作者：苟蛋兒
本傑明將寒霜鎮的具體位置告知阿布羅狄，便打算起身告辭。沒想到阿布羅狄卻伸手拉住了他的衣袖，語氣真盏卣f：“諸位遠道而來，想必也辛苦了。不如用了午餐再走吧？我們雖無珍饈，但山野粗食，也別有一番風味。”
這話聽著莫名耳熟，本傑明想起自己好像也常用類似的話留人。他看了看天色，又看了看面露期待的切絲維婭，她似乎對這裡的植物很感興趣。便點頭答應了下來：“那就叨擾了。”
見他們答應，阿布羅狄臉上露出了更加明顯的笑意，隨即不由分說地拉著幾人：“既然距離午餐還有一段時間，請務必欣賞一下我精心打理的花園。”
教堂後面，果然別有洞天。一片被精心開墾出來的土地上，盛開著大片大片的玫瑰花，色彩繽紛，紅的似火，藍的如妖，白的勝雪，在荒涼的山野間顯得格外絢麗奪目，空氣中瀰漫著濃郁的花香。
“哇塞！”切絲維婭一見，眼睛頓時亮了，湊上前仔細端詳，“這也太哇塞了吧，這些品種……很罕見啊！尤其是這藍色玫瑰，色澤太正了！做成標本一定能賣不少錢！”
阿布羅狄一聽“做標本”，臉上的笑容瞬間僵了一下，語氣帶著明顯的不滿：“這位女士，這些玫瑰是用於觀賞和淨化心靈的，並非商品。將它們摘下製成乾枯的標本，是對生命之美的一種褻瀆，違背了女神倡導的欣賞當下寧靜的意旨。”
切絲維婭不服氣地反駁：“哼，會種點花了不起啊？花開堪折直須折！再說了，我能讓它們以另一種形式永恆地保留其美麗和價值！
兩人頓時圍繞著“植物的價值在於觀賞還是實用”、“標本算不算褻瀆生命”等話題，展開了一場介於學術探討和幼稚爭吵之間的辯論。
本傑明沒興趣參與這種“園丁戰爭”，他見一時半會兒吵不完，便對一直沉默如山的彼得羅吩咐道：“彼得羅，你留在這裡，看著點他們，別真吵起來動手……雖然我覺得阿布羅狄主教不像會動手的人，但切絲維婭急了肯定會扔泥巴。”
彼得羅默默點頭，像尊門神一樣站到了花園入口。
本傑明則帶著躍躍欲試的傑弗裡，走向教堂側面。剛巧，一名穿著簡樸皮甲、揹著獵弓、手裡提著兩隻肥碩山雞和一隻野兔的健壯男子走了過來，看來就是那位外出狩獵的教徒了。
“嘿，兄弟！需要幫忙嗎？”傑弗裡自來熟地打招呼，“處理獵物我可在行了！保證收拾得乾乾淨淨！”
那教徒看了看本傑明，又看了看熱情的傑弗裡，點了點頭，將獵物遞了過來。
本傑明和傑弗裡便擼起袖子，在教堂旁的小溪邊，開始熟練地幫這位教徒處理起午餐食材來。傑弗裡一邊拔毛一邊又開始講他那讓人尷尬的冷笑話，本傑明無奈地聽著，山林間迴盪著溪水聲、傑弗裡的絮叨聲，以及遠處隱約傳來的、切絲維婭與阿布羅狄關於玫瑰價值的爭論聲。
第69章 寒霜鎮的異鄉人3
午餐是樸素而實在的山野風味。主食是烤得外皮微硬、內部還算柔軟的黑麵包，搭配一大鍋熱氣騰騰的燉湯。湯是阿布羅狄主廚，裡面除了方才本傑明他們幫忙處理的雞肉和兔肉，還加了不少山菌和野菜。
然而，當本傑明端起木碗，聞到那升騰的熱氣時，卻忍不住愣了一下。一股清淡卻不容忽視的、混合著幾種難以名狀花香的奇異氣息，縈繞在肉湯的醇厚味道之上。
“這是……”他疑惑地看向阿布羅狄。
阿布羅狄正小口喝著湯，聞言解釋道：“加了一些可食用的乾花瓣和香草，比如迷迭香，還有一點我自制的玫瑰露。可以提味，也能安神。”
肉湯配花香……這組合著實新奇。本傑明嚐了一口，味道竟然出乎意料地協調。花香並不突兀，反而中和了野味的些許腥氣，讓湯品層次更加豐富，嚥下後口中還留有淡淡餘香。切絲維婭也對這搭配頗感興趣，一邊喝一邊琢磨著能不能把這種調味方法應用到領地廚房，或者看看哪些香草適合在寒霜鎮種植。
這頓簡單的午餐，因為奇特的香氣和賓主間逐漸融洽的氣氛，倒也吃得頗為愉快。
飯後，本傑明本著禮尚往來的原則，詢問阿布羅狄是否有需要寒霜鎮幫忙的地方。阿布羅狄只是微笑著搖頭：“此地雖簡，卻也自給自足。女神庇佑，暫無煩憂。待我前往貴鎮考察時，再行叨擾不遲。”
見對方確實沒什麼急需，本傑明也不再多言，一行人辭別了這位氣質獨特、愛好種玫瑰的山野主教，踏上了歸途。
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回到寒霜鎮，眼前是一片熱火朝天的建設景象。新男爵府的三層石質主體已經巍然矗立，只差最後的封頂和內部裝飾。本傑明大手一揮，將原本集中在領主府工地上的一部分熟練工人抽調出來，分流到兩個更緊迫的專案中：鐵匠鋪擴建的鑄造廠房，以及切絲維婭心心念念、圖紙都快要被她翻爛了的農業研究所。
與此同時，從銀溪領僱傭來的工匠隊伍也已經到位。這些工匠經驗豐富，在經過本傑明和工頭們關於“標準化”、“流水作業”等概念的短暫培訓後，便迅速投入到了新的建設中。
本傑明的城鎮改造計劃正在穩步推進。他在鎮中心區域劃出了明確的“居民區”，計劃用堅固的石木結構房屋，逐步取代那些低矮、潮溼、不安全的舊泥土房。首批樣板房已經拔地而起，整齊的佈局、寬敞的窗戶、結實的牆壁，讓原本的鎮民們看得眼睛發直，議論紛紛。
“老天，那窗戶真大！冬天怕是會冷吧？”
“你懂啥！聽說裡面會砌壁爐！比咱們這漏風的破屋子強多了！”
“這得多少錢啊？咱們哪裡買得起……”
很快，領主府貼出了告示，由蘇萊文親自向民眾解釋這套“住房新政”。這些新房子並非免費分配，而是需要“購買”。但對於寒霜鎮的原住鎮民，尤其是那些已經在為領主府工作，無論是參與建設、耕種公田、還是加入常備軍或各行業的人，將享有極大的折扣。更重要的是，允許“貸款”購買。
所謂的“貸款”，並非高利貸，而是直接從其未來的工薪或收穫分成中，按一個合理的、絕不會讓其家庭陷入困頓的比例分期扣除。對於這些原本可能一輩子都住不上像樣房子的平民而言，這簡直是天降福音。他們只需付出持續的努力和工作，就能獲得一處堅固、舒適、屬於自己的家園，沒有比這更划算的買賣了。
而對於新近湧入的流民，政策同樣具有吸引力。只要他們登記身份，願意服從安排，立刻就能獲得一份足以養活自己和家人的工作——可能是開墾新田，可能是去煤礦挖煤，也可能是加入建設大軍，為他人也為自己未來的家園添磚加瓦。對於這些剛從戰亂和飢餓中逃離出來的人而言，一份穩定的工作和填飽肚子的希望，就足以讓他們對那位未曾置娴哪贻p男爵感恩戴德。
本傑明心裡清楚，這套融合了上輩子某些經驗的做法，在這片生產力水平不同的土地上能否行得通，還是個未知數。但核心邏輯是相通的：提供上升渠道和安身立命的希望，換取勞動力的投入和領地的穩定發展。只要控制好節奏，確保基本生存底線，總歸不會出什麼大岔子。
就在寒霜鎮內部如火如荼地建設時，在鎮子外圍，那條連線銀溪領、由寒霜鎮負責修建並維護的平坦商道上，一位風塵僕僕的旅人，正勒馬駐足，眺望著遠方初具規模的鎮牆和裊裊炊煙。
他是一位看起來二十歲左右的年輕人，名叫迪奧那。面容俊朗，眼神銳利如鷹隼，長途跋涉的疲憊也難掩其挺拔的身姿。他騎著一匹耐力頗佳的南方山地馬，馬鞍旁，用厚布仔細包裹、平整縛在馬背上的，是兩把長條狀的物件，從其形狀判斷，很可能是兩把兵器。
迪奧那奉其主人，綠蔭河領主芬恩之命，從遙遠的、氣候溫潤、叢林密佈的南境出發，穿越了大半個王國，歷時數月，終於抵達了這片位於王國西北邊陲的領地。他的使命，是作為芬恩的代表和眼睛，輔助這位曾受芬恩教導箭術的本傑明·布萊克伍德男爵，在這片以混亂和艱苦聞名的邊境站穩腳跟。
這一路上，他見識了許多。富饒豐腴、商業發達的領地，貴族們的生活奢華安逸；也經過了那些貴族紛爭不斷、匪患叢生的區域，村莊破敗，民生凋敝。他清晰地感受到，越是靠近西境和北部邊疆，秩序就越發薄弱，普通民眾的生活也越發艱難。顛沛流離的難民，警戒森嚴的莊園，還有那些在荒野中窺伺的眼睛……這一切都讓他對邊境的殘酷有了更深的認識。
在途經銀溪領暫作休整時，他聽到了不少關於寒霜鎮及其年輕領主的傳聞。酒館裡的商人和旅人繪聲繪色地描述著那位領主如何僅率數騎，夜襲傭兵團，火中救出盟友，並與富庶的銀溪領結下牢固同盟的事蹟。這些故事在邊境地區頗受追捧，為本傑明蒙上了一層傳奇色彩。
而更讓迪奧那印象深刻的，是腳下這條道路。從進入寒霜鎮實際控制範圍開始，商道就變得異常平坦、堅實。雖然不如王國主幹道寬闊，但其良好的維護狀態和明顯的修繕痕跡，與沿途許多坑窪不平、甚至被廢棄的道路形成了鮮明對比。這似乎從側面印證了那些傳聞——這位寒霜鎮男爵，並非那種只知盤剝、不顧民生的尋常貴族，他懂得建設，並且有能力將規劃付諸實施。
“能夠將人力物力投入到並非直接產生稅收的道路修繕上……要麼是極其短視，要麼就是有更長遠的打算。”
迪奧那輕輕一夾馬腹，駿馬再次邁開步伐，向著前方那座在邊疆荒野中倔強生長的小鎮行去。馬蹄踏在平整的路面上，發出清脆的聲響。迪奧那的心中，對即將見面的這位“第二效忠物件”，除了完成主人囑託的責任感外，也不由自主地生出了幾分真實的期待與好奇。
第70章 獵殺魔豬的騎士
寒霜鎮新修的大門前，守衛計程車兵穿著統一的鑲釘皮甲，手持長矛，眼神警惕地審視著每一位進入者。當迪奧那牽著馬匹，揹負著明顯是武器的長條包裹走近時，立刻引起了額外的關注。
“站住！陌生人！”一名小隊長模樣計程車兵上前，語氣嚴肅，“請說明你的身份、來意，還有你馬背上攜帶的是什麼？”他的目光緊緊鎖定那被布包裹的長條狀物。
迪奧那對此早有準備，他停下腳步，解下兜帽，露出年輕的面龐，語氣清晰而坦眨骸拔颐麨榈蠆W那，來自綠蔭河領，奉我的主人，芬恩之命，前來拜會寒霜鎮的領主，本傑明·布萊克伍德男爵。”他側身指了指馬背上的包裹，“這是我的武器。作為護衛，它們是我職責的一部分。”
綠蔭河領主芬恩？守衛小隊長雖然沒聽過這個名字，但也知道只要是和貴族扯上關係，就不是自己能力範疇內的事了。但職責所在，他並未輕易放行：“請在此稍等片刻，我們需要核實。”
迪奧那平靜地點點頭，站在原地，目光卻不由自主地打量著眼前的寒霜鎮。鎮牆雖不高大，但修繕得頗為齊整，門口的道路也乾淨平整，與他沿途見過的許多混亂邊境小鎮截然不同。
沒過多久，一個高大魁梧的身影從鎮內大步流星地走來。他穿著一身擦得鋥亮的半身板甲，未戴頭盔，露出線條剛硬的面容。他周身散發著一種久經沙場的氣場與威嚴。
來人走到近前，目光如實質般掃過迪奧那和他馬背上的武器，沉聲開口，聲音洪亮：“芬恩大人的雙槍將，迪奧那？”
迪奧那微微頷首，不卑不亢：“在士兵中，確實有人這樣稱呼我。請問您是？”
“沃特。”高大的男人言簡意賅，隨即補充道，並在某個詞上刻意加重了語氣，“男爵麾下軍事部長，冠軍騎士，沃特。” 他挺直了胸膛，似乎在強調這個頭銜的分量，目光直視迪奧那，彷彿在無聲地進行著某種比較或宣示。
然而，迪奧那似乎並未領會到這刻意的強調，他只是眼睛微微一亮，露出了一個帶著真盏男θ荩骸霸瓉硎俏痔仳T士！幸會！這麼說，我們以後就是同事了？” 他的反應更像是對找到組織的喜悅。
沃特似乎被這“不解風情”的反應噎了一下，輕哼一聲，語氣依舊硬邦邦的：“話別說得太早。等見過男爵大人，確認之後再說。” 他轉身對守衛小隊長吩咐，“仔細核查後續入鎮者，尤其注意攜帶武器的流民。最近來的人雜，加倍防範。”
“是！沃特大人！”
沃特這才對迪奧那示意：“跟我來。”
迪奧那牽著馬，跟隨沃特走進寒霜鎮。鎮內的景象立刻讓他睜大了眼睛。與他想象中邊境小鎮的破敗或冷清不同，這裡到處都是一片熱火朝天的建設景象。寬闊的街道兩旁，新的石木結構房屋正在拔地而起，工人們喊著號子，有的在攪拌灰泥，有的在架設樑柱，還有的推著獨輪車咚褪稀８屗@奇的是，這些工人的動作看起來頗有章法，工具也似乎比他常見的更加齊整和專業？
空氣中瀰漫著木材、石粉和汗水的混合氣味，以及不絕於耳的敲打聲、鋸木聲和吆喝聲。
“沃特先生，”迪奧那忍不住好奇，指著那些忙碌的工地問道，“請問這些人……是在修建民居嗎？但他們的做法，和我以前見過的似乎不太一樣。”
沃特頭也不回，大步向前：“做好你分內的事，別管那麼多。男爵大人就在前面。”
聽到即將見到此行的關鍵人物，迪奧那立刻收斂了好奇心，挺直了腰背，整理了一下因長途跋涉而略顯凌亂的衣襟和頭髮，努力讓自己看起來精神而可靠。
他們很快來到了鎮中心。這裡最為繁忙，而最引人注目的，是一座已經完成主體結構、顯得頗為宏偉的三層石質建築。然而，讓迪奧那有些錯愕的是，在這座明顯是領主府邸的建築正門上方，掛著一塊樸素但醒目的木牌，上面用清晰的字型寫著：
【寒霜鎮政務中心】
下面還有一行小字：領主府、行政處、農業部、軍務處等臨時辦公點。
就在迪奧那為這獨特的門牌感到新奇時，一陣激烈的爭吵聲穿透了尚未安裝完畢的大門，清晰地傳了出來。
一個帶著不滿和煩躁的女聲高聲道：“本總！外面工地幹活的噪音吵得人心煩意亂！這還讓我們農業部怎麼採集資料怎麼安排工作？不說別的，連安靜思考的環境都沒有了！”
一個試圖打圓場、但明顯也有些焦頭爛額的男聲響起：“切絲維婭部長，請您冷靜一些，區區一點施工噪音，怎麼會干擾到您寶貴的實驗資料呢？我們行政處這邊不也……”
他的話還沒說完，突然從外面某個工地傳來“轟隆”一聲巨響，像是重物落地或牆體倒塌的聲音，震得地面都彷彿微微顫了一下。緊接著，政務中心裡面傳來“嘩啦”一聲，似乎是東西翻倒的聲音。
下一秒，剛才還在打圓場的男聲瞬間拔高，變得氣急敗壞：“這還讓不讓人活了？！我的墨水！我剛整理好的下一季度的物資預算草案！！全黑了！！！”
然後，是一個更加疲憊、彷彿飽受摧殘的年輕男聲響起，帶著濃濃的無奈和安撫：“好了好了，都冷靜點……蘇萊文，切絲維婭，初期建設嘛，總會有這樣那樣的不便，大家……都稍微寬容一下，理解一下。為了將來的美好生活，總得有人……做出點犧牲的……”
他的聲音越說越無力。
就在這時，沃特推開了虛掩的大門，帶著迪奧那走了進去。
大廳內部有些雜亂，堆放著不少檔案和工具，顯然還在完善中。只見一張大桌子後面，坐著一位黑眼圈明顯、頭髮也有些凌亂的年輕人，他正用手揉著太陽穴，臉上寫滿了“我想靜靜”。旁邊，一位穿著簡樸但氣質幹練的灰眼女士正抱著手臂，一臉不忿；另一位文質彬彬但此刻胸前濺了幾滴墨水的男士，則心疼地看著桌上幾份被染黑的檔案。
看到沃特帶著一個陌生人進來，三人的目光齊刷刷地投了過來。
坐在主位的年輕人——本傑明努力振作了一下精神，擠出一個有些疲憊但還算得體的笑容，目光落在迪奧那身上，有氣無力地說道：
“啊……來了？歡迎來到寒霜鎮，迪奧那……路上辛苦了。”
迪奧那看著眼前這混亂中的領主大人頂著黑眼圈歡迎自己的場景，忽然覺得，自己接下來的工作，可能遠比他預想的要有趣得多。他立刻右手撫胸，行了一個標準的覲見禮：
“綠蔭河領主芬恩大人麾下護衛，迪奧那，奉主命前來，向您報到，布萊克伍德大人。願為您效勞。”
第71章 已經離不開冠軍了
一樓大廳內光線明亮，但氛圍卻有些亂糟糟的。一張充當臨時辦公桌的長條木桌上，堆滿了各種攤開的紙質檔案、地圖、還有幾塊畫著奇怪線條和數字的小石板。最引人注目的，是桌子一角那份顯然只吃到一半的早餐。半碗已經涼透的燕麥粥，還有一小碟醃菜。
本傑明就坐在這堆雜物後面，他努力將臉上的疲憊收起，對迪奧那露出一個正式的歡迎笑容：“迪奧那，歡迎來到寒霜鎮。很抱歉，因為新的政務中心……嗯，就是你看到的這樣，還沒完全完工，只能用這種不太正式的方式見面，失禮了。”
旁邊的切絲維婭一邊整理著幾份關於新開墾田地作物輪作的記錄，一邊頭也不抬地吐槽：“既然知道沒完工，噪音大，採光也不均勻，幹嘛非要急急忙忙搬進來？舊男爵府那邊不是還能用嗎？至少清靜點。”
本傑明揉了揉太陽穴，無奈反駁：“那裡現在是寒霜鎮發展歷史紀念樓了，蘇萊文說要有地方展示領地從無到有的歷程，提升領民認同感……反正騰出來給他們折騰去了。”
迪奧那站得筆直，心情有些微妙的緊張。這場景和他預想中領主接見使者的莊嚴廳堂相去甚遠，更像是指揮部裡進行的……“BOSS一對一直聘面試”。
如果忽略掉旁邊正快速將桌上那份涼透的早餐餐盤無聲端走的、那位存在感極低的伊芙琳，以及另一邊正試圖用溼布拯救被墨水汙染檔案的蘇萊文，還有碎碎唸的農業部長的話。
“咳，”本傑明清了清嗓子，努力讓話題迴歸正軌，“迪奧那，既然芬恩領主派你前來，想必是信得過你的能力。能否簡單介紹一下你過去的工作經驗和特長？”
迪奧那定了定神，開始一板一眼地彙報，語氣認真得像在做軍事簡報：“是，大人。我在芬恩大人麾下主要職責包括：第一，貼身護衛，確保領主安全。第二，參與並指揮小股精銳部隊執行偵查、襲擾、快速打擊等任務，尤其是在綠蔭河複雜的叢林與河谷地帶。第三，在比武和實戰中，擅長使用雙槍進行中近距離的突破與格鬥，有過多次一對一擊敗敵方頭目的經驗……”
他描述得樸實無華，但結合其雙槍將的名號，能想象出這是一位精於個人武藝和小規模特種作戰的好手。
就在這時，一直埋頭於作物記錄的切絲維婭突然冷不丁地抬起頭，灰色的眼眸在迪奧那和站在一旁、臉色已經有點發黑的沃特之間轉了轉，用彷彿發現新實驗變數般的語氣說道：“聽起來……這不是和沃特部長的角色，有點重疊了嗎？”
“重疊？！”沃特的聲音瞬間拔高，像被踩了尾巴的獅子，他猛地轉向切絲維婭，又覺得不妥，硬生生壓住火氣，但語氣依舊硬邦邦地對著本傑明，更像是在陳述一個不容置疑的事實：“大人！我擔任過正規騎士團的副團長，參與過邊境戰役，指揮過百人以上的方陣進行攻防戰！我的職責是訓練和統帥寒霜鎮的常備軍，規劃整體防務！與這種……這種側重於個人勇武和小隊突襲的職責，完全不是一個層面！不能相提並論！”
他特意強調了“百人以上”和“整體防務”，眼神銳利地掃過迪奧那，彷彿在捍衛自己不可動搖的領土。
本傑明趕緊打圓場：“好了好了，各有所長，各有所長嘛。沃特是我們寒霜鎮軍事體系的基石，迪奧那帶來的則是寶貴的特種作戰和高階護衛經驗，可以互補，互補！”
他趕緊轉移話題，問迪奧那：“那麼，迪奧那，你對於在寒霜鎮工作，未來的待遇和發展，有什麼期待或者要求嗎？”
迪奧那想了想，很實在地回答：“回大人，我沒有特殊要求。芬恩大人派我前來時已交代，一切聽從您的安排。正常的薪俸和供給即可。”他頓了頓，補充了一句，語氣裡帶著一種經歷過真正艱苦後的淡然，“畢竟，很少有地方的財務狀況，會比我們綠蔭河游擊隊更差了。”
這話透露出綠蔭河那邊局勢的艱難，也讓本傑明對他多了一份理解。
經過一番還算正經的討論……儘管背景音是蘇萊文心疼檔案的抽氣聲和外面忽大忽小的施工噪音，本傑明做出了初步安排：“這樣吧，迪奧那，你先在沃特部長手下擔任一段時間的副手，熟悉一下寒霜鎮的環境、軍隊構成以及我們面臨的邊境情況。畢竟你剛來，直接委以重任也不合適，需要一個適應過程。”
迪奧那立刻行禮：“是，大人，我服從指揮。”但他隨即抬起頭，眼神懇切地補充道，“不過，我希望最終能安排的職位，儘可能靠近大人身邊。我此行的核心使命，畢竟是輔佐您，並護衛您的安全。這是芬恩大人最重要的囑託。”
本傑明能感受到這份忠毡翅岬闹亓浚c了點頭：“你的心意我明白了。放心，會有合適的安排的。沃特，先帶迪奧那下去安頓，熟悉一下環境吧。”
“是，大人。”沃特應了一聲，轉身對迪奧那示意，臉色雖然還繃著，但比剛才緩和了一些，“跟我來。”
兩人離開後，大廳裡暫時安靜了片刻。
切絲維婭放下手中的記錄板，若有所思地說：“沃特剛才那反應……怎麼感覺像是生怕自己被最佳化掉一樣？不就是來了個也能打的新人嘛。”
正在小心翼翼用吸水紙處理墨漬的蘇萊文用一種帶著優越感的語氣慢悠悠地說：“這很正常，切絲維婭部長。這就是隻有一身腱子肉、依靠單一武力價值的人才會有的職業焦慮。因為他們的才能相對單一，可替代性……理論上存在。不像我們這種需要複雜腦力勞動、具備不可替代專業知識的高水平知識分子。” 他說著，還頗為自得地整理了一下自己沾了墨點的衣襟。
一直如同影子般待在角落的伊芙琳，此刻卻輕聲開口，聲音平淡卻一針見血：“這只是行政官您基於自身立場的偏見。沃特大人的統領才能、對軍隊的凝聚力以及戰場經驗，同樣是難以替代的專業知識。”
蘇萊文被噎了一下，訕訕地沒有反駁。
本傑明沒參與部下們偶爾的口角，他此刻正用手支著額頭，痛苦地閉著眼睛。外面又傳來一陣尖銳的鋸木聲和幾聲沉重的夯土號子，混合著工人隱約的吆喝，穿透尚未安裝隔音木板的牆壁，頑強地鑽進他的耳朵。
“吵……太吵了……”他喃喃自語，語氣充滿了悔恨，“是我失誤了……規劃的時候只考慮了功能和效率，完全沒考慮到……這個時代的建築隔音水平不是差……”
他抬起頭，眼神空洞地望著天花板上的一個施工孔洞，那裡正透下一束光，同時也將更多的噪音放了進來。
“而是根本就沒有！”
第72章 另一種困境
當夕陽的最後一絲餘暉消失在灰語山脈的輪廓之後，寒霜鎮中心那惱人的施工噪音，終於如同退潮般漸漸停歇下來。工地上，不少意猶未盡的工人還舉著火把，想趁著夜色多幹一會兒。畢竟領主大人說了，工錢是按工時和完成進度結算的，多幹一點，家裡的餐桌上或許就能多一塊肉。
然而，本傑明的命令很快透過工頭傳達下來：“收工！趕緊都回去休息！明天天亮再幹！領主大人說了，誰再敢偷偷摸摸點燈幹活，扣工錢！”
工人們這才戀戀不捨地收拾工具，拖著疲憊但滿足的身體，三三兩兩散入逐漸亮起零星燈火的鎮子。
本傑明自己也長長地舒了一口氣，感覺那根被噪音折磨了一整天的神經終於鬆弛下來。他回到已經搬進部分傢俱、但依然空曠的新男爵府三樓臥室，也是目前唯一勉強能住人的房間，草草吃了莎拉送來的簡單晚餐，痛痛快快洗了個熱水澡，感覺渾身的骨頭都酥了幾分。
路過小妹瑪麗耶的房間時，他進去揉了揉正趴在床上看圖畫書的小傢伙的腦袋，聽著她噰喳喳講述今天在“紀念樓”幫忙的豐功偉績，嘴角不自覺地揚起笑容。
終於……能躺下了。
當他把自己扔進那張還算柔軟的新床鋪上，閉上酸澀的眼睛，感覺意識即將沉入那片渴望已久的黑暗與寧靜時——
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