作者：卫四月
劉桃方點了點頭，老實承認道：“孩兒的確是如此想的。”
“蕭家要給三鎮準備糧草，必然要從兩市購買，造成糧價上漲也是應該。”
“再加上今年蜀州夏糧收成不好，漲得多一些應是也可以。”
劉洪瞪了他一眼，“等糧價漲到高處，你再把咱們家的陳糧售出，大賺一筆是吧？”
“瞞不過您……”
“那你這樣做，可想過蕭家會如何反應？”
“他，他們應該會找上林懷安商談一二，孩兒想過了，到時候就讓林懷安賣蕭侯一個面子。”
“賣他一個面子？”
劉洪差點氣笑了，問道：“你哪來的底氣說出這種話？”
劉桃方不解的看著他，“爹，難道蕭家還有其他應對之法？”
聞言，劉洪搖了搖頭，“你啊你，你對蕭家瞭解太少，對老侯爺瞭解更少。”
“如今的蕭家的確陷入兩難境地，可只要老侯爺活著一天，旁人想對付他，尋常伎倆很難奏效……至少在蜀州，很難。”
“你可知道，就因為你和林懷安這般無所顧忌的漲價，老侯爺已經打算找廣越府那邊借糧了？”
劉桃方面露愕然，驚訝問道：“借糧廣越府？”
“老侯爺是，是打算找乾國公張家借糧？”
劉洪哼了一聲，“現在知道你有多愚蠢了吧？”
“在你決定出手之前，你竟然連你的對手有什麼本事都瞭解不清，當真可笑。”
“可是爹，先，先前林懷安說，老侯爺自尊心極強，等閒不可能求援外人。”
“他說得話，你也信？”
“你可知道，除了你手裡那些陳糧外，林懷安早準備近百萬石糧食？”
“什麼？！”
劉桃方怔怔的看著他，臉上已是有些凌亂。
他顯然沒料到老侯爺會這樣選擇，更想不出林懷安為何不告訴他那些。
或者說，林懷安一早就知道這些，只將他當個傻子耍？
劉洪看了他一眼，煩悶的揮揮手示意道：“起來說話吧。”
劉桃方微微抿嘴，跪著行了一禮，方才小心的坐在邊上。
沉默片刻。
劉洪敲著椅背，開口說道：“為父知道你受林懷安矇騙，此事怪不到你，但你以後切莫再輕易相信他人了。”
“是，孩兒知道了。”
“你不知道！”
“你是不是在想著，過了今晚去找林懷安？”
劉桃方低頭不語，顯然被他說中了心事。
劉洪自也清楚他的脾性心思，沒再發火，只平靜的說道：
“林懷安雖是一位商人，但他能走到今天，自然不是易於之輩。”
“更何況他的背後還站著冀州商行那幫子人。”
劉桃方默默點頭，輕聲問道：“爹，您從剛剛就一直在說冀州商行，他們是什麼來頭？”
劉洪見他能這麼快平復下來，眼神裡閃過一抹欣慰來。
“冀州商會啊，那是一幫嗜錢如命的豺狼。”
“雖說為父對他們知道不多，但也清楚他們在北邊做得那些事。”
“北面？”
“嗯，他們透過北面草原互市賺了不少銀子，有些能見光，有些見不得光。”
劉桃方明白過來，眼睛微微瞪大幾分：“爹是說他們，他們走私？”
劉洪微微頷首道：“鹽鐵、兵器、鎧甲，只要草原上那幫跟蠻族差不多的遊牧族出得起錢，就沒有冀州商行不敢賣的。”
“他們就不怕被人發現？”
“誰發現？誰敢發現？”
“所有知情的人都早已被他們收買，便連朝堂上的九卿……”
說到這裡，劉洪停了下來，搖頭道：“你只要清楚一件事——林懷安是他們的人，也是他們想在蜀州復刻北邊之事所選的馬前卒即可。”
劉桃方聞言沒有吭聲，只一眨不眨的看著他。
聽了這麼多，就屬這一條對他的衝擊最大。
略一思索，他語氣苦澀的說：“爹，那我，我豈不是一直都被林懷安算計了？”
“他，他為何……”
劉桃方突然反應過來，看著劉洪道：“他是想拉您一起？”
劉洪看了他一眼，微微昂著腦袋道：“能想到這一點，不枉為父跟你說這麼多。”
“那林懷安待在蜀州時日不短了，又怎能沒來找過為父？”
“那，那您……”
沒等劉桃方說完，劉洪擺擺手道：“他只是一個馬前卒，有何資格跟我平起平坐？”
頓了頓，他臉上露出一抹冷笑：“何況，他還敢算計我劉洪的兒子，我又怎可能讓他好過？”
劉桃方聞言臉上露出些複雜神色，既有感激又有慚愧。
他本想為家裡做些事情，沒想到適得其反，最後還是要父親給他擺平一切。
“爹，您說吧，您要孩兒怎麼做？”
劉洪語氣平淡的說道：“什麼都不要做。”
“從今日開始，你就待在府裡哪兒都不要去，不論誰來找你，你只需咬死一句——不認識林懷安！”
劉桃方不明所以，卻也只順從的點點頭，沒再開口詢問。
劉洪見狀，臉上神色緩和下來道：
“如今的蜀州已經不是五年前、十年前的蜀州，境況之複雜，尋常人根本理不清。”
“若非老夫身在布政使司，又足夠了解一些世家和人，怕也會被人算計。”
他看著劉桃方繼續道：“你有今日劫難也不算壞事，往後跟你大哥多學學，不要再犯類似錯誤了。”
劉桃方先是點頭，接著像是想到什麼，問道：“爹，那，那林懷安那邊怎麼辦？”
“今晚孩兒與他見面已經商議出後續對策，還，還要繼續上漲糧價。”
劉洪聞言臉上卻是露出些意味不明的笑容，“此事不需你操心，儘管安心待著。”
“可是……”
“一個死人何須擔心？”
死，死人？
誰，林懷安嗎？
劉桃方心下不禁震盪一下，看向劉洪的眼神裡閃過些許錯愕。
劉洪迎著他的目光，平靜說道：“方兒，你記住今日為父所說。”
“欲成大事者，必須不擇手段。”
“任何人攔在你面前，下場只有一個……死！”
門外的柳浪不由得一震。
他已經猜到了那位名叫林懷安的人，應該是他在東市那座宅子外面看到人其中一個。
也不知那人是否像劉洪說得那樣成了死人。
難怪了。
難怪老闆讓他來盯著劉洪——單憑這份狠辣，劉洪這位布政使就足夠引起重視！
第235章 意外來客
與此同時的蕭府內。
本是昏暗的清淨宅堂屋裡面，有一盞油燈悄然亮起。
燭火搖曳中。
老太爺披著一件厚實的棉服靠坐在太師椅上，一邊揉著眉心，一邊聽陰影中的蕭靖稟報。
“……蠻奴兒還未找到。”
蕭靖見老太爺沒有開口，便繼續道：“東市幾大糧行庫房內的糧食損失慘重，據說裡面堆放了十萬石糧食。”
老太爺放下手，略有血絲的渾濁眼睛看向他問：“十萬石？”
蕭靖在陰影中點點頭，“只多不少。”
“不過屬下探明那幾家糧行另有庫房，裡面應還有不少糧食。”
“你懷疑今晚之事是他們幾家演戲？”
“不瞞侯爺，屬下正有此猜測。”
老太爺微微皺眉，思索片刻道：“的確有這種可能。”
“捨得十萬石，明日便可將糧價再漲一漲，倒是那些商賈能做得出來的事。”
不過說完，他又搖頭道：“不過可能性不高。”
“照你方才所說，那幾名蠻奴兒被人救走了。”
“若是那幾家糧行所為，直接來個死無對證豈不是更好？”
蕭靖一頓，低頭道：“侯爺說得是，屬下會再跟進探查。”
老太爺說：“暫時別動。”
“幾個商人無關要緊，重要的是藏在他們背後的人。”
“在蜀州之地，若是幾個商人都敢隨意耍些把戲來針對我蕭家，”
說到這裡，他臉上露出一絲冷漠，自嘲道：“那老夫這頭病虎也到壽終正寢的時候了。”
蕭靖聞言走出陰影，單膝跪地面露慚愧道：“侯爺見諒，是屬下無能。”
老太爺擺擺手，“與你無關。”
“歸根到底還是那場大戰，逢春、晚晴身死，暗衛、刑堂傷亡過半……”
他想起那些往事，臉上露出些許蕭索，輕輕嘆了口氣道：
“我蕭家損失慘重，才導致眼下局面。”
話雖如此，可蕭靖聽完後，心中仍有幾分自責，跪在地上一動不動。
老太爺看了他一眼，便看出他的想法，臉上覆又露出笑容：
“所幸老夫尚能夠支撐些時日，幾位老友看在老夫面上，還能幫襯一二。”
“算算時日，張瑄那老貨收到信兒要三兩日，回信三兩日，老夫剛好可以看看哪些人站在那幾家糧行的背後。”
蕭靖聽懂他的意思，低頭道：“侯爺放心，屬下必定想方設法查出他們！”
“盡力而為就好。”
老太爺笑呵呵的叮囑一句，繼續道：“這些時日以來，老夫想了很多。”
“有時候天命如此，非人力所能改變。”
“就像前次三鎮夏糧被燒，箇中的確驚險，可事後卻是我蕭家得了便宜。”
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