作者：我愛吃雞樅
“僥倖？”
中年美婦冷哼：“宗師之境，是那麼容易突破的麼？神堂縹緲難尋，卡死了不知多少人。你那七個姨媽，家族為她們蒐羅功法、資源，甚至不惜代價求購神識秘寶，這麼多年下來，成功突破的，也不過三人而已。”
“一個人突破，或許還能用僥倖解釋。但兩人突破時間幾乎相差無幾，這世上，哪有這般巧合。這背後，必然藏著秘密和機緣。”
她的眼神變得灼熱起來：“此事，你務必放在心上，多加留意。若能找到這個秘密，我曹家的整體實力，必將更上一層樓。屆時，莫說在江州，便是放眼天下，我曹家躋身門閥，也未必沒有可能。”
說到此處，語氣又轉為一絲遺憾，上下打量了曹文萱一眼：“可惜了。這陳守恆天賦、心性看來都不差，又有機緣加身，未來成就未必可限。
若非早早被那周書薇慧眼識珠，搶先綁在了一起。不然以你的身份相貌，若能與陳家聯姻，將他綁在我曹家戰車之上，倒也是一樁美事。”
曹文萱聽到“聯姻”二字，臉上閃過一絲不自在，臉上掠過一絲不易察覺的抗拒與淡漠。
她岔開了話題，不想再在此事上糾纏：“二孃，那眼下溧陽這邊，我們答應了參與競拍，但要將份額讓與陳家。周都督那邊，該如何交代？”
“交代？”
中年美婦冷笑一聲：“他周伯安，有什麼資格讓我曹家給他交代？派人遞個話過來，說你四姨媽在江州的死有了新線索，就想拉我曹家下水，替他衝鋒陷陣，當馬前卒？痴心妄想！”
她眼神冰冷：“更何況，何明允的這爛攤子家業，誰都可以去拿，唯獨我曹家不能拿。周伯安想借刀殺人，把我們拖進這潭渾水？他想得美！此事你無需擔心，周伯安那邊，不必理會便是。他若問起，我自有說辭。”
曹文萱不再多言，沉默片刻，低聲說道：“二孃，等這邊的事情了結，我想去一趟鏡山。去祭拜一下父親。”
“也罷，這麼多年了，也該去看看了。多帶些得力的人手，路上小心。”
中年美婦眼神略微複雜，沉默片刻，但最終還是點了點頭，而後叮囑：“正好，趁機仔細摸摸那陳家的底細。一個鄉野之家，驟然得勢，我倒要看看，到底是走了什麼大摺！�
曹文萱沒有答話。
小樓內，重歸寂靜。
……
陳守恆與周書薇一路無話，回到周府。
陳守恆走到窗邊，推開半扇窗戶，讓微涼的夜風吹入屋內。
望著庭院中搖曳的樹影，半晌，才轉過身，看向坐在椅中，似在沉思的周書薇。
“書薇……”
他開口，聲音有些低沉：“曹文萱的合作，你怎麼看？”
周書薇沒有立刻回答，整理了下思緒：“曹家提出的條件本身來看，我找不到明顯的問題，甚至可以說是雪中送炭。”
她掰著手指，一項項數來：“孫家的產業競拍。若曹家真如她所言，只參與，哪怕拍下後低價轉給我們，那我們最大的對手，便只剩下那個來歷不明的譚家，我們所需付出的代價也可能大幅降低。這是實打實的好處。”
“至於官貢合約。”
周書薇端起茶盞，抿了一口，繼續道：“十五兩一匹的價格，確實遠低於市價，利潤微薄。但這是江州織造局的慣例，有了這份合約，家中便有了一個穩妥的、長期的銷路。資金能夠快速回唬S持家業咿D、支付各項開支便不再捉襟見肘。”
她總結道：“所以，單從利弊權衡，這份合作，我們沒有拒絕的理由。”
陳守恆眉頭依舊緊鎖：“正因如此，我才更覺不安。曹家與我們，非親非故，僅有那點同窗之誼，根本不值一提。他們為何要成全我們？這世上，真有天上掉餡餅的好事？”
周書薇沉默了。
這正是她心中最大的疑竇。
她也想不明白，曹家圖什麼？
良久，周書薇抬眼看向陳守恆，眼中帶著詢問：“此事關係家族前程，兇吉難料。守恆，要不回靈溪一趟，稟明父親，請父親定奪？”
提到父親，陳守恆苦笑著搖了搖頭：“不必了。書薇，有件事，我還沒來得及告訴你。”
周書薇微微一怔，看向他。
陳守恆深吸一口氣，將陳立在鏡山隱居一事告知，聲音有些乾澀道：“臨行前，爹囑咐說，家業的事讓我做主，諸般決斷，由我自行斟酌，相機而斷。非到生死關頭，不用去尋他。”
周書薇愕然，片刻後，握住了陳守恆的手掌：“父親是在放手，或許是在鍛鍊你。”
“我明白。只是現在這擔子，委實太重。一步踏錯，可能便是萬劫不復。”
陳守恆長嘆一聲，眼神有些空茫。
他明白，父親的突然放手，與其說是信任，不如說是一種近乎殘酷的考驗。
“夫君……”
周書薇握著他的手，聲音很輕，卻字字清晰：“父親將家業託付於你，便是信你能擔得起。我既嫁你為妻，便是與你一體同心。前路是坦途也好，是荊棘也罷……”
她微微一頓，唇角綻開一抹極淡卻無比溫柔的笑意：“你只管做決斷。無論如何，妾身生死相隨。”
陳守恆怔怔地望著妻子，胸腔裡的躁動不安，也慢慢歸於平緩。
良久，陳守恆眼中猶豫漸去，深吸一口氣，握緊了周書薇的手，重重地一點頭：“好，那便……應下曹家的合作！”
……
四日時光，彈指而過。
辰時，溧陽郡衙朱漆大門洞開，兩側披甲持戟的郡兵比平日多了數倍。
陳守恆今日穿了一身藏青色暗紋迮郏軙眲t是一身月白繡纏枝蓮的襦裙，髮髻只簪了一支碧玉步搖。
兩人並肩而行，踏上郡衙門前冰冷的石階。
早有衙役引路，將二人帶入二堂。
堂內已簡單佈置過，上首設了主案，下方擺放著數排座椅，已有書吏在一旁準備筆墨錄檔。
他們踏入堂內時，裡面已有數人等候。
為首是一位年約四旬的中年男子，麵皮白淨，下頜微須，一雙眼睛炯炯有神。
他身後站著三名隨從，身手不凡，皆是靈境修為，只是尚未達到宗師境界。
見到陳守恆與周書薇進來，那中年富商目光掃過，臉上堆起笑容，主動起身拱了拱手，算是打過招呼。
陳守恆心中一動，面上不動聲色，也拱手還禮，問道：“這位先生請了，在下陳守恆，不知先生如何稱呼？”
“鄙姓譚，草字明遠。”
中年男子拱手：“廬州人士，聽聞溧陽有此盛事，特來湊個熱鬧，還望陳公子多多關照。”
譚？
陳守恆與周書薇對視一眼，心中瞭然。
“譚先生客氣。”
陳守恆微微一笑，順勢問道：“原來是廬州譚家，失敬。不知譚先生家族在廬州做哪方面生意？說不定日後還有合作的機會。”
譚明遠臉上的笑容不變，打了個哈哈：“小本經營，無非是些南北貨殖，不值一提。”
陳守恆又試探著問了兩次，譚明遠要麼含糊其辭，要麼將話題引向別處，口風極緊。
周書薇在一旁靜靜聽著，心中疑竇漸生。
這譚家，神秘得有些過分了。
見問不出什麼，陳守恆也不再勉強，便客氣地請譚明遠自便，兩人走到一旁空著的太師椅前坐下。
約莫一炷香後，堂外傳來環佩叮噹之聲。
曹文萱帶著兩名丫鬟、一名管事模樣的中年男子走了進來。
她今日穿了一身湖水綠的襦裙，襯得肌膚勝雪，見到陳守恆與周書薇，她嫣然一笑，微微頷首示意，尋了處離陳守恆夫婦不遠不近的位置坐下。
又過了片刻，後堂腳步聲響起。
“諸位久候了！”
趙元宏身著官袍，在一眾書吏衙役的簇擁下快步走入，走到主位前。
眾人紛紛起身還禮。
寒暄幾句後，趙元宏神色一正，切入正題：“今日請諸位前來，所為之事，想必諸位都已清楚。孫氏一族名下產業，依法抵債，今日公開發賣，以充國帑。”
接著，他話鋒一轉：“不過，孫家產業龐大，涉及田畝、宅邸、織坊、存貨等諸多方面，若整體發賣，恐難覓得合適買主。故經郡衙合議，為求公允，亦為便於諸位承接，特將孫家產業析為價值相當之三份。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“待會，會有署官將三份產業的詳細清單呈上，諸位可仔細閱覽。若有中意者，可當場出價，價高者得。不知三位對此安排，可有異議？”
譚明遠率先開口：“郡守大人考慮周詳，安排極為妥當，譚某沒有異議。”
曹文萱亦輕輕頷首，聲音柔和：“曹家沒有異議。”
陳守恆迎著趙元宏的目光，平靜地點了點頭：“陳某亦無異議。”
“好！”
趙元宏臉上笑容加深，似乎鬆了口氣，他抬手示意身旁的一名青袍署官：“既如此，便……”
就在他“開始”二字即將脫口而出的剎那。
郡衙大門方向突然傳來一陣喧譁嘈雜之聲，其間夾雜著衙役的呵斥與推搡的動靜，竟蓋過了堂內聲音。
趙元宏面色驟然一沉，喚身旁的班頭道：“去外面看看，何事喧譁！”
班頭領命，剛疾步走到二堂門口，卻見守門的衙役踉蹌著倒退進來，臉上帶著驚怒。
旋即，數道身影如疾風般捲入二堂。
為首者，是一名年約五旬、面容冷峻、腰間懸掛的一柄連鞘長劍的中年男子。
其身後，緊跟著七八名統一身著青色勁裝、袖口繡有交叉小劍徽記的年輕弟子。
天劍派！
堂內所有人，包括趙元宏，瞳孔都是猛地一縮。
第336章 毒計
郡衙。
堂內原本略顯沉悶的氣氛，被這突如其來的變故徹底打破。
陳守恆、周書薇、曹文萱乃至譚明遠，目光齊刷刷地投向門口，臉上皆露出驚疑不定的神色。
天劍派？
他們來做什麼？
趙元宏眼中怒意一閃而過，畢竟強闖郡衙，不僅僅是藐視朝廷法度，更是在打他的臉，但很快怒火就被他強行壓下。
他深吸一口氣，抬手製止了屬官和衙役，邁步走下堂來，在距離那為首的天劍派長老數步遠的地方站定，拱了拱手。
“原來是天劍高人駕臨。閣下是哪位長老？強闖我郡衙，不知所為何事？若有指教，何不通傳一聲，趙某自當出門相迎，何必如此興師動眾？”
“天劍，劍嗔。”
那名為首的中年男子面對趙元宏隱含責難的質問，臉上毫無愧色，不冷不淡地回了一禮：“今日強闖貴衙，實是形勢所迫，逼不得已，老夫賠罪。”
他嘴上說著賠罪，姿態卻依舊倨傲，毫無歉意。
趙元宏強壓著怒火，追問道：“劍嗔長老，究竟是何等緊急之事，竟要行此非常之舉？還請明言。”
劍嗔目光一轉，越過趙元宏，直接鎖定在坐在堂中的陳守恆身上。
“此事，與這位公子有關。”
劍嗔抬手指向陳守恆：“陳公子，請了。”
瞬間，所有的目光都聚焦到了陳守恆臉上。
陳守恆心中猛地一沉，一股不祥的預感竄上心頭。
周書薇放在膝上的手也悄然握緊。
“之前，你在我天劍派墟市之中，兌換的那一百萬兩白銀……”
劍嗔一字一句，聲音在寂靜的二堂內迴盪：“我天劍派剛剛收到江州河道衙門緊急行文。經查實，那批白銀，乃是水匪翻江蛟彭大眼一夥，上月洗劫江州隆盛行商船所掠走的贓銀。如今河道衙門責令我派追繳贓物。所以……”
他頓了頓，語氣陡然轉厲：“請陳公子，即刻將那一百萬兩贓銀退還。我天劍派可退回你那五千兩黃金。”
“什麼？”
“贓銀！”
“翻江蛟彭大眼？河道衙門？”
劍嗔話音一落，整個二堂瞬間炸開了鍋。
雖無人敢大聲喧譁，但那一陣陣壓抑的驚呼和倒吸冷氣的聲音，卻清晰地顯示在場眾人內心的極度震驚。
與此同時，此言猶如一道驚雷，在陳守恆與周書薇腦中炸響。
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