作者：我愛吃雞樅
傍晚，夫妻二人在房中敘話。
陳立問起今年蠶絲產量。
宋瀅算了算回道：“咱家這些桑樹還小，畝產桑葉不過千斤上下，大約耗十斤桑葉，能得一斤鮮繭。以此推算，每畝桑田……大概能產繭百斤左右。”
百斤。
陳立心中默唸這個數字。
這與豐產時畝產相去甚遠。
但考慮到桑樹尚幼，也在情理之中。
他點了點頭，沒再多言，心中已開始盤算。
這晚，他難得沒有練功。
而是坐在案前，攤開賬本，手持一杆紫檀算盤，開始精細地核算這第一年蠶桑的得失。
鮮繭市價，大抵在一錢銀子一斤。
畝產百斤，便是十兩白銀。
若是三五年後，來到桑樹的豐產期，也確實能達到三十兩白銀的價格。
隨即，開始逐項扣除成本。
新政之下，桑田畝稅高達三兩，此為固定支出，一分少不了。
養蠶之事極其繁瑣，採桑、切葉、餵食、除沙、上簇、採繭……
無一不需大量人力，且多是細緻活計。
陳立家這千畝桑田，日常打理照料，僱傭女工便用了五十人。
再均攤田畝整理等活計，以及提供的伙食等等，折算下來，每畝約需一兩五錢銀子。
其餘損耗，蠶種、炭火、簇具、修繕折舊……
每畝再計二兩。
十兩銀子，最終利潤不過三兩五錢。
再加上蠶繭售賣等損耗，預估減去五錢銀子。
最終利潤……三兩？！
陳立看著算盤珠上的數字，不由得愣住了。
與舊業對比。
若是種植水稻，風調雨順時，畝產六石，
即使按尋常年份糧價一兩一石，收入六兩，扣除人工等，利潤也有三兩。
這改稻為桑，改了個寂寞？
陳立自然清楚，眼下收益菲薄，蓋因桑樹尚幼。
待三五年後，桑樹成林，畝產桑葉可達兩三千斤，屆時產繭量能翻上兩倍，利潤方為可觀。
一年每畝的純利潤，估計能在九兩到十兩。
可改稻為桑，糧價也在飛漲。
而如今糧價也穩定在四兩一石，若按此計算，種糧畝入可達二十四兩。
鏡山乃至周邊數縣，大力推行改稻為桑，桑田面積急劇擴張，糧食減產已成定局，
即便等穩定下來，其他地方的糧開始陸陸續續進入鏡山，糧價繼續高企可以預見。
更何況冬春之交，還可以種植油菜，只需出售油菜籽，便依舊能補益不少。
收益，絕對不比種桑差。
與種糧相比，種桑毫無優勢可言，更何況還徹底失去了糧食產出這一安身立命的根本。
對於必須買糧度日的桑農而言，賣繭所得，夠不夠購買高價的口糧？
糧食全靠購買，哪天商路斷絕，家中便要斷炊。
日子，恐怕反不如從前種糧自給自足時安穩。
這就是血淋淋的現實！
數日後，陳立帶了幾名管事組織長工，將收穫的蠶繭妥善裝載，送往郡城周家的織造坊。
十數輛牛車，一路向郡城行去。
溧陽郡城。
周家的織造坊並不在最為喧鬧的市集，而是位於城東坊區。
車隊在織造坊側門的收貨區停下。這裡早已有別的車隊在排隊等候。
一名夥計迎了上來，打量了一下陳立他們的車隊，語氣不卑不亢：“各位爺，請問是哪家商號？交割何物？”
陳立上前一步，遞上早已備好的名帖和貨單：“靈溪陳氏，特來交割今春幹繭。”
那夥計接過名帖，看到上方蓋有周書薇的印章，神色立刻變得恭敬，側身引路：“原來是陳老爺家的車隊，請隨我來，這邊專有通道，不必久候。”
車隊被引至一處略為清靜的倉房前。
很快便有一名年約四旬、面容精明的周家管事前來。
夥計們卸車、拆包、取樣、驗看……
最終，所有蠶繭過磅清算完畢。
那管事與賬房先生低聲複核片刻，便拿著最終數目來到陳立面前：“陳老爺，貨已驗訖。共計幹繭十萬零三千斤，上等繭一萬一千六百斤，按當前市價，上等繭每斤紋銀二錢，合計一萬一千四百六十兩。您過目。”
說著將明細賬冊雙手奉上。
這個價格，比陳立預期還要略高一些。
陳立略一掃視，點頭認可：“無誤，就按此數吧。”
周家管事堆起笑容：“您是貴客，您是提取現銀，還是兌換銀票？”
“現銀吧。”陳立道。
“好！”
周家管事應聲，很快便有人抬來一整箱的銀子。
陳立清點結束，周家管事熱情邀請陳立入內堂用茶歇息。
陳立婉言謝絕，正欲告辭，卻見一名青衣小婢匆匆走來，對周家管事低語幾句。
周家管事聞言，對陳立笑道：“陳老爺，巧了。大小姐方才回府，聽聞您來，說若您事務不急，請至內堂一敘。”
“大小姐？”
陳立一愣，旋即反應過來，周家管事口中的大小姐，應該並非已經與守恆啟程前往賀牛書院的周書薇。
而是之前周書薇一直提起要嫁與守恆的周清漪。
周家管事引著陳立，穿過機聲軋軋的工坊區，走向後方一處更為清靜雅緻的院落。
此處與前面的忙碌喧囂截然不同。
尚未踏入內堂，便已聽到裡面傳來一陣帶著不滿的嬌喝聲。
“你們這椅子是怎麼擦的？摸上去還有灰！還有這桌子邊角，看看，都是磕碰的舊痕！我不是早就派人傳話今日要過來嗎？怎麼就不知道提前灑掃薰香，換上紫檀木嵌螺鈿的桌椅？”
第174章 約見
陳立邁步進入，只見堂內陳設本算得上雅緻，但此刻兩名丫鬟正手忙腳亂地用細布擦拭著桌椅，一名穿著體面的老媽子則陪著笑臉，連連稱是。
說話的是一名背對著門口的少女。
她身穿櫻草色縷金百蝶穿花雲迦梗矶务厚唬嶂@的飛仙髻，斜插一支赤金點翠步搖，僅看背影便知非尋常人家女兒。
那老媽子見周家管事引著陳立進來，連忙使眼色。
少女聞聲，這才慢悠悠地轉過身來。
只見她肌膚勝雪，杏眼桃腮，容貌極是嬌豔明媚。
只是那柳眉微挑，唇角習慣性地向下撇著，帶著一股揮之不去的不耐煩。
她手中捻著一方繡工極為精美的絲帕，正無意識地攪動著。
目光落在陳立身上，上下打量了一番，見他一身半新不舊的青布長衫，身材微胖，一副鄉下土財主的模樣。
眼中下意識地流露出一絲鄙視，但似乎又想到什麼，將那絲輕視勉強壓下，只是語氣依舊算不得熱絡，帶著幾分敷衍：“你就是靈溪的陳老爺？坐吧。”
她隨手指了指剛被丫鬟擦拭過的椅子，自己先在一張鋪了軟墊的扶手椅上坐了下來。
隨即又蹙起秀眉，對身旁的丫鬟道：“這地方一股子染料和機杼的味，難聞死了。阿芷，我的花囊呢？”
丫鬟阿芷趕緊從隨身繡袋中取出一個精巧的香囊遞上。
周清漪接過，放在鼻尖輕嗅，臉上嫌棄的神色才稍稍緩和幾分。
這時，丫鬟奉上剛沏好的熱茶。
周清漪端起那白瓷茶盞，剛沾了沾唇瓣便立刻放下，語氣更加不悅：“這什麼茶？陳年的吧？一股子黴味！水也不對，定是用的井水，沒用泉水。撤下去撤下去！”
老媽子和丫鬟又是一陣忙亂。
周清漪這才彷彿終於騰出空來，目光重新落在一直靜立一旁、面色平靜無波的陳立身上。
“陳前輩大駕光臨，清漪有失遠迎了。”
她微微福了一禮，聲音清脆，語氣卻算不上多麼熱絡，反而帶著一絲複雜的情緒。
陳立拱手還禮：“周小姐客氣了。不知喚陳某前來，有何指教？”
周清漪目光在陳立平靜無波的臉上停留片刻，心中滋味難明，收斂心神，直接開口道：“今日請你來，是受人之託。蔣家大公子蔣朝興，前幾日找到我，希望能透過我，跟你見上一面，言有要事相商。”
陳立神色不變，淡淡道：“陳某與蔣家，似無交情可言。”
周清漪聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，帶著點看好戲的神情：“他說了，只要你聽到這個，一定會見。”
她頓了頓，杏眼盯著陳立，緩緩吐出三個字：“靠、山、宗。”
“……”
陳立端坐的身形未有絲毫晃動，但他低垂的眼瞼之下，目光驟然銳利如刀鋒，握著茶盞的手指幾不可察地收緊了一分。
內堂中的空氣彷彿驟然凝滯了一瞬。
周家管事、老媽子和丫鬟們只覺得一股無形的寒意陡然瀰漫開來，讓人脊背發涼。
“發生了什麼事？”
屋內眾人扭頭四顧，卻發現四周一切正常，都感到莫名其妙。
陳立放下那未曾飲過一口的茶盞，抬起眼，目光平靜地看向周清漪，聲音低沉聽不出喜怒：“時間，地點。”
周清漪被他那瞬間的眼神變化懾了一下，莫名感到一陣恐懼，原本的漫不經心收起了幾分，坐直了些身子：“他說你若同意，當日便能見面。只需到城南溧水客棧等候就行。”
“好。”陳立起身，並無多餘客套：“有勞周小姐安排，陳某告辭。”
說罷，不等周清漪再言，他便轉身大步離去。
周家管事連忙相送。
看著陳立毫不拖泥帶水離開的背影，周清漪怔了怔，隨即撇撇嘴，對身旁的丫鬟嘀咕道：“姑姑到底看上他傢什麼了？不過這姓陳的，倒不像尋常鄉下土財主那般，聽到靠山宗三個字，眼神怪嚇人的……”
離開周家織造坊，陳立安排好一同前來咚托Q繭的家中管事和長工。
這才來到溧水客棧，要了一間僻靜的普通客房住下，打坐閉目養神。
傍晚時分，華燈初上。
客棧房門被輕輕叩響。
陳立開門。
只見門外站著一位逡氯A服、面如冠玉的公子哥，正是蔣朝興。
他臉上帶著恰到好處的歉意笑容，拱手道：“晚輩蔣朝興，冒昧打擾陳前輩，還望海涵。”
陳立側身讓其入內，淡淡道：“蔣公子不必多禮，請坐。”
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