作者：神枪老飞侠
到了三月頭裏一天，莊外桃花盛開，柴進令人帶了美酒佳餚，邀曹操等去賞桃花。
那桃花深處，築有一座三層高的木樓，人在樓上，四面望去，滿地紅白，美不勝收。
幾人賞花痛飲，不覺至夜，一輪明月漸漸攀上東天，月光灑在樓中，竟比燭火還要燦爛。
柴進大喜，親自下樓折了許多桃花，上樓來替腥艘灰徊逶隰W邊。
這時腥司贫级嗔耍舜送沛倚Γ襁M指着曹操道：“賢弟啊賢弟，可惜你是個武孟德，若是文孟德，那曹家父子文學不凡，豈不是能做首好詩，記我等今日之樂？”
曹操這時酒也到了八分，聞言站起身，狂態畢露道：“要詩？要詩還不容易！聽着啊——”
他踉蹌走到樓邊，忽然拔出寶劍，指着滿地桃花，高聲吟出一首四言詩來：
『“春登枝頭，月上華樓，
羣英載酒，問君何愁？
座中兄弟，慷慨風氣，
鬢邊桃花，忘年猶記。
人生沉浮，悠悠遠途，
既逢知己，各盡十斛。
幸甚至哉，歌以詠志。”』
柴進聽了眼睛不由瞪大，震驚道：“賢弟竟有這般才氣，倒真是如那曹孟德一般，堪稱文武雙全了。”
曹操大笑，舞動寶劍，一時間青光颯颯，滿樓俱是劍影，柴進、呂方、郭盛醉眼朦朧，紛紛拍手喝彩，卻把樓下伺候的莊客們看得膽戰心驚，生怕曹操醉後手上無力，長劍飛出傷及柴進。
曹操舞劍一回，忽然收勢，坐倒在地，曼聲長吟：“白日何短短，百年苦易滿。蒼穹浩茫茫，萬劫太極長。麻姑垂兩鬢，一半已成霜。天公見玉女，大笑億千場。吾欲攬六龍，回車掛扶桑。北斗酌美酒，勸龍各一觴。富貴非所願，與人駐顏光。”
這首詩卻不是他自家所作，乃是唐朝大詩人李白的佳作，被他不知從哪看見後牢牢記住，卻在此刻念出。
吟罷，端起酒罈，直往口中灌去，眼角不知爲何，閃出幾點淚光。
咚，酒罈落在地上。
呂方醉醺醺道：“呀，我、我家哥哥醉了，快、快來人，扶我哥哥去睡覺。”
這一覺，曹操直睡到次日下午。
起牀洗漱停當，來到客廳，柴進正在同呂方、郭盛談論武藝，見了曹操來，大笑道：“賢弟昨夜好瀟灑，我常聞人說什麼魏晉風骨，一向不知所以，昨夜見了賢弟吟詩，方纔知爲何物。”
曹操老臉一紅：“兄弟一時忘形，仁兄不要取笑。”
正說間，忽然有個管家急急跑進來，苦着臉道：“大官人，咱們的貨在薊州地面被強人劫去了。”
柴進將眉頭一皺：“沒說是我柴進莊上的貨物？”
管家道：“如何不曾說？只是那夥人道‘如今行商的都好借名頭唬人，我等近日連遇三撥商旅，兩撥都說是小旋風的產業，一撥則說是玉麒麟的，若都這般，吾等還如何喫飯’，因此劫去了貨，留話說若果是柴大官人的買賣，勞動玉趾，親自去認了貨，全部都肯奉還。”
柴進聞言苦笑道：“我乃是前朝遺民，官家令我家世代居住這滄州府，我若擅離，豈不是無事生非？罷了罷了，那批貨便當送他們罷了。”
管家苦了臉道：“送一批貨倒是不妨，只怕以後那條商道都行不得了。”
柴進聞言，也不由憂慮。
曹操冷眼旁觀，此時插口道：“仁兄，此事何須勞慮？小弟帶着呂方郭盛兩個，替仁兄走一遭便是。”
柴進腦袋搖得撥浪鼓一般：“你是我的貴客，如何肯讓你幹這些勾當。”
曹操大笑道：“仁兄，我把你當親兄長，你偏和我說出客套話來。再說我此次出門，本來也要到處走走，看幾眼大好河山，識幾個江湖好漢，便替你走一遭，也是兩便。”
柴進聞言思忖半晌，又道：“若是那夥人本事高強，卻如何是好？”
曹操道：“本事高強，兄弟還不會跑麼？再說看他們說話，並非真個不給仁兄體面，我若不敵，報出仁兄名頭，諒來也無大礙。”
柴進見他如此堅持，只得點頭道：“既然如此，只得勞煩賢弟了，只有一言務必切記：錢財乃身外之物，棄了也就棄了，性命纔是一等一大事，切記，切記。”
他說得情真意切，曹操也不由動容，點頭道：“兄長金玉良言，小弟必牢牢放在心中。”
柴進兀自放心不下，乾脆又挑選了一百精壯膽大的莊客，令他們跟着一起去，沿途好生保護曹操。
第二十五回 武孟德會飲馬川
曹操要了個被劫商隊的夥計做嚮導，一番細問，得知財貨被劫的地點乃是薊州府治下的飲馬川①。
飲馬川在薊州府北面，已是大遼的地界，距滄州府三四百里之遙。
腥顺霭l後曉行夜宿，六七日時光方到地頭。
那帶隊的夥計叫道：“武大爺，這裏便是飲馬川了。”
曹操勒馬細看，果然好片景緻，四面青山圍合，如牆如障，道路旁一派野水，清渼尤耍介g是高高矮矮的樹，山頂上飄飄蕩蕩的雲，使人心曠神怡，不由讚道：“好片山水，這夥強盜卻是會享受的。”
贊聲未落，忽聽一聲銅鑼響噹噹，隨即戰鼓亂咚咚，二百餘小嘍囉一起湧出，陣型一分，兩個頭領耀武揚威走到陣前，各提一條朴刀在手。
其中一位頭目，手中刀子一指，大喝道：“呔！你等一写轼B，說是官又無官服，說是商又無貨物，探頭探腦，鬼鬼祟祟，覬覦我這片山麼？”
曹操聽了大笑：“捨不得給人看，幹嘛不建堵牆圍住？再者說，天地生此山水時何嘗有你，待你死後此山水依舊不變，如何就是你家的山？來來來，你叫他它一聲，看它肯答應嗎？”
那頭目聽了大怒，瞪起一雙紅眼，顯得凶神惡煞：“你這矮子消遣爺爺麼？山又沒嘴巴耳朵，答應個屁，有本事你叫它一聲，讓山答應給我看。”
曹操毫不遲疑，將手往口旁一攏，提氣大喝：“武某來也！”
四面羣山頓時迴音滾滾：“武某來也、武某來也、武某來也……”
曹操道：“看它答應了麼？”
見那頭目目瞪口呆，曹操所帶腥祟D時大笑。
要知曹操此人，自小便是個搞惡作劇的好手，小時候戲弄叔叔，長大些偷人新娘，性格之中，着實有幾分輕浮無賴。只是後來做了腥耸最I，又自以爲形陋，越發要顯示威嚴，於是城府日深，梟雄之氣愈重。
活到老來死而復生，轉生在這千載之後的武大郎身上，夙敵恩仇，英雄事業，盡化流水落花。惘然之餘，又與一泻纻b結交，不由恢復了幾分年輕時的脾氣，倒不似當魏王時那般深沉了，甚至臨時起興，作弄起這山大王來。
那頭目見腥诵υ挘p眼越發赤紅，大喝道：“好大狗膽！若不留下馬匹兵器贖罪，老爺定將你砍成八截。”
曹操微笑道：“砍我做八截，我只怕你沒那麼快的刀子。”
頭目聽了怒吼一聲，揮朴刀衝上前來。
曹操身邊，呂方跳下馬，步行持戟上前迎戰，兩個你來我往殺了十餘合勝負難分，另一員高大白壯的頭目見了叫道：“哥哥，我來助你！”飛一般衝來，郭盛冷哼一聲，也跳下馬，步行接住。
這四個人，捉兩對兒廝殺，戰了二三十合，郭盛大戟一翻，那高大頭目的朴刀脫手飛出，急待要退，郭盛飛起一腳，踢得他撲倒在地。
郭盛正待下手拿人，那紅眼頭目歇斯底里大吼一聲，忽然棄了朴刀，腰中解下一條兒臂粗的鐵鏈子，舞得呼呼作響，竟是獨自擋住了呂、郭兩個人。
曹操細看片刻，這廝鐵鏈的使法，雖有些出奇之處，但也不算多麼高明，只是他勇氣十足，奮不顧身，一身武藝加倍發揮了出來。
不由暗暗點頭，開口喝道：“你這紅眼漢，救護同伴之心盛意拳拳，倒不失一條好漢，我數一二三，你三人同時退後如何？”
那頭目本已遮攔不住，聞此言如仙樂入耳，連聲叫道：“快數、快數。”
曹操便一二三數了起來，才數到二，那漢子已連連退開數步，將鏈子一擲，抱拳道：“尊駕手下有這等好漢，料來也不是無名之輩，在下‘火眼狻猊’鄧飛，這高大白壯的是‘玉幡杆’孟康，願求尊駕大名。”
曹操下得馬來，抱拳笑道：“我這兩位兄弟，一個是小溫侯呂方，一個是賽仁貴郭盛，至於在下，乃是陽穀縣人士，名喚武植，江湖朋友給面子，稱我一聲‘武孟德’。”
那鄧飛聽了大驚，一拉孟康，兩個滾倒便拜：“原來是武家哥哥到此，哥哥名聲如雷貫耳，小弟們渴慕已久，只恨無緣拜見，若早說時，我兄弟安敢冒犯虎威？”
曹操連忙扶起二人：“鄧飛兄弟，孟康兄弟，如此抬愛，武某愧不敢當。”
孟康道：“哥哥仗義疏財、義薄雲天，南北客人誰不讚譽？哥哥若當不得，天下也無人可當了。不過久聞哥哥在陽穀縣做都頭，卻是爲何跋涉他鄉？”
曹操搖頭道：“我本在小旋風柴進柴大官人莊上做客，不料聽說他商隊在此遭劫，柴大官人是我兄長，因此我主動請纓，來此查看一番。”
鄧飛聽了憤憤道：“哥哥名聲，又不短於那柴大官人，何須爲其奔走，他要貨物，自家又不是沒腿，不能來嗎？”
曹操耐心道：“兄弟你有所不知，柴大官人乃是前朝遺脈，素來不出滄州府一步，若是跑到遼境來，豈不要惹出天大亂子？再者，我和柴大官人既已兄弟相稱，便當不分彼此，他來我來，都是一樣。”
鄧飛聽了不由面紅耳赤道：“原來哥哥這般義氣，倒是兄弟心眼小了。其實那小旋風也是名聲在外的好漢，平時誰肯劫他財貨？只恨他交友太多，那面柴家旗子到處送人使用，弄得來來往往都是柴家商隊，他是落了人情，綠林裏的兄弟卻是沒飯喫。”
曹操聽了連連點頭道：“我道是爲何，原來卻有這番道理。也罷，這事我回去會和柴大官人稟明，江湖上的好漢們一番敬愛好意，莫要弄得心寒。”
鄧飛聽了喜道：“他若有哥哥這番心胸，哪裏弄出這遭事來？哥哥，若不嫌棄，還請去山寨一敘。”
曹操自不推辭，當下腥艘黄鹜嬹R川山寨行去，走到半途，迎面撞上一股人馬，約有百十個小嘍囉，爲首一員好漢，三十六七年紀，生得肉白肥胖，氣勢四平八穩，板着一張臉，雙手各提一柄鐵劍，大踏步走將來。
鄧飛見了便叫道：“哥哥，如何親自出寨。”
那人聲色不動，只一雙眼如冷電般掃了一圈，淡淡道：“小嘍囉報說你和孟康喫了虧，我特地下山相救，如今看來，已是化敵爲友了？”
鄧飛大笑道：“正所謂不打不相識，哥哥，這位個頭不高的哥哥着實奢遮，你道他是誰？他便是陽穀縣的‘武孟德’，武植武大郎，爲我等取了小旋風的財貨，特來索要。”
扭頭又對曹操道：“這是我裴宣哥哥，他本是大宋府衙的六案孔目，爲人聰明正直，不肯苟且，人都稱他‘鐵面孔目’，因惡了知府，被捏造罪名發配出來，上個月機緣巧合，我等去宋境內辦事，恰好救下了他，見他年長德高，便舉爲山寨之主。”
註釋：
①筆者語：飲馬川在薊州府，薊州府也就是後來的天津一代，楊雄、公孫勝等人也在這。書中鄧飛說裴宣“原是本府六案孔目出身”，可是按歷史情況，這薊州府乃是幽雲十六州之一，書中卻寫作宋朝國土。隨後到了招安徵大遼，又變成了遼國的國土，前後混亂不堪，因此我的設定是薊州府就是遼國國土，楊雄等當的遼國官兒，至於裴宣卻是別處的犯人，發配過來恰好被鄧飛等劫下。
第二十六回 以茶喻人說裴宣
當下曹操和裴宣相見了，腥送吧秸囷w一迭聲催令小嘍囉殺羊宰鹿，款待貴客，裴宣便請曹操坐了上首，親自把水壺茶具淘洗乾淨，烹壺滾水，衝下茶來，捧到手前道：“武兄，地處荒僻，只有山間野茶，兄弟親手摘炒，雖非名種，倒也別有滋味。”
曹操接過輕輕一聞，只覺異香撲鼻，啜飲一口，滿口清芳，不由笑道：“我聞大唐時有個劉禹錫，曾寫過‘山不在高，有仙則名’的佳句，可見好茶如名士，縱寄身荒野，無人識之，亦難掩自身芳華。”
他這番話將茶比人，裴宣聽了大爲感慨，抱拳道：“有罪小吏，安敢當兄臺盛譽。”
曹操道：“裴兄何必太謙。這宋朝禮崩樂壞，官吏無德，不思報國撫民，只知枉法貪贓，身處其中能不同流合污者，可謂‘出淤泥而不染’也。”
裴宣感動之餘，不由觸動胸懷，灑淚道：“不染又有何用？終不免爲人迫害，有國難回，有家難奔，徒爲異國遊魂。”
曹操輕輕放下茶，肅容道：“裴兄，大丈夫身經百難，其志不改，如梅如菊，傲雪凌霜，汝不過一時挫折，何必久鬱。你且對我說，害你者究竟何人？”
裴宣苦笑道：“武兄有所不知，害我之人，勢力非同小可，乃是當今蔡太師第九子，江州府知府蔡得章！”
曹操微微一笑：“蔡太師之子又如何？大丈夫恩仇快意，兄弟與你喝完這頓酒，便去江州，割了他蔡九人頭，與你出口惡氣。”
他說這番話時，恰好鄧飛挑簾而入，頓時大喜道：“裴宣哥哥，怎麼話說？我先前還說要去幫你報仇，你偏說敵人勢大，抵死不肯，今日武家哥哥可是和我一般說法？”
又對曹操拜道：“那姓蔡的一家都是禍國殃民之輩，武家哥哥若要去殺蔡九，小弟願爲前鋒！”
孟康也道：“裴宣哥哥，武家哥哥和鄧飛哥哥說的有理啊，咱們殺蔡九，也不僅僅是你私仇，這廝在江州，害了多少好人？殺了他爲民除害，也讓別的禍害黎民的貪官，心裏存個怕字。”
“這……”裴宣有些遲疑：“且不說那江州迢迢千里，就說咱們若是殺了朝廷命官，豈不是等於造反？”
他這話出口，腥讼仁且汇叮S即不約而同爆發出一陣大笑，幾乎掀翻了屋頂。
裴宣見人笑他，也不急也不惱，神情淡淡看着曹操，不理別人，只要知道他的意思。
曹操笑罷，也望着裴宣：“裴兄既然做過孔目，必然讀書，既然讀書，可知道南北朝五胡亂華，乃是何等光景？”
裴宣聽了面色驟變，漢人被視爲“兩腳羊”殺到百不存一的慘劇，他又如何不知？
“怎麼可能！”裴宣脫口而出：“大宋雖然有些問題，根基倒也穩定，再說宋遼承平日久……”
“女真。”曹操淡淡道：“大遼大宋，都是一路貨色。如今強敵起於北方，士族只知享樂，這等國家，若不反他，難道等到異族殺來，再演昔年大禍麼？”
裴宣淡定的神情不見了，惶然自語：“何至於此，何至於此……”
曹操卻是哈哈一笑，拍了拍他肩膀：“或許不至於此吧，但是蔡九這等人，殺之有益無害，也是事實。裴兄啊，大丈夫活於世間，當騁胸懷。”
裴宣緩慢而堅定的點點頭，立起身，轉到曹操身前拜下：“武兄胸中，兵甲崢嶸，我裴宣，願爲驅策。”
鄧飛大叫道：“俺也一樣！”一拉孟康，飲馬川三傑齊齊俯首。
曹操大喜，拉起三人道：“都是兄弟，並無尊卑。”
這時烤好的羊肉鹿肉端上，腥伺e杯痛飲，各敘胸懷，曹操藉着酒意指點江山，言論出奇，每每發人深省，裴宣等益發服膺。
第二日，裴宣等打發了不願跟隨的小嘍囉，一把火燒了山寨，便要往江州府殺那蔡九。
離了飲馬川一路往南，當日下午，到了薊州，裴宣道：“此乃遼境大城，我等入城安歇一夜。”他這數百人聲勢浩大，生怕驚動官兵，便分了十餘撥，各自入城，說好次日在城外相聚。
曹操與呂方、郭盛、裴宣、鄧飛、孟康六個，單獨入得城來，他們身上廣有財物，便一直往熱鬧裏走，滿心要尋個大店安歇。
正走間，忽見前面鬧哄哄圍了一團人，鄧飛要看熱鬧，便道：“呀，那裏出了何事？我等看一回如何？”不由分說，兩條胳膊分開人羣，擠出條路，讓曹操等人進去。
進去一看，卻是七八個遼國軍漢，正在踢打一個賣糕餅小販，爲首一個軍漢身形高壯，兩條腿足有常人腰肢粗細，站在一旁高聲喝罵：“老爺喫你幾塊糕，是給你的臉面，還敢和我要錢？你不打聽打聽我‘踢殺羊’張保是何許人也？”
曹操看得不由動怒，正待發作，忽然人羣中躍出一條大漢，三拳兩腳，將圈踢小販的軍漢們打得跌爬，口中暴喝道：“喫東西給錢天經地義，以多欺少更是不算好漢。”
那軍漢張保見了大怒，伸手指着此人鼻子問道：“誰的褲襠沒栓嚴，鑽出個你來？老子打死你，也只是踩死一隻螞蟻。”
不料那大漢冷冷一笑，忽然出手，抓住張保的手指，咔崩一聲扭斷，順勢一拳打得張保跌出七八步，這才緩緩道：“老爺平生，只見不得人欺負人，你要廝打，我來相陪。”
張保手指斷折，疼得眼淚鼻涕滿臉，嚎叫道：“打你媽頭，老子宰了你。”
左手拔出腰刀，當頭劈向大漢，大漢側身閃過，一腳踢在手腕上，刀子頓時落地。
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