作者：怪诞的表哥
“自稱周廷望。”
“周廷望？與武昌節度副使周廷構是何關係？”
“並無關係。”周娥皇答道：“來者是家父舊時幕僚。”
原來是張滿屯搞錯了，來的並非南唐使者，而是周家的信使。
蕭弈遂笑了笑，道：“看來，接你的人來了。”
“哦。”
“前廳待客。”
蕭弈帶着張滿屯、李璨前往見客，出了門，李璨卻是低聲道：“使君不知周廷望是何人？”
“他很有名嗎？”
“使君可知，南唐開國皇帝李昪之舊事？”
“說說。”
“李昪本姓李，生父失蹤，曾隨養父徐溫改名徐知誥。徐溫是吳國權臣，架空幼主，獨攬大權……”
李璨說得詳細，蕭弈聽了，用郭威、柴榮的關係代入一下，也就明白了。
李昪曾經與徐溫的親兒子爭權，過程中，周宗起到了極大的作用，派間諜打探並傳遞對方動向，甚至引誘對方入京，幫助李昪奪取徐家勢力。
這個間諜，就是周廷望。
“使君恐怕需小心此人。”
“知道了。”
蕭弈心中起了一絲忌憚，遂在入堂前留意了一下。
那是個五十多歲的老者，穿了件藏青色的綢衫，身形中等偏瘦，背微駝，放在人羣中並不起眼，但顴骨微高，下頜緊繃，有種城府深沉之感。
他似乎察覺到蕭弈的目光，回過頭來。
一雙老眼眼尾上挑，瞳仁偏細，精光之色一閃而過。
但當蕭弈入堂，周廷望的眼睛已變得渾濁麻木。
“蕭使君當面，果然龍章鳳姿，請受小老兒一拜。”
“周典客不必多禮，你此番到潭州，所爲何事？”
“不瞞使君，小老兒只爲接回女郎。”周廷望顯出兩分諂媚之色，道：“周令公在東都，聽聞女郎出事，連忙派我前來處置，我趕到鄂州，正聽聞使君神勇，擒了邊鎬……”
蕭弈故意打斷，道：“邊鎬你贖不回去，我已把他送到開封，獻俘於陛下了。”
周廷望聞言，深深看了他一眼，須臾，臉上神色更加諂媚。
“使君果決，小老兒只是周家家臣，不敢議論國事，敢問使君，如何能放了女郎？”
“不議論國事，恐怕沒得談。”
“可以議論，但聞使君高見。”
“簡單，周宗對邊鎬之敗、對楚地往後之形勢，是何看法？”
周廷望深吸一口氣，道：“周令公相隔甚遠，一時豈能有所看法？”
“我不急。”
“使君之意，小老兒明白了。”周廷望面露苦色，無奈道：“我會寫信回東都，詢問周公態度，只是……能否讓小老兒先見女郎一面？確認女郎無恙。”
“可。”
若是尋常來使，蕭弈任他們見了也無妨。
可既聽李璨說過周廷望的舊事，他不由多了一個心眼，安排他們在花廳相見，他則到旁邊的小閣聽他們談話。
主要想聽聽南唐老一輩的間諜打算耍甚花招。
不一會兒，傳來了對話聲。
“周伯。”
“沒事就好，沒事就好，見女郎無恙，小老兒這顆心纔算落回肚子裏。”
“是我連累周伯，這把年紀還要爲我奔波。”
“該的，若非令公相救，當年小老兒早死了。唉，若是小老兒早隨女郎到鄂州，必不讓女郎被那蕭倨廴琛�
“他沒欺辱我，真的！其實，他那人還算正人君子。”
“雖是如此，人言可畏，此事便是澄清，誰又信呢？”
“周伯這是何意？阿爺嫌我辱沒了周家門楣不成？”
“女郎萬不可作此想！令公向來是最疼你，我們的意思是……將這小偾芑貣|都。”
周廷望話到後來，壓低了聲音，只隱約可聞。
周娥皇聲音亦輕了幾分，問道：“擒他回去做甚？”
“若人品還過得去，自是當週家女婿。”
“纔不喜歡。嗯，不過，周伯所憂之事，我並非沒有考慮，女子名節既毀，恐怕難再嫁旁人，只是他那人心氣高，恐怕不願登門爲婿。”
“女郎素有主見，依你之意？”
“我……”
周娥皇頓了頓，但並非遲疑，聲音其實頗堅定。
“我打算扶他爲楚王。”
“女郎，這是何意？”
“他雖年少，然堅毅不屈、智勇雙全、胸懷遠大、心智超羣，絕非池中之物，今他王楚實天時地利人和。我曾不解阿爺爲何讓我立志母儀天下，此番相逢，方知緣份使然，冥冥中自有天意，楚地之亂，合該他爲王，我爲後，我想懇請阿爺支持。”
少女的聲音透過木牆傳來，清脆，帶着堅定果決。
蕭弈聽得一愣。
其實他都知道，除了白馬、十八佛子，背後一直在默默幫助他的還有周娥皇。
彼此分明是對立關係，他曾問她爲何要相幫，心中有幾分猜測她喜歡自己，沒想到，她竟是這般打算。
可這與他所知的歷史走向不同，與他的人生規劃不同……
下一刻，只聽周廷望問道：“女郎可知他的生辰八字？且容小老兒先起一卦。”
第211章 清醒
蕭弈想了想，決定與周娥皇開諄压�
當日傍晚，他到她屋子中，她正在梳頭，大概是至今還不習慣沒有婢女伺候，銅鏡映着的面容帶着些煩惱。
“鹹師朗想招你當女婿，你不去找他，來我這做甚？”
自從聽說了此事，周娥皇時不時總要揶揄他兩句。
蕭弈自找了張凳子坐了，擺出長談的姿態，開口道：“你與周廷望的對話，我聽到了。”
“嗯？什麼！”
“咣啷”一聲輕響，周娥皇不小心碰倒了銅鏡。
好不容易挽起來的髮髻落了下去，十分柔順。
她回過頭來，似有些羞惱，手指無意識地繞着她的頭髮，問道：“你都聽到什麼了？”
蕭弈道：“我不打算當楚王，因爲楚地無法成爲進取天下的根基之地。”
“爲何？”
“國破民疲，人口凋敝，內憂外患不可怕，可怕的是，歷任君王耽於享樂，以佛教削民之心志。楚地處四戰之地，卻無高山大川之險，長江上游，蜀國、南平、襄州，水師朝發夕至；南有蠻漢，據嶺南之險地、擁海貿之商路，滅之不得，戰則空耗國力；東邊的南唐雖治理不了楚地，妨楚、亂楚卻易。自保不可得，故風氣惶惶，遠無中原王朝虎視天下的彪悍氣場。”
蕭弈還有很多很多理由。
但他知道，周娥皇要聽的不是理由，因此話到這裏，只簡單地總結了一句。
“楚地需要的是數十年的休養生息，我需要的是大周這個後盾，總之，我與楚地沒有緣份。”
周娥皇搖頭，問道：“你若無王楚之志，爲何要做這一切？”
“我在辦差事。”
“纔不是，若只是差事，你早可以走了，爲何呢？”
蕭弈默然。
誤至鄂州之前，他是想離開的，後來，覺得邊鎬治理得太不像話了。
再後來，覺得南唐的稅太重、楚民太苦，一個又一個銅官窯村的消亡太可惜，那些被風一吹就滾動的白骨本還能活得好。
對自己有何好處呢？他倒真沒太想過這個問題。
此時，需要給出一個自私的回答。
因爲不知從何時起，人們似乎覺得，利己纔是直率、強大，利公而不利己，會被當成傻子，說出來也沒人信，甚至會顯得可欺。
周娥皇催促道：“你說，爲何？”
“爲了功績。”
“你明知這不是功績。”
“我高興。”
“能和我說一句交心之言嗎？”
“好，就是……看不下去了。”
周娥皇展顏而笑，問道：“不爲王候將相，只願平定楚地？”
“你看，說了你也不信。”
“我信，你可以對我吐露真言的，因爲我真的信。”
蕭弈微微一愣。
他覺得她有幾分心計，正在攻略自己。
“那好，我們說明白了，你的計劃實現不了。”
“你還沒聽我阿爺能給你的支持。”
“不必聽。”
“若大唐封你爲武安軍節度使呢？周家可助你打通江南的商路，你說楚地需要數十年的休養生息，那又如何？大業本非一輩人可做成，交由子孫後代……”
江南小女子，眼界就是窄。
蕭弈徑直襬手，打斷了她的話。
“楚非王霸之地，成爲楚王，最好的結果就是嘔心瀝血二十年，然後歸順於中原王朝，被封一個安樂王，我不願意。”
“在你眼裏，中原王朝就那麼強嗎？”
“所以說南方諸國井底之蛙，南唐滅個閩國就深陷其中，滅楚國只知搬金銀；南平橫據江漢、收個稅就洋洋得意；馬氏兄弟更可笑，小門小戶，爭得頭破血流只爲享食生民膏血……我說的不是國力，而是氣象，江南無大氣象。”
“中原有大氣象？”
“中原破而後立，已有英雄出世。而南方，至少楚地，沒有可以助我成事的大才。”
周娥皇沒有反駁，有些着惱地問道：“你爲何總是這般清醒？”
“不清醒會死，我如今背叛大周，不會有好下場。”
“你這人，就不能糊塗一回嗎？！”
“我爲何要糊塗？”
周娥皇眸中似有星光閃動。
她抿了抿嘴，帶着些許不甘，終究還是開了口。
“就不能……爲了我糊塗一回？”
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