作者：不會玩遊戲的小西瓜
“老夫決定，再過幾日便動身返回京城。”陳玄走到桌邊，乾枯的手指撫摸著自己粗布衣衫的紋理，聲音透著深深的疲憊，卻又帶著一種無堅不摧的決絕，“有些話，老夫想以私人的身份，對你說一說。”
王衝看著這位老人，神色變得無比肅然。
“我們身上的這件衣服，是陛下給的。但你要記住，它也是大夏無數的尋常子民給的。”陳玄直視著王衝的雙眼，一字一頓，擲地有聲，“在京城，我們仰著頭，看到的是陛下的天。可在這雁門關，老夫低頭看到的，是把身家性命都交到蕭家手裡的百姓！是連一兩銀子撫卹金都拿不到，卻依舊死戰不退的兵！”
“王衝，我們要對得起這件衣服。不是對得起它的華美與權勢，而是對得起賦予它意義的人。地上的血，天上的雲，終究是遮不住的。這天下，總得有人去說句公道話。”
王衝的呼吸變得粗重起來，胸膛劇烈起伏。當差十年，京城的官老爺們只教他如何盯人、如何殺人、如何揣摩聖意，卻從來沒有一個人告訴他，這身官服下面，還應該裝著百姓的苦難和將士的命！
陳玄不再多言，他從懷中鄭重地摸出一份用油布嚴密包裹的奏摺，輕輕放在了桌案上。
“這是老夫要呈給陛下的奏摺。老夫想說的話都已經寫清楚了。你看一看吧。”
王衝死死盯著那份奏摺，彷彿那是一塊烙鐵。他知道，這裡面寫的每一個字，都決定著北境的未來、蕭家的生死，以及眼前這位陳大人的命摺�
他伸出微微顫抖的手，解開油布，緩緩展開。
宣紙上，是陳玄筆力遒勁、力透紙背的字跡。沒有歌功頌德，沒有粉飾太平，更沒有半句官場上的套話。
奏摺裡，陳玄將趙德芳貪贓枉法、草菅人命的罪行，將北境軍民飢寒交迫的苦楚，將蕭家滿門寡婦的悲壯，以及那場驚天動地的雪原血戰，以不帶任何感情色彩的冷峻筆觸，一筆一劃記錄在案。他沒有為蕭塵動用私刑辯解半個字，只是陳述事實。
陳述那碗發黴發臭的米糊，陳述那條羞辱人的老馬肉乾，陳述那座用人命和白骨堆砌的僭越豪宅，以及那面在風雪中迎風不倒、庇護了萬千黎民的“蕭”字大旗。
在奏摺的末尾，陳玄用殷紅如血的硃砂，寫下兩行觸目驚心的血字。
“法若不公，與屠刀何異？”
“臣請陛下，為北境，開天！”
看完最後一行字，王衝的眼眶已經漲得通紅，視線模糊。
他能清晰地預見到，這位年過半百的老人，正準備用自己的一身硬骨，去撞碎那面蒙塵已久的大夏警鐘。這是一封賭上性命的死諫，一旦呈遞，陳玄必將面臨秦嵩一黨的瘋狂反撲，甚至可能惹怒天子，粉身碎骨。
“至於你的那一份，”陳玄目光深邃地看著他，“要怎麼寫，老夫左右不了。但我希望你提筆的時候，對得起你自己的這顆心。”
說完，陳玄沒有再看王衝一眼，轉身大步走出了房間。
門被帶上。屋子裡瞬間陷入死寂，只剩下王衝一人。
王衝將那份重若千鈞的奏摺重新包好，死死攥在手裡，閉上了眼睛。
腦海中，畫面如走馬燈般不斷閃過。一線天峽谷裡袍澤臨死前不甘的眼神；沈二夫人不顧汙穢，跪在血水中為他們敷藥時那盞搖曳的蘭草燈唬稽c將臺上，少年主帥嘶吼時，二十三萬條同時舉起的復仇手臂；以及滿城百姓在風雪長街中，用破碗點亮的萬家燈火……
最後，畫面定格在陳玄那句振聾發聵的“對得起你自己的這顆心”上。
王衝猛地睜開雙眼，眼中的迷茫與掙扎盡數褪去，取而代之的，是前所未有的清明與決然。京城那幫只會玩弄權術的老狐狸，根本不懂什麼叫北境的鐵血，更不配決定這群百戰死士的命撸�
他大步走到桌案前，鋪開一張嶄新的宣紙，拿起那支代表著皇權眼線的狼毫筆，重重地蘸飽了濃墨。
筆鋒飽蘸濃墨，懸在雪白的宣紙上方。
王衝在禁軍中混跡十年，太清楚那位坐在龍椅上的主子是什麼心性。
對付一個生性多疑、掌控欲極強的帝王，最高明的謊言，是用十句真話，去包裹一句致命的假話。
陛下最怕的是什麼？是手握重兵的將領有腦子、有城府、不受控制。
那他就給陛下塑造一個最完美的“莽夫”。
王衝深吸一口氣，手腕發力，字跡如刀槍般落在紙上。
“臣羽林衛副統領王衝叩首密奏：北境一役，蕭塵率軍死戰，僥倖擊潰蠻族。然臣察蕭塵此人，雖有匹夫之勇，卻毫無謱⒅歉！�
“其人被父兄血仇矇蔽心智，行軍打仗全憑一腔暴戾，毫無章法套路。身為三軍主帥，竟不知坐鎮中軍，只知帶頭衝殺，以命搏命，致使己身重傷險死。若非邭馐谷唬本畴U些毀於其魯莽之手。”
“臣以為，此等有勇無种叄贿^是一介被仇恨驅使的瘋狗。蕭家如今雖勝，亦是慘勝。蕭塵胸無城府，極易掌控，恰可作陛下鎮守北境之一柄鋒利快刀。”
“蕭家上下，依舊是替陛下守大門的奴才。此子只知殺伐，斷無擁兵自重、圖植卉壷钪遠慮，陛下大可安枕。”
寫完最後一筆，王衝靜靜看著紙上的墨跡風乾。
他將這封足以保全蕭家、打消帝王疑心的密摺仔細摺疊，用火漆封死。那張向來冷酷的臉上，難得地扯出了一絲釋然的弧度。
京城的官老爺們教他殺人、教他盯梢，卻沒教過他怎麼保忠良。
今日，他王衝自己學會了。
第237章 染血的賬本，不打欠條的撫卹
沉香苑。
日頭偏西，殘光透過窗紙洇進來，在床帳上拖出一片暗黃。
蕭塵半靠在床頭。後背墊了三層棉褥，左肩的夾板用粗麻繩勒得死緊，胸腔每一次微弱的起伏都會牽扯到鎖骨碎茬，疼得太陽穴突突直跳。
右臂的毒雖逼了出來，但經脈損傷太重，整條胳膊沉得像灌了鉛。他試著攥了攥拳頭，五指勉強合攏，指節發出乾澀的咔嚓聲。
力氣，回來了不到三成。
沈靜姝剛端走喝空的藥碗。臨走前，她用冰涼的手指探了探他的額溫，又仔細檢查了後背傷口結痂的情況。確認沒有感染跡象後，才稍稍放心。
“九弟，你現在最需要的是靜養。至少半個月內，不能動氣，不能勞神。”她收好藥箱，用那雙溫婉卻不容反駁的眼睛盯著蕭塵，“你答應我。”
蕭塵嗯了一聲。
沈靜姝走後，屋子裡安靜下來。只有火盆裡的銀絲炭偶爾爆出一聲脆響。
蕭塵歪過頭，目光落在床頭矮几上。
那裡擱著一副碎了半邊的青銅鬼面具。是雷烈早上送來的，說是從屍堆底下扒出來的，認不出是誰戴過的了。
他看了那副面具很久。
右手抬起，指腹緩緩摸上面具裂口邊緣。金屬冰涼，觸感粗糲。
指尖停了兩息，收回。
“吱呀——”
門簾被掀開。
溫如玉走了進來。
她今日沒有梳平時那一絲不苟的高髻，只隨意挽了個鬆散的髮結，幾縷碎髮落在削瘦肩頭。眼眶微紅，像是哭過又硬生生止住了。
左手夾著一把算盤，右臂抱著兩本厚厚的賬冊，青皮封面，角已經卷了毛邊。
進屋後，她沒有像平日那樣先寒暄兩句。徑直拉過圈椅坐下，坐姿端正，脊背挺直，將賬冊擱在膝上攤開，算盤架在扶手上。
“九弟，戰損點清了。”
語氣利落乾脆，沒有半分拖泥帶水。
但蕭塵注意到，她翻開賬冊的手指在微微顫抖。
溫如玉顯然也察覺了，指尖用力按住紙頁邊緣，把那絲顫意硬生生壓了下去。
“閻王殿出戰一千六百人。”
她的手指劃過紙面，在下一行數字前停了一息。
“陣亡，七百四十二人。”
語速沒變，但指甲在“七百四十二”這幾個墨字上掐出了一道湝的白痕。
“四大營出戰將士，陣亡一萬一千五百人。”她沒有抬頭，聲音穩得像在唸一份尋常商行的月報，翻頁的動作卻比平時輕了幾分，“重傷致殘、無法再歸伍者，三百一十人。”
合上那一頁。
溫如玉抬起頭，那雙精明的杏眼直視著蕭塵。
“其他呢？”蕭塵問。
溫如玉頓了一下。
“輕傷者居多，軍醫那邊還在清點。目前來看，鎮北軍四營能戰之兵，約十七萬出頭。”
屋子裡沉默了幾息。
火盆中一塊燒透的銀絲炭塌落下去，發出一聲細微的“嚓”。灰燼揚起來，幾粒火星在暗沉的空氣裡一閃即滅。
溫如玉撥動算盤。
算珠碰撞的聲音清脆急促，在寂靜的臥房裡格外刺耳。
“按你之前定的章程，”她一邊撥珠一邊說，語速快了半拍，“陣亡將士，每人一百兩白銀撫卹金，由家屬一次性領取。致殘無法歸伍者，每人五十兩安置銀。”
她手指一頓，抬眼看了蕭塵一下，繼續算。
“陣亡一萬兩千二百四十二人，撫卹金共計一百二十二萬四千兩百兩。致殘三百一十人，安置銀一萬五千五百兩。”
“這只是人員撫卹。”
她翻到賬冊第二頁。
“兵器損耗、甲冑修補、箭矢消耗，雜七雜八加在一起，約四十五萬兩。”
“糧草方面，大戰消耗的軍糧還能從存糧裡扛半個月，之後就得重新採購。幾十萬張嘴，按每人每日三斤口糧算，一個月的糧草開銷不低於四萬兩。”
算盤噼裡啪啦一陣暴響。
然後，停了。
溫如玉將算盤轉了個方向，讓蕭塵看清上面的珠子排列。
“總缺口——一百七十八萬兩白銀。”
她沉默了一息，補了一句。
“我往少了算的。實際只多不少。”
溫如玉合上賬冊，放在膝頭，雙手交疊壓在上面。
“九弟，之前抄趙德芳和四海通的家底，看著數目不小，但經過這幾個月的折騰，已然所剩無幾。”
她的語氣微微加重了半分。
“咱們的燒刀子以及接管四海通北境的生意。這些買賣確實來錢快，上個月各地鋪子流水加起來有將近十萬兩。但是再好的生意也需要時間來積攢資金。各地掌櫃的回款週期至少還要兩個月。目前商行賬面上的流動銀兩——”
她撥了一下算盤。
“七萬三千兩。”
七萬三千兩。
一百七十八萬兩。
這兩個數字擺在一起，差距大到荒唐。
溫如玉抬起頭。那雙精明的眸子裡，罕見地多了一層沉重的憂慮。
“九弟，我算了三遍。”
她的聲音放低了，像是怕傳到門外去。
“你定的章程，我沒意見。一百兩一條命，本就不多。但巧婦難為無米之炊，銀子變不出來。”
她頓了頓，像是在斟酌措辭。
“我的建議是——先發三十兩，讓家屬知道這筆錢王府記著、沒賴賬。剩下的七十兩，打欠條，蓋王府的大印。等商行資金陸續回唬秩谘a齊。最遲半年，保證全額兌付。”
她看著蕭塵的表情，又添了一句。
“這已經是我能想到最穩妥的法子了。既保住了信譽，又不至於讓王府一夜之間被掏空。”
說完，她安靜等著。
屋子裡陷入了死一般的寂靜。
只有算盤珠子停止撥動後，餘音在空氣中微弱的震顫。
然而，靠在床榻上的蕭塵沒有立刻回答。
他的目光沒有在那些密密麻麻的賬冊上停留，而是越過溫如玉削瘦的肩膀，落在了身後那扇半開的門簾上。
門簾外面，院子裡的老槐樹光禿禿的。幾抹慘白的殘雪掛在枯枝上，在北境刺骨的寒風中搖搖欲墜，像極了那些在風雪中苦熬的孤兒寡母。
蕭塵他比任何人都清楚，那筆撫卹金，根本不是錢。那是買命的血，是英雄最後的尊嚴，是那些失去頂樑柱的家庭，在這個殘酷世道里活下去的唯一指望。
打欠條？
讓那些剛死了丈夫、死了兒子的婦孺，捏著一張冷冰冰的紙，去跟寒冬和飢餓搏命？
這在他蕭塵的字典裡，絕對行不通。
蕭塵緩緩收回瞭望向窗外的目光。那雙深邃如淵的眸子，直直地對上了溫如玉精明的杏眼。
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