作者：卫四月
蕭家內外就忙碌開來。
親衛甲士嚴守前院、後宅，刑堂中人來回往返，帶回一道道訊息。
便連蕭婉兒一早起床，也被老太爺派人請過去。
蕭婉兒一路而來，自也察覺府內甲士神色嚴肅，來到清淨宅後，她便問道：
“爺爺，您找我？可是有事發生？”
蕭老太爺雙手撐著柺杖，端坐太師椅上，微微頷首說：
“廣垵、樂江、興文等縣百姓夏糧收成極差，鬧了饑荒，致使許多百姓一路來到府城。”
“災……”
蕭婉兒眼眸瞪大，“城外有災民？”
蕭老太爺嘆了口氣，他極不願意用這兩個字眼，可事實確實如此。
“昨夜裡那些百姓就來了，為數不少。”
“那，那您找我來是……”
“眼下府裡還有多少銀子？”
蕭婉兒不明所以的看著他，“剩下不到四萬兩。”
蕭老太爺合計一番，“全拿出來，稍後老夫差人送去萬家。”
“萬家？”
“老夫已與老萬商議妥當，一石糧食二兩銀子，買些糧食接濟城外百姓。”
蕭婉兒明白過來，想了想說道：“爺爺，那由我去吧。”
“你？不成不成。”
“如今城外人員混雜，萬一……”
杜蒼的事情剛過去沒多久，蕭老太爺自然不願讓自家孫女再犯險。
何況給災民施粥本就是個吃力不討好的活，蕭婉兒的身體能不能扛得住都兩說。
蕭婉兒搖了搖頭，“爺爺，正因如此，才該由我帶人前去。”
“蕭家雖是以武傳家，但終歸立足蜀州，理應在這時候身先士卒。”
她很少離開侯府不假，可也讀過不少書，明白什麼該做什麼不該做。
似接濟災民之事，無論如何都該做，並且以蕭家如今境況，由她來做才能展現蕭家態度。
蕭老太爺仍有些遲疑，“不是爺爺不通事理，可是你的身體……”
“還請爺爺放心，婉兒身體已無大礙，而且還有妹夫……”
“妹夫？陳逸？他一個文弱書生，頂什麼用？”
蕭婉兒自知失言，連忙解釋說：“正是因為妹夫是讀書人，才能面對城外複雜境況時幫我。”
“倒也是……”
蕭老太爺暗自嘀咕片刻，又看了看宅子外面守著的謝停雲和沈畫棠，方才點點頭。
“既如此，你便帶人去吧。”
“切記，若是有意外發生，一定第一時間讓人護著你們返回城內。”
“好……”
蕭老太爺看著匆匆離開的蕭婉兒，神色難免複雜。
既有欣慰，也有心痛。
若是蕭逢春等人還在，偌大的蕭家怎會讓身患絕症的蕭婉兒去拋頭露面。
“哎，時也命也。”
蕭老太爺嘆息一聲，側頭看向東南，布政使司衙門所在，眼神轉為冰寒。
“劉洪！”
昨夜裡，蕭老太爺讓人瞭解過衙門境況。
不容樂觀。
知府衙門推脫布政使司沒有明確命令傳達，布政使司衙門那裡則是說糧食不足。
至少在東西兩市糧行沒降價前，庫房內的糧食不能輕易動用。
蕭老太爺聞說後，哪還不清楚劉洪打得什麼算盤？
氣得他直哆嗦。
若非蕭驚鴻臨走前，跟他合計過對付劉洪還差些火候，他早就披甲帶著人殺到劉家去了。
然而事情到得現在，他總要想個辦法安撫好城外災民，免得出現其他亂子。
“狗日的張瑄，老夫借的糧食、銀錢送哪去了？”
……
蕭老太爺乾著急時，陳逸卻是不慌不忙。
他知道要跟著去城外施粥的時候，已是辰時。
他剛吃完早飯，正準備待在春荷園裡，一邊等著外面的訊息傳來，一邊修煉四象功。
蕭驚鴻沒回來，他總歸要多用用功努努力，免得日後修為差得太遠。
何況昨晚上，他已經做了應對。
有林莊的糧食在，多少能讓那些災民對付幾日。
不過等蕭婉兒帶著人前來說完此事後，陳逸便只當自己什麼都沒做過，滿口答應下來。
待他換好一身常服，幾人便乘坐車駕趕去城外。
除了謝停雲、沈畫棠外，娟兒、翠兒和小蝶三個丫頭自也一併跟來。
而在這之前。
王力行、劉四兒等侯府甲士，早已將府裡的糧食叱龀峭猓O了施粥地。
讓城外的人安心許多。
即便如此，府城內仍受到許多影響。
儘管災民不像孔雀王旗和蠻族斥候那般可怕，但是百姓們仍是有些擔憂。
憑白多了數萬張嘴出來，府城內的糧食是否足夠，衙門態度如何，糧價還會不會跌。
問題一個個丟擲來，沒有人能說出個所以然來。
連布政使司、知府衙門等對外的告示上，也沒有給出具體對策。
僅是說城門只進不出，也讓他們減少外出。
“近來咱們蜀州怎地這般混亂？”
“茶馬古道那邊商賈死傷無算，都在說是孔雀王旗打過來了，”
“那邊還沒個準確訊息傳來，廣垵幾縣的災民倒是先跑來了。”
“多事之秋啊。”
“比起這些，那幾家糧行不是更可恨？”
“今日的糧價已經高達三十兩銀子了，這樣的價格別說咱們這些人，便是那些個世家大族也吃不起啊。”
“他們？”
“他們都有陳糧，哪輪得到咱們操心……”
陳逸看著窗外行色匆匆的百姓，自也能聽到周圍嘈雜的議論聲。
“終歸是受了災民影響，城門都半封了。”
蕭婉兒聽得不清，卻也知道眼下境況緊急，蒼白臉上浮現些憂思。
“妹夫，咱們這般施粥能不能撐過去？”
陳逸沒有給蕭婉兒潑冷水，“應該能。”
他很清楚問題的關鍵不在災民本身，而是造成廣垵縣百姓擁來府城的罪魁禍首。
若是那人狠心些，頃刻間就能讓那些災民亂起。
屆時，再多的糧食都無濟於事。
想了想，陳逸提議說：“不妨多準備幾個地方，畢竟是數萬的災民，單憑咱們這幾個一天時間都不夠。”
蕭婉兒略有遲疑，“人，不夠。”
“我有辦法。”
趁著馬車路過濟世藥堂時，陳逸下車找到劉全等，讓他們一併跟來。
眼下不是顧及藥堂那仨瓜倆棗的時候，儘快安撫好城外災民為上。
便在這時，馬良才帶著袁柳兒和一位樣貌周正的少年湊近些，行禮說：
“師父。”
陳逸瞥了他一眼，鼻腔裡嗯了一聲，捏著鼻子認了這聲“師父”。
“柳兒拜見師公。”
“哎，還是好徒孫知進退懂禮貌，師公帶你乘車過去。”
“……”馬良才張了張嘴，一句話說不出來。
袁柳兒看了看他，又看看身邊少年，期期艾艾的說道：
“師公，這是我弟，袁浩，能不能……能不能一起跟您……”
“他是你弟？”
陳逸打量著那位少年，不免想起那些金色大字，便以望氣術看了他一眼。
咦，沒病？
陳逸想了想，眼角掃向東城門外，難道是城外的那些災民？
袁柳兒見他沉默下來，還一直盯著袁浩，雙手手指糾纏一處，語氣急促的說：
“師公，恕我方才說錯話了，您，您別介意……”
便連在她身後縮著腦袋的袁浩看向陳逸的眼神都有幾分畏懼。
陳逸回過神來，笑著擺擺手：“放寬心，這麼點兒小事，我可不會介意。”
“來，跟我一起來吧。”
陳逸不由分說的帶著袁柳兒和袁浩一同登上馬車。
當然，袁浩只撈到車駕上的位置，跟謝停雲、沈畫棠一起。
袁柳兒跟著陳逸坐進車廂。
劉全、馬良才等人則是揹著藥箱跟在馬車後面，以防萬一。
待馬車來到東城門，謝停雲跟城衛軍交涉一番，眾人得以出城。
便見城外兩側，數百城衛軍縱向佇列，腰間掛著長刀、身背木盾，神色嚴肅。
而在遠處的官道上，稀稀拉拉的有些人。
他們大多衣衫襤褸，泥灰遍佈臉上，看不出本來樣貌，只能看到一雙雙眼睛。
不論年長年幼，是男是女，皆是眼巴巴的望著府城方向。
嘴裡大都虛弱的說著幾個字。
“水，吃的。”
“救救我的孩子。”
“大老爺，求……”
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