作者：我愛吃雞樅
……
清晨。
江口縣衙。
咚！咚！咚！
登聞鼓被急促敲響，驚醒了後堂昏昏欲睡的馮子敬。
“何人擊鼓？”
他坐直身體，睡意全無，心頭閃過一絲不祥的預感。
這一大清早的，若非天大冤情或緊急事態，絕不會來敲這登聞鼓。
他下意識地抬頭看向書案對面。
那裡，溧陽靖武司百戶周承凱正伏在堆積如山的卷宗檔案前，眉頭微鎖，一頁頁仔細翻看著。
看到周承凱，馮子敬心中便湧起一陣無奈。
第295章 變天
昨日，馮子敬明明吩咐了縣丞，好生招待這位從溧陽過來的周百戶、劉司業及其同僚，應付過去便是。
沒曾想，這位周百戶晚宴之後，竟獨自一人跑到了縣衙，擺出一副勤勉不輟的架式，非要跟自己請教江口碼頭的情況。
江口碼頭？
馮子敬一聽這話題就頭疼。
他上任之前就知道，江口情況特殊，乃是朝廷默許的灰色地帶。
那些在江湖上刀口舔血、或是幹著見不得光買賣的各路豪傑，總得有個相對固定之處。
堵不如疏。
與其讓他們四處流竄，禍害其他郡縣，不如劃出這麼一塊地方，朝廷對此半睜半閉。
碼頭上那些來來往往的貨物，誰知道背後站著的是名門正派、世家大族，還是那些行事詭秘的魔教妖人？
真要去細查，哪個會抵得住查？
他馮子敬不過是個玄竅關的修為，在這藏龍臥虎的江口，勉強能自保罷了。
更何況，這些江湖中人、行商巨賈，出手可比尋常百姓、地方鄉紳闊綽多了。
有事相求時，酬謝動輒數千上萬兩銀子，遠比他在別處當縣令，辛苦搜刮幾十兩幾百兩民脂民膏來得快。
拿著這些銀子，購置修煉資源，早日突破境界，智笊w，才是正理。
何必去觸那些人的黴頭，跟自己過不去？
因此，面對周承凱的詢問，馮子敬自然是和起了稀泥，只讓手下將縣衙記憶體放的有關碼頭的陳年舊賬，一股腦全抬了過來，堆在周承凱面前。
你自己個兒慢慢查吧！
這一查，就查了一整夜。
周承凱倒也沉得住氣，愣是沒走。
馮子敬身為主官，又不好撇下客人獨自去睡，只得陪著。
鼓聲驟響。
馮子敬揉了揉眉心，道：“周百戶，外間似有急事，本縣需先行一步。”
周承凱這才從卷宗中抬起頭，頷首道：“縣尊請便，公務要緊。”
馮子敬站起身，還未走出房門，就見一名捕頭腳步匆匆、神色驚慌地走來，也顧不得周承凱在場，急聲道：“大老爺，出……大事了！”
“慌什麼！何事，慢慢說？”
馮子敬心頭一跳，一股不詳的預感湧上心頭。
那捕頭道：“大老爺，杏林客棧的掌櫃擊鼓報案，說是今早雞鳴時分，不知從哪兒冒出個瘋婆子，在客棧裡見人就殺。客棧裡好些人都遭了毒手。趙縣丞……還有十幾位溧陽的大人，也全都被殺了！”
“什麼？！”
馮子敬如遭雷擊，瞪大眼睛，身體幾乎站立不穩。
殺官？！
而且是在縣城之內，一口氣殺了十幾名朝廷命官！
這是哪裡來的狂徒，吃了熊心豹子膽。
震驚之下，下意識地回頭，看向身後的周承凱。
昨夜這位周百戶反常地留在縣衙，莫不是提前察覺到了什麼？
難道他知道會出事？
卻見周承凱此刻也是滿臉驚容，霍然起身，急聲追問：“我溧陽同僚也出事了？”
見他臉上的震驚不似作偽，似乎完全不知情。
馮子敬心中疑慮消去。
或許只是巧合。
畢竟周承凱並無任何動機。
馮子敬吩咐道：“立刻點齊三班衙役，召集城內所有衙役，前往杏林客棧。”
捕頭領命，飛奔而去。
馮子敬對周承凱匆匆一拱手：“周百戶，案情重大，本縣需即刻前往。”
“馮縣尊，周某也一同前往。”
周承凱神色凝重。
馮子敬此刻也顧不上太多，點了點頭。
不多時，兩人帶著上百名衙役捕快，浩浩蕩蕩趕到了杏林客棧。
還未進門，一股濃烈的血腥氣便撲面而來。
踏入客棧，眼前的景象讓馮子敬倒吸一口涼氣。
大堂、樓梯、走廊……到處都倒伏著屍體。
鮮血濺滿了牆壁、地板，一些地方甚至匯聚成了血窪。
他們很快就找到了江口縣丞。
不遠處一個獨立小院的廊下，溧陽郡提刑司劉司業，以及十餘名溧陽郡衙的官差，橫七豎八地躺在血泊中，死狀悽慘。
馮子敬的臉色變得極其難看。
在自己治下，發生如此駭人聽聞的殺官案，死的不僅有本地佐官，還有鄰郡前來公幹的官員，這簡直是天塌下來的大禍。
下一次的京察，優秀是別想了，能得稱職，恐怕都得燒高香，上下打點。
馮子敬強壓怒火，將客棧掌櫃叫到跟前，厲聲問道：“你可看清行兇之人的樣貌？年歲幾何？作案之後，逃往何處？”
掌櫃哭喪著臉道：“回大老爺……小人只知道是個女人。她像是殺瘋了，誰露頭就殺誰，小人根本不敢露面，只聽到外面的人大喊賸D、瘋婆子。後來她殺完了人，好像是朝著北邊跑了。”
“北邊？”
馮子敬眉頭緊鎖。
這範圍可大了去了，這線索有等於無。
眼光瞥見周承凱正蹲在劉司業的屍體旁，眉頭緊鎖，仔細檢視著。
當即走過去，問道：“周百戶，可是有發現？”
周承凱指著劉司業的腹部，道：“馮縣尊，劉司業是被那兇徒一掌拍中天靈蓋斃命，按理說致命傷在頭部，血也該從口鼻溢位。但他這腹部衣衫，卻有一小塊血跡滲印，顏色比周圍略深，似是內部出血淤積所致。”
馮子敬仔細看去，果然如周承凱所說。
他雖不精於刑名，但也覺蹊蹺。
“周某斗膽，想再仔細勘驗一下劉司業的遺體，或許能發現更多線索。不知縣尊……”
周承凱拱手。
“周百戶請便，查案要緊，本縣信得過你。”
馮子敬此刻也希望能儘快找到線索，自然應允。
周承凱道了聲謝，挽起袖子，伸出手指，在劉司業凸起大肚上輕輕按壓。
片刻後，他目光一凝，似乎確認了什麼。
雙手並指，內氣微吐，指尖泛起一層淡淡的白芒，竟如同兩柄小刀，輕輕劃開了其腹部。
周承凱單手探入那不大的切口，摸索片刻，似乎捏住了什麼東西，然後緩緩向外抽出。
當他的雙手完全抽出時，指間已然多了一物。
周承凱擦拭掉牌子上的汙物，露出其真容。
一塊約莫兩指寬、三寸長的牙牌。
牙牌正面，清晰地鐫刻著兩行小字。
江州，曹丹穎。
下面還有一行更小的字，是某條街巷的地址，以及曹丹穎的出生日期等。
江州，曹家！
馮子敬腦子裡“嗡”的一聲，瞬間臉色狂變：“江州，曹丹穎？莫非是曹家那位……”
曹家的人，怎麼會出現在這裡？
又怎麼會出手殺了劉司業，還屠殺了這麼多官吏？
這到底是怎麼回事？
馮子敬只覺呼吸都變得困難，抬起頭，看著周承凱。
周承凱將牙牌遞給馮子敬，神色異常凝重。
沉默片刻，才緩緩開口：“馮縣尊，實不相瞞，我等此番前來江口，乃是秘密調查柳家絲綢被盜一案。此案原本已有些許進展……”
他頓了頓，目光掃過地上劉司業等人的屍體：“但此刻，劉司業等人突遭毒手，此牙牌，或許是劉司業故意留給我們的線索。事情沒有表面看起來那麼簡單……”
他的話沒有說完，但馮子敬已然聽懂。
柳家絲綢被盜案，很可能與曹家有關。
劉司業他們查到了什麼，觸及了曹家的利益，甚至窺探到其秘密，所以才招致曹家派人前來滅口。
一想到可能捲入一場隱秘爭鬥，馮子敬就覺得頭皮發麻，背後冷汗涔涔。
這潭水太深，他一個小縣令，哪裡蹚得起？
周承凱看著馮子敬變幻不定的臉色，沉聲道：“馮縣尊，有一事，周某需厚顏相托。”
“周百戶請講。”
馮子敬聲音苦澀。
周承凱道：“周某昨夜僥倖，未回客棧，方才逃過一劫。但兇手既已動手，難保不會知曉周某的存在。為防萬一，周某必須立刻動身，趕回溧陽郡城。”
他鄭重地朝馮子敬拱手：“此間慘案，現場、屍體、證物皆在，煩請縣尊，立即以加急文書，將案情詳述，呈報臨江靖武司，以及江州衙門和靖武司，請上司定奪。”
“這……”
馮子敬頓時陷入了猶豫和掙扎。
上報？
而且要江口上報州府？
此事一看就牽連極廣，背後的水有多深，他根本不知道。
他可不想牽扯進去。
畢竟，這原本就是溧陽的事，卻將自家攪進去。
這，簡直是莫名其妙！
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