作者：神枪老飞侠
那戴儒巾的笑道：“便告訴你又何妨？”一指使鐵槍那人：“這是我們大當家，‘摩雲金翅’歐鵬。”
拍拍自己胸口：“至於小可，姓蔣名敬，會些數算本事，得了個‘神算子’的虛名。”
指着旁邊兩人道：“這兩位是‘鐵笛仙’馬麟和‘九尾龜’陶宗旺。我們兄弟四人聚義在此，開山立寨，卻不知你們這幹人，又是什麼來頭？”
曹操沉吟片刻，道：“我等乃是山東河北兩地好漢，要去九江了卻一樁舊仇。行不更名坐不改姓，在下武植，江湖人稱‘武孟德’，我這些兄弟……”
他還待介紹一干兄弟，那四人齊齊啊喲一聲驚叫。
歐鵬瞪起眼道：“你便是武孟德武植？又號斷門劍的？”
曹操道：“正是在下。”
歐鵬等人慌忙下馬剪拂：“久聞哥哥大名，不合冒犯，且受小弟們一拜。”
曹操笑道：“我那哨探的兩個兄弟，不曾被你們剝皮吧？”
歐鵬搖手道：“豈敢豈敢，先開始逼問時打了幾下，後來見他們骨頭硬，我等也自佩服，便裹了傷，給了酒肉喫喝。”
馬麟叫屈道：“武家哥哥，非是小弟們故意冒犯，實是你們的探子練得太好，死活不肯說是哪裏人馬，不然我等早早便來相迎？”
曹操一眼掃過，見這幾人神色赤眨闹尚牛室饽迷捳T道：“非是他不肯說，只因我等千里而來，是要做一樁掉腦袋的大事，故此不願泄露聲名。若非見你們四位兄弟都是鐵錚錚漢子，我也不肯報出名號。”
那四人果然神情一凜，好奇道：“什麼大事要掉腦袋？”
第三十八回 揭陽嶺上遇舊人
曹操拉出裴宣道：“這位兄弟姓裴名宣，昔年乃是公門孔目，有個名號叫做‘鐵面孔目’，爲何得了此名？只因他不貪錢、不畏勢，一心只求公平，不肯屈了一人，你等想一想，官府何等黑暗，裴兄這般清流，那些贓官豈肯容他？”
黃門山四將，歐鵬本來是把守大江的軍官，正因得罪了當頭上司，不得已逃走在江湖上，深知官場黑暗；蔣敬是個屢試不第的舉子，看當官的都跟有仇似的；馬麟是街頭閒漢，陶宗旺是個田戶，誰沒受過官司壓迫？
因此齊聲叫道：“狗官們必是不能容這位哥哥。”
“是啊！”曹操一拍手，義正詞嚴：“那狗官蔡九，仗着蔡京的威風貪贓枉法，如何能容得他這鐵面孔目？自然栽贓加害，把他刺配到了邊州，多虧遇上鄧飛、孟康兩位兄弟，劫了囚車，一起落草。我等此番南來，不爲別的，單要取了那蔡九首級，出此一口惡氣，也好教那些構陷賢良的狗官們都知，天雖無眼，我等好漢手中卻有一口長了眼的刀！”
黃門山四人聽得熱血沸騰，歐鵬第一個叫道：“幹這等大事，豈能少了我歐鵬？”
馬麟道：“武兄，蔡九乃是江州知府，那江州足有五七千軍馬，人少如何成事？你看小弟這兩口銅刀，好歹替哥哥擋他百八十人。”
陶宗旺甕聲甕氣道：“便是俺這鐵鍬，掄轉起來，如何不殺幾十官兵？武家哥哥，不如帶了我等同去。”
蔣敬看了看血脈賁張的幾個兄弟，開口道：“一向聞得哥哥義名，今日一見，肯爲兄弟冤仇奔波數千裏，當真不愧盛名。我等落草黃門山，也不過虛度時日，若哥哥不棄，當燒了山寨，與哥哥做一番大事業。”
曹操見四人殷殷期盼，心中大喜，抱拳道：“難得諸位高義，既然如此，我等以後就是自家兄弟。不過這山寨暫時不必燒，可留些心腹人把守，待我等辦成大事歸來，再做計較。”
四人齊聲應諾，當下請了曹操及腥诉M山寨安歇，大酒大肉，痛飲一日。
及次日，蔣敬點出二百餘人看守山寨，同時伐木爲車，以備後續搬呱秸锸拢硗馊倬珘褔D囉，則隨同四人，一起和曹操前往江州尋仇。
連曹操共計十四條好漢，帶着四百人馬，分成多股，親自帶着呂方、郭盛、裴宣、歐鵬打頭，帶了三四十人，浩浩蕩蕩過山。
又行兩三日，已過舒州，望見前面一座高嶺攔路，裴宣喜道：“此處叫做揭陽嶺，過了此嶺便是潯陽江，可由水路直抵江州。”
腥艘簧頍岷古肋^此嶺，順坡而下，正見山腰處有個酒家，背倚危嶺，草房數間，門前怪樹猙獰，曹操笑道：“倒是有些野趣，問他買碗酒水喝，止止乾渴。”
走至近前，卻見店門口一個漢子神色慌張，要往屋裏去躲，郭盛喝道：“兀那漢子要走哪去？不見老爺們來買酒麼？”
那漢子戴頂破頭巾，穿件棋子布背心，露出黑黝黝雙臂，滿臉暗紅鬍鬚，強笑道：“小人並沒要走，只是這揭陽嶺一向少有人行，見了客官們如此多人，一時羞怯。”
歐鵬笑道：“你一個粗胚漢子，又不是小娘，羞怯什麼？合該你發財來了大買賣，你這店中應有酒水，一起搬出來，一發與你算錢。”
他幾個邊說邊下馬，走進店中，曹操眼角一掃，看見牆壁上豎着兩條水火棍，一副打開的行枷，識得是公人官差押遞人犯所用，不由微微疑惑。
再看店內，一張桌上杯盤狼藉，地上打翻酒碗兩個，酒水淌了一地，曹操越發起疑。
再見那漢子唯唯諾諾，正眼不敢看人，心中已是料定七八分，忽然喝道：“你開這黑店，竟敢使蒙汗藥害官差，該當何罪？”
那漢子渾身一抖，眼中射出兇光，雙手握住兩張桌子一掀，分砸呂方、郭盛，自己徑奔曹操而來，欲趁他外面人還沒進屋，先拿下一個做人質。
他來得勢猛，曹操不及拔劍，可之前和武松住了一年，倒也學得不少拳腳，見狀胳膊一揮，先震開那漢子抓來的手，右手搶入去抓住腰帶，肩頭頂住小腹，左手順勢抓住領口，發力一扛，那漢子只覺天旋地轉，隨即被重重扔在地上，還待爬起，曹操一腳踢中面門，頓時眼冒金星，隨即胸腹處又中兩腳，一口氣上不來下不去，連連討饒。
歐鵬還待出手救護，不料曹操電光火石間便打倒了對方，喝彩道：“哥哥好身手。”
呂方郭盛兩個擋開桌子，見敵人已被曹操打倒，都是又驚又怒，他兩個天天跟在曹操身邊以保鏢自居，如今卻險些讓曹操被人擒住，不由滿面通紅，提腳亂踢，踢得那漢子滿臉鮮血。
裴宣叫住呂方郭盛：“再踢他就死了，先別殺他，把他店中搜一搜。”呂方郭盛方纔恨恨停手，點了幾個小嘍囉，便往屋後搜去，不多時傳出聲驚叫：“哥哥，你快來看。”
曹操對小嘍囉們道：“看住此人！”
和裴宣、歐鵬一起往後屋去，只見後屋一張牀上，幾個包裹已被嘍囉們解開，有個大包裹中滿滿都是金銀，再往後去，緊靠峭壁邊一間屋舍，牆壁上吊着幾條陰乾的人腿，屋中間一張剝人凳，上面捆着個面熟的黑矮漢，底下捆着兩個公人，都是昏迷不醒。
呂方恨聲道：“怪不得那廝見我等人多便心虛，原來果然是黑店，多虧哥哥慧眼識破。”
郭盛道：“我聽聞江湖上有用麻藥麻翻客人，割了人肉做饅頭的，只道是編造了嚇人，沒想到竟真的有人做這喪天良的勾當。”
曹操聞着屋子裏的腥臭氣息，也不由深深皺眉。
老曹久經亂世，那年月兵禍連綿，動輒顆粒無收，喫人之舉屢見不鮮，但這大宋朝比他當年卻要繁華的多，竟還有人要殺人喫肉，不由令他齒冷。
忽又聽呂方叫道：“咦，這人好生面熟。”
曹操聽了上前兩步細看，不由呵呵一笑：“啊喲，這是我家二郎的結義兄長，及時雨宋江啊，這廝不是上了梁山麼？怎麼刺了金印，流落到了此地？”
郭盛過來一看，也點頭道：“果然是及時雨，兄長，救他不救？”
雙方是敵非友，當日對影山下，曹操義正詞嚴地指摘宋江的場面歷歷在目，呂方二人本也久仰宋江名聲，可自得知他害秦明之事後，便大爲改觀，更知道自家兄長看這黑廝不上，故有此問。
曹操笑道：“畢竟是我家二郎拜過把子的兄弟，上次都沒殺他，難道這次害他？救他醒來。”
裴宣在一旁聽見，不由大爲意外，宋江及時雨的大名，他也多聽人說，都道是仗義疏財的奇男子，可現在看曹操的態度，竟是渾沒放其在眼中，隱隱還有幾分不屑。
郭盛手快，旁邊端起水桶，嘩啦啦，半桶水分別潑在宋江和兩個公人臉上。
第三十九回 及時雨逞兇殺人
冰涼還帶着血腥味的水潑在臉上，宋江和兩公人齊齊打了個激靈，緩緩醒轉，入目便是牆壁上懸掛的幾條人腿。
宋江嗷一聲怪叫，騰地就要躥起，沒料身上還捆着繩子，當即一跟頭摔了個脆的，也顧不得疼，掙扎着跪倒，砰砰磕頭，口中一迭聲只顧告饒：“大王饒命，大王饒命，可憐小人上有八十老父需要供養，胡亂饒小人一命……”
曹操彎腰一把扶住，沒好氣道：“看什麼熱鬧？還不給他解了繩子。”
呂方郭盛忍着笑，旁邊撿起剝皮刀，輕輕割斷了宋江和公人們繩索。
宋江聽得聲音耳熟，抬頭一看，眼熟，再仔細一看，哎呀！這不是我結拜弟兄武二郎的親哥武大郎麼！
曹操上回搶了秦明、黃信和若干人馬，唬了宋江不輕，一直當對方是他命中剋星，可此刻才知，什麼剋星，分明是救星！
宋江一顆快跳出嘴巴的心總算回到肚子裏，一是百感交集，膝行兩步抱住曹操的大腿，嚎啕哭道：“小弟莫不是死了，在陰曹地府和大哥相見？”
裴宣暗自搖搖頭，心想這他媽就是大名鼎鼎的及時雨？怪不得武兄看不上他。
曹操像哄孩子似的摸着宋江腦袋：“莫要放屁！什麼陰曹，老子還沒活夠呢。是我等去江州辦事，途經此處，看那店家有些古怪，使話詐出他根底，進來一搜，誰知正遇見你，可見天緣湊巧，你這廝命不該絕。不過話說回來，你不是上梁山了麼？怎麼又遭刺配？”
曹操溫暖的手掌摸在後腦勺，宋江驚恐的魂魄漸漸安定，跳起身道：“就中詳情，回頭慢慢同大哥稟報，小可險些被人剝皮喫肉，此仇怎可不報？”
那兩個公人也是又怕又恨，齊聲道：“押司說的是，怎能與他干休？”
那宋江黑胖的臉龐佈滿殺氣，叫道：“武大哥，害我等的僮涌赡孟铝耍俊�
曹操一指：“已捆在店堂裏。”
宋江對呂方拱拱手：“兄弟，借刀一用。”
呂方爽快遞給他：“這原是他店中的剝皮刀，正好與你報仇。”
宋江提了刀，惡狠狠往外走，兩個公人緊緊相隨，曹操等人一起跟着出來。
到了店中，那紅須漢子雙手已被小嘍囉縛在身後，一見宋江滿臉惡意撞出來，心知大事不好，忽然飛起兩腿，踢翻了三五個嘍囉，縱身一躍，撞破窗子撲出屋去，順勢打個滾起身，拔腿便跑。
大家都沒想到此人困獸猶鬥，竟是衝了出去，歐鵬等人都大喊道：“莫走了此人！”便要去追。
恰好嶺上欒廷玉、石秀、楊林、時遷帶着第二隊人馬下來，見歐鵬等要追人，欒廷玉腰間摸出一個拳頭大的鐵錘，脫手擲出，嗚一聲怪嘯，一道烏光正砸在紅須漢子的背心上，撲地便倒。
宋江見砸倒了對頭，心中大喜，怪叫一聲，兩條短腿如飛搗騰，趕上前一腳踏住後背，喝道：“便是你這廝使藥害我，要把我等做了饅頭餡？”
這時有三個人正往上走，抬頭正見宋江踏着紅須漢子要殺，不由大驚，立刻發足狂奔，爲首一個口中急急叫道：“那黑漢，刀下留人！”
宋江剛自生死邊緣打轉一遭回來，若非曹操來得巧，險些成了饅頭，胸中一口無名火高三千丈，如今兇器在手，哪肯罷休？給他來個充耳不聞，左手扯住紅須漢子髮髻提起，右手持刀，噗嗤扎入脖子，反手一拉，一腔子血如潑墨般噴灑在面前地上。
紅須漢子瘋狂抽搐，宋江站起身，滿手都是鮮血，兀自提着那口血淋淋剝皮刀，圓睜着一雙眼看向跑來三人，大喝道：“老爺偏要殺他，你待怎地！”
爲首那漢怒不可遏，幾步衝上前，劈面一掌抽來，宋江忙要格擋，誰料大漢出手極快，啪的一記耳雷，頓時滿眼都是金星。
宋江怪叫一聲，剝皮刀當胸捅去，那大漢將身一閃，伸手叼住宋江手腕，使一招順手牽羊，將宋江摔在地上，又補一腳，踢得連連翻滾，滿口叫苦。
大漢急忙看那紅須漢子，早已氣絕，不由怒道：“殺我兄弟，今日叫你血債血償。”
腰間拔出單刀，便要去剁宋江，曹操搶步上前，出劍架住單刀，喝道：“你與這喫人惡鬼是一夥的？”
大漢高聲道：“只今世界，皇帝老子要喫人，文武大官要喫人，地主奸商要喫人，人人都要喫人，我兄弟便喫不得麼？”
這大漢聲若銅鐘，說到喫人，不以爲恥，反有一種憤世嫉俗之態，曹操心中一動，細看其人，但見這大漢生得濃眉大眼，一張紅臉，虯髯如鐵，身長八尺，胳膊腿腳，便如銅澆鐵築。
曹操使個腰力，震開他刀，冷聲道：“孟子云：勞心者治人，勞力者治於人；可知人有高下，乃天地之理也。大丈夫若不甘人下，便當死裏求活，掙扎出一番事業，光宗耀祖，這方是好漢。你等開黑店、下麻藥，毒害行人，幹些見不得人的下流勾當，也配振振有詞？”
大漢聽了一呆，面色愈發透紅，怒道：“皇帝老子高高在上，文武貪官勢大力雄，吾等江湖野人，如何爭競？你這廝說得豈不是屁話？”
曹操冷笑一聲：“江湖野人又如何？當年陳勝吳廣，一般是布衣貧民，人家偏敢說句‘王侯將相寧有種乎’，席捲天下殺出個青史好名，你等自己沒種，偏還有許多怪話說。下藥害人賣肉，很了得麼？”
大漢低吼道：“莫要胡亂攀扯，老子自在揚子江撐船做艄公，間或販些私鹽餬口，這酒店生意本與我無涉，只是這開店的是我朋友，豈能眼見他死？”
曹操道：“人爲財死，他下麻藥害人，人家醒轉來殺他，豈不是天理循環報應不爽？爲何你偏偏晚到一步？只因天要其死。”
大漢說曹操不過，再看曹操身後，七八名好漢各持器械，近百名嘍囉人多勢校膊桓胰绾卧齑危暤溃骸翱蓱z我李立兄弟，枉有個‘催命判官’的兇名，今日卻死在區區一個客人手中。”
曹操笑道：“‘區區一個客人’？看你也是江湖上走動的人物，難道沒聽過山東呼保義、及時雨宋江的名頭？”
那漢子聽了大驚，上下打量曹操，抱拳道：“一向聞得宋公明身形不甚偉岸，卻最講義氣，小弟仰慕已久，沒想到竟是對面不識，還請哥哥贖罪！小弟李俊，諢號‘混江龍’，這兩個是親兄弟，‘出洞蛟’童威、‘翻江蜃’童猛，都是小弟至愛相識。小弟聽人說哥哥事發要往江州牢城來，料得由此經過，已在嶺下等候多日，今日想上李立處買杯酒喝，誰知又衝撞了哥哥。”
說罷便要下拜，被曹操一把扶住道：“莫要拜錯了人，我雖個矮，卻又不黑，你不聞宋江叫做孝義黑三郎麼？”
李俊聽了又是一愣，卻聽地上有人哀聲道：“你這廝打得我宋江好苦，若不是武大哥相救，頭也被你斬了。”
第四十回 李俊灑淚祭判官
李俊喫了一驚，連忙看宋江，果然黑肥矮短，和那傳說中及時雨的相貌一般。
頓時慌了手腳，下意識待去扶，可自己兄弟李立畢竟死在他手，就算此仇難報，難道還要與仇人結交？一時心亂如麻。
曹操看了好笑，自己扶起宋江來，口中撿些便宜話來說：“有道是不打不相識，大家都是直腸直性的好漢，有些衝突怕什麼，喝完酒還是好朋友。”
裴宣見了，便令小嘍囉們把那酒店灑掃乾淨，翻出乾淨的酒水來，一碗碗斟在桌上。
曹操左手拉住宋江，右手拉住李俊，一同入桌，這時後面幾隊人馬陸續也到，小嘍囉們自去樹蔭下乘涼，領頭好漢們都進屋入座，曹操起身將腥私榻B一番，宋江見曹操手下又添許多好漢，好生羨慕。
李俊這才得知，自己先前誤認爲是宋江這人，竟也是個極奢遮的好漢，陽穀縣武孟德武植，驚訝之餘怎得安坐？起身便要下拜，被曹操牢牢按住，笑道：“我等都是江湖漢子，莫講虛禮，一切都在酒裏。”
說罷端起兩碗酒，與李俊一人一碗幹了。
李俊雖然是江湖好漢，但他與一干今朝有酒今朝醉的江湖人卻不大相同，心裏每每愛將些看似沒相干的問題慢慢咀嚼，時日久了，人也顯得深沉，想得頗爲長遠。
他今日和曹操鬥嘴，三言兩語便被堵得無話可說，若是換了旁人，不免焦躁發怒，但李俊氣悶之餘，反而高看曹操一眼。此刻又見他言辭慷慨，舉止磊落，愈發心折。
心下暗自思忖：果然是見面不如聞名，及時雨宋江，這幾年來好大名氣，我看此人也不過如此。反而那武植，成名雖短，但觀其氣概，真有雄主氣象！也不枉了叫做武孟德。
席間，曹操見宋江有些鬱鬱寡歡，便道：“公明，你好好上梁山，什麼緣故又流落到此？”
宋江苦笑道：“正要訴於大哥得知，二月裏不是與大哥分別？小弟便帶着花榮等人去梁山，誰知中途遇見一個好漢，叫做‘石將軍’石勇，帶來弟弟宋清報喪家書，我聞老父歿了，幾番哭得暈死，讓他們自上山去，急急趕回家奔喪，誰知此事卻是假的，是老父怕我流落江湖日久，上山落草辱了門楣，又值大赦，死罪都改輕了，因此讓弟弟騙我回來，去了衙門一判，判個充軍江州，蒙這兩個公人張千、李萬送我來此，卻不料命叨噔叮钟鲆姾诘辏皇谴蟾绱罹龋藭r世間已無宋江，只有宋江餡的饅頭也。”
他說起自家倒黴事時大大方方，開自己玩笑也是毫不手軟，泻脻h一時都大笑起來，心想：此人胸襟倒還開闊。
這邊宋江斟一碗酒，便要下跪謝曹操救命的恩，曹操一把拉住：“你是我家二郎的把兄，論起來，你我也是兄弟，有什麼謝好說？來，喝酒喝酒。”
宋江不勝感激，與他幹了碗中酒，動問道：“大哥，此番南來，卻是何事？”
曹操微一沉吟，把眼從宋江、李俊幾人臉上掃過，道：“說也無妨，卻是我這位裴宣兄弟，昔年在江州爲人所欺，有些冤仇，我等大舉出動，正要一報前仇。”
聽說他奔波數千裏只爲替兄弟報仇，李俊等人大爲佩服，都喝彩道：“不愧是武孟德，這番義氣，賽似孟嘗君。”
李俊動問道：“卻不知是哪個惡徒，害了這位裴兄？”
曹操笑道：“左右也不過是那些自以爲尊貴，其實卻無屁用的宦蠹。”說話間眼神漫不經意在兩個公人身上掠過，李俊何等精明？當即懂了，對頭顯然是公門人物，有這兩個公人在此，不願多說。
李俊當即道：“小弟不才，在這大江上勾當多年，左右幾個州府，道路都熟，若用得小弟處，刀山火海也走幾遭，不拘那對頭是大官豪商，都只是一刀的事。”
說罷斟碗酒噸噸噸喝下，這意思是我知道你要對付的不是一般人，但我不怕，我願意幫你。
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