作者：江河大爷
龐大的隊伍一路到那偏僻客棧門口，舞獅騰空而起，在客棧門口翻滾兩圈，方才跳入客棧之內。
艄公們也舞著船進入，在大堂門口扭動著喜慶的舞姿。
鑼鼓與嗩吶爭相比拼，看誰更會賀喜。
到底還是嗩吶勝了一籌。
在客棧士子們呆愣的目光下，唱喜人頭戴紅花，滿身喜氣地上前，高聲唱道：“恭賀平興縣陳硯陳老爺，奪《春秋》魁首，喜中庚午年鎮江鄉試第一名！”
他一唱完喜，身後的鼓聲猛地加快，一個個鼓點橫衝直撞入了眾人的耳朵，將他們的心也撞得跟著“咚咚”響。
解元竟與他們是同一間客棧！
唱喜人又是朗聲問道：“解元郎何在？”
聲音落下，眾人便見一個黝黑少年郎起身緩緩走向報喜之人，隨著少年走動，那身襴衫在空中飛舞，襯得少年郎更是意氣風發。
少年郎走到賀喜之人面前，拱手，一副沉穩姿態道：“多謝！”
場中為之一靜，就連那些鑼鼓聲也悄然停下，舞獅與艄公們也盡數愣在原地，滿心滿眼的不敢置信。
那唱喜之人更是險些連眼珠子都瞪出來了。
他報喜多年，高的、矮的、胖的、瘦的，什麼模樣的秀才公沒見過？
可他卻從未見過如此年幼的少年解元。
他呆愣愣問道：“你是平興縣陳硯陳老爺？”
陳硯不急不緩道：“正是。”
唱喜之人再次啞然，喉嚨仿若被什麼卡住，話竟怎麼也說不出來。
“譁！”
士子們反應過來後就是一片譁然。
客棧外的謝安大步走進大堂，雙眼緊緊盯著陳硯：“不知兄臺年方几何？”
陳硯拱手，行了個同輩禮：“虛歲已有十四。”
謝安的嘴角便抖個不停。
他再開口，聲音已因過於驚訝而多了些哨音：“你實歲只十三？！”
十三歲的解元？！
陳硯道：“今年快過完了，我也可稱為十五歲了。”
他這話不說還好，一說完就發覺謝安好像要碎掉了。
就連方邈都衝了進來，滿臉不敢置信地盯著陳硯，仿若要將他盯出一個洞。
兩人從小便是天之驕子，且都是衝著解元來的。
二十歲的解元已經足夠震撼人心，可眼前的少年竟只有十三歲。
解元公什麼都不用說，只需站在他們面前，就能讓他們心生絕望。
他們的天賦才學，在十三歲的解元公面前一文不值！
外面守著的其他士子也是面露驚駭。
他們想過解元是謝安與方邈之中的任何一人，甚至也想過也許會有黑馬衝出來將解元奪走，卻沒想到這頭黑馬竟只有十三歲。
他們這些人裡，讀書超過十三年的比比皆是。
三千多名士子，盡數輸給一個十三歲的少年！
他太年輕了，年輕到讓人絕望。
若這位解元不出意外，鎮江府如此多士子終身都會被其壓著。
在一片惶恐絕望中，李景明站起身，對陳硯拱手，笑道：“恭喜解元郎。”
魯策緊隨其後，大笑道：“恭喜解元郎！”
徐彰也恭賀：“阿硯，恭喜。”
陳硯朝幾人回禮，掏了銀子塞進唱喜人的手裡。
唱喜人彷彿被銀子燙了一下，猛得回過神，當即便是一聲驚呼：“文曲星下凡吶！”
陳硯頓時覺得賞銀給少了。
不愧是吃這碗飯的。
其他士子又是一片譁然。
“如此年輕的解元郎，前途無量啊！”
“三千多名考生，他竟能力壓方邈、謝安等大才子獨霸一榜，實在恐怖！”
“為何我此前從未聽過解元郎的大名？”
“自古英雄出少年，此後解元郎陳硯之名必會響徹整個鎮江省。”
一片感慨和讚歎聲中，報喜的隊伍仿若終於想起自己的職責。
那艄公當即扭著腰挑了起來，兩頭獅子更是圍著陳硯做朝拜之態。
便是陳硯此刻也做不到鎮定自若。
寒窗苦讀多年，為的就是這一刻。
舉子可以有一百多位，解元郎卻只有一個。人生得意，不過如此。
掌櫃從未見過如此多人報喜，此刻也有些暈乎。
這天大的富貴總算是輪到他了！
掌櫃上躥下跳，又是讓陳硯留墨寶，又是拿出好酒招待。
陳硯並不獨飲，而是將酒拿出與客棧士子共享。
行至那中年士子面前，陳硯為其斟滿一杯酒。
那士子起身，舉起酒杯，頗為落寞道：“有解元郎倒酒，便是不中也值了。”
陳硯道：“三年後，兄臺可再折金桂。”
中年士子卻是滿臉苦澀：“今日得見解元公，方知人與人之差距，我也該謧�出路掙錢養家餬口了。這些年，我的家人太苦了。”
陳硯無能為力，只能對其舉杯。
三千多名考生，只一百三十五名舉子，能上桂榜者十不存一。
自是有人歡喜有人愁。
整個客棧，除了那位韋舉人外，其餘四名舉子均出自陳硯一行人。
這自是讓人驚駭。
此事便隨著解元郎陳硯的名聲一同傳了出去。
便有傳言解元郎身邊的人都能沾上其文氣，也跟著中舉。
一時間來拜訪陳硯的人極其多，陳硯風頭無兩。
此事很快傳到王知府耳中，王知府當即派人打了匾額，又送了賞銀去平興縣。
平興縣如今的縣令姓秦。
自陶縣令因科舉一事被罷官後，秦縣令就來了。
因陶縣令就是被高家給牽連的，秦縣令對高家始終避而遠之。
此時聽說陳硯乃是解元，便大吃一驚。
來上任前他就已經把陳硯和高家的事查清楚了，不過他雖不理會高家，卻不敢得罪首輔，也就當不知道，原本該縣衙出的賞銀，他也自行貪了。
府衙報喜的隊伍到陳家灣時，陳家灣的人正在田地裡忙活，就連族長也戴著草帽，扛著鋤頭去地裡除雜草。
莊稼需得悉心伺候，收成才能高，若懶上一懶，地裡的草不鋤掉，來年糧食能顆粒無收。
第119章 賀喜
日頭毒辣，族長年紀不小了，幹一會兒便要歇一會兒。
即便如此，他還是滿頭大汗。
村裡人來喊他時，他身上的衣服早已全被汗溼了，累得手腳都有些不聽使喚。
“你說什麼？”
族長懷疑自己聽錯了，便又問了一句。
那人高興道：“解元！咱們陳硯中瞭解元，是整個鎮江鄉試的第一名！”
整個鎮江的第一名！
解元！
鄉試三年才一次，一次只有一位解元，如今竟讓他陳家灣給得了！
陳族長急得跳腳：“還愣著幹什麼，招呼報喜的人去啊！”
罵完，他將鋤頭往肩膀上一扛，大跨步往家跑。這會兒是腰不酸了腿不疼了，跑起來還帶陣風。
陳家灣百姓的田地都連在一塊兒，這會兒大多數人都在自家田地裡忙活，陳族長往田埂上跑一圈，邊跑邊呼喊：“阿硯中解元了！”
有人問：“解元是個什麼東西？有舉人能耐嗎？”
陳族長便大喊：“解元是舉人裡的第一名，你們說有沒有舉人能耐？”
這話瞬間讓陳家灣眾人停下了手裡的活，紛紛扭頭看向族長。
陳族長卻是暴怒：“府衙都來人了，還幹什麼活，回家招待貴客去！”
族人們大喜，紛紛往家裡跑。
他們不懂解元是什麼，可他們知道舉人老爺能耐，陳硯還是舉人老爺裡的頭名，那肯定更能耐。
瞧瞧，連府衙都來人了。
陳家灣的人紛紛往家裡趕，到了村子裡方才知曉府衙的人已經抬著解元牌坊前往陳得壽家了。
府衙的人到陳得壽家時，家裡只有盧氏一人在。
盧氏雙手猛地一拍大腿，“哎喲”一聲，驚呼道：“我就知道我金孫是個有本事的，這就中了舉，往後可就是舉人老爺了！”
她就是舉人奶奶。
這麼一想，盧氏整個人彷彿都要飄起來了。
她早就知道她金孫子是個能耐人，以前還說要讓她過好日子，如今這好日子不就來了？
為了招呼府衙來的幾人，盧氏直接抓了兩隻雞殺了，給燉上湯。
等陳得壽和柳氏從地裡趕回來時，兩隻雞已經燉上了。
雞湯的香味四處飄著，讓村裡孩子們全圍了過來。
柳氏從地裡摘了些菜，估摸著差不多夠吃了，誰知族長一來就道：“這點東西哪裡夠！”
他也不多話，直接讓村裡人將家裡的菜、沒捨得吃的臘魚臘肉都拿過來。
陳得壽推辭：“家裡還有些雞蛋，夠吃的了。”
府衙來的人雖多，也不至於兩隻雞都不夠。
族長卻道：“一會兒還得有許多人來，你們總不能讓別人空著肚子走。”
陳得壽很快就知道族長是什麼意思了。
從府衙的人來了之後，來送禮的人便源源不斷。
送房契的，帶著田地來投獻的，還有送僕人奴婢的，更有甚者，竟還送了兩個嬌滴滴的女子給陳硯做小妾。
陳得壽哪裡見過這樣的陣仗，只得找族長幫忙。
送禮的是本地和附近的鄉紳，該不該收這些，陳得壽實在拿不準。
族長也有些犯嘀咕，他雖是童生，卻不配和那些鄉紳見面，自是不知。
好在周榮來了。
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