作者：七小葫蘆娃
程家酒事遺直不便多問，但若縣侯手中有餘，望念遺直此處亦是焦灼。房遺直拜上。”
沒有催貨，沒有抱怨。只是把事情一件一件地擺出來。
茶市無新貨，老主顧催，言辭已盡，恐難再拖。像在案上排開幾塊石頭，讓看的人自己去數。
但就是這種“不催不逼”的寫法，比催逼更讓人胸口發悶——因為寫這封信的人已經看見水口在收緊了。
王知還把信放在案上，和程處默那封並排放著。左邊的紙粗、字急，右邊的紙細、字穩。
兩封信放在一起，像兩個人站在他面前——一個在問“你到底能不能撐住”，一個在說“水口在收緊，你自己看著辦”。
第188章 卡我渠道，彎道超車
入夜。小書房裡的燈亮了。
馬周坐在王知還對面，面前的茶碗已經涼了，他沒有再添。他開口了，聲音不高，但每一個字都乾乾淨淨，不拖泥帶水。
“侯爺，今天的事，您心裡應該有數了。”
他伸出三根手指。燈光把他的手指照得骨節分明。
“第一，糧商不賣糧給我們，不是因為沒糧，是因為他們背後站著五姓。關中的糧商，七成以上跟五姓七望有往來。
不是依附，不是投靠，是世世代代做生意的交情，和他們祖祖輩輩的經驗。
他們的祖父跟五姓做買賣，他們的父親跟五姓做買賣，到了他們這一輩，自然繼續跟五姓做買賣。
這不是誰壓著他們，這是他們自己選的路。也是他們必須選的路。
那些和他們走的路不同的家族，已經消失在歷史的長河之中。
這些糧商不想成為下一個‘沒有然後’的人。他們不是壞人，他們只是怕。”
他把第一根手指放下來。
“第二，茶商也是一樣。長安城的茶市，表面上有十幾家大的茶商在爭，但往根子上看，五姓七望都在茶市裡有自己的盤子。
鄭家在蜀地有茶園，崔家在江南有茶路，盧家在江淮有茶倉。
他們只需要讓下面的人知道‘跟藍田侯做生意’的後果是什麼。
比如，明年春茶的配額會不會減少？比如，倉庫的租金會不會漲價？
比如，卟璧拇诖a頭上會不會被扣？
這些事他們都不需要真的去做，只需要讓茶商們覺得‘有可能’，那些茶商自己就會關門。不是被逼的，是自己關的。”
第二根手指也放了下來。他端起那碗涼透的茶喝了一口，嚥下去的時候喉結滾動了一下。
“侯爺，五姓七望之所以叫五姓七望，不是因為他們人多，不是因為他們有錢，是因為他們已經在關中經營了四百年。
四百年是什麼概念？夠一棵樹把根扎到地下十丈，夠一條河改道三次，夠一家人的子孫把同一塊地傳十幾代。
他們知道縣衙的文書怎麼寫。因為衙門裡的書吏有一半是他們的人。
知道驛站的馬什麼時候換。因為驛站的驛丞欠著他們的人情。
知道糧商和茶商的生辰八字。因為這些商賈的女兒嫁進了他們家族的旁支。
知道這座縣城裡每一個人從哪兒來、往哪兒去。因為收租的賬本在他們手裡攥了十代。”
他放下茶碗：“所以侯爺，這座縣城裡，已經沒有人敢賣糧給您了。不是今天沒有，是今後很長一段時間都不會有。
不是這幾家糧鋪不賣，是任何一家在關中做糧食生意的鋪子都不會賣。因為他們都在同一張網裡。”
小書房裡安靜了很久。油燈的火苗在玻璃罩裡一動不動。
“侯爺，”馬周站起來，走到門口，沒有回頭，“今晚早點歇息。”他推門出去了，門在身後輕輕合上。
戌時末。李忠來了。
他站在小書房門口，手裡捧著一本簿子，沒有進來，等王知還說了“進”，他才邁步跨過門檻。
他先把簿子放在案上，翻開到折角的那一頁，又退後半步，垂手站著。
“侯爺，府上的存銀還有這些，夠用。”
他用手指點了點簿子上的一個數字，“但不夠撐到明年開春。如果兩個月內沒有進賬，莊上的支出就得砍掉一半。”
他說完這句話，沒有催，沒有建議，只是站在旁邊，等著。
李忠是長樂公主派來的人，在公主府管了多年的賬。他什麼建議都沒有給，只是把賬本攤開放在案上，讓該看的人自己看。
王知還低頭看著那個數字。燈把簿子上的墨跡照得清清楚楚。李忠站了片刻，合上簿子，退了出去。
王知還一個人坐在書房裡。
窗外是一片漆黑的夜色，什麼也看不見。阿黃趴在門檻上，下巴擱在門檻邊緣，耳朵耷拉著。
灰灰從窗臺上跳下來，落在王知還膝上，尾巴搭在他手腕上。
他伸手摸了摸灰灰的背。灰灰喉嚨裡發出細碎的呼嚕聲，但那聲音比平時輕，像是連貓都知道今天不同。
王知還輕輕撥出一口氣。灰灰就是這點好，雖然不能幹活，但每當心情不好之時，總能讓人緩解一二。
他把兩封信從案角拿回來，又看了一遍，然後放下。茶已經涼透了。他端起來，把那半碗涼茶一飲而盡。苦澀從舌尖一直漫到喉嚨。
他嚥下去了。手擱在桌上，看著案上那兩封信，坐了很久。
窗外夜色沉沉，遠處傳來一聲狗叫，叫了兩聲就停了。暮色從青石嶺那邊壓過來的時候，整座莊子都辉谝黄登嗌e。
雞已經歸了窩，灶房的煙囪還冒著最後一縷餘煙，細細的，散進漸濃的暮色裡。
菜地邊上那幾排菠菜已經長出了真葉，在暮色裡泛著暗綠色的光。
蚯蚓坑裡的土還是溼的，昨天翻開的那些細孔還在，一條一條，通往看不見的地方。
鐵蛋蹲在灶房門口，手裡攥著一根樹枝，在地上劃拉著什麼。
小滿從灶房裡出來，在他旁邊站了一會兒，又進去了。
老張頭從田裡回來，天已經完全黑了，他在院門口停了片刻，沒有進來，蹲在拴馬石旁邊抽了一鍋煙。煙鍋裡的火星在黑暗裡一明一滅。
馬週迴到自己屋裡，沒有點燈，坐在黑暗裡，面前攤著一張紙，紙上寫著幾個字，看不清，他沒有再看，合上紙，擱在案角，靠上椅背，閉了眼睛。
王知還坐在書案前，很久沒有動。
夜還很深。
貞觀九年，九月初六。
夜。
小書房裡的燈還亮著。
王知還坐在案前，面前攤著那張《貞觀正韻》的稿紙，墨已經幹了，但他沒有收起來。
筆擱在硯臺上，筆尖凝著一小團乾涸的墨，像是話說到一半忽然停住了。
他在想另一件事。一件比寫字更急的事。
酒坊的存糧撐不過半個月了。程處默上回來的時候臉色不好看，不是衝他，是衝那些糧商的嘴臉。
他們嘴上說“沒糧了”，可程處默派人去東市轉了一圈，糧鋪裡的穀子堆得冒尖。寧願賣給別人，也不賣給他。
馬周今天傍晚又去了一趟縣城。
回來的時候什麼也沒說，只是把空布袋擱在灶房門口，蹲在井臺邊洗了把手，站起來的時候肩背微微佝著，不用問，也知道沒什麼成果。
他已經連著跑了五家糧鋪，每一家都說庫裡沒糧了，每一家的糧倉都堆得滿滿當當。不是沒糧。是不賣給他。
五姓七望在關中經營了幾百年，糧商、布商、鐵器商，十家有七家跟他們有往來。
他們不需要明說，只需要讓幾個大糧商知道和藍田侯做生意，以後別想跟五姓做生意，這是他們的慣用手段。
那些商人自然會做出選擇。商人最怕的不是少賺一單，是以後都沒得賺。
茶的情況也差不多。
房遺直那邊遞話來，說長安幾個大的茶商最近都“缺貨”了，尤其是關中本地出產的茶葉，市面上忽然緊俏起來。
緊俏的原因不是產量少了，是有人提前把貨收了。
王知還靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。頭頂的房梁在燭火裡投下橫斜的影子，一根一根的，像是這個秋天還沒落完的雨。他又睜開眼，望向窗外。
窗外月色清冷，院子裡的棗樹葉子已經落了大半，疏疏朗朗的枝椏間漏下碎銀似的月光。
夜風從窗縫裡鑽進來，帶著秋天的涼意，把案上那盞燈吹得晃了晃。
他調出了功德系統面板。功德值餘額：六千四百七十。從上次花完之後，陸陸續續又積攢了一些。不多，但夠用了。
他翻到“釀酒技術”那一欄。之前他已經兌換過蒸餾技術，那是用來處理發酵好的酒醅的。
把酒醅加熱，利用酒精和水的沸點差異分離出高濃度的酒液。那三款烈酒靠的就是這套蒸餾裝置。
但現在的問題不是蒸餾，是發酵。發酵需要澱粉或糖。穀物提供澱粉，果實提供糖。沒有糧，澱粉就斷了來路。
現在他需要的，是另一種東西。一種不需要穀物、不需要糧商點頭、能在山裡找到原料的釀酒法子。
手指在列表上滑過。酒麴改良、蒸餾提純、窖藏陳化、果酒釀造、松針酒、桂花酒、板栗酒、棗子酒……
他停了一下，又繼續往下翻。最後停在一個選項上。
“果酒釀造工藝大全：涵蓋板栗酒、松針酒、桂花酒、山梨酒、野獼猴桃酒、棗子酒、山楂酒、藥酒等二十三種果酒釀法。兌換價格：二千八百功德值。”
不需要糧食，不需要糧商點頭。山裡到處都是。
秋天正是果實成熟的時候。板栗從樹上往下掉，松針鋪了一地，桂花開了滿山，野棗子紅透了掛滿枝頭。
這些東西五姓七望沒法掐斷。山裡不是他們家的。
他又往下翻了一行。“茶料粗製改精工藝：將夏尾茶、粗末茶等低品原料，通過二次炒焙、篩分、拼配等手法，精製成可與中等春茶相媲美的成品茶。兌換價格：八百功德值。”
不貴。兩項加起來三千六百功德值，餘額還剩兩千八百七十，夠用。
他的手指在桌面上輕輕叩了一下。蜀地夏尾茶，江淮粗末茶。
這兩樣東西都不是“名茶”。不是那種能在長安茶市上賣到一兩銀子一兩茶葉的春芽。
夏尾茶是春茶採完之後夏天長的第二茬葉子，葉片大而薄，苦澀味重，茶農賣不上價，多半拿來換鹽換布。
粗末茶更不值錢，是篩茶時篩出來的碎葉和茶梗，平時都是碾碎了做茶餅的下腳料，或者乾脆拿來喂牲口。
這些東西在五姓七望眼裡根本不值一提。他們即使把這些貨收了，多半也只是為了堵他的路。
收完之後大概就堆在倉庫裡爛掉了，連翻都懶得翻。他們不知道這些東西的潛力。
但潛力不是現成的。如果沒有炒青工藝，沒有那種能把夏茶苦澀轉化為焦香、把粗末碎葉拼配成均衡風味的手藝。
夏尾茶就只是爛葉子，粗末茶就只是下腳料。但炒青工藝是他獨有的。
他能把好的鮮葉炒出天香和雲華，也能用同樣的手藝去改造這些沒人要的原料：二次炒焙去除苦澀。
高溫殺青時控制火候，讓茶多酚在酶促氧化之前就被破壞，阻斷苦澀物質的生成路徑；篩分剔除粗梗。
把碎葉和茶梗分開，按葉片大小分級；拼配調整風味，不同等級的碎茶按比例混合，用焦香蓋住殘留的澀味，用花香提升整體的層次感。
如果做成了，這些沒人要的東西就是一條全新的路子。成本只有春茶的三分之一甚至更低。
做出來的茶雖然比不上天香和雲華，但能跟市面上的中等春茶打平，對普通人家來說，已經足夠了。
更關鍵的是：五姓七望看不懂他在做什麼。
他們只知道他把這些爛葉子買走了，但他們不知道這些爛葉子到他手裡之後會變成什麼。
哪怕他們買回去，他們不知道怎麼炒，買回去也只能按老法子做，根本做不出藍田茶的味道。
現在他們的茶葉還是蒸青、煮茶、加姜加桂、碾成末的做法。
五姓七望，哼，你們給我等著。你們是地頭蛇，經營了數百年，你們有人脈、有資源、有關係、有渠道。
你們可以在各個方面卡我，這沒錯，這是你們的資源，你們想怎麼幹就怎麼幹。
任何年代都是一樣，有錯就要認，捱打就要立正。我沒背景，沒勢力，沒渠道，我認。
但你們不知道的是，你們再牛逼，我也有技術上的碾壓，認知上的碾壓。
笑到最後的才是王者。你們在第三層，我在第八層。笑到最後的才是王者。
他退出系統，睜開眼。目光落在窗外那棵落了大半葉子的棗樹上，枝椏伸向夜空，像是手指在撥弄月光。
片刻後，他又閉上眼，在腦子裡把馬周今天帶回來的訊息過了一遍。
五家糧鋪。都說沒糧。五家鋪子的糧倉他都親眼看過——堆得滿滿的，穀子都快漫到門檻上了。
只有一家鋪子的掌櫃多說了半句：“侯爺，不是小的不給您糧，是不敢。您體諒體諒。”
偉人說的話，果然就是至理，落後就要捱打，沒權沒勢，別人就卡你就卡你。這道理，不管是古代還是現代，都行得通。