作者：江河大爷
族長深吸口氣，走到祠堂門口用盡力氣擂鼓。
“咚咚”的鼓聲敲進所有人心底，讓眾人的心跳也狂跳起來。
祠堂大鼓響，必有大事。
鼓聲停，祠堂門口已是鴉雀無聲。
陳族長深吸口氣，朗聲道：“歹人闖入我村，要害我族秀才公陳硯，如今歹人已被抓，我陳族卻不能輕易放過這些人。”
一道道目光直直落在陳族長身上，陳族長卻是氣質如虹：“凡我族男丁，今日都在此抽生死籤。抽到死籤的死士以一己之力護我全族安危，就是我族的大英雄，必受萬世香火供奉！”
話音落下，雨點般的鼓聲再次響起，震得眾人面色潮紅，有人驚恐，有人膽怯，也有人悲壯，卻無一人後退。
大梁朝，男子十五歲成丁。
陳族十五歲以上，無論老少皆要參與，如陳得福這等不在村裡的，也需由家人代為抽籤，誰敢退，全家便要被逐出族譜，趕出村子，往後生死與陳族無關。
在大梁，被逐出宗族，就成了無根的浮萍，生死難料。
族老們拄著柺杖，立於族長身後，莊嚴，肅穆。
鼓聲停，族長朗聲道：“請族譜！”
陳族的族譜置於祠堂之中，此時便有人去取來。
與之一同搬來的還有方桌，厚厚的族譜規整的放於方桌之上。
祠堂前的空氣彷彿凝固，壓得那四名衙役快要喘不過氣來。
三角眼衙役尖叫：“是我胡說的，我們只是來抓陳硯，跟你們陳家灣的人沒幹系，你們不會有事，犯不著拼命！”
其他兩名衙役也被嚇得渾身發軟，趕忙附和：“只要放了我們，我們當什麼事都沒發生過！”
陳族長臉色一沉：“聒噪！”
立刻有人將粗麻繩往他們嘴上一勒，讓他們的嘴合不上，再說不出話來。
四人的目光是遏制不住的驚恐。
他們看出來了，陳族的人是真想殺了他們。
陳族人瘋了！
眼看族長已要做籤子，四人眼中的驚恐漸漸變為絕望。
他們今日活不成了……
“且慢！”
一道稍顯稚嫩的聲音在曬穀場響起，曬穀場上的空氣彷彿終於又流動起來。
眾人齊齊看去，就見陳硯從人群后擠到族長面前，對著族長行了後生禮：“族長，何必讓族人送死，此事交給我就是。”
族老陳磐石當即臉一沉，怒道：“你年紀不到，去後頭待著！”
其他族長的目光也都帶了一絲惱意。
這本就是為了救陳硯才綁了衙役，也是為了救陳硯，族裡才要抽生死籤，他不領情也就罷了，竟還主動往前找麻煩，如何能不讓族老們惱火。
族長臉色也徹底沉了下來，聲音也帶了以往不曾有的責備：“我陳族可以沒族長，也可沒族老、沒族裡任何一個男丁，卻獨獨不能沒有九歲的秀才公陳硯！一命換一命，我陳族就是賺。”
談何送死？
這乃是護住全族的希望。
族人的堅決讓陳硯心頭火熱。
昨晚他去勸說族長，想要的其實就是讓族裡幫他趕走差役，至多也不過是幫他將四個衙役抓了，從未想過他們竟會為他抽生死籤。
他雖不是什麼好東西，也並不想讓族人為他送死。
他對著族長和各位族老行一禮，又轉身對上圍在四周的族人。
一個三百多戶的村子在整個平興縣都算大村，陳硯並非從小在此地長大，後來又一直專心讀書 ，村裡人都認不全。
不過他知道，論輩分，這裡有許多人他要叫爺爺，許多叔伯，也有許多同輩，甚至還有他的晚輩。
今日這些人為他拼命，往後他必不負他們。
他朝著眾人深深鞠一躬，再起身，聲音洪亮：“小子在此謝過諸位相救。”
族人們動容。
這可是村裡唯一的秀才公，竟還這般朝著他們行禮。
不少人趕忙回禮。
一時間，兩邊成了互拜之姿。
第93章 打出去，收回來
一禮畢，陳硯又轉身對上族長和各位族老，神情鄭重：“不需族人抽生死籤，小子可破此局。”
聲音在祠堂門口激盪，漸漸飄散在整個曬穀場，傳到在場所有族人耳中，久久不散。
……
陳家祠堂內，族長與族老們並排坐在長條凳上，陳硯正對著眾人。
祠堂大門緊閉，將族人和衙役們盡數擋在門外，屋內只有燭火照明。
陳族長神情嚴肅：“如今我們陷入死局，只有生死籤可為我族掙得生機。”
其他族老們紛紛點頭。
若非走到絕路，他們何必要逼著族人去送死？
族譜已請出，正是族人士氣高漲之時，就該趁機抽生死籤。
今日要不是陳硯開口，換成其他任何人打斷，都要族法伺候了。
陳硯正肅道：“我等並未陷入死局，此前抓他們時，我已經給咱們留了後路，那就是他們並非真正的衙役。”
“此話哄騙族人也就罷了，外人豈會因你一兩句話就讓我等脫罪？”
陳磐石頗有些不耐。
他雖看重陳硯，可陳硯也實在能惹事。
那高家在平興縣向來霸道，有無數種弄死普通人的手段。
這等地頭蛇，陳硯竟一次次惹怒他們，豈不是等著他們報復？
如今好了，將陳族逼到如此境地，他竟還以為只用三言兩語就能哄騙官府，實在可笑。
到底年幼，以為自己天下無敵。
“你又為何能肯定他們就是官府差役？”
陳硯反問。
陳磐石捏緊柺杖，冷聲道：“他們的穿著暫且不提，光是那副做派便可知定是差役。”
陳硯笑了：“做派可學，穿著可作假，他們只有拿出憑證方才可證明他們是衙役。”
“若是他們拿出憑證，你所說豈不都是錯的？”
笑容斂去，陳硯臉上頭一次露出一抹陰狠：“他們今日不敢拿出來，往後再拿出來就沒用了。”
如此狠辣的神情在一個少年臉上出現，實在違和。
族長和族老們見到的陳硯一向都是剛直，甚至乖巧，從未見過這等神情，一時竟被驚了下。
陳磐石忍下心底的驚悸問道：“為何？”
“若他們是官府派來，當我詢問時，他們就會亮出憑證。若他們不亮出，只有一種可能，那就是官府並未明文下令捉拿我。如此一來，又有兩種可能：一是幕後指使他們之人並非他們的上級；二是他們的上級指使，卻並不想出逮捕公文。”
陳硯繼續道：“我推斷指使他們的是高家，無論能下逮捕令之人是否知情，他都不願擔這份責，不願出逮捕公文。那些衙役既拿不出公文，那我們就一條路走到黑，將他們徹底按上詐假罪扭送官府，我等可高枕無憂。”
昨日回家時，他聽到柳氏說起衙役來村裡抓他時，心裡已經琢磨上了。
若王申想要抓他，昨天就不會見他，更不會放過他後又讓人來村裡抓他。
同理，何若水要是想抓他，頭一件要做的事就是革除他的功名。
排除這兩人，就只剩下直接管轄整個平興縣的縣尊陶大人。
他和既白不同，他有功名傍身，即便縣尊也無法扣押他。
一旦下了公文，就是留下了證據，足以讓言官參倒陶縣令。
陶縣令與他並無仇，何必為了高家擔責？即便無法推脫，也只會口頭命衙役們來捉拿他。
這就有了漏洞。
沒有公文，他完全可以抗拒被捕。
至於衙役們？
拿不出公文就是假的，即便是真的，在他手裡也必須是假的。
眾人呼吸急促起來，族長更是迫不及待問道：“那這四人如何處置？”
陳硯笑得和善：“我陳族幫朝廷抓住罪犯，乃是大功，自要去衙門領賞。聽聞鎮江府的按察使大人執法嚴明，不若將這些人送往按察使司，好好審審何來的歹人竟敢犯下如此大罪！”
陳磐石追問：“按察使司一審，那些人招供自己是衙役，我們不還是露餡了嗎？”
“衙役為何不敢拿出憑證？為何私自逮捕秀才，背後可有人指使，是何人指使。若他們不敢說，那就是徇私枉法。若他們將背後的人抖摟出來，那就與我們陳族無關。”
陳硯笑容更和善幾分：“官府的事哪裡是我陳族能過問的，陳族只等著領賞錢就是了。”
有功名在身可真是大大的便利。
族長一拍大腿，猛地站起身，驚呼：“妙啊！”
隨著他話落下，長條凳翹起，讓另一端的陳磐石一屁股摔坐在地上。
族長絲毫扶他起來的念頭都沒有，還興奮對其他族老道：“你們瞧瞧，這就是咱們的秀才公，只一招就將死局破了，還讓咱陳族立功了！”
其他族老們各個驚疑不定。
有幾位年紀大的還低頭琢磨這些彎彎繞繞。
地上的陳磐石一骨碌爬了起來，揉著疼得厲害的尾椎骨，卻是雙眼冒光：“對對對，他們就是假冒的衙役，要把他們送進衙門，讓大人做主！”
其他族老漸漸也想明白了，各個面露喜色。
更有人直接問：“陳硯你何時想到這麼好的破局之法？”
“抓他們之前想到的。”
陳硯又恢復了他一貫的孩童耿直模樣。
前世他畫漫畫，設計劇情時要遵循一個原則：打出去一拳，就要收得回來，否則就不出手。
若連後招都沒想好就讓陳族的人抓那幾名衙役，豈不是將整個陳族推向萬丈深淵？
既然高家主動送上一個把柄給他，若他不好好發揮一波，實在對不起高家的殷勤。
祠堂裡眾人歡笑許久，終於想起族人還等在門外。
族長領著族老和陳硯開啟祠堂的大門走出去。
寒風襲來，卻吹不散族長和族老們臉上的笑容。
對著一雙雙疑惑的眼睛，族長朗聲道：“我陳族仰賴官府庇佑，不能容歹人損害官府名聲。經陳族全族奮勇，終於將四名歹人抓獲，要即刻送往官府，讓他們伏法！”
陳族眾人懵了。
剛剛不還要抽生死籤嗎，怎麼還把這些衙役送回衙門？
這不是放虎歸山，等著他們來報復陳族嗎？
不過看族長和族老們的神情，再看向全族最聰明的陳硯雲淡風輕的模樣，他們的心就跟貓爪撓似的。
他們到底在祠堂裡商議了什麼破局之法？
都是自家人，關什麼門吶！
第94章 被圍
人多口雜，族長自是不會與他們解釋。
要是真如陳硯所言，此事背後是高家，那就要儘快將人送去鎮江的按察使司，一旦拖延，等高家反應過來，有的是法子阻攔他們。
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