作者：我要吃特辣
文祥責問：“即使依你所言，需些補償，亦當合理。
貴國張口便要鉅額賠款，是何道理？”
大久保早有準備：“經覈算，此次遠征，直接軍費及撫卹，約需二百萬兩白銀。
此外，我國爲討伐兇番，維護東亞和平，付出巨大犧牲，貴國作爲事端起因方，應額外支付一百萬兩，作爲對區域安寧的貢獻及對我國名譽損失的補償。
總計三百萬兩白銀，分三年付清。”
李鴻章怒道：“三百萬兩？簡直是勒索！
貴國出兵侵我領土，反要我朝賠款，天下豈有此等荒謬之事？
更何況，琉球是否貴國屬民，尚存爭議！”
大久保語氣轉冷：“爭議？我國對琉球之主權，早已行使多年。
此次事件，正需一個明確的了斷。
只要貴國在此次協議中，書面承認‘前次臺灣生番殺害琉球難民一事，系因中國政教未能周遍所致’，並承諾今後嚴加約束，則我國對琉球的統治權，便獲得了貴國事實上的承認。
此爲談判之基礎，不容置疑。
若連此點都不願承認，則說明貴國毫無解決爭端之找猓勁幸酂o必要。”
這一下讓會場氣氛有些僵持。
可清廷這邊是想息事寧人的。
所以恭親王等人沒有直接拒絕，反而是去據理力爭，反覆駁斥日本的要求，尤其是承認錯誤和鉅額賠款。
大久保則咬定這兩點毫不鬆口，並暗示若清廷不允，日本國內主戰派可能推動更大規模的軍事行動，且英美國內亦有同情日本“文明討伐野蠻”的輿論。
大久保最後說道：“王爺，中堂大人，敝人並非爲一己之私或刻意刁難。
此事關乎日本國體尊嚴與在列強中之地位。
若不能獲得合理補償與貴國對事實的承認，敝人回國無法交代，日本國民亦不會答應。
三百萬兩賠款，及貴國承認在番地治理上有疏失，導致琉球人遇害，是我國底線。
如此，我國方可名正言順地徹底解決琉球問題，並體面撤軍。
請貴國慎重考慮，時間拖得越久，對貴國在臺灣的威信損害越大，列強觀望之下，恐生他變。”
談判暫時陷入僵局，大久保以等待國內指示爲由，暫停了會談。
清日在北京談判的消息很快傳回箱館。
柳生仔細閱讀了關於北京談判陷入僵局、大久保利通堅持苛刻條件的報告。
日本若在此事上輕易得手，獲得鉅額賠款及清廷對琉球問題的變相承認。
不僅將極大緩解其財政壓力，更會助長其氣焰，鞏固其維新政府的威望，這絕非他所樂見。
“不能讓大久保這麼順心。”柳生自語道，隨即吩咐：“請清國公使一敘。”
孫士愷接到邀請，心中忐忑，不知這位北海總統又有何意圖，急忙整理衣冠前往。
二人見面寒暄落座後，柳生沒有繞彎子，直接切入正題：“孫大人，近日聽聞貴國與日本在北京的談判，似乎不太順利？”
孫士愷苦笑一聲，嘆道：“不瞞總統閣下，倭人貪得無厭，不僅妄圖索取鉅額賠款，更欲逼我朝承認其捏造之是非，實在欺人太甚。
然其挾兵威與列強輿論相脅，朝廷……亦有難處。”
柳生點了點頭，神色認真地說：“日本之野心，我北海深知。
其敗於我手，元氣未復，便急不可耐侵擾貴國，無非是想從貴國身上找補損失，重振聲勢。
若讓其此番輕易得逞，恐其氣焰更熾，將來於貴國，於我國，都非幸事。”
孫士愷聞言，心中一動，試探着問：“總統閣下之意是……？”
柳生身體微微前傾，清晰地說道：“我北海與日本有宿仇，其擴張得利，即是我之受損。
若貴國朝廷有意，我北海願在必要時，提供一些協助，以應對日本之壓力。”
孫士愷眼睛一亮：“協助？不知總統閣下所指何種協助？”
“情報共享自不必說。”柳生道，“若事態需要，我國可以聲援貴國，亦或是參與你們與日本的和談。
總之，不能讓日本覺得可以毫無顧忌地勒索貴國。
當然，具體如何配合，需細細商議。”
孫士愷大喜過望，連忙起身拱手：“總統閣下高義！
若能得貴國臂助，制衡倭人，實乃我朝之幸！
本使即刻將閣下美意急報朝廷！”
送走激動不已的孫士愷，柳生靠回椅背，嘴角露出一絲笑意。
此舉既能給日本添堵，延緩其恢復，又能在清廷那邊賣個人情，一石二鳥。
孫士愷的電報傳到北京，慈禧太后立即召見恭親王奕訢、李鴻章等核心大臣商議。
養心殿內，慈禧斜倚在榻上，緩聲道：“老六，少荃，孫士愷從箱館發來的電報，你們都看了。
日本人的條件，是斷不能全答應的，賠款數額太大，且承認過失有損國體。
可英美諸夷，態度曖昧，未必真心助我。
這北海與日本仇深似海，其主柳生頗有梟雄之姿，前番大敗日本，奪其東北之地。
如今他主動遞出橄欖枝，或許可引爲一股助力，以夷制夷？”
恭親王奕訢沉吟道：“太后聖明。
日本狼子野心，北海亦非善類。
然眼下日本兵臨臺灣，氣焰囂張，急需一方力量加以掣肘。
北海與日本爲死敵，其利益與日本受損直接相關。
借北海之力以牽制日本，使其在談判中有所顧忌，或可迫其降低條件，此乃權宜之計。”
李鴻章補充道：“王爺所言甚是。
且觀北海與日寇同出一脈，其志不在小。
與之往來，需講求章程，把握分寸。
然就此事而言，接受其‘善意’，邀其參與調停或至少形成聲勢，對我朝在談判桌上確有助益。
可效列強調停舊例，邀其遣使或由其首領至京，共商臺事。”
其他幾位軍機大臣也多數認爲，在英美偏向不明顯的情況下，引入與日本敵對的北海勢力，是打破談判僵局、對日施加壓力的可行之策。
慈禧見谐家庖娳呾兑恢拢愕溃骸凹热欢加X着可行，那便這麼辦。
着總署衙門立刻擬旨，以皇帝名義，正式致國書於北海總統柳生十兵衛。
陳明日本無理侵臺、勒索鉅款之情，讚許其維護區域安定之議，昭浠蚯仓爻迹蛉舴奖悖嗫烧埰浔救饲皝肀本瑫页蟪迹采掏咨平鉀Q臺灣事件之方略。
措辭要得體，既要顯我朝禮遇，亦不失天朝體統。”
“嗻。”恭親王奕訢領旨。
數日後，一份蓋有皇帝的國書，由專使攜帶着，乘坐最快的輪船從天津出發，駛往箱館。
國書中正式邀請北海總統柳生十兵衛前往北京，“共議保商綏藩、妥處臺事之善法”。
柳生接到清朝國書後，沒有過多耽擱，略作安排，便乘坐軍艦啓程前往天津。
天津，當懸掛着陌生而威嚴的北海旗幟的軍艦緩緩駛入天津大沽口時，天津的官場早已忙碌多日。
直隸總督衙門嚴令淨街灑掃，沿途佈置崗哨。
天津道、天津鎮總兵以及相關府縣的一泄賳T，按照接待“外藩親王”的禮儀規格，早早候在特意清理過的碼頭區域。
碼頭上旌旗招展，衛隊肅立，雖不及接待西洋頭等強國使節那般頂級奢華，但也算給足了排場。
大小官吏們簇擁在一起，目光都投向那兩艘越來越近的鋼鐵艦影。
黑色的塗裝、簡潔的線條、粗大的炮管，與往常所見的西洋戰艦一樣透着一種冷硬的工業力量感。
一位候補道臺眯着眼，低聲對身旁的同僚嘀咕：“這海外小邦，竟也有如此堅船利炮？看那主艦形制，似乎不遜於西洋諸夷的新式兵輪。”
旁邊一位在總理衙門行走過的章京稍稍湊近，壓低聲音回道：“大人有所不知，下官特意打聽過。
這北海之主，喚作柳生十兵衛，乃是日本前朝，也就是德川幕府的遺臣。
前些年率領部羞h遁北海，竟生生在苦寒之地紮下根來。
去年更是一舉擊破日本官軍，逼得那維新政府割地賠款，實力不可小覷。
聽說英、德等國，如今都與其有所往來。”
“哦？竟有如此人物？”先前那位道臺略顯驚訝，“能從日本叛出另立基業，還能反戈一擊大獲全勝，確非尋常之輩。
不知此人是何面貌，想那東洋人，多半身材矮小……”
“快看，要下船了！”另一名官員輕聲提醒。
腥说淖h論聲低了下去，目光齊刷刷投向軍艦放下的舷梯。
只見舷梯上方，率先出現數名彪悍衛兵，迅速在舷梯兩側站定警戒。
緊接着，一個高大的身影出現在艙門口。
柳生穿着北海制式黑色將官軍裝，腰間佩戴着一柄名刀。
只見他他身姿挺拔，步伐穩健，沿着舷梯一步步走下。
碼頭上等候的清朝官員們，在看到柳生真容的瞬間，不少人臉上都露出了難以掩飾的驚訝之色。
“哎呀……”那位候補道臺忍不住輕呼出聲。
他身邊的章京也是微微瞪大了眼睛。
“此人……真不似倭人！
看那身量，怕有八尺了吧？先前來的那個什麼大久保，恐怕纔到他肩膀高！”
“哎呀呀，沒想到，真沒想到……瞧這相貌，竟如此年輕俊朗？”
“是啊，看這氣度步伐，從容不迫，真乃梟雄之資。
難怪能以一方之地，抗衡日本全國……”
“噓，噤聲！人下來了，準備迎接！”
第253章 幫忙是要代價的
柳生走下舷梯，踏足碼頭。
一羣頂戴花翎、身着補服的清朝官員立刻滿面堆笑地迎上前，爲首的天津道臺打千行禮。
直隸總督的代表天津道臺，連忙領着泄賳T迎上前去，依照預備好的禮節，拱手爲禮，朗聲道：“北海總統柳生閣下遠涉重洋，蒞臨天津，我等奉旨在此迎候。
閣下旅途勞頓，還請先至驛館歇息，明日再起程赴京。”
柳生停下腳步，微微頷首，以清晰的日語說了幾句。
侍立一旁、精通漢語的外交隨員立刻翻譯道：“總統閣下感謝貴國的盛情接待與安排。
有勞諸位大人久候。”
天津道臺似乎對柳生的冷淡並不以爲意，依舊笑容可掬，側身引路，說道接風宴席已然備好，並請柳生乘坐準備好的八抬大轎前往驛館。
柳生看了一眼那裝飾華麗卻密閉的轎子，直接搖頭拒絕，用清晰的日語說道：“我不習慣乘坐轎子。”
譯官剛翻譯完，柳生便示意隨從。
很快，一匹毛色光亮、骨架高大的北海戰馬被小心地從船上卸下，備好鞍韉。
柳生翻身上馬，動作利落。
北海隨行人員也大多騎馬，少數文員乘上清方準備的馬車。
這一舉動讓天津官員們有些錯愕，但也不敢多言，只得紛紛上馬或乘轎，在前引路。
隊伍離開碼頭區域，向天津城內行進。
道路是夯實的土路，坑窪不平，塵土隨着車馬行進揚起。
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