作者：苟蛋兒
看著沃特更加陰沉的臉色，他清了清嗓子，開始繪聲繪色地講述起來：“就從我們剛到爐心城，發現情況不妙開始說起吧……那塵晶巨弩，你是沒見到，一箭過來，城牆都在發抖！男爵大人他臨危不亂，當即決定……”
沃特聽得牙關緊咬，卻又不得不要求：“……講詳細點！越詳細越好！”
切絲維婭牽著瑪麗耶，在略顯混亂卻充滿喜悅的人群中穿行，很快找到了被圍在中心的本傑明。他正站在父母身邊，和他的大哥讓進行著激烈的討論。
“……大哥，我這次在鐵鑄領用了那種塵晶弩箭，感覺效果還行，但還有很大改進空間！我腦子裡有了好多新想法，關於外殼結構、激發可靠性、甚至搞點霰射或者延遲引爆的變種，急需你的手藝幫我實現！” 本傑明比劃著，眼睛發亮，完全看不出長途跋涉的疲憊。
讓的頭髮亂糟糟的，眼下的黑眼圈比切絲維婭還重，手裡還拿著一個用油布包著的、形狀古怪的東西，聞言立刻嚷嚷起來：“什麼？！新想法？我可不眠不休，趕在你回來之前，把你要的箭頭給做出來了，還想著給你個驚喜呢！你現在告訴我你又有新點子了？！”
“哥哥！”瑪麗耶掙脫切絲維婭的手，歡快地撲了過去。
本傑明立刻停止了和大哥的爭論，笑著蹲下來，給了小女孩一個結實的擁抱，揉了揉她的頭髮：“我不在的時候，有沒有乖乖的？”
“有！”瑪麗耶用力點頭。
這時，本傑明才抬起頭，目光越過人群，落在了靜靜站在幾步之外的切絲維婭身上。
他站起身，走到切絲維婭面前，歪了歪頭：
“我應該說好久不見了嗎？”
切絲維婭沒有立刻回答，只是靜靜看了他幾秒，彷彿在確認什麼。然後，她微微牽動唇角，一個很淡、卻真實存在的笑容浮現。
“如果你想的話。”
第151章 教練，我想看星星
回到寒霜鎮的本傑明，沒給自己留下休息的時間。與家人的短暫團聚後，他便一頭扎進了領地的核心事務——如何安置那四百多張嗷嗷待哺的新嘴。
蘇萊文的辦公室裡，燈火通明。本傑明推門進去時，就看到這位忠盏男姓伲龑χ环菪铝谐龅那鍐危碱^擰得能夾死一隻試圖在賬簿上過冬的蒼蠅。
“大人，您回來了。”蘇萊文的語氣恭敬，但眼神裡寫滿了“我要控訴”，“路上辛苦了。關於這批新領民的初步登記已經完成，共計四百二十七人，其中青壯年勞力約佔六成，工匠及家屬二十戶共計六十三人，其餘為老弱婦孺及少量有簡單手藝者。”
他放下羽毛筆，拿起另一張寫得密密麻麻的紙，那是本傑明離開前，他們根據預估的“可能帶回兩百人”制定的安置預案。“按照我們之前的計劃，新建的第三批半永久性窩棚、擴建的公共食堂以及為工匠預留的作坊區基礎……所有這些，都是基於兩百人這個數字做的預算和物料準備。”
他抬起頭，直勾勾地看著本傑明，聲音裡透著一股“你知道我要說什麼”的疲憊：“而現在，實際人數翻了一倍還多。這意味著之前準備的住房至少缺一半，口糧儲備需要立刻重新計算……更別提隨之而來的治安管理、衛生防疫、工作分配等一系列問題。
本傑明自知理虧，摸了摸鼻子，訕笑道：“這個……計劃趕不上變化嘛。艾拉那邊……情況特殊，順手就多帶了點人回來。我相信你的能力，蘇萊文，寒霜鎮能從一片白地變成今天這樣，你功不可沒。這次也一定能處理好的，對吧？”
蘇萊文嘆了口氣，認命般地重新拿起筆：“除了處理好，我還有其他選擇嗎？總不能把這些人再趕出去。不過，大人，下次如果您再有這種順手的舉動，能否提前……哪怕只是提前一天，派只快馬或者信鷹送個信回來？讓我有點心理和賬目上的準備？”
“一定，一定！”本傑明滿口答應，趕緊湊到桌前，和蘇萊文一起對著清單和地圖，開始重新規劃。木材要追加，石料要加速開採，糧食要調配……一直忙到天色完全黑透，才初步定下了一個緊急應對方案。
安置點選在了鎮子邊緣、剛剛完工不久、原本打算用作儲備糧倉的幾座大石屋。條件簡陋，只是用木板草草隔出了大通鋪，但至少能遮風擋雪，並且按照本傑明的要求，每人都分到了乾淨的草墊和厚實的粗麻布毯子。
本傑明沒有忘記路上的承諾。傍晚時分，那口由讓親自打造出的巨鍋，再次被架在了新建宿舍區外的空地上。鍋底柴火熊熊，鍋裡熱水翻滾，大量新收的、被切絲維婭改良的寒霜捲心菜被成筐倒入，接著是儲備的鹹肉塊、豆子、本地收穫的蕪菁。
食物的味道隨著蒸汽升騰，迅速瀰漫開來，勾得那些剛剛安頓下來、肚子裡空空如也的新領民們紛紛從屋子裡探出頭，喉嚨不自覺地滾動。當本傑明親自宣佈“開飯，管夠！”時，人群爆發出了一陣真盏臍g呼。食物和水桶就放在旁邊，負責分發的婦人拿著長柄木勺，慷慨地往每個伸過來的碗裡盛滿熱乎乎的燉菜。不夠？那就再往鍋裡添水加料。
本傑明自己也拿了個木碗，舀了小半碗，走到一邊嚐了嚐。捲心菜燉得軟爛，吸收了肉湯的鹹香，但……
“嘶……”他皺起眉，小聲對不知何時走到他身邊的切絲維婭嘀咕，“這捲心菜的口感……怎麼形容呢，軟是軟了，但味道……好像跟煮過的牆皮差不多？它本身的味道幾乎為零。”
切絲維婭正捧著一碗燉菜，小口吃著，聞言白了他一眼：“有的吃你還嫌棄起來了是吧？產量！重點是產量和抗凍性！能在這種地方長得這麼大、這麼快，你還指望它有什麼絕世美味？沒給你整出點馬棚裡的草料味，你就該感恩戴德了。”
匆匆解決完這頓“牆皮風味”的接風宴，處理了幾樁緊急的安置瑣事，夜色已深。本傑明卻沒有回房休息的意思，他找到了正準備返回自己小屋的切絲維婭。
“切絲維婭，跟我來一下，有點事想跟你說。”
切絲維婭有些疑惑，但還是跟了上去。本傑明帶著她，沒有去書房，也沒有去工坊，而是走上了行政中心二樓那個小小的露天陽臺。這裡是本傑明之前一時興起讓人加的，說是“觀景臺”，但大部分時間都空著，因為景色實在乏善可陳——除了能看到小鎮部分屋頂和遠處黑黝黝的田野，就是一片無垠的、彷彿要吞噬一切的黑暗。
寒風立刻毫不留情地灌了進來，吹得兩人衣袍作響。切絲維婭縮了縮脖子，銀髮被吹得有些凌亂。她看了一眼幾乎看不到星星的、陰沉沉的夜空，耳邊只有呼嘯的風聲，忍不住開口：“所以，本總，您大晚上把我喊到這來，是想讓我欣賞寒霜鎮夜景的……獨特魅力嗎？”
她的語氣裡帶著明顯的“你最好有正事”的意味，“這裡怪冷的。”
本傑明也被風吹得一哆嗦，趕緊搓了搓手臂，然後強行給自己的行為找補：“咳，這個……冷點好，冷點才有精神，頭腦清醒嘛！”
“認真的？”切絲維婭抱起胳膊，靠在了冰冷的石頭欄杆上，一副“我看你怎麼編”的表情。
“當然！”本傑明挺直腰板，努力讓自己的聲音在風聲中顯得清晰而有力，臉上也擺出了前所未有的認真和嚴肅，甚至嚴肅得有點過頭，嘴角都繃緊了，“在這寒霜鎮具有歷史意義的第一個陽臺上，最適合我接下來要講的、同樣具有重大歷史意義的事情！”
他的眼神變得深邃，彷彿要穿透眼前的黑暗，望向某個光輝的未來。這副架勢，如果站在他對面的是沃特或者蘇萊文，恐怕立刻就會屏息凝神，進入高度戒備的聆聽狀態，以為男爵大人要宣佈什麼關乎領地生死存亡的重大戰略，或者發現了西境大軍壓境的可怕情報。
但奈何，站在他面前的是切絲維婭。這位白髮少女只是微微歪了歪頭，灰色的眼眸平靜無波，甚至帶著點看穿一切的淡然，毫不留情地戳破了他的氣場：
“如果你上一次擺出這麼嚴肅表情的時候，最後問我的問題是‘能不能在這個時代復刻出義大利披薩的餅底和拉絲乳酪’，那我可能還會稍微配合一下你的演出。”
“額……”本傑明醞釀好的氣勢頓時洩了一半，有些狼狽地辯解，“披薩很重要好吧！那是跨越時代的飲食文化瑰寶！而且……這次我是真的、真的很認真！”
切絲維婭看著他眼中那抹不同於往常玩笑的、異常執著的火光，終於收起了那點調侃，下意識地站直了身子，神情也認真了些。“好吧，我聽著。” 她示意他繼續。
夜風還在呼嘯，陽臺上光線昏暗。本傑明深吸了一口冰冷的空氣，彷彿下定了某種決心。然後，在切絲維婭略帶疑惑的注視下，他突然做出了一個極其突兀的動作——
他猛地向前一步，在切絲維婭還沒反應過來時，迅速蹲下了身子，然後伸出雙手，一把握住了她垂在身側、因為寒冷而有些冰涼的手。
他的手心很熱，甚至有些汗溼，抓得緊緊的，不肯鬆開。
切絲維婭身體微微一僵，藍灰色的眼眸中閃過一絲愕然，下意識地想抽回手，但本傑明握得很用力。
切絲維婭完全沒料到這個展開，身體微微一僵，低頭看著蹲在自己面前、仰著臉、眼神熾熱得像要燒起來的本傑明，一時間忘了抽回手，也忘了說話。
只聽本傑明深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣和找猓瑢χ蛔忠痪洌逦舐暤睾暗溃�
“教練——！”
“我……我想做蒸汽機！！！”
“……”
時間彷彿凝固了。
寒風吹過空蕩的陽臺，帶來遠處安置區隱約的鼾聲。
切絲維婭低頭看著蹲在地上、抓著自己手、喊出如此“驚天動地”宣言的本傑明，臉上沒有任何表情。沒有驚訝，沒有感動，沒有困惑，甚至沒有往常那種“你又犯什麼病”的無語。
她只是靜靜地、靜靜地看著他。
幾秒鐘後，她非常緩慢地、試圖抽了抽自己的手。
沒抽動。本傑明抓得死緊，眼神依舊熾熱，彷彿在等待一個至關重要的答覆。
切絲維婭放棄了，她任由自己的手被握著，然後用一種平靜到近乎詭異的聲音，緩緩開口：
“首先，我不是教練。”
“其次……”
她頓了頓，似乎在斟酌用詞，又似乎在壓制某種翻湧的情緒。
“你大晚上把我拉到這凍死人的陽臺，用這種……奇怪的動作和語氣，就為了跟我說這個？”
“你想做蒸汽機，不是早就開始做了嗎？初號機還在工棚裡噗噗響呢。所以……”
她微微彎下腰，湊近了一些，銀髮垂落，幾乎掃到本傑明的臉，灰色的眼眸直視著他燃燒著夢想之火的眼睛，吐字清晰地問道：
“你到底是想要我批准，想要我幫忙，還是……”
“只是單純想找個人，陪你一起發瘋，並且提前感受一下可能失敗的冷風？”
第152章 相遇是惡劣
“……你心情不好？”
本傑明臉上的搞怪迅速褪去，他鬆開握著切絲維婭的手，站起身來，眉頭微蹙，仔細打量著面前的人。她的反應不對勁，不僅沒接自己那略顯誇張的“教練我想打籃球”的梗，連語氣都透著一股遊離和心不在焉，灰色的眼眸雖然看著自己，焦點卻似乎有些渙散。
察覺到這一點，本傑明立刻收起了所有玩笑的心思。他放輕了聲音，帶著明顯的關切問道：“怎麼了？我離開這段時間，是不是發生什麼事了？你……是不是有什麼心事？”
切絲維婭沒有立刻回答，只是微微側過頭，避開了他過於直接的注視，雙臂環抱住自己，聲音很輕：“……有點冷。”
本傑明一愣，隨即懊惱地拍了下自己的額頭。“該死，我真蠢！”他低聲罵了一句，怎麼選了這麼個四面透風、半夜凍死人的破地方談事情！他立刻脫下自己那件還算厚實的外衣，不由分說地披在切絲維婭肩上，然後果斷地說：“走，我們進屋裡說。裡面的爐火應該還沒熄，比這兒暖和多了。”
然而，切絲維婭卻沒動。她甚至沒去拉緊肩上帶著本傑明體溫的外衣，只是站在原地，任由衣襬被寒風吹得晃動。她的目光重新聚焦，直直地盯住本傑明，那眼神裡有困惑，有掙扎，還有一種本傑明從未在她眼中見過的……茫然。
“本傑明，”她突然開口，聲音不再平靜，而是帶著一絲不易察覺的顫抖，“你不覺得奇怪嗎？”
“奇怪？奇怪什麼？”本傑明被她問得有些莫名。
“奇怪自己為什麼會出現在這裡！”切絲維婭的聲音陡然提高，在寒風中顯得有些尖銳，“我為什麼會出現在這裡？！你對發生的一切——我們為什麼會在這裡，為什麼會遇到彼此，為什麼是寒霜鎮，為什麼是現在——難道一點都不覺得奇怪嗎？！這不合理！這……這就像一場沒有劇本、沒有導演、甚至連演員自己都不知道為什麼會站在臺上的荒唐戲劇！”
她情緒有些激動，語速很快，呼吸也變得急促。
“嘿！嘿！冷靜點，切絲維婭！”本傑明嚇了一跳，連忙上前一步，雙手按在她肩上，試圖讓她鎮定下來。他第一反應是“念想之刃”的副作用又發作了？精神分裂？失心瘋？但仔細看去，切絲維婭的瞳孔依舊是那熟悉的灰色，眼神深處還是那個他熟悉的人。
她說的，似乎是內心真實的想法，只是被某種積壓已久的東西突然衝破了閘門。
理解了這一點，本傑明鬆開了按著她肩膀的手，但神情變得更加嚴肅。他後退半步，給了她一點空間，但目光緊緊鎖住她，聲音低沉而清晰：“你想告訴我什麼？我就在這裡，切絲維婭。無論你想說什麼，無論那聽起來多麼離譜，我都會認真聽進去。告訴我。”
這句話彷彿觸動了某個開關。切絲維婭的身體微微顫抖了一下，肩上的外套滑落一半也渾然不覺。她平時的冷靜、自制、偶爾的毒舌和精準吐槽，此刻全都不見了，取而代之的是一種混亂的、急躁的、近乎語無倫次的宣洩。
“不對勁，本傑明，我不對勁！”她用力搖頭，銀髮凌亂地飛舞，“我出現在這裡……出現在這個該死的世界，然後……然後遇見了你。這本身就很奇怪！但是……但是你！你為什麼會找到我？你找到我的理由是什麼？告訴我！是巧合？是命唛_的惡劣玩笑？還是……還是有什麼我忘了、你也忘了的東西在背後推動？！”
她向前逼近一步，眼睛死死盯著本傑明，彷彿要從他臉上找到答案。
“當然是因為你……！” 本傑明被她突如其來的逼問弄得有些窒息，一股氣堵在胸口，他想大聲吼出來，但最終還是強行壓下了翻騰的情緒。
“因為我們是特殊的，切絲維婭。在這個世界，至少在我看來，只有我們……能真正相互理解。” 他指了指自己的腦袋，“那些只有我們才懂的“梗”，那些超越這個時代背景的認知，那些對現狀的不滿足和對另一種可能性的模糊嚮往……這些東西，我對沃特說，對蘇萊文說，甚至對艾拉說，他們或許會相信、會支援、會覺得新奇，但他們無法真正懂得。”
“只有你，和我來自同一個地方的你，會露出那種“我明白你在說什麼”的眼神。”
他頓了頓，聲音低了下去，卻更加真摯：“這對我很重要。在這個陌生的、有時讓人倍感孤獨的世界，能遇到一個能理解你來自何處、心中藏著怎樣秘密的人，這本身就是一種……慰藉。”
切絲維婭聽著，眼中的混亂似乎被注入了一絲別樣的情緒，但隨即又被更強烈的焦躁覆蓋。她甚至低低地罵了一句本傑明熟悉的、屬於另一個世界的粗口，語氣激動：
“我知道你想說什麼！你想問的遠不止這些！你問啊！直接問我！問我到底是怎麼來到這個世界的！問我以前過著什麼樣的生活！問我究竟是什麼人！你明明早就想問了不是嗎？！為什麼一直不問！”
她的質問帶著某種自我逼迫的痛苦。
本傑明看著她激動的模樣，嘆了口氣，卸下了所有的防禦和試探，坦盏溃�
“因為……你看上去不想說這些。切絲維婭。有很多次，我試圖從側面提起，聊聊“家鄉”、“過去”、“習慣”，但都被你巧妙地，或者說，堅定地避開了。我以為你可能有難以啟齒的過去，有不願觸碰的傷痕。我覺得，或許等我們彼此更熟悉，等你在這感到足夠安全、足夠信任我的時候，你會願意主動告訴我。”
他的目光諔┒鴰е敢猓骸耙驗槲液苤匾暷悖薪z維婭。不僅僅是作為一個助手，一個朋友。我害怕如果我表現得太過強勢，太過刨根問底，會讓你感到壓力，會嚇到你。會……破壞我們之間的關係。”
夜風呼嘯，短暫的沉默在兩人之間瀰漫。本傑明上前一步，輕輕地，但不容拒絕地，將滑落的外套重新為她披好，然後直視著她溼潤的眼眸：
“但是，如果你願意的話……不，是如果你需要的話。我也想要了解你的過去。不是出於好奇，不是出於領主對下屬的探究。而是因為……你是切絲維婭。我想知道，是什麼造就了現在的你，是什麼在困擾著你。”
他放緩了語速，問出了那個一直盤旋在心頭，卻始終小心翼翼未曾直接觸碰的問題：
“你來自哪裡，切絲維婭？哪個國家？過著什麼樣的生活？”
切絲維婭的身體劇烈地顫抖了一下。她看著本傑明，那雙看上去有些冰冷的灰色眼眸裡，此刻翻湧著驚濤駭浪——恐懼、茫然、悲傷、還有一絲如釋重負的崩潰。嘴唇翕動了幾下，卻沒能立刻發出聲音。
淚水，毫無徵兆地，順著她蒼白的臉頰滾落下來。在火把餘光下，晶瑩得刺眼。
這是她一直恐懼與躲避的問題，是那個上了鎖、蒙了塵的角落最核心的禁忌。
她張了張嘴，聲音破碎得幾乎不成調子，帶著巨大的、彷彿來自靈魂深處的空洞與無助：
“我……不知道……”
她抬起頭，淚眼模糊地看著本傑明，眼神裡充滿了連她自己都無法理解的巨大恐懼。
“我知道我不是這裡的人，我知道自己上過大學，我知道自己畢業後就會當個醫生，我有那些知識，我認得你那些梗……但除此之外……一片空白。我是誰？我為什麼會在這裡……”
“你知道真正讓我害怕是什麼嗎？”切絲維婭的眼睛流露出恐懼：“在遇見你之前，我甚至意識不到這些問題……”
寒風似乎在這一刻停滯了。陽臺上，只有切絲維婭壓抑的抽泣聲，和本傑明沉重的心跳。
穿越者不止一個。
但失憶的穿越者……這背後的含義，讓本傑明感到了比面對戰場時更深的寒意，以及……一種無法推卸的責任。
他伸出手，替對方拂去肩上的落雪。
第153章 狐狸與兔子的過去時間
溫暖的爐火驅散了陽臺上的寒意，橘紅色的光暈照亮了行政廳這間用作為休息室的小房間。切絲維婭蜷縮在一張鋪著軟墊的高背椅裡，身上蓋著本傑明找來的厚羊毛毯。
本傑明從廚房端來一個木托盤，上面放著幾塊切好的、抹了蜂蜜和乳酪的黑麥麵包，還有兩杯冒著熱氣的羊奶。他把托盤放在兩人之間的小矮桌上，在切絲維婭對面坐下。
切絲維婭拿起一杯羊奶，溫熱的杯身驅散了指尖的冰涼。她沒有喝，只是捧在手裡，目光低垂，看著杯中乳白色的液體表面微微盪漾。
“我剛才……有些失態了。”她輕聲說。
“失態才正常。”本傑明拿起另一杯羊奶，吹了吹熱氣，抿了一小口：“這種事如果發生在我身上，我非得發瘋不可——各個方面的。懷疑人生，懷疑世界，懷疑自己是不是某個某個遊戲裡出了BUG的角色。相比之下，你只是有點不對勁，已經算心理素質超群了。”
切絲維婭抬眼看了看他，沒說話。
本傑明放下杯子，身體微微前傾，雙手交握放在膝上，表情認真起來：“所以，我覺得我們需要進行一次……嗯，摸底排查了。不能再像以前那樣，你迴避，我旁敲側擊，然後假裝無事發生。這件事再拖下去，對誰都不好。”
切絲維婭沉默地點了點頭，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁：“你問吧。”
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