作者：我愛吃雞樅
“解元！竟是第一名的解元老爺。”
“守恆少爺真是給咱們靈溪長臉了。”
“咱靈溪都沒出過舉人老爺，更別說解元了。”
陳立拱手道：“縣尊過譽，小子僥倖，全賴朝廷恩典。”
說罷，連忙將一眾官員迎入府中，吩咐下去，即刻設宴，款待來賓。
整個陳府張燈結綵，喜氣盈門。
下人們穿梭忙碌，臉上都洋溢著與有榮焉的光彩。
宴席設在前廳，觥籌交錯，氣氛熱烈。
劉文德端著酒杯起身，笑道：“世侄，守恆高中解元，乃我縣百年未有之事。依我看，不如在村口為守恆賢侄立一座解元及第的牌坊，以彰其才，以為如何？”
此言一出，不少鄉紳官員紛紛附和。
縣令洛平淵亦點頭道：“按朝廷慣例，進士方立牌坊，但解元亦足可光耀鄉里。此事，可由縣衙牽頭。”
立牌坊，過於招搖，非明智之舉。
陳立當即婉拒道：“縣尊美意，諸位鄉鄰厚愛，陳某心領。不過守恆年少，僥倖得中，豈敢僭越立坊？不若待他日後若能僥倖登科，中了進士，再立牌坊以謝鄉梓不遲。”
眾人見陳立態度堅決，便不再強求。
宴席後，洛平淵並未立即離開，而是低聲道：“陳員外，可否借一步說話。”
陳立會意道：“縣尊請隨我來書房。”
關上房門，方才還端著縣令架子的洛平淵，姿態瞬間放得極低，臉上帶著一絲不易察覺的急切，低聲道：“前輩，之前晚輩所請之事，不知前輩……考慮得如何了？”
陳立目光微凝。
他自然知道洛平淵所言何事。
柳宗影、柳若依等人被傳至縣衙問話時，洛平淵借贈送土儀為名，遞給他一個盒子，內藏密信。
信中言明，他已掌控蔣家大半勢力。
但蔣家二爺蔣宏信，實力強橫，又是藏劍派長老，始終是心腹大患。
洛平淵懇請陳立出手，尋機將蔣宏信剷除，永絕後患。
陳立打量著洛平淵，察覺其氣息凝實，竟已穩固在靈境二關玄竅的修為。
且根基紮實，不似初破境之人，顯然從蔣家獲得了巨大好處。
沉默片刻，不答反問：“蔣宏信的底細，你可曾打聽清楚了？確認只是神堂宗師？”
洛平淵忙道：“千真萬確！晚輩花費重金，透過聽風樓購得訊息，蔣宏信近年並未有突破傳聞，應仍停留在神堂宗師境。此獠不除，晚輩寢食難安，整合蔣家之事亦阻力重重。還請前輩助我。”
若真是神堂宗師，倒也無太大危險。
不過仍需謩澮环判小�
陳立沉吟片刻，緩緩點頭：“可以。”
洛平淵大喜過望，躬身行禮，道：“多謝前輩。十二月乃蔣宏信亡父忌辰，他定回松江祭掃。屆時，正是動手良機。”
“可。”
陳立淡然應允。
洛平淵興奮之情溢於言表：“前輩放心。只要此事一成，晚輩之前承諾，蔣家在鏡山縣的所有田產、織坊，定當雙手奉上，絕無二話。”
陳立卻是微微冷笑：“縣尊大人，空口無憑。若要陳某冒險行事，僅憑大人一句口頭許諾，恐怕難以取信吧？”
洛平淵臉色一僵，露出為難之色：“前輩明鑑，晚輩雖已初步掌控蔣家，但族內反對之聲仍存。不少老傢伙對蔣宏信抱有期望，晚輩尚不能完全一言而決。驟然割讓大量產業，恐引內亂，眼下……實在難以辦到。”
“既如此。”
陳立也不再繞彎子，直接開價：“那就先拿三萬匹上等絲綢來，當作定金。”
“三萬匹？”
洛平淵愕然，隨即苦笑道：“前輩，蔣家雖有織造坊，但規模有限，今年官貢任務剛完成，庫中所存本就不多。更何況如今春蠶未結繭，新絲未下，晚輩……實在湊不出這許多。”
陳立盯著他：“你能拿出多少？”
洛平淵暗自盤算片刻，一咬牙：“最多……一萬五千匹。這已是極限。”
陳立看了他片刻，終於點頭：“那就一萬五千匹。”
“好，一言為定！”
洛平淵如釋重負，連忙躬身：“晚輩儘快籌措，儘快將絲綢如數送至府上。”
陳立微微頷首，不再多言。
……
縣衙一眾官員離去後，陳家的熱鬧卻並未停歇，反而徹底沸騰開來，足足持續了十數日。
門前車馬絡繹不絕。
附近有頭有臉的人物，也都紛紛聞訊趕來道賀。
陳家宴席從早開到晚，賀喜之聲不絕於耳。
喧鬧之中，也有不少煩心瑣事。
最突出的，便是諸多族人，乃至陳立岳父也親自上門，言辭懇切，目的卻只有一個。
希望能將自家的田產，掛靠到陳立家名下。
原因無他，朝廷律例，陳守中舉之後，可免賦五千畝，免三族徭役。
這可是實打實的好處。
不少人都盯上了。
但陳家如今名下實打實的田產，已有五千一百三十畝。
剛剛夠這免除田稅的數額。
再接納他人投獻，不僅自家田地無賦可免，反而引來官府核查，徒增煩惱。
陳立態度堅決，一概婉言謝絕。
任憑族人如何軟磨硬泡，他也未鬆口半分。
幾日下來，大多數人見陳立態度堅決，也只得悻悻作罷。
第262章 通牒
喧囂中。
一日午後，一隊人馬打破了這份喜慶。
約莫五六騎，皆著公門服飾，風塵僕僕，面容冷峻，與之前來賀喜的官員那滿面笑容的姿態截然不同。
他們徑直來到陳家大門外，卻不下馬，對著陳家下人喝道：“吾等乃江州織造局差官，奉命前來，尋周書薇問話。速去通傳。”
下人見對方氣勢洶洶，不敢怠慢，連忙入內稟報。
周書薇聽得下人來報，心中格登一下，一種不祥的預感瞬間攫住了她。
走出院外，對那為首的官員微微一福：“小女子周書薇，不知各位大人尋我，所為何事？”
為首官員端坐馬上，居高臨下，目光冰冷地掃過周書薇，從懷中取出一份蓋著織造局大印的公文，朗聲道：“周書薇聽真，周家承攬官貢絲綢，今年需繳四萬匹。至今已逾期五月，分毫未交。此乃嚴重毀約。”
他聲音不大，卻字字如錘，敲在周書薇心上。
為首官員繼續念道：“江州織造局商定，限兩月之內，將所欠四萬匹官綢如數繳齊。若逾期不繳，織造局將追繳違約罰銀，計二百四十萬兩。
若未能繳齊，將查封周家所有產業，祖宅、織坊、田畝、浮財等，公開掛拍變賣，以抵官債。變賣所得若仍不足數，將繼續向爾追討，直至本息清償為止。”
周書薇面色微變，抬頭道：“大人，如今周家家產盡被溧陽郡衙查封。還請大人令織造局行文郡衙，先發還我家資產，以便籌集。”
為首官員冷笑：“郡衙查封，乃地方之事，與我織造局無干。周小姐若有疑問，自行前往郡衙申訴便是。”
說罷，不再給周書薇任何分辨的機會，勒轉馬頭，絕塵而去。
周書薇獨立院外，面色蒼白，呆立良久。
回到陳家，前往書房，向陳立告別：“伯父，織造局催逼甚緊，書薇需即刻動身，前往郡城。”
適才，院外江州織造局官員的通牒，陳立聽得清楚，詢問道：“你待如何處置？”
周書薇苦笑一聲：“四萬匹絲綢，已難湊齊。如今之計，唯有前往郡衙，尋求郡衙發還我周家被查封的田畝、宅邸、商鋪等產業。
書薇細細算過，這些家產，若能順利變賣，或可湊得一百多萬兩銀子。再加上書薇之前帶走的秘籍丹藥等浮財，也能值百萬兩銀子。至於剩下的虧空，只能再圖後計，慢慢償還了。”
陳立搖頭：“不必急於前往郡城。此事，頗有蹊蹺。”
周書薇抬眼望向他，眼中帶著疑惑。
陳立道：“織造局與郡衙，皆手握法義權柄。若真欲處置周家產業，直接變賣即可，何需三番五次，特意遣人前來告知於你？此舉，看似依律辦事，實則更像是在逼你入局。你此去郡城，恐是自投羅網。”
周書薇何等聰慧，立刻明白了陳立的言下之意。
她何嘗不知這可能是個圈套？
但此時卻由不得她，苦笑道：“伯父，書薇亦知此事蹊蹺，但若任由郡衙與織造局處置，我周家那些產業，恐怕連五十萬兩都未必能售得。
屆時，欠下鉅債，書薇此生恐怕永無翻身之日。眼下，明知是計，書薇也只能……往裡闖了。”
陳立從書案抽屜中取出一份早已備好的禮單，遞了過去：“你既已許配守恆，便是我陳家人。按照禮數，我陳家需下聘禮。這份清單，你且看一看，可還入得了眼？若覺合適，便收下吧。”
周書薇愣在當場。
此刻她心亂如麻，滿腦子都是眼前家族危機。
不明白陳立怎會突然提及聘禮之事？
茫然地接過紙箋，心中疑惑萬分，依言展開，目光掃過紙上的字跡，當看清那內容時，整個人如遭雷擊，猛地僵在原地。
只見那禮單之上，只有五字：“綢緞四萬匹。”
四萬匹絲綢！
正是織造局勒令她繳齊的數量。
周書薇霍然抬頭，美眸圓睜，難以置信地望向陳立。
嘴唇微張，卻一個字也說不出來，腦中一片空白。
陳家……
從哪裡得來的四萬匹絲綢？
陳立並未解釋這匹絲綢的來歷，只是淡然道：“你若滿意，這些絲綢，你且收下，拿去交付織造局，了結此事。至於郡城，暫時不必去了。”
至於為何會給周書薇絲綢，陳立心中也有計較。
當初從柳家搶回周家的那三萬匹絲綢，難以脫手。
拿在手中，並無太多用處。
反而要安排人手在那裡看管。
不如就讓周書薇拿去了結織造局那邊的官貢。
實際上，自周書薇當初從郡城返回靈溪，告知陳立郡衙以拖欠官貢為由卡住她參考文書的刁難時，他便已萌生此意。
也正因有此打算，前番與洛平淵密談時，才會順勢索要那一萬五千匹絲綢。
周書薇聰慧，雖不知內情，但見陳立如此篤定，心知對方必有安排。
她心中百感交集，心中壓力驟然卸去，化作一股暖流，眼眶瞬間溼潤，哽咽道：“伯父大恩……書薇不知何以為報。”
“一家人，不必言謝。”
陳立擺了擺手，轉而吩咐道：“不過，在此之前，還需你做一事。你去尋守業，讓他去找錢來寶，放出風聲，就說我陳家，願以市價大量收購絲綢。”
周書薇一怔，微微蹙眉，疑惑道：“伯父，鏡山本地，流通絲綢不過數百匹。即便放眼整個溧陽郡，短時間內想湊齊五千匹也難如登天。”
陳立笑了笑，卻沒有多作解釋。
他的本意，並非真要收購多少絲綢。
而是要藉此告知，陳家正在求購絲綢，僅此而已。
周書薇靈秀之人，很快便意識到，陳立或許另有打算，不再多問，施禮道：“是，書薇明白，這便去尋守業兄弟。”
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