叔公實在是沒活路了，這才厚著臉皮，帶著大家夥兒來求你。陳永全那黑心肝的，逼得太緊，再不還糧，我們……我們祖祖輩輩傳下來的這點田，可就全歸他了啊。”
“是啊，立哥！”一個瘦得脫了相的漢子搶上前一步，急切地哀求：“求您行行好，借點糧給我們應應急，只要能熬過眼前這一關，明年！明年我們就是砸鍋賣鐵，也一定連本帶利還給您！”
“立哥兒，幫幫我們吧！”
“陳老爺，發發慈悲啊！”
“家裡孩子都快餓死了……”
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