作者：我愛吃雞樅
陳立一身藏青色細布長衫，神色平靜如水。
陳守恆則身著墨色勁裝，外罩一件寰効布纾加铋g帶著年輕人特有的銳氣。
兩人遞上請柬，護衛查驗後，默不作聲地躬身引他們入內。
大堂內已擺開一桌豐盛酒席，去歲相識的十餘名保長，此刻竟只剩下了五人。
那五位保長見陳立父子進來，紛紛起身拱手打招呼，臉上都帶著勉強的笑容，眼神中難掩憂慮。
“陳保長，你們來了。”
“快請坐，請坐。”
陳立拱手回禮，目光在幾人臉上掃過，心中明瞭。
缺席的面孔，恐怕已遭不測。
這鏡山縣的風雨，終究是洗刷掉了一批人。
眾人落座，一位身材微胖、面容富態的中年保長輕咳一聲，主動看向陳守恆，臉上擠出笑容，打破了僵局：“守恆賢侄，恭喜恭喜啊。聽說你此次郡試，一舉奪魁。真是少年英才！”
陳守恆忙謙遜回禮：“這位伯伯過獎了，僥倖而已。”
那保長擺擺手，笑容真樟藥追郑骸百t侄勿要謙虛。”
他話鋒一轉，帶著幾分感慨：“說起來，我家那不成器的小子來寶，也在伏虎武館學藝，論起來，還是你的師兄呢。他資質愚鈍，遠不如賢侄你出息，日後若有機會，還望賢侄能多多指點他一二。”
陳守恆聞言，微微一怔，隨即恍然。
原來這位就是師兄錢來寶的父親，他之前也知道錢來寶家富庶，卻從未細細打聽過對方家庭情況。
連忙道：“原來是錢世伯。來寶師兄在武館中對我頗多照拂，該是我向他請教才是。”
錢保長急忙擺手：“嗨，別提了，那小東西，從小懶散慣了，吃不得苦。若不是他娘我倆性命相逼，連武功都不想學。日後還請你多指點他一二，能考上個秀才，我也就心滿意足了。”
他稍稍壓低了些聲音：“不瞞賢侄，我堂兄便是縣衙戶房任主事，日後若在縣裡有什麼需要跑腿打點的瑣事，儘可來找我。”
聽到此處，陳立瞥了對方一眼，戶房錢益謙也是老熟人，萬萬沒想到竟是他的堂兄。
小縣城，果然圈子小。
陳守恆心領神會，拱手道：“多謝世伯。”
第154章 宴會
眾人低聲交談，突然，樓梯口傳來腳步聲。
一身官服的縣令張鶴鳴緩步走了進來，身後只跟著兩名文吏。
與上次醉仙居那場隱含脅迫、氣氛劍拔弩張的宴請不同，今日的張鶴鳴臉上帶著溫和的笑容，顯得平易近人了許多。
“諸位保長都到了？本官來遲一步，恕罪恕罪。”
張鶴鳴難得面帶笑容，頗為親和。
眾人連忙起身行禮：“參見縣尊。”
“不必多禮，坐，都坐。”
張鶴鳴抬手虛扶，語氣輕鬆：“今日請諸位來，一是許久未見，聚一聚，聊聊鄉梓之事；二來，也是有些朝廷的新政，需向諸位傳達，望諸位能協助安撫鄉鄰。”
他目光掃過在場寥寥數人，臉上露出一絲恰到好處的感慨：“今歲，鏡山多事，諸位能堅守鄉土，維繫一方安寧，實屬不易。本官在此，代朝廷謝過諸位了。”
這番開場白，難得的客氣和隨和，讓眾人有些不知所措，只能紛紛拱手稱“不敢”。
張鶴鳴頓了頓，神色稍正，進入了正題：“關於今歲的秋稅，朝廷體恤民情，已有明旨下達。桑苗初種，百姓尚需適應，故特許我鏡山等縣，今歲秋稅可延緩至明年三月一併徵收。”
此言一出，在座幾位保長先是面露喜色，延緩徵稅，總算能喘口氣。
但張鶴鳴卻突然話鋒一轉：“然，稅銀額度，需重新核計。以往田稅，每畝徵銀一兩。然桑田產出遠高於稻田，據州郡衙門核算，新政之下，桑田畝稅，暫定為三兩。”
“三兩？！”
席間頓時響起幾聲壓抑不住的驚呼。
有人忍不住顫聲開口：“縣尊，這……這三兩是否過高？桑田雖產出較高，但生絲售賣還需再納商稅。
更何況，若鏡山全縣改種桑樹，糧食皆需外調，糧價勢必高企難降。這稅額……恐怕百姓難以承擔啊。”
張鶴鳴面色不改，依舊含笑說道：“此乃朝廷核計後所定，非本官所能更易。桑田畝產可達三十兩，三兩已按十稅一計，屬朝廷浩蕩天恩。諸位皆深明大義，還望回去後多加勸導鄉民，務必如期完稅。”
他輕輕巧巧地將朝廷抬出，便堵住了所有人的嘴。
眾人面面相覷，卻無人再敢出聲反駁。
心知這已不是商議，而是通知。
正事說完，張鶴鳴臉上又恢復了那副和煦的表情，彷彿剛才那番話只是尋常交代。
他拍了拍手，候在一旁的僕人連忙上前。
“公務已畢，諸位慢用。本官已吩咐醉溪樓備下薄酒佳餚，並有佳人相伴，諸位務必盡興。”
張鶴鳴說著，站起身，做出一副無奈的樣子笑道：“本官身為朝廷命官，需恪守官箴，這押妓飲宴之事，便不參與了。諸位不必拘束，一切開銷，皆已支付。”
說完，便起身離去。
大堂內只剩下陳立父子、五位保長，以及一群被管事引來的、打扮豔麗、笑語盈盈的女子。
絲竹聲起，酒菜滿桌，眾人望著眼前歌舞昇平的場面，臉上卻只剩一片茫然。
……
醉溪樓內暗流湧動，而在數條街外的一處僻靜小院，卻是另一番圖景。
蔣朝山得了蔣厲的稟報，心癢難耐。
尤其是到了晚上，更是難忍。
他哪裡還等得上醉溪樓之事塵埃落定。
反正有吳老在，出不了什麼岔子，自己在這也沒啥用。
當即悄悄帶著蔣厲一人，急匆匆地趕往那處被白三描述得如同金屋藏嬌般的小院。
院門虛掩著，顯然是早有安排。
蔣厲搶先一步推開院門，院內靜悄悄的，只有幾竿修竹在微風中輕響。
他引著蔣朝山來到正屋門前，壓低聲音，臉上帶著諂媚的笑容：“公子，人就在裡面，一切都安排妥當了。小的按您的吩咐，在她晚膳里加了點好東西，保管她任您施為。”
蔣朝山眼中姦光大盛，迫不及待地揮揮手：“知道了，門口守著，不許任何人靠近。”
“是，是，公子您慢慢享用。”
蔣厲連連躬身，輕輕帶上院門。
……
屋內光線略顯昏暗，空氣中瀰漫著一股淡淡的、若有若無的甜香。
一張精緻的雕花拔步床榻上，垂著粉紅色的紗帳，帳內隱約可見一個窈窕的身影側臥著，灞话胙冢蠢粘鲶@心動魄的曲線。
蔣朝山搓了搓手，嚥了口唾沫，輕手輕腳地走到床前。
他小心翼翼地掀開紗帳一角，頓時呼吸一窒。
只見榻上女子雙目緊閉，似在沉睡。
一張俏臉當真是傾國傾城。
眉如遠山含黛，膚若凝脂勝雪，五官精緻得如同畫中仙子，比之驚鴻更多了幾分清冷孤高的氣質。
露在灞煌獾囊浑b玉足，纖巧玲瓏，腳踝纖細，肌膚晶瑩剔透，彷彿上好的羊脂白玉雕琢而成。
“妙！妙！妙！”
蔣朝山何曾見過這等絕色？
一股邪火從小腹直衝頭頂，連日來的憋悶和煩躁瞬間被巨大的佔有慾所取代。
他伸出手，握住那隻玉足，入手滑膩溫潤，觸感極佳，讓他更是情難自禁。
“美人！實在是不可多得的美人，五萬兩銀子，值！蔣厲倒是替本公子辦了件好事，不愧本公子的信任。”
他喃喃自語，再也按捺不住，猛地俯下身，開始粗暴地撕扯女子身上的衣物。
寰勊毫训穆曇粼诩澎o的屋內格外刺耳。
隨著他的動靜越來越大，女子似乎被驚醒，長長的睫毛顫動了一下，眉頭微蹙，發出細微的嚶嚀。
更像是一種無意識的抗拒，反而激起了蔣朝山更強的征服欲。
然而，就在他心神最為鬆懈的一剎那。
床上，看似柔弱無力、任人擺佈的女子，雙眼驟然睜開。
那雙眸子裡沒有絲毫迷離和軟弱，只有刻骨銘心的恨意和冰冷的殺機。
她一直藏在枕下的右手閃電般抽出，手中緊握著一枚寒光閃閃的銀簪。
蓄勢已久，快如疾風！
蔣朝山甚至沒來得及看清發生了什麼，只覺心口猛地一涼，一股難以形容的劇痛瞬間席捲全身。
他難以置信地低頭，只見那枚銀簪已然精準無比地深深刺入了他的心臟，只留下一小截簪尾在外。
第155章 身死
“你……你……”
蔣朝山張了張嘴，想呼喊，卻只能發出嗬嗬的喘氣聲，鮮血從嘴角湧出。
眼中的姦邪和興奮瞬間被驚恐所取代。
然而，還未等他反應，女子抽出銀簪，再次狠狠刺進了他的心臟。
蔣朝山死死地盯著眼前這張絕美卻冰冷如霜的臉，身體的力量迅速流失，軟軟地癱倒下去，抽搐了幾下，便再無聲息。
女子，或者說是雪仙子，猛地拔出銀簪，帶出一溜血花。
她急促地喘息著，臉色因激動和用力而泛起不正常的紅暈。
雪仙子厭惡地將他從自己身上推開，連看他一眼都懶得去看，眼中沒有絲毫憐憫，只有大仇得報的快意和一種解脫般的決絕。
中午，之前擒她的女子突然來訪。
勸慰的話言猶在耳：“……妹妹，姐姐可是在和你說真心話呢。你想開些，咱們女子的宿命，不就是後半生有個依靠嘛！其他，都是虛的。
今晚好好服侍我們爺的公子，憑你的容貌，定能讓他對你言聽計從，日後就能安安穩穩當個富家少奶奶，逡掠袷常偤眠^在江湖上闖蕩……”
呸！
什麼狗屁富家少奶奶！
不過是換個地方被囚禁的玩物罷了。
她寧為玉碎，不為瓦全！
雪仙子掙扎著坐起身，喘息了幾口氣。
想起那日出手重傷自己的男人，自己殺了他的兒子，他必然不會善罷甘休。
到時候，指不定還要怎麼折磨自己。
與其受盡屈辱，不如一死了之！
但她也不能這樣白死了。
撕下內裙一角乾淨的白綢，毫不猶豫地咬破自己的指尖，忍著痛，用鮮血在那白綢上寫下了一行扭曲卻清晰的天劍派特有密語符號。
這密語唯有天劍派核心弟子方能解讀，其意正是：“此父擒吾與包不三，仇必報！”
她將這血書小心翼翼地捲起，環顧四周，目光落在床榻內側一塊的牆磚上。
她費力地撬開磚塊，將血書塞入縫隙，再將磚塊恢復原狀。
做完這一切，彷彿用盡了所有力氣。
整理了一下被撕破的衣衫，端坐在床沿，看了一眼窗外透進來的些許天光，眼中閃過一絲倔強和傲然。
她緩緩舉起那枚銀簪，對準了自己雪白的脖頸。
“師傅……雪兒……先走了！”
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