作者：苟蛋兒
然而，這套說辭在早已先入為主的洶湧輿論面前，顯得蒼白無力，甚至適得其反。
幾乎在教會宣告發出的同時，更多“不知從何而來”的“證據”和“證人說法”便開始在暗中流傳，甚至被寫成匿名傳單，在夜晚悄然貼滿街頭巷尾。
這些資訊邏輯清晰地反駁了教會的指控。
布萊克伍德男爵的“同夥”從未攻擊過任何普通訊徒。他們行動的目標明確指向地下深處，且似乎救出了某些被“不當囚禁”的人。男爵本人更是在衝突發生後，主動留下與教會高層溝通，試圖化解誤會……結論呼之欲出：
蒼白教會扣押男爵，根本不是因為什麼襲擊，而是為了掩蓋自身那些“見不得光的秘密”，阻止知曉真相的貴族離開。
每日聚集在蒼白大教堂宏偉廣場前，要求“公佈真相”、“釋放無辜貴族”、“讓我們見見布萊克伍德男爵以證實其安好”的平民和底層信徒越來越多。
在一處能夠俯瞰廣場的閣樓陰影中，隱匿教會的高階修士沙遜，正與身披斗篷的阿布羅狄並肩而立。沙遜看著下方越聚越多的人群，以及人群中那些看似自發、實則由隱匿者巧妙引導的議論焦點，低聲問道：“這樣……就可以了吧？”
阿布羅狄的目光掃過廣場，最終落在那緊閉的教堂大門上。他點了點頭：“感謝隱匿教會的協助。沒有你們精確的情報和滲透網路，輿論不會發酵得如此迅速。”
“感謝的話就免了。我們也只不過是為了自己。蒼白教會做的事情，早已越過了底線。倘若放任不管，假以時日，恐怕這片大地上，除了蒼白女神，再也無法容納第二個信仰了。這對於我們而言，是生存威脅。”
他側頭看向阿布羅狄：“況且，那些最礙事、追查最緊的教會騎士和審判官……不也是你解決的嗎？最近城裡那些角落裡的意外，可幫了我們大忙。”
阿布羅狄沒有回答。預設，有時就是最好的回覆。為了掩護隱匿教會的行動，為了維持輿論壓力，更為了向聖泉領的掌權者無聲地展示“外部力量”的存在與決心，他清除了那些企圖捂嘴的追獵者。
比起街頭巷尾的議論紛紛，另一項打擊更為直接和致命——物資，尤其是取暖用的燃料。
寒霜鎮聯合其他幾個主要生產領地的“商業協調令”效果立竿見影。不僅高效蜂窩煤的供應徹底中斷，連傳統木炭、柴薪的進口渠道也紛紛受阻。那些與聖泉領有貿易往來的領地，在“聯合公社”更優厚的訂單補償或未來合作許諾面前，幾乎都選擇了配合。
聖泉領的平原地理此刻成了短板，燃料儲備在異常寒冬中以驚人的速度消耗，補充卻遙遙無期。教堂和富裕家庭尚能依靠存糧和之前的儲備支撐，但普通訊徒和貧民家中，爐火正一天天微弱下去，寒冷如同無形的刀子，切割著人們的忍耐力與對教會的信任。
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蒼白大教堂內部。
幾位高階修士臉上，再也看不到往日的平靜與超然。
“……派往東境求援的第三批信使，又被攔下了！那些外地佬的軍隊簡直像一張網，連只信鷹都飛不出去！”一名負責對外聯絡的修士聲音嘶啞，拳頭重重砸在桌面上，“他們怎麼敢！這是赤裸裸的挑釁！”
“外面的平民越來越多了……今天早上，居然有人敢直接質問巡邏的執事，要求解釋燃料短缺的事情！”另一名負責內務的修士臉色發白，“再這樣下去，事情會蔓延到不可收拾的地步！必須採取更強硬的措施驅散！”
“強硬？拿什麼強硬？”一位年長的修士頹然道，“我們的騎士團一部分要防備邊界可能的演習變成真正的進攻，一部分要維持城內秩序，還要抽調力量去追查那些散播謠言的異端……人手已經捉襟見肘。更別提，派出去的隊伍，最近損失異常慘重，回來的也說不清遭遇了什麼……簡直像有幽靈在和我們作對！”
“東境的支援到底什麼時候能到？！主座大人難道不知道我們這裡的情況嗎？”有人忍不住低聲抱怨，引發了更多不安的竊竊私語。
在這片被焦慮徽值慕烫醚e，唯一還能保持氣定神閒，甚至顯得有些“不合時宜”的人，恐怕就只有作為“人質”的本傑明了。
他靠坐在窗邊一張舒適的扶手椅裡，手裡拿著一個咬了一半的蘋果，正望著窗外陰沉的天空，彷彿在欣賞風景。
一位脾氣火爆的老修士闖入監禁本傑明的房間，衝到他面前，手指幾乎要戳到他的鼻子：
“你！你到底是怎麼敢的？！就不怕蒼白女神降下神罰，將你和你的同夥統統淨化嗎？！就不怕我們教會騎士的利劍嗎？！看看外面！看看你們都做了什麼！你這個魔鬼！”
本傑明緩緩轉過頭，迎上老修士充血的眼睛，甚至還慢條斯理地又咬了一口蘋果，咀嚼了幾下。
“請您先出去！”莉維亞終於反應過來，急忙上前，幾乎是半推半勸地將那位激動過頭的老修士強行推出了房間，並迅速關上了門，將對方依舊罵罵咧咧的聲音隔絕在外。
房間裡重新恢復了安靜，只剩下本傑明細微的咀嚼聲。
莉維亞背靠著門板，深深吸了幾口氣，才勉強平復了急促的呼吸和內心的波瀾。她轉過身，走回房間中央，在原本屬於審問者的位置坐下，面對著本傑明。她的臉色比之前更加蒼白，眼圈下有著淡淡的陰影。
“看上去，你們最近過得不太好啊。”本傑明將吃到一半，似乎覺得味道不佳的蘋果隨手放在了旁邊的桌子上，評價道，“這個蘋果……老了，口感不行。”
莉維亞幾乎是下意識地介面：“你……你不喜歡的話，我，我叫人換一個……”
“免了吧。”本傑明揮了揮手，語氣隨意，“現在這種時候，恐怕連新鮮水果的供應都緊張了吧？將就一下也行。”
他調整了一下坐姿，目光落在莉維亞臉上，帶著一絲探詢：“那麼，莉維亞，今天特意來找我……是為了聊什麼？總不會只是來送個不太新鮮的蘋果吧？”
莉維亞放在膝上的雙手用力絞緊了袍子。她避開了本傑明的目光，低下頭，沉默了良久。
終於，她用微弱的聲音，再次說出了那句本傑明已經聽過多次的話：
“請……請原諒我們……”
又來了。
本傑明幾乎想嘆氣，他有些無語地抬手扶住了自己的額頭。
“莉維亞，”他的聲音裡帶著一種深深的無奈，“我說了很多遍了。你到底希望我原諒什麼？是原諒你們把我請到這裡來做客？原諒你們用劣質蘋果招待我？還是說……”
“……你希望我原諒的，是那些更沉重、無法用一句輕飄飄的原諒來掩蓋的東西？如果是後者，那你至少得先告訴我，你們到底做了什麼，需要我來“原諒”？以及……你們是否真心認為自己“做錯了”？”
莉維亞的肩膀顫抖了一下，卻沒有抬頭，也沒有回答。房間內，只有她壓抑的呼吸聲，和窗外隱約傳來屬於人群聚集的沉悶嗡嗡聲。
第296章 滿腦子都想著自己呢
面對莉維亞關於原諒的懇求，本傑明沒有立刻回答。他只是靜靜地看著她，眼神裡沒有憤怒，沒有譏諷。
“莉維亞，”他緩緩開口，“你直到現在……還認為這僅僅是你和我之間的矛盾嗎？還覺得這只是我們兩個人之間，誰對誰錯、誰該被原諒的問題？”
他身體微微前傾，目光牢牢鎖住她迷茫的眼睛：“聰明一點，莉維亞。你要自己去思考，而不是等著我來告訴你答案。也許我是開端，是點燃這一切的理由。但火一旦燒起來，風向一旦形成，我說的話，我的意願，就已經不再重要了。這不是我能控制的事情——就像你控制不了蒼白教會內部那些揹著你、甚至逼著你走向深淵的力量一樣。”
“太多人、太多勢力，早就等著你們出事了。他們等著落井下石，等著瓜分利益，等著將高高在上的蒼白教會拉下神壇。你以為他們過去對你們畢恭畢敬，是發自內心的喜愛和信仰嗎？不，那只是因為沒有機會，沒有藉口。而現在，你們親手把機會和藉口送到了他們面前。”
“不是這樣的！”莉維亞猛地站起身，聲音因急切而微微發顫，“這……這只是無奈之舉！我們本來……真的沒有打算對其他領地的苦難視而不見！我們本來只是想利用那些“遺產”，嘗試能否找到改變現狀、對抗災難的方法！至於用其他神眷者進行研究……這種事情，我並不想贊同！我反對過！”
她的聲音低了下去，帶著濃重的無力與委屈：“可是……其他人，教會里的其他人，已經私下裡進行很久了。等我發現的時候，很多事情已經無法挽回。我……我實在沒有辦法阻止所有人……”
她重新看向本傑明，眼中泛起淚光，語氣充滿了自罪與懇求：“對不起……我們的行為，一定觸碰到了你無法容忍的底線。你會無法原諒我們，也是當然的。因為我……擅自背棄了當初我們一起立下保護弱者、成為英雄的誓言。真的……很對不起。”
本傑明皺著眉頭，看著眼前這個沉浸在自我感動與悲情中的女人，終於忍不住嗤笑一聲，語氣冰冷：
“真是會虛情假意呢。”
“既然你身為實際的掌權者之一，在當時沒有能力和決心去真正阻止，那麼你就已經用默許和妥協，做出了自己的選擇。事到如今，說什麼“自己不想贊同”、“沒有辦法”……除了讓自己心裡好過一點，還有什麼意義？”
莉維亞急切地辯駁：“可是，我們……我們是彼此重要的同伴啊！如果是你的話，一定能理解我的處境和苦衷……”
“夠了！”本傑明厲聲打斷，眼中最後一絲溫度也消失了，“到了現在，還想用過去的所謂情誼來說服我、綁架我？真難看。”
他站起身，走到窗前，背對著她，聲音裡帶著疏離：
“你也差不多該適可而止了。把過去那些已經變質的情誼，忘了吧。”
“為什麼？！”莉維亞的聲音驟然拔高，帶著難以置信，“為什麼要我忘掉？！我們以前的感情明明那麼好！大家每天都快樂地一起冒險，互相扶持！現在……現在我們卻變成了敵人，站在對立面！這也太奇怪了吧！我從一開始就不希望賽麗婭讓我們各奔東西，我……”
她彷彿抓住了什麼救命稻草，眼睛一亮：“就像你在其他地方提出來的那個說法！我們是命吖餐w！這個說法是你提出來的！所以……能不能……能不能也用這個角度，來看待我們現在的處境？我們本應是共同體……”
“那麼，”本傑明猛地轉身，“我被你們關在這裡，失去自由，這又算怎麼回事？這就是“命吖餐w”的待遇嗎？”
“你誤會了！這只是……暫時性的……”莉維亞語無倫次。
“我哪裡誤會了？”本傑明步步緊逼，“你所說的話，和你所做的事，從頭到尾，全都是相互矛盾的！你想維持過去的情誼，卻參與囚禁與迫害，你口稱無奈，卻手握權力，你祈求原諒，卻不願正視錯誤、做出改變！”
他斬釘截鐵地宣告：
“光輝七騎士……早就已經是過去式了。你和賽麗婭，都已經用你們自己的行動，親手否決了它承載的理想和紐帶！”
莉維亞向前踉蹌一步：“為什麼……為什麼要這麼說……求求你，我想讓我們的關係回到過去，我不想讓我們像敵人一樣交談！艾拉和加爾文……他們一定也是這樣想的！”
“不許你提到他們！”本傑明的怒火終於被點燃，他第一次在對話中顯露出如此激烈的情緒，“尤其是加爾文，他已經找不到了！生死不明！如果不是因為我們的袖手旁觀，他也不至於一個人承受那麼巨大的壓力，以至於……所以，別再拿其他人當藉口了！”
莉維亞低頭啜泣著：“為什麼……我一直都希望，我們大家能重新聚在一起，像過去那樣，一起去拯救這個世界……”
“別再幻想了！除了你，早就沒人這麼想了。大家都已經向前走了，只有你還留在原地，抱著破碎的回憶，用它來為自己現在的不堪開脫。”
他轉過身，再次背對她：
“這是最後的警告。如果你還在扯這些不相干，自我感動的話題，如果你連最基礎的問題都沒有想明白……那麼，我們之間，也就沒什麼好談的了。”
“等一等！”莉維亞見他真的要結束對話，恐慌攫住了她。她撲上前，不顧一切地抓住了本傑明的手臂，“不要趕我走，我一直……一直都很重視你！比任何人都重視！”
本傑明用力想要掙脫，但她的雙手握得死緊，指甲幾乎要嵌進他的皮肉。“放開我！”
拉扯間，莉維亞被本傑明的力氣帶得失去平衡，跌倒在地上。但她依然沒有鬆手，仰著頭，用近乎哀求的聲音喊道：“要我怎麼做？！你告訴我，要我怎麼做，你才肯放過聖泉領？！只要是我能做的……我什麼都願意做！”
本傑明低頭，看著跪倒在地、狼狽不堪卻依然固執抓著自己的莉維亞。
“什麼都願意做？”他重複著這句話，“你是抱著多大的覺悟，才能如此輕易地說出這種話？你能代表整個蒼白教會嗎？”
他俯身，逼近她的臉，一字一頓地問：
“如果我讓你立刻公開一切真相，承認所有罪行，然後……將整個聖泉領的統治權和控制權，交給我……你能做到嗎？你能說服教會，能壓制所有反對聲音，能承擔隨之而來的一切後果嗎？”
莉維亞的嘴唇顫抖著，眼中充滿了掙扎，卻答不上來。
“看吧。”本傑明直起身，語氣恢復了平淡，“什麼都願意做……就是這麼沉重的一句話。做不到的事，就別隨便說出口。”
“可是……我真的……”莉維亞還想說什麼。
本傑明猛地用力，徹底甩開了她的手。莉維亞跌坐在地，仰望著居高臨下俯視著自己的本傑明。
他最後看了她一眼，那眼神裡再也沒有了往日的溫和與包容。
“你這個人，”
“滿腦子……都只想著自己呢。”
說完，他不再看她，轉身走向房間深處，將那個跌坐在地、彷彿被抽走了所有力氣的白色身影，徹底留在了原地。
第297章 當真是蠢女人
莉維亞像一抹遊蕩的白色幽魂，漫無目的地來回踱步。
她的腦子裡空空如也，什麼具體的對策、未來的打算都沒有，只剩下無意義的、自我折磨的迴圈行走。耳邊反覆迴盪的，只有本傑明最後那句話：
“你這個人，滿腦子都只想著自己呢。”
幾名神色焦慮的修士匆匆迎面走來。
“莉維亞修女，外面聚集的民眾越來越多了，還有人在衝擊外圍警戒線！我們該如何應對？”
“布萊克伍德男爵那邊……他願意配合我們釋出宣告，澄清一些誤會嗎？哪怕只是口頭上的？”
“東境還是沒有任何迴音！派出去的人全都石沉大海！燃料庫存只夠維持大教堂五天了！平民區已經開始出現凍傷病患！”
“修女大人，請您拿個主意啊！”
嘈雜的，充滿恐慌的詢問如同潮水般湧來。然而，莉維亞卻彷彿隔著一層厚重的玻璃在看他們。她看到了他們嘴巴在動，看到了他們臉上的急迫，但她一個字也沒有聽進去。
那些關乎聖泉領存亡、關乎信徒安危、關乎教會聲譽的問題，此刻在她心中激不起半點漣漪。
她心裡只有一個念頭，
如何讓本傑明原諒我？
怎麼樣才能讓他不再用那種眼神看我？
怎樣才能回到過去？
但另一個微弱卻清醒的聲音，又在心底深處殘忍地提醒她：如果抱著這種想法，對方是永遠不會原諒你的。你到現在，想的還是你自己。
這個認知讓她感到一陣窒息般的痛苦和自我厭惡。
她覺得自己是個徹頭徹尾的，沒用又愚蠢的女人。如果不是這樣，事情怎麼會一步步走到這個無法挽回的境地。
當主座下達那些模糊而危險的命令時，她應該堅決拒絕，而不是默許。
當發現地下聖所那些褻瀆的實驗時，她應該立刻明令禁止，嚴懲參與者，而不是在震驚之後，默然地接受了那些“成果”，甚至自欺欺人地認為，這是在用“必要之惡”保護聖泉領的安寧。
當本傑明前來時，她應該坦找磺校瑢で笏睦斫夂蛶椭皇菫榱搜谏w錯誤和維持那虛假的“神聖”形象，選擇將他囚禁。
為什麼？為什麼她走的每一步都是錯的？為什麼一個人可以闖下這麼大的禍？
現在她應該怎麼做？她該怎麼做才能挽救這一切？
她不知道。她的腦子像被掏空了一樣，只剩下一片空白。她救不了聖泉領，她甚至救不了自己。
就在這時，一個高大的身影擋在了她茫然的去路前。
是帕西瓦爾·布萊克伍德。此刻他的眼中卻帶著一絲擔憂，看著莉維亞失魂落魄的樣子。
“莉維亞修女，”他的聲音透過面甲傳來，有些沉悶，“您看上去精神很不好。是不是……本傑明又對您說了什麼過分的話？”
他的語氣裡帶著明顯的不悅和對弟弟的指責，“我早說過，他不值得您如此費心。請不要將他的話放在心上，他只是在用言語打壓您，試圖動搖您的意志。”
帕西瓦爾的勸慰，莉維亞幾乎沒有聽進去。那些關於本傑明“過分”、“打壓”的評價，如同隔靴搔癢。然而，有兩個字卻像閃電般劈開了她混沌的腦海——
弟弟。
帕西瓦爾，是本傑明的哥哥。
莉維亞猛地停下腳步，抬起頭，原本空洞的眼神裡，驟然迸發出期望的光芒。她直勾勾地盯著帕西瓦爾頭盔下的眼睛，彷彿抓住了最後一根稻草。
“帕西瓦爾！”她的聲音因為激動帶上了一絲不正常的尖銳，“你是本傑明的哥哥！你是他的親哥哥！血濃於水！你的話……你的話他一定會聽的，對不對？”
“所以……能不能……拜託了！請你去說服他！去告訴他，我知道錯了，我真的知道錯了！讓他原諒我好不好？只要他肯原諒我，肯開口讓外面那些人停下來……我什麼都願意做！”
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