作者：我愛吃雞樅
自己要答應了，那就是神經病！
他本能地想拒絕，但見周承凱神情悲憤：“馮縣尊，我溧陽同僚，十餘人慘死於此。周某此去，前途未卜，或許半路就會遭了毒手。那僮觾礆堉链耍曂醴ㄈ鐭o物，若因此案件石沉大海，周某死不瞑目，還請縣尊應承。”
看著周承凱準備赴死的悲壯模樣，馮子敬心中自保的念頭，終究被無奈所壓倒。
權衡再三，終是一咬牙：“周百戶忠義，此事，本縣應下了。定會如實詳報州郡。這一去，千萬小心！”
“馮縣尊高義。周某……代我溧陽十餘同僚，拜謝了！大恩容後再報，告辭！”
周承凱臉上露出感激之色，然後毫不拖泥帶水，轉身便走，身影很快消失在晨霧之中。
送走了周承凱，馮子敬只覺得心亂如麻。
他定了定神，對身旁的捕頭道：“立刻去請熊縣尉過來，就說有十萬火急之事相商。”
捕頭連忙領命而去。
不過一刻鐘，又跑了回來，臉上帶著詫異：“大老爺，二老爺不在衙中。聽門子說，天還沒亮透，二老爺就帶著一隊衙役，急匆匆出城去了，說是隱皇堡那邊好像出了什麼大事。”
“隱皇堡？”
馮子敬眉頭皺得更緊。
那邊天劍派坐鎮，又能出什麼事？
他心中疑竇叢生，卻又理不出頭緒，只能煩躁地揮揮手：“知道了，你先帶人清理現場，收斂屍身，等縣尉回來再說。”
這一等，就等到了午時。
就在馮子敬心急如焚，來回踱步時，熊縣尉終於回來了。
但他此刻卻是腳步匆匆，臉色比馮子敬還要難看，額頭上甚至帶著細密的汗珠。
“縣尊，出天大的事了！”
還未等馮子敬詢問，熊縣尉面色難看，直接開口：“隱皇堡昨夜，被人攻破了！天劍派，長老、弟子盡皆戰死，無一活口！”
“什麼？！”
馮子敬如遭五雷轟頂，整個人徹底僵住。
手中的茶盞“啪嚓”一聲掉在地上，摔得粉碎。
滾燙的茶水濺溼了他的官靴，他卻渾然不覺，腦子裡只剩下一個念頭。
這江口的天，要變了！
第296章 春忙
靈溪。
春深日暖。
陳家上下忙得腳不沾地。
練功房內，陳守業開始閉關。
他去年底便已打通三百餘竅，今年初便可嘗試突破。
不過，當時陳立交代他去尋錢來寶，處理開設綢緞鋪的諸般雜務，東奔西走耽擱了。
諸事辦妥迴轉，這才靜下心來修煉。。
前院，卻是一片熱鬧喧騰。
陳守恆與周書薇輔助母親宋瀅，打理家業。
一邊是織造坊的建設，另一邊則是今年蠶桑諸事。
今年的春蠶，得益於一千畝桑樹今春終於進入盛產期，枝葉繁茂，產葉量較去年翻了近兩倍。
餘下四千四百多畝新桑，栽下不過一年半，雖然長勢喜人，但產量卻不算多。
裡外合計，今年春蠶的鮮繭產量，預估約九十萬斤。
按一錢銀子一斤計算，便是九萬兩銀子的收益。
如此龐大的數量，處理起來，自然也極為困難。
儲存便是首道難關。
一個麻袋約裝四十斤蠶繭，九十萬斤便需兩萬二千五百個麻袋，需要足以容納且防潮通風的倉廩。
所幸去年末就已有預見，興建織造坊的之前，便已擴建了數排新倉，此時正好派上用場。
當然，今年的鮮蠶繭，也不準備再售賣。
五百餘架繅絲機同時開動。
招募來的一千二百餘名短工，同時將蠶繭投入沸鍋，抽出晶瑩生絲，纏繞成絞。
除了抽絲外，這一千二百餘人每日吃喝，也成了大事。
米麵糧油、菜蔬肉蛋，消耗量驚人。
陳家如今規模，日常用度已無需專程去集市採買，多是附近的農戶、商販定時將貨物送至，由陳家的採買管事驗看、過秤、付錢。
這“送上門”的環節，看似省事，內裡乾坤卻大。
採買一項，歷來是油水最豐厚的差事。
供貨的商販為求便利或抬價，少不了要與管事、過秤的僕役打交道。
若完全放任下人經手，其中貓膩，足以悄無聲息地蛀空大家業。
宋瀅深知其中關竅，將此交給女兒守月，再三叮囑需得盯緊。
陳守月做事耐得下性子，心思細緻，接下差事，便從早到晚守在空地旁。
她不常親手翻檢，多數時候只是靜靜看著，偶爾問詢。
孫守義則沉默地立在一旁。
管事僕役見她如此，心中多了忌憚，行事倒也規矩。
當然，即便如此，也有不規矩之人。
這日清晨，一熟臉菜販推著獨輪車送來幾大筐沾露薺菜，看著水靈。
負責驗收的僕役陳大富上前，隨手翻了翻面上翠綠的一層，便點頭要稱重付錢。
“等等。”
坐在臨時支起的條案後的陳守月忽然開口，緩步走下來。
菜販笑容一滯，陳大富動作也停。
陳守月來到獨輪車旁，道：“撥開面上這層，看看底下。”
陳大富臉色微變，賠笑：“三小姐，這都新鮮著呢。老王頭是老送菜的了，信得過……”
“撥開。”
陳守月聲音不高，卻讓陳大富心驚膽戰。
孫守義向前踏了半步。
陳大富無奈，只得伸手將面上好菜小心撥開。
露出的下面菜葉已然發黃萎蔫，再底下，甚至有些腐爛出水，散出淡淡餿味。
陳守月臉色沉了下來。
那菜販見事情敗露，先是一慌，隨即跳腳嚷道：“哎喲！這定是路上顛壞了。三小姐，我這就搬回去，換好的來！”
陳大富也忙附和：“是是是，定是路上顛的，三小姐，讓他換來就行了。”
陳守月不理菜販，右手一指，一道氣勁發出，陳大富的袖口頓時破裂。
數十枚銅錢當即滾落出來。
“三小姐，您這是？”
陳大富額角見汗，還想狡辯。
陳守月卻是對菜販道：“你的菜，陳家不收。帶上東西，立刻走。往後我陳家，你不必再來了。”
菜販還想糾纏，孫守義上前一步，拔出刀來，菜販頓時噤聲，推車灰溜溜跑了。
陳守月這才轉向面如土色的陳大富：“你幫陳家多年，該知規矩。你的俸祿，罰沒一石。若再有下次，陳家都不會再留你。可明白？”
陳大富撲通跪倒，連連磕頭：“明白了！謝三小姐開恩。小的再不敢了。”
陳守月雖然立了威，但也知道，這一次的震懾，能持續多久，仍是未知之數。
採買之事暫得整肅，但很快，一件更為棘手之事出現了。
家中的存糧，快要不夠了。
去年歲末清點時，糧倉共存糧兩千三百餘石。
這個數字聽起來頗為可觀，若只用來維持目前這一千二百餘人的口糧，倒也足夠。
陳家對待僱工，不似其他地主那般苛刻，多添半碗飯都要遭白眼。
但凡是在陳家幹活的人，只要是在上工用飯的時辰，粥飯管飽。
這一千二百人中女子佔了八九成，飯量本就不大，只要盯緊些，防止有人偷偷外帶，每日的消耗尚在可控範圍內。
陳家規矩森嚴，一旦被發現，初犯者重罰，再犯者，短工立辭，長工解約，絕無寬宥。
真正的壓力，源於工錢的支付。
待到這季春蠶全部繅絲完畢，是需要支付工錢的。
陳家結賬，歷來使用糧食支付。
陳守月仔細核對了近月的消耗賬目，又預估了後續工錢，心中頓時一沉。
照此下去，恐怕等這批春蠶繭全部繅成生絲，家中的糧倉就要見底了。
陳守月立刻找到了大哥陳守恆。
“糧食不夠了？”
陳守恆眉頭立刻鎖緊。
糧食不夠，就去買就是了。
以陳家的家底，購買糧食的銀錢，尚是足夠的。
但事情，卻絕非那麼簡單。
溧陽郡的糧食購銷，幾乎被商會牢牢把持。
而商會背後，除了幾大世家，便是郡守何明允推到臺前的化身，孫會首了。
藉著“改稻為桑”的國策，商會幾乎將溧陽的糧食買賣變成了一門壟斷專賣生意，大發其財。
尋常百姓零散買上幾石、十幾石糧，自然不會有人在意。
可若像陳家這般，需要成千上萬石糧食，絕對逃不過商會的眼睛。
即便讓家僕分散零買，數量累計一多，也必然會被盯上。
想到自家與郡守何明允之間的關係，陳守恆頓感頭疼。
一旁的周書薇見狀，開口道：“我周家在萍縣，尚有些存糧，幾千石總是有的，如今既是一家人，可以先行調撥過來應急。不過，這終究是權宜之計，並非長久之策。當然，此事棘手，卻也並非全無辦法。”
“書薇有何良策？”
陳守恆連忙詢問。
周書薇笑道：“長期且穩定地購糧，恐怕還得落在你們兄弟二人，以及那位柳若依柳姑娘身上。”
陳守恆聞言一怔，一時未明其意。
“世家大族，田畝雖廣，但豢養的僕役、門客更多，消耗巨大，且其田產未必全數種糧，亦有桑麻棉漆之屬。真正存糧豐厚又可能出售的，反而不是他們。”
周書薇解釋：“真正存糧可觀、又有可能出售的，其實是鄉紳地主。他們家中存糧或許不及世家鉅萬，但架不住他們人數眾多。
聚沙成塔，便是一筆可觀的數目。只是這些年來，他們多數惜售，若非必要，絕不會輕易售賣糧食。除非有讓他們無法拒絕的理由，或是他們自身有不得不賣的需求。”
“比如，家中子弟在武館學藝，耗費頗巨，需要銀錢或資源？”
陳守恆眼睛猛地一亮，立刻反應過來。
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