作者：江河大爷
待到晚飯時，何若水終於還是拉不下臉面，只得又問陳硯：“天色已不早了，不若就在家中吃過晚飯再走？”
陳硯瞥了眼他滿臉的疲態，終於一拱手，恭敬道：“家人還在外等著，學生不願讓其久等，就不叨擾大宗師了。”
何若水險些沒忍住笑出聲。
好小子，可算要走了。
不成想陳硯卻道：“今日來得匆忙，不曾好好請教大宗師，不知大宗師明日可有空？”
何若水心頭一梗，險些露出異樣。
他到底是大宗師，主一方教化，如何能打擊學子的熱情？
當即便道：“明日倒是有些事，自先生們下鄉後，許多孩童來上夜校，倒是學了不少字，明日我也該去各鄉看看。”
反正一個意思：大宗師不是你一人的大宗師，是一省的大宗師，你不可獨佔。
陳硯頗為感觸道：“一省學政壓在大宗師一人肩頭，苦了大宗師了。學生不敢辱沒大宗師，必要再多幾分刻苦，待學生拜訪完府臺大人，歸鄉後，再與大宗師一同去各鄉走走，儘自己一份力。”
既然整個省都歸大宗師教化，他也是鎮江省一員，大宗師便該教化。
大宗師有事不要緊，他可跟著大宗師，方便隨時討教。
何若水險些沒遏制眼淚哭出來。
他真是自找的。
明知陳硯會登門道謝，竟還來東陽府等著。
如今好了吧，羊入虎口。
解元郎想為一省學政盡心，身為大宗師必是沒法推辭。
陳硯自是知曉何若水不願他與之同行，不過他也是沒辦法。
楊夫子的本經並非《春秋》，雖極力學習，看的各種註解多，也能為他解惑，可也有許多盲點。
參加鄉試還行，再往後的會試便有些難了，陳硯需再找位老師。
恰好何若水的本經是《春秋》，又貴為一方大儒，陳硯豈有放過他的道理？
就算累死何若水，他該問的也要問。
否則會試就難了。
此次鄉試他雖得了解元，卻也覺得極費力。
與鄉試相比，會試更是難上加難。
周榮當年也是考了兩次方才考中。
唯有精進自身學問，方才能多幾分把握。
為了會試能中，必不能放過何若水。
次日陳硯便去拜訪了王申。
此次解元出自東陽府，就可算王申的一大政績，王申自是十分歡喜，對陳硯好一通誇讚，又鼓勵一番，將東陽府的賞銀贈予陳硯。
待陳硯出來一看，竟有足足三百兩。
陳硯便想，書中果然有黃金屋。
不過再一細想，這些賞銀裡怕也有王申個人的偏好在裡頭。
前些年王申將衛生紙做出來，便直接送入宮中。
聖人一用過後，便將其贈予太后，又賞賜給後宮妃嬪使用。
宮中都在用，京中其他權貴之家必也要跟上，一時間，東陽府的廁紙被搶購一空。
而王申靠著衛生紙在聖人面前狠狠露了一回臉，又加之吸納了東陽府不少壯勞力來生產衛生紙，府衙靠此生意賺了個盆滿缽滿，王申想修的堤壩也修好了，路也弄平整了。
如此民生工程花費巨大，此間銀兩皆出自那草紙所賺。
也是因著這些工程，所招民夫極多，民夫們可多領一份工錢，家中日子也就好過了。
光是此中生意，就讓東陽府近千個家富足起來。
不過短短四年，東陽府可謂政通人和，百廢俱興。
這些全要算做王申的政績。
只要有王申在一日，高家也就不會輕易對陳硯動手。
一回到平興縣就遇到了在縣城的族人，陳硯當即就被圍了起來，一群人興奮大喊：“解元郎回來了！”
如此一來不止陳族人，便是平興縣的百姓也都沸騰了。
解元三年一個才出一個，平興縣百來年也沒出一位解元郎，可不就稀了奇了。
這會兒必要看看解元公長什麼樣，是不是有三頭六臂。
更有一些讀書人趁機去摸陳硯，試圖沾沾文氣。
陳硯大驚，趕忙躲到陳老虎的身後。
可惜陳老虎雙拳難敵四手，陳硯的手腳總能被人摸到。
陳硯只得催促陳老虎快走，那些熱情的平興縣百姓將牛車團團圍住，根本不讓走。
還是族人開道，方才讓牛車趕在太陽下山之前出了縣城。
行至半路，天已經大黑了。
陳老虎藉著月光往陳家灣趕，卻在半路遇上舉著兩隊舉著火把來接陳硯的族人。
自族長得知陳硯中瞭解元，就讓族人來平興縣等著。陳硯一回平興縣，就有人跑回陳家灣報信。
族長原本領著全族人在村口等著。誰知等到天黑了人也沒回來。
族長怕出事，就讓族人一人舉著一個火把到半路迎接解元郎。
陳硯就是在一大隊火把的護送下回到了家。
柳氏端出早已煮好的雞湯麵，陳硯將一海碗麵吃完，回房倒頭就睡。
如今的床鋪已鋪上了全新的曬過的被褥，柔軟舒適。
鄉試始終緊繃著，放榜後又是鹿鳴宴 ，之後一直趕路，到此時歸家方才徹底放鬆。
這一睡便是一整夜。
待到翌日強烈的陽光照到陳硯的眼皮上，陳硯方才悠悠睜開眼。
只是睜開雙眼一瞬，他就又閉上了。
再睜開，頭頂依舊有無數雙眼睛。
陳硯定了定心神，便開始一一喊人：“族長、四叔公、六叔公……二大爺……爹，你們有何事？”
四叔公笑呵呵道：“咱來看看解元郎，咱解元郎可是黑了不少，我瞧著也瘦了，是不是讀書太苦了？”
陳硯：“我這是踢球曬黑的，人也是踢球才瘦的。”
末了他又加了一句：“你們不覺得我長個了嗎？”
第122章 黑手
眾人並不知何為踢球，不過陳硯乃是舉人老爺，見的玩的必定比他們這些鄉下泥腿子強，他們也並不多問。
陳族長認真打量陳硯一會兒，找到一個既不違背本心，又不傷害陳硯自尊的說法：“比去年長高了不少。”
陳硯便不想在此事上多做糾纏，問起族裡的事。
族長就將那些投獻與送禮之事說了。
陳硯卻道：“那些禮都退回去吧，投獻也不接受。”
族老們便是面面相覷，四叔公道：“我們粗略一算，那些禮怕是值個五六百兩，就這般退回去？”
陳硯卻道：“我還未入仕，就大肆吞併田地，這名聲就容易壞，於我仕途不利。”
族長臉色微變，當即道：“是我等考慮不周，該退回去。”
陳硯如今不過十三就已是舉人，將來必定要與周老爺一般考進士的。
想考科舉，這名聲就不能壞了，否則一個有失名節，就能將陳硯的功名褫奪。
絕不可因小失大。
族長雖堅決，族老們卻是面露不忍。
“若都退回去，怕是會讓鄉紳們不喜。”
六叔公將心中所想說出來。
陳硯卻是一笑：“六叔公莫不是忘了平興縣還有個高家？”
高家如今雖低調行事，可整個平興縣依舊是其勢力範圍。平興縣的鄉紳們該知道他與高家的關係，如今卻來示好，難道就不怕得罪高家嗎？
即便他展現出了天賦，在未徹底對兌現前，也不足以讓那些人為了他而得罪高家。
極有可能這些人與他示好是得了高家授意，或許送的東西有什麼貓膩，又或許是想要藉此機會與他交好，在他志得意滿時捅他一刀。
無論是哪種都極危險，不如干脆全部推辭。
反正平興縣最大的家族他都得罪了，也不怕多得罪幾個。
族長和族老們一陣後怕，往後陳硯便是進京趕考，族人湊一湊，總能湊出足夠的盤纏，倒也不必冒這般大的風險。
至於投獻一事，陳硯也有了主意。
他並不願意收外村的人投獻的田地，只願意讓族人少交些賦稅。
這幾年，族人均是供他讀了書，他既已中了舉，自是要回饋族人一二。
名額具體如何分配，那就是族長的事了。
族長對陳硯的安排頗為滿意：“如此也好，讓投獻的人家每年將收成給你一成。”
“族人收成需交，我不要，留給族裡辦族學，讓族中孩童也可入學讀書。”
族長與族老等互相對視片刻，方才對陳硯道：“族裡供你一人已是不易，怕是無力再供全族孩童讀書。”
族人都是地裡刨食，交完賦稅再填飽一家人的肚子已不是易事，連供陳硯的錢都是從牙縫裡摳出來的，再沒餘力了。
陳硯雖中了舉，卻不能收那些禮，又不收外村人的投獻，能幫襯族裡的實在不多。
即便是族人將原本該給陳硯的那一兩成收成拿出來，也不足以供全族孩童讀書。
這讀書一途花費實在太大。
陳硯道：“既是族學，便可由族中一些識字的人來教導孩童們學三百千，其中選出幾名有天賦者供也就夠了。至於書冊，族中識字者大可自己抄給族裡孩童們，一波孩童讀完，書還可給下一波孩童啟蒙用，這便省下一大筆，只需買些筆墨紙張。我可將竹紙的做法告知族裡，讓族人自行去做，多餘的還可拿去賣。”
當初陳硯為了畫漫畫，各種知識都有所涉獵，給王申的衛生紙的做法，以及竹紙的做法都是前世所學。當初漫畫沒用上，如今來到這大梁倒是用上了。
“族學就是那地基，只有將地基夯實了，整個家族方能往上爬。一族只有多出秀才舉人，甚至是進士，方才能屹立不倒。若只靠一個人，待那人倒下，整個家族的興盛便如海市蜃樓般眨眼不見。”
陳硯話還未說完，族長的神情便頗為凝重，族老們也是低頭沉思。
以往他們一心想將陳硯託舉出去，根本不想其他，如今陳硯已是舉人老爺，說的話他們就要反覆斟酌。
一片靜默中，陳得壽開口了：“阿硯往後必定是要中進士入官場的，到時候若沒族人幫襯，一人怕是極難走。”
族長眉頭一跳，手便不自覺交疊在一起。
正所謂打虎親兄弟，上陣父子兵，總要給陳硯備一兩個幫手。
族長一咬牙，道：“那高家如此大家族，還一心護著高氏族學，想來族學帶給他們的好處頗多，我看咱陳氏族學也該辦。”
既想要一族興起，必要有一代人將後代的苦都吃盡。
如今他們一族興起在望，何不咬咬牙往上衝，以後也能給子孫們留些底蘊。
族老們一個個彷彿也是下定決心：“好，咱就辦族學！全族勒緊褲腰帶辦族學，讓小的們都去讀書識字，往後不必做睜眼瞎！”
一族之事，向來是族長與族老們商議好便定下，族人執行就是。
陳族未來的走向，就是在陳硯的房間定下，只待開祠堂，將陳硯中瞭解元的事告知列祖列宗，再辦他個三天流水席後，便要著手準備。
陳家灣如何熱鬧自不必提。
高家就沒這般平靜。
高堅依舊是一身布衣，站在庭院中修剪枝丫。
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