作者：小颗栗子
? 第228章 重新燃起希望的紐約
哈珀出版公司的會議室裏，氣氛冰冷極了。
在聽到哈珀這個堪稱膽大包天或者說是孤注一擲的計劃後，不少合夥人都感到難以接受。
“你瘋了嗎？弗萊徹。”
一位年長的合夥人幾乎要從椅子上跳起來了。
他指着哈珀的鼻子，氣得鬍子都在發抖。
“你知道這二十萬冊裏面，精裝書有多少嗎？”
“光是拆掉那些裝幀，重新裝訂的損失就極大。”
“沒錯，而且全部改成平裝版，我們得賣多少本才能收回成本？”
“十倍還是二十倍？現在誰還有閒錢買書啊？”
另一位合夥人同樣附和道，他也同樣不贊同這個想法。
反對的聲音此起彼伏，整個會議室裏簡直亂成了一鍋粥。
雖然有米歇爾先生的背書，但是在所有人看來，哈珀的決定無疑還是極爲大膽的。
他無疑是在哈珀出版公司這艘即將沉沒的破船上，又狠狠地鑿上了幾個大洞。
哈珀並沒有急着解釋。
他只是靜靜地站在那裏，等所有人都發泄完了情緒。
會議室重新安靜了下來。
然後他將那本記載着《血字的研究》的銷售賬本，丟到了會議室桌子的中央。
“先生們，我做出這個決定，當然不僅僅是因爲米歇爾先生的建議。”
“不妨先看看這個。”
哈珀的聲音並不大，卻充滿了一種堅定的力量。
合夥人們將信將疑地湊了過去，翻看起了這本銷售賬本。
他們當然也是能夠看懂數據的。
可當他們看清楚賬本上那最近幾天極爲詭異的銷售曲線時。
他們臉上的質疑逐漸被一種驚訝所取代。
“這怎麼可能？”
“那些廉價版的銷量居然在上漲，我的上帝！”
哈珀沒有給他們太多的思考時間。
他指了指樓下那些行色匆匆，面帶愁容的行人。
“各位先生，看看他們。那些失業的工人、破產的商人，拿不到薪水的職員。”
“他們現在連塊麪包的錢都可能要精打細算。”
“他們當然不會願意花上幾美元去買一本放在書架上炫耀的精裝書。”
“但他們會願意花上10美分去買一個能夠讓他們暫時逃離這該死現實的夢境。”
“先生們，精神娛樂的需求是不會消失的。”
“在富裕的年代，故事或許是奢侈品。但在蕭條的年代，廉價的能帶來精神慰藉的故事則是必需品。”
“就像是麪包和水一樣。”
哈珀的聲音堅定得擲地有聲。
而辦公室裏的合夥人們，看着樓下破敗蕭條的市景以及手中賬本上逆勢上揚的曲線。
心中開始動搖了起來。
於是，那些原本最堅定的反對的合夥人，也被哈珀說服了。
“我們要做的，不是把書賣給那些還能享受下午茶的少數人，而是把它賣給街上的每一個人。”
哈珀繼續說道。
“所以我們放棄精裝版，而是推出全新的兩個版本。”
“一個是售價10美分的平裝版。而另一種則是隻有巴掌大小，能夠塞進口袋裏，售價僅僅只有5美分的口袋本。”
“另外，我們也可以不依賴書店。”
“我們可以僱傭成千上百個報童，讓他們像賣報紙一樣，在碼頭、在工廠、在每一個排隊領取救濟麪包的隊伍旁邊叫賣。”
“現在的大街上最不缺的就是人了。”
“我們要讓了不起的蓋茨比成爲美利堅全民的夢想。”
事實上，正像那位合夥人所質疑的那樣，這確實是一場名副其實的豪賭。
賭的就是薄利多銷，賭的是米歇爾的故事以及名字對民械奈Α�
賭的更是眼光。
雖然還是有不少合夥人對這個想法有意見。
但正如哈珀之前所說。
在如今這該死的經濟危機裏，這或許是他們唯一的活路。
他們只能選擇相信哈珀的眼光，也相信米歇爾先生的故事和天才。
良久後，那位最先反對的年長的合夥人，長長嘆了口氣。
“弗萊徹，你一直是個賭徒。”
“希望你能贏吧。”
說着，他疲憊地靠在椅背上。
“既然船要沉了，那就按你說的，再賭最後一把。”
哈珀的提議被通過了。
於是整個哈珀出版公司像一臺生鏽的機器，被重新注入了燃料。
開始瘋狂咿D起來。
印刷廠的工人被召回，他們連夜拆除那些精美的硬殼封面，將書籍重新裁切裝訂。
設計師則以最快的速度設計出了兩款全新的封面。
沒有了之前精裝版的典雅和藝術感，取而代之的是最爲醒目、最爲誘人的封面。
巨大的書名再配上誇張的圖案。
這個設計唯一的目的，就是在第一時間抓住街上行人的眼球。
哈珀更是親自坐鎮在印刷車間。
說實話，他已經幾天沒有閤眼了。
雖然他的雙眼通紅，滿身疲憊，但卻精神極度亢奮。
是生是死，就看這一把了！
......
一週後，第一批嶄新的、散發着油墨香氣的《了不起的蓋茨比》的平裝版正式出爐。
紙張和油墨都用的是極爲廉價的，在最大程度上壓低了成本。
這本書不僅賣得便宜，甚至還有小彩蛋。
在這段時間，米歇爾自然寄來了新的文稿。
於是，哈珀在這本《了不起的蓋茨比》當中，還加入了米歇爾先生的第一篇作品。
《最後一片葉子》。
他覺得這篇作品簡直無比適合如今的紐約。
就像哈珀所預料的那樣，在如今的紐約，最不缺的就是失業的人。
他幾乎沒有費什麼力氣，就以極低的薪水僱傭了成百上千名報童。
於是，在如今蕭瑟絕望的紐約街頭，再度出現了那久違的嘹亮的叫賣聲。
“走過路過不要錯過，米歇爾先生的最新故事。”
“了不起的蓋茨比，一本讓你忘記飢餓和寒冷的書。”
起初紐約街頭那些行色匆匆，面帶愁容的人們並沒有表現出什麼興趣。
在經濟危機的情況下，如今人們的口袋比臉都要乾淨。
自己下一頓飯得着落都沒有，哪有什麼閒錢和心思去關心什麼故事小說。
不少人只是瞥了一眼那些賣力叫喊的報童。
然後繼續縮着脖子，漫無目的地走着。
甚至一個剛剛從教堂領了半塊黑麪包的男人，更是對那些報童吐了口唾沫。
“滾開，書能當飯喫嗎？”
然而，報童們接下來的叫喊聲卻讓不少讀者的腳步停下了。
“最新平裝版，僅僅只要十美分！”
“還有口袋版，更加便宜，只要五美分。”
“隨書更附贈有米歇爾先生治癒作品《最後一片葉子》。”
只要五美分？真的假的？
這個超乎尋常的價格，一下子讓人們有了興趣。
那個原來對報童吐唾沫的男人也忍不住回頭。
真香！
要知道，在經濟危機之前，一本最普通的書也要賣到一美元以上。
而現在，僅僅只要五美分，卻能讀到這樣一個完整的故事。
一個由英國頂尖作家米歇爾先生創作的故事。
一個足夠打發漫長寒冷又絕望的夜晚的精神慰藉。
很顯然，這對於如今身處困境的紐約市民來說，簡直是難以抗拒的誘惑。
一個穿着破舊不合身外套的女人停下了腳步。
她猶豫地摸了摸口袋裏僅剩的幾枚硬幣。
那是她明天的飯錢。
但她看着報童手中的書，再看着米歇爾那個熟悉的名字。
她還是下定了決心。
福爾摩斯的故事曾經讓她在繁重的工作之餘，找到了片刻的精神喘息。
現在，她比過去更需要這種慰藉。
“給我一本五美分的。”
而她的舉動更像是一個信號，越來越多的人圍了上來。
“真的只要5美分？”
“拿一本給我看看吧。”
“給我來一本，快！”
很快叫賣的報童身邊就圍起了一圈又一圈的人。
他們伸出乾瘦的手，迫不及待地想要擁有米歇爾的故事。
平裝版的米歇爾故事，就這樣在紐約的街頭直接賣爆了！
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